序章 启程 第一节

　　从高空看下去，一层漂亮的蓝色构成了地球的外观。在平时也许还会有些许的白色不规则花纹点缀其上。但是现在从这个角度看到的部份却是一片澄蓝，完全没有其它颜色混杂其中，使人心旷神怡。

　　就在此时，蓝色的盖子表层上却有光芒一闪。那是一个淡绿色的小光点，虽然不强，但是在此时此刻，却是令人觉得十分突兀。

　　把距离拉近，令人惊讶的发现那是一个椭圆球体，悬浮在距离海面一百多公里的高空中，发出微微的淡绿色的光芒。在二十一世纪初的今天，人类并没有足以造出如此的飞行物体的能力。因此基于简单的推理，这个飞行物体应该不属于地球，不属于人类。

　　在这个令人赏心悦目的飞行体内，位于人类或许会称之为驾驶舱，周围的墙壁都拥有极高的透光程度，可以看到外界环境的一个房间里。一个人正负手站著，看著外面漂亮的风景。

　　一个人？不要怀疑。虽然人类目前不可能造出此种飞行体。但是站在那里的确是人类，或者说，的确很像人类。他出神地望著眼前宝蓝色的大海，过了一会儿。好像想起什么似的，低声对著左后方，坐在一个控制台后面的人下了一道命令。于是这个飞行体以令人难以相信的速度下降。仅仅花了数秒的时间，这个飞行体就降到距离海面大约只有两公里高的地方，并且停在那里不动了。然后很神奇的，在正下方的海面上出现了一个小小的漩涡，你围的海水被吸了进去。形成了一幅特殊的景观 。

　　美国科罗拉多州夏安山地下基地

　　身为北美防空司令部指挥官的夏佛将军抱著双手，正在来回踱著步，由斜斜的眉头、紧抿的嘴唇，以及沈郁的脚步声可以看出他十分烦躁。周围的气氛稍嫌沈重，也许是受到将军的表情的影响，室内十分沈静。偶而才会传来回报目标状态的声音。

　　「画面转过来了。」

　　操作员放大声音宣布的同时，眼前的超大屏幕上显现出一个发著淡绿色光芒的椭圆形飞行体。那是从上方以倾斜角度的观点拍摄的，显然是一枚照相卫星的杰作。夏佛将军看到了这个画面，彷佛想起某件事，眉头皱的更厉害了。旁边的操作士官看到了这个情况，不过他很聪明地没有发问。

　　事情是在五十分钟前，从美国空军下辖的陆基远太空电子光学监视系统的扫瞄范围内出现了不寻常的高速移动光点的时后开始的。该系统位于新墨西哥的观测站很快地捕捉了这个不明光点的影像画面。影像资料在经过计算机比对之后，确定这个不明目标是资料库中的第九十八号目标，其代号是翠鸟。这表示此一目标曾经造访过地球且曾被侦测到，并且资料被加以归档。

　　当目标身份一被确认，观测站立刻依照程序发出一个闪电警报给位于科罗拉多州夏安山下的美国空军太空司令部与北美防空司令部。这种层级的警报只会在两种情况下被发出，除现在这种情况外，另一个是在俄罗斯或中国等受到持续监视的洲际飞弹基地出现疑似大规模飞弹发射现象的时候。

　　随著警报的发出，位于阿拉斯加的克利尔空军雷达站与加州毕尔空军基地的两座改良型早期预警雷达－－每座高达三十二公尺，是世界上最强力的长程侦测雷达－－立刻受命将波束指向这个目标。几秒内，巨大的相位阵列雷达便开始向目标发射超高功率的雷达波。

　　自从１９４５年以来，世界上目击幽浮的报告数以百万计。但是经过种种方法被证实确认，又有各种资料及影片记录的寥寥可数，总共不超过一百个。当然这些全都拥有最高的机密等级，深锁于档案柜中。而储存在计算机中的资料则是放在由重重密码与安全系统保护，并且与外界实施实体隔离的计算机中。所有的保护措施的目的皆在维持这些情报的秘密性，使其不为人知。当然这一切皆是出于所谓的国家安全此一冠冕堂皇的理由之下。

　　几十年来，美国空军发言人均以不重视，甚至是嘲弄的口气来反驳或批判所有关于幽浮的说法，然而在私底下，美国空军却是以完全相反的严肃认真态度来处理这个问题。其原因非常简单，在过去数十年来，即使在前苏联军力最强大的时后，他们的轰炸机也不可能接近到距离美国本土两百海里以内的距离而不会遭到发现、拦截与驱离。但这些幽浮却能在美国本土上任意飞行，如入无人之境。它们是美国空军唯一无法拦截，甚至常常是唯一无法加以侦测追踪的目标。这点常令美国空军相关人员非常恼怒。

