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正所谓：美人妖娆，江山多娇，引无数英雄竟折腰。
待看时，却云波浩渺，月明星烁，无处可寄哀思愁。
花影幻深，幻深处，别有洞天。
正文
“南海郡亭长祝道作之女，祝玉灵！”
“到！”
“恒金郡善商苏渐之女，苏倩娥！”
“到”
“丹阳郡信女花千云之女，花影！”
“到！”
“七闽郡郡守吴围山之女，吴倪巧！”
“到！”
……
只见一位位花容月貌的年轻女子齐聚誉德殿，她们都不过十八九岁，是唐乌国这届的采女。唐乌国的采女选制是五年一次，主要是从各郡挑选出郡花，再进宫复选，一旦得选封妃，该郡就可以沾光减免一定的赋税。正因为如此，各郡纷纷挑选出绝色美女，以利本郡。
而这届的采女中则以毅扬郡的苗冷儿，恒金郡的苏倩娥，丹阳郡的花影和青城的李玉飞最为出众，都是芳名远播的郡花，被誉为唐乌国的四郡绝色。
有诗为证：毅扬苗女倾城貌，恒金苏娥颇不让。
青城玉飞胜一筹，需折让丹阳花影。
苗冷儿，毅扬郡郡主苗胜的小女儿，也是当今皇妃—-淑妃苗淑儿的妹妹。苗胜有三个女儿，皆有不凡之姿，为求富贵，都做了采女：大女儿苗淑儿晋为淑妃，二女儿苗燕儿因疾落选，小女儿苗冷儿资质皆在两位姐姐之上，为本届采女的热门人选之一。
苏倩娥，恒金郡一富商千金，出落得倾国倾城，自小知书达理，琴棋书画皆通，是恒金郡男子的梦中情人，一跃为郡花，成为本届采女。
李玉飞，青城城主李源的侄女，据说李玉飞的母亲长得奇丑，然意外得到一块稀世真玉，怀孕时有玉护身，遂得一绝色娇女，取名玉飞。然李玉飞长得五官标志，无一瑕疵，若非其母有些姿色，岂能有如此绝色之貌？概那些传闻皆为道听途说，只因玉飞的母亲是外族人，长得黑而已。
花影，丹阳郡人，传言她为当地名妓花千雨的私生女，有当年花千雨一般闭月羞花之貌和超凡脱俗的气质，宛如仙子一般。然而如若她真是名妓花千雨的女儿，按唐乌国的采女选制，是没有资格报名的，但她自幼在花千雨的同胞姐姐花千云家中长大，入的也是花千云家的户籍，自然也与死去的花千雨毫无瓜葛了。
此刻这些采女门在誉得殿由太监吴总管清点，巳时将由皇后和太后过来进行复选，按唐乌国的采女选制，被选中者才有资格面见皇上，由皇上钦点册封，而未被选中的采女都应被送往太子府，或成太子妻妾，或成歌女侍婢，皆由太子而定。
“哇，就要见到皇后了，听说皇后虽然年近四十，但驻颜有术，依旧丰姿绰约，独树后宫，皇上对皇后还宠爱万分呢！”来自七闽郡的采女吴倪巧对旁边的花影低声说道，“我怕她看不上我呢，像花姐姐这般容貌，皇后和太后一定喜欢！”
花影听了，淡然一笑，并未作答。
倒是旁边的祝玉灵听了，轻声嗤笑道：“傻不傻啊你，只怕长得太漂亮的，才不入皇后的眼呢，谁会那么蠢，给自己丈夫挑比自己漂亮的，这不是拆自己的后台吗？”说罢，不屑的对花影哼了一声。
吴倪巧见状，附到花影耳边，悄声的对花影说：“别理她，她这是嫉妒姐姐的美貌呢！不还有太后嘛，姐姐不用担心的。”
花影很淡然的说道：“放心吧，我也不觉得这有什么。”
花影环望四周，二十四郡的郡花分三列而站，自己亦是其中的一个。每个人都盛装而待，每个人都娇媚无比，但每个人的神情都不一致。想想多么可笑，这么多的美女竟然可以都是同一个的妃嫔！也就是说，在列的日后要去抢同一个人。其实，真正要抢的，恐怕并不是那个人——皇上，她们真正要抢的是地位、权势和富贵。
眼下，她们当中，有的早已是涉世未深，不知宫门险恶；有的却是早已筹谋在胸，知道如何去争，去抢；有的只是冷眼旁观，明哲保身。
这时，有一个年迈的太监走了出来，他往采女们那扫了一眼，尖着嗓子说道：“各位采女们，太后娘娘和皇后娘娘就过来了，大家就位，不得喧哗。”
果然，殿门外一会就响起传报声：“太后娘娘，皇后娘娘驾到！”
众采女皆下跪行礼，尔后列队待选。
“娘娘，这是花名册。”那太监取了两本花名册，分别递给皇后和太后。
“母后，那儿臣就开始了。”皇后向太后示意，太后微笑着点头。
“苏倩娥！”
但见苏倩娥袅袅娜娜地站了出来，“民女苏倩娥向两位娘娘请安！”
“可曾读过书？”太后笑着问道。
