三

　　天鹰国王子遥远要去牡丹国求婚了，他心里美滋滋的，充满着甜蜜与喜悦。

　　他走到镜子面前，观看着自己的形象，他着得自己的形象算得上是世上美男子，英俊、魁伟、气度不凡，玛黛公主见到他，一定会感到惊喜的。

　　他心里忖道：离开日夜思念的玛黛公主已整整10年了，他想像着现时的玛黛已经是一个成熟了的姑娘了，胸脯应该高高的隆起，椭圆型的脸庞总是带着灿烂的微笑，见到他，会向他跑来，向他拥抱。她真好，非我遥远不嫁，这可是上天赐给我的良缘，也是我的福气。

　　我要穿什么衣服去见玛黛公主呢，就穿身上这太子服吧，穿着太子服潇洒、大方、有权威感，体现了一位王子的威严和崇高。嗯，不行，到牡丹国京都，一路上妖怪出没无常，我必须全付武装，虽然我没有降妖神术，但我有盖世的武功，为了玛黛，如果遇到妖魔我决不回避，要和妖魔进行一场殊死的搏斗。

　　遥远来到凯索父王面前，他已身着铠甲，披上黑色披风，头戴金盔，腰佩银光闪亮的宝剑，脚登麂皮长靴，俨然是一位临阵出征的将军，威风凛凛。他扑咚一走跪下道：禀告父王陛下，儿臣准备就绪，即将启程赴牡丹国，特前来叩别父王，有何旨意。

　　王儿快起，一旁坐叙。凯索国王望着坐在一旁的儿子，不由得道：王儿此次去牡丹国求婚，为何这般打扮，好似临战上阵。

　　遥远道：父王有所不知，此去牡丹国山高路远，妖怪出没无常，孩儿不得不如此装束，以备万一。

　　凯索国王道：我儿真的长大了，想得如此周到，可儿一路上要备加小心才是！道到这里，凯索国王不由溢出了几滴眼泪。

　　儿子去牡丹国求婚，本是一件大喜事，可凯索国王的心中这时却忐忑不安。是呀！20岁的王子从他娘身上来到这世间，他娘一生下他就离开人世。全靠他一人安排儿子的一切，儿子20年来从未离开过他身前身后。可今日要出使牡丹国去求婚，虽有大批随从，但路途险要，妖怪出没无常，叵侧难料，虽然儿子武功盖世，但却无降妖神术，他能不担心吗！他于是道：为父别无他言，只望王儿一路小心，顺利到达牡丹国，平安归来，还代我向伦比国王和王后娘娘问好。

　　遥远道：父王不必过份担心，儿臣此去，一定遵循父王旨意，即时归程，望父王在家多多保重。

　　遥远从马弁手中接过千里小马驹缰绳，小马驹现时已是高大雄伟的骏马了。遥远站在马前，是那样魁伟壮实，像一座铁塔，推不倒、压不垮的铁塔，他抓住缰绳，矫健地纵身一跃，剽悍的身型轻飘飘地稳坐在铺着虎皮坐垫的黄金马鞍上。红光满面，神采奕奕，望了望父王和满朝文武大臣，猛然转过头来，对着整装待发的随从们大喝一声：出发！

　　嗒、嗒、嗒……清脆的马蹄声响彻山谷、平地、激起股股尘土，直奔牡丹王国。

　　这是一个阳光明媚、百花盛开的阳春三月，和煦的阳光照在身上暖融融的。

　　遥远一马当先，随从们紧跟其后，快马加鞭，飞奔向前，清脆的马蹄声如百雷齐鸣，震得地动山摇，森林里的树叶被纷纷震得飘落地上，树上的乌鸦、麻雀、老鹰……被惊得离开了森林，满天飞翔，远远而去。地面上被马蹄扬起的尘土，弄得满天飞砂走石，蒙蒙糊糊。

　　翻了一山又一山，越过一岭又一岭，两个多时辰过去，离牡丹国缰界不远了，天空突然飘来朵朵乌云，蔽掩了太阳，天空变得一片灰蒙蒙了，遥远忖道：不好，要变天。立即对随从们大声喝道：快、快、必须在大雨来临之前赶到牡丹国。

　　遥远在心里忖着，暗骂道：这个鬼天，刚才还睛空万里，可一下就变了呢，真是：春季的天，孩子的脸，说变就变，他必须要在大雨来临之前，见到玛黛公主。这时的玛黛，一定是在急切地盼望他的到来，已经度过18春的她，现时一定能和天仙媲美，见到他，定会向他奔来，拥抱着他，就像梦中那样亲昵、那样温柔。

