第二章

　　那是一九六七年夏季的一天，惠生厚和一个名叫蒋炎高的中年汉子，脚步匆匆地行进在一条荒草掩盖下依稀可辨的山巅小道上。不过那时候他不叫惠生厚，化名全秀峰，人称全木匠。

　　山高林深，石黑峰险。呲牙裂嘴的山崖隐藏在无边的原始森林中，不时传来令人毛骨悚然的野兽嗷叫，从草丛中惊飞的怪禽发出一阵阵剌耳的嘶鸣，犹如置身于唐僧取经的西天道上。这里是秦岭深山区两地三县结合部，山大沟深，人烟稀少。一路上，如凤毛麟角般罕见的三五户人家，有的住着树棍子扎成的庵棚，有的栖身于天然岩洞。男男女女似乎都没有裤子可穿，皆以一条布带子缠裹在腰间，像野人似地痴呆呆望着他们从身边走过。

　　家住平坝子上的全木匠从来没有想到过，在现在的年月，还有这般生活着的人，也没有想到世界上竟有如此偏僻荒凉的地方。他心里沉沉的，不止一次打问：“蒋哥，你兄弟家也是住在这种地方？”

　　“差不太多，比这一路上的能强一点点。”

　　“哎呀，这不跟野兽一样，日子咋过嘛！”

　　“祖祖辈辈都这样，生长在这山沟垴上，你有啥办法！”

　　“还有多远？”

　　“快了。翻过前边那个山垭子，顺沟下去阳坡就是。”

　　天当正午，艳艳的太阳光洒落在山坡上，没有炎夏时节应有的那股子署气。山风不知从哪儿吹出来，响着尖利的啸音，在埋没人身的荒草尖上打几个转，带着一阵阵寒气，随着树林子哗哗响过后，消失在半空中。

　　他们进入一片不见天日的阴暗潮湿的树林子。一根根合抱粗的大树横七竖八躺倒在路旁，有的则直挺挺挡住去路，得极小心地从它们身上跨过去。天长日久的风吹、雨淋，它们破碎、腐烂，变成粪肥，又重新渗入生它养它的土壤之中。

　　“这儿木材真是要多少有多少！”

　　“我们不叫木材，叫木石。就是说它跟石头一样多，也跟石头一样不值钱。”

　　“咱干木工活的，只要有木材，就不愁没饭吃。”

　　“有你这手艺，人还不把你当神敬？到我兄弟家，有你吃，有你住，你想呆多入就呆多入，三年五载都没得要紧。”

　　全木匠沉默了许久，肩上背着的木工家具压得他有点受不住，他两只手兜住背篓底往上扶了扶，复又加快了脚步。

　　出了树林子，走上一片开阔地。全木匠漫不经心地问：“外边正搞文化革命哩，这里没闹？”

　　“那是公家的事，和老百姓无关，没人操那些闲心。”

　　“也没成立群众组织？”

　　“公社、大队好像都有一伙人，那是混轻松工分哩。还是干部拿着事，换了个名名就是了。”

　　“拉人游街不？”

　　“游么事街？有游沟的，捉住四类分子，戴顶高帽子，这条沟转到那条沟。瞎胡闹哩，热不到几天，都没劲了。”

　　“噢……那就好。”

　　全木匠轻轻吁了一口气，脸色舒坦了许多。此时，全国上下业已闹翻了天，山垴垴上却还几乎是风平浪静。

　　惠生厚是与这个县交界的安康县人，与这个县不属于同一个地区。他家住在川道的平坝子上，出身地主成份，曾任过高级社会计，一九五七年因为贪污诈骗罪被判刑两年。释放后，阶级斗争天天讲，月月讲，年年讲起来。再加上三年困难时期，清白人都吃不饱肚子，他就更遭罪了。没奈何，背几件木工家具出门，谎称祖传手艺，打得好家业，以此糊口混日子。期间，少不了今日挨批，明日挨罚，总是恶习不改。不久前，他们那里开始了文化大革命。县里有两大派，公社和大队也分成两派，相互打来斗去，整治人的法子越来越馋火。他这种人自然是刀下菜，成了两派都收拾的出气筒，时不时就被抓起来五花大绑，游街示众挨批斗。他实在在家里呆不下去了，于是夜半更深，逃之夭夭，永不复返。哪儿冷清往哪儿跑，越跑离家越远，越跑越入得深山。昨天，这个名叫蒋炎高的向他介绍，说他弟弟蒋炎江家住的地方木材满山遍野都是，有他这手艺一年半载都有做不完的活儿。于是，他就跟着蒋炎高来到这荒无人烟的山垴垴。

　　蒋炎高的弟弟蒋炎江家坐北朝南，独自占据一个两三亩地大的山凹凹，上下里把路外才望得见另外的人家。全家四口人，蒋炎江四十出头，女人聂彩莲三十四五，独生女蒋益清刚满十八岁，招赘的女婿蔡忠烈已经结婚进了门。

　　蒋炎高把全木匠介绍给弟弟蒋炎江一家之后，就回他后安康去了。全木匠在蒋炎江家，先二话没说给主人打了几件家具，样式新颖，手脚精细。给工钱，他说啥也不肯收，惹得一家人喜欢。

　　蒋炎江说：“往后，你就住咱家。这两条沟三五十户，家家都有木活做。”

　　聂彩莲说：“好的没有，包谷糊汤总有你吃得。”

　　蒋益清把那临时搭在堂屋墙角的床铺往软和的收拾了再收拾。三间石板房，老小俩口各住一边，全木匠睡在中间，倒也没啥妨碍。

　　不图挣大钱，只求混日子，全木匠深受欢迎，生意十分红火。东家叫了西家请，一做就是上十天，真如蒋炎高路上说的，人们把他当神的敬。他白天出门做活，晚上回蒋家睡觉。手里有了几个钱，也拿给蒋炎江称盐打油零碎使用。隔三差五从大队代销店买块布料，买双鞋袜，买点香皂、手绢一类的东西，送给聂彩莲母女，很讨得女主人高兴。

　　母亲说：“全木匠心好！”

　　女儿说：“全木匠情长！”