“回娘娘，民女念过《女则》、《德言》，识得几个字。”苏倩娥垂首，恭敬地回道。
苏倩娥恭谦的态度让皇后和太后很是满意，皇后用黑笔在花名册上打了一个勾。
“吴倪巧！”
“民女吴倪巧参见太后娘娘、皇后娘娘！”吴倪巧小心翼翼地上前行礼，垂手而立。
“何为四德？”皇后云淡风轻地，按例问道。
“回娘娘，四德指妇德、妇言、妇容、妇功。”吴倪巧阔声回道。
皇后的脸上出现一个浅笑，也执了黑笔。
“花影！”
“到！”花影不卑不亢地行过礼之后抬起头看皇后和太后，皇后一见花影，大吃一惊：瓜子脸，柳叶眉，凝脂肤，双瞳剪水，皓若明月；颜如玉，气如兰；青色纱衣，亭亭玉立，宛如瑶池仙子一般令人望尘莫及——一个早已模糊的面孔渐渐在她眼前浮现了，她见太后欣赏的神情，不露声色的对太后轻语：“母后，此人出身低微，暂且舍了吧！”
太后颇欣赏花影淡然自若，闻皇后之言，稍露不悦，随即笑道：“采女之事，皇后做主就好了。哀家不过是来看热闹的，也罢，就把她赐给哲儿吧，看起来也怪伶俐的。”
“多谢太后对哲儿的体恤！”皇后依旧笑着。说罢不急不缓地执起红笔在花名册上打叉。
“祝玉灵！”
…………
“李玉飞！”
…………
采女晋选的结果让众人包括采女们很意外，最让人看好的花影和苗冷儿意外落选了，她们可是有绝色倾国之貌和过人之才的郡花之首！而其余两位苏倩娥和李玉飞则顺利入选了。
此外，吴倪巧，林俞等十位采女也入选，这次复选共淘汰了十二位采女！
花影和苗冷儿等十二位采女落选后就被遣出誉德殿，连夜赶往太子府——东宿宫。
虽说太子乃日后国君，将她们送给太子，将来她们亦有飞上枝头做凤凰的机会。然而被送给太子，究竟算是落选，首先不能为本郡减免赋税，而且只能成为太子的小妾或歌女侍婢，根本没有资格成为太子正妻。再说到底，只是皇上不要的东西，又有谁会珍惜？太子乃日后国君，自然也要维护自己的颜面。
皇后为何会舍弃她们，自然有她自己的理由。
花影太过脱俗，脱俗的美，最容易让人一见倾心，而且，花影看上去是个难训的角儿，最重要是因为她长得颇像皇后当年一同晋选的采女，让皇后心里颇有芥蒂；
苗冷儿嘛，则是因为淑妃的缘故，淑妃当日得宠时尚不把皇后放在眼里，好不容易才把她压制住了，万一再来个更胜一筹的妹妹呢？岂不是自找麻烦？
但同样作为群芳之首的苏倩娥和李玉飞就不同了，她们虽然同样美艳，可却是没有杀伤力的美，看上去温和谦恭，容易收为己用。而且，要是把这四位出众的采女都删去了，肯定是不行的，万一好事者拿去做文章，皇后就得烦心了。
而其余的采女也大都因为自己的态度和家世所系当选或落选。
比如吴倪巧，林俞之辈，虽为郡花，但其实并无出彩之貌，不过是让皇后点卯凑数，敷衍皇上，掩饰众人眼睛罢了。
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一路上，有的采女因落选而黯然伤神，自己一向是以容貌为傲，如今却没被选中，似乎自己以往的自信瞬间消逝；有的采女则是觉得自己并不输给那些当选的采女，只觉得时运不济，不免在怨叹命运的不公；有的采女则在一旁咒骂皇后善妒，虽然自己未也必入选，然而堪称群芳之首的花影和苗冷儿竟然落选，就让人实在看不过去了！
可是花影一路上却似乎没什么愤愤不平的神情，她的淡然让同为花首的苗冷儿很生气：“花影，你就不生气吗？凭什么我们落选！论容貌，才气，你我都在她们之上的！”
花影掀开小窗帘，淡然说道：“当选就一定好吗，我看未必，外边的空气比那儿好多了。”
冷儿听了，黯然说道：“我也知道后宫并非什么好地方，只是，身负郡里的厚望，自从姐姐失宠后，皇上就没有给过毅扬郡什么恩惠……”
祝玉倩插话冷嘲道：“太子也是未来国君，我看姐姐将来可要好好下番功夫了！”
冷儿白了她一眼，没有接话，只是心有不甘的表情在脸上渐显。
西鲁郡的余紫秋和花影较为投缘，进京后两人就以姐妹相称，相互照顾着。此刻两人只紧紧地握住对方的手，以寻求一丝安全感。
这时，马车外的太监传来一句话“各位小姐们，太子府到了，请下车吧！”采女们纷纷下车，望着同样金碧辉煌的太子府，一片夜色下，却显得温暖而庄重，可是迎接她们的，又会是什么呢？