　　突然，天空乌云变成一个黑球，呼啸着，涌进了牡丹国的疆界。

　　不好，遥远心中一惊，要出大事了，大声喝道：快！快！众马飞驰着。

　　过了一阵，黑球呼啸着从牡丹国翻涌着出来了，消失了，黑球过后，天空又变得晴朗如故，怪了，怎么会出现如此怪事？

　　不得其解的遥远，顾不得多想，快马加鞭，终于来到牡丹国京都莲花城下。

　　莲花城此时却城门紧闭，城门口大批武官将士，严阵以待，拔箭弩张，如此戒备森严，有如大敌临头。

　　遥远感到无比诧异，忖道：来之前两国差使在各自国王授意下，相议妥当，定为今日为求婚吉日，牡丹国将大开城门，派文武大员在城门口恭候我王子殿下到来，而今日却变得如此这般，不知何故，待我上前问个明白才是。

　　遥远心怀疑惑，独自拍马向前。

　　守城门的大将军见遥远走近，赶忙近前，拱手施礼道：敢问，贵公子想必是天鹰国王子殿下？

　　遥远道：在下正是，贵国今日为何这般对待于我，有违约定之事。

　　守门大将军道：请王子息怒，下官不敢多言，待下官陪同王子殿下前去晋见国王，一切将会知晓。

　　大将军道了一声请，即跃马在前，遥远一队人马跟随其后，奔向王宫方向。

　　来到莲花城大街上，使遥远疑惑不解，堂堂一个牡丹国京都，本应繁华热闹，可他所见的莲花城大街，却是萧条冷清，家家关门闭户，看不到一个人影，整个莲花城沉睡了。

　　遥远一队人马急速而密雷般的嗒、嗒马蹄声，惊天动地，把莲花城似乎惊醒过来，躲在家里的人们，悄悄地推开门窗，探头探脑，窥视着，嘴里轻声细语议论着：这人马不是妖怪，是天鹰国王子前来向公主求婚的，可公主突然失踪，这可怎么向人家交代呀！

　　遥远听到议论，不由心中一惊，道：公主失踪了，私自逃奔？躲避我的求婚？不可能，绝对不可能，牡丹国差使在此之前，特意表明，玛黛公主非我遥远不嫁。难道是被人劫走？如此戒备森严的王宫，谁能进得来，出得去？除非是妖魔。想到这里，不由打了一个寒颤。

　　他心急如火了，感到情况不妙，刚想扬鞭驱马，马鞭尚未扬起，千里白马似乎如晓了他的意图，两蹄腾空跃起，长声嘶鸣，风驰电掣般地像飞箭一样，直奔王宫。

　　原本金碧辉煌的王宫，今日却被阴云团团笼罩，灰灰蒙蒙，难以辨清，可遥远刚一近前，云雾蓦然散去，恢复原来模样，熠熠闪亮。

　　陪同前往的大将军道：王子一到，云雾散去，王宫清明，此乃牡丹国之福也，公主有救在望。

　　遥远不致可否，他心情沉重，公主到底遭到如何样的不测。随着大将军，来到正殿，不由听得从内宫方向传来女人凄凄哭声：嗡嗡嗡，我的宝贝女儿，你在哪儿呀！天鹰国王子即将到来，我们将如何向人家交代呀！嗡嗡嗡……

　　一个男人哽咽着：不要哭了，遥远王子已来到正殿了。

　　陪随的大将军对遥远道：前边就是国王寝宫，请王子单独前往，其余人员在此等候。

　　宽大豪华的寝宫，嵌有珍珠玛瑙的龙床上，伦比国王和王后正在抱头痛哭，陪随的大将军上前禀报：大王陛下，天鹰国王子殿下已在寝宫门外等候。

　　快请，快请。伦比国王对王后道：遥远王子即刻就要到了，快不要哭了。

　　遥远风尘仆仆来到伦比国王寝宫，双膝跪下道：天鹰国王子遥远叩见陛下，王后娘娘。

　　伦比国王一眼望见10年未见的遥远，不知怎的，神情恍惚了，昏昏欲倒，旁边侍从敢忙扶着他，遥远也敢忙上前搀扶着：大声地喊着：陛下，陛下。

　　伦比缓过来了，忙对遥远说：王子，请坐，请坐，我没事。

　　遥远坐在雕有双龙抢宝的龙椅上，两手抱在一起打拱道：国王陛下，王后娘娘身体可安康，父王让我向二位请安。

　　伦比国王睁着红红的、湿润的两眼，再一次呆呆地、恍恍惚惚地望着遥远，遥远的话他似乎没有听见，痴呆地望着10年未见的遥远，所问非所答地道：长高了、长大了、变了，变得英俊潇洒了，雄壮、威武，和10年前大不一样了，我都快认不出来了啊！

　　王后噙着眼泪走到遥远面前，抚摸着遥远的脸：孩子，这么英俊、威武，难怪我玛黛10年前就看中了你，可……可她却……王后说不下去了。

　　遥远紧张了，忙问：陛下，娘娘，玛黛公主怎么了？

　　这时的伦比国王已从恍惚中清醒过来，对遥远道：孩子，今天，公主出了意外，我们对不住你。说着泪如雨下，喉咙哽咽着，说不下去了。

　　遥远道：陛下尽管放心地告诉我，或许我遥远能助一臂之力，拯救公主。

　　好，我应该把详情对你说个清楚明白。伦比国王道：公主自10年前从睦谊山打猎回来后，总是忘不了你，时刻掂念着你，她渐渐地长大了，是招附马的年龄了，只要我们向她提起此事，她总是拒绝，她最后向我们表白，今生今世，非你遥远王子不嫁。于是，我特意派了专使到天鹰国和你父王提及此事，你父王一口应允，并约定今天这个日子接受你的求婚。谁知，在你来之前的一个时辰，上好的晴天，突然乌云满怖，大地一派乌烟瘴气，乌云之中突然涌现出一个大黑球，呼啸着从窗户上冲进了公主的闺房，正在化妆的公主被黑球卷到了天上。这个黑球停在天上，变成了虎头人身的妖魔，尖齿獠牙，狰狞可怕，吓得在场的人胆颤心惊，王后娘娘顿时吓得不省人事。公主在虎头人身妖魔的肋下，已经昏迷过去。我心如刀绞，这时候，虎头人身的妖魔龇牙咧嘴说话了，我战惊惊地在听着他道：伦比国王，现在我应该称呼你为岳父大人了，听说贵公主今天就要接受天鹰国王子遥远的求婚，我不得不提前一个时辰把公主接走，三天后我将和公主举行隆重的婚礼，到时，再请岳父岳母大人光临。国王请放心，今后我绝不会亏待公主，要让她幸福，让她愉快。天鹰国王子遥远想来救公主，你就让他来吧！我恭候着。我告诉你们，我是虎头山虎头大王，不过要到我虎头山来可不是件易事，一要过千浪河，千浪河要每逢七才平静一天，二是要过三头毒蛇岭，多少人已被三头毒蛇咬死在岭上，就是到了我虎头山，我有千年蜘蛛守着虎头山山门，谁也过不了它织的蜘蛛网，就是能来到我的面前，到了虎头山上，能敌过我吗，我是从天上下来的神仙，在虎头山又修练了300年，我的金钟罩，只要一抛出，罩在里面就即刻化为灰尘，你们的遥远有这本事吗？不过国王你放心，我会很好对待公主的，岳父、岳母大人，再见了。

　　伦比国王说到这里哽咽了，停了好一阵才继续道：那虎头妖魔说到这里，肋下夹着公主，化为一股黑烟向虎头山方向消失了。

　　王后娘娘嚎啕大哭，泣不成声。

　　伦比国王对遥远道：现时闹得我牡丹国鸡犬不宁，全国恐慌，京城的老百姓不敢出门，家家关门闭户，如何是好。我牡丹国虽有雄兵若万，可没有一个具有降伏妖魔的本事。

　　遥远听罢，咬牙切齿，拳头攥得咕咕响，攥出来的汗水像流水一样从手心中滴到地面上，流淌着，在地面上向四边溢去。他愤愤地道：请陛下、娘娘恩准遥远前往虎头山降伏妖魔，拯救公主，不救回公主我誓不回宫。

　　伦比国王激动地道：孩子，我怎能忍心让你为公主冒天下之大险，去虎头山要过千浪河、三头毒蛇岭、千年蜘蛛寨，这些地方凡人是过不去的，自古不知有多少英雄好汉葬身千浪河，又有多少除妖志士被三头毒蛇、千年蜘蛛咬死、吃掉，就是你过了千浪河，杀死了三头毒蛇和千年蜘蛛，你又如何能躲过虎头妖魔的金钟罩，它的金钟罩一抛出，是无法抵挡的呀！孩子，你如果执意要去，可是凶多吉少，我已失去了我的女儿，可不能再搭上一个王子，到时候，我如何向我的老朋友，你的父亲凯索国王交代。算了吧！孩子，我只有祈求老天保佑我的女儿能够活下去，等待时机。伦比国王说到这里，已泣不成声了。

　　遥远急道：陛下，我和公主10年前在睦谊山相遇，是上天赐予我们的情缘，自那以后，我们两人就已经心心相印，心目中只有对方，永不分离，遥远意志已定，陛下不必阻拦。遥远自幼从师父那里学会了盖世武功，我还有一匹千里宝马。万一我不能成功，能为我最心爱的公主献身，我也知足。

　　伦比国王道：那你要带多少人马前往。

　　遥远道，只我一人和我的宝马足矣。

　　遥远走出伦比国王的寝宫，对他的随从人员道：你们先回去吧！给我禀报父王，说我要去虎头山拯救玛黛公主，请父王放心，事成之后即刻回宫。

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