　　而当这个代号为翠鸟的目标在进入范爱伦辐射带内圈范围后，两座雷达基地收到的雷达反射讯号即告消失－－这是遭遇此类目标时常发生的情况。这显示对方很可能开启了某种电波侦测妨碍设备。幸运的是，记录中的资料显示此目标属于第二类型目标，因此还能够以光学仪器来加以追踪监视。故目前新墨西哥与夏威夷的远太空监视望远镜组还可以追踪这个目标。

　　在美国空军的分类方式中将这一类目标分成四种或者四个等级。所谓的第一类型目标，指的是无匿踪能力的幽浮，可以使用雷达或望远镜加以追踪。第二类型目标指的是对雷达匿踪幽浮，只能使用光学仪器追踪。第三类型的目标则具有对光学匿踪的能力，可以使用雷达追踪，但望远镜或是肉眼无法看见。而第四类型目标则同时具有雷达与光学匿踪能力，或者换一种说法，具有全频谱或至少是目前大部分可观测电磁频谱的匿踪能力，当其启动隐形装置时就完全无法追踪了。到目前为止所收集的幽浮资料中，大部分的幽浮都属于第二类型，少部分是第三类型，而第四类型的幽浮则只出现过三次。其中一次是在两架战斗机跟在它数百公尺后方追踪时，从雷达站监视幕与驾驶员的注视下直接凭空消失，吓了这两个驾驶员一跳。

　　而当现在这个目标降到距离地表一百公里高度的极低轨道时，受到地球曲率的限制，新墨西哥观测站的望远镜也看不到目标了。此时只剩下位于夏威夷毛伊山顶的观测站继续监视。若是目标再降低高度，恐怕连毛伊观测站也可能会被迫离线。

　　基于以上的原因，再加上此次的目标在档案上拥有辉煌的记录，所以空军太空司令部下令稍微改变了一枚照像侦测卫星的轨道，使其能够达到可以拍摄到目标的轨道上，以来维持对这个已经降到极低的高度的目标的监视作业。此外又派出了三架搭载有空中光学监视系统的大型飞机在空中待命，以便做更严密的追踪。

　　同一时间，美国太空总署里也有许多科学家在在线看著这个目标的影像。对于充满好奇心的这群科学家来说，轨道上的这枚卫星简直就是上帝的恩赐。这枚卫星是最近才发射的最新型照相卫星。拜技术进步之故，其传回的照片分辨率可以达到公分级。从地面站转来的的影像画面上可以清楚的看到目标。他们此时纷纷交头接耳，交换著专业化的分析心得。

　　「长度大约两百三十公尺，最宽处的宽径大约八十公尺。船体呈长径稍长的椭圆球体，形状很像橄榄球。」

　　「体积非常大，质量初步推估约在二十万至四十万吨之间。应该是母船的等级吧。」

　　「表面发著淡绿色光芒，当其移动时光度稍微增强。静止时光度不变，没有闪烁的迹象。也没有其它颜色的光线。」

　　「这比较少见，一般都是以偏向红色系或黄色系的光芒为主的。」

　　「会发光是这类不明飞行物的普遍情况，大家有什么看法？」

　　「显然是为了要散热，就是透过辐射光线的方式将废热排出。」

　　众人纷纷点头，一致同意这个解释。毕竟在真空的外太空中，要如何有效的散热是个大问题。而这也是这些科学家在设计探测船和太空梭时曾经碰到过的棘手问题。

　　「海面上的是……看起来象是漩涡……能调整画面焦距吗？」

　　立刻画面的焦距改变了，漩涡部份被放大，充满了整个屏幕。科学家们纷纷开始做出猜测。

　　「是漩涡，蛮小的。直径大约三公尺。」

　　「旁边没有其它的漩涡。现场海流的状况也不符合漩涡生成条件。」

　　「人为的吗？」

　　「应该是……」

　　「或许是它在补充饮水？」

　　「可能吗？它距离水面有两公里高。」

　　「十分可能。你看那看起来就像把浴缸的塞子拔开的情形一样。」

　　「水面下没有物体存在，看来也不象是有放根管子下去。」

　　「也许是……呃……也许是它将空间连结，在海中创造一虫洞，连接到船上……」

　　「有其它的解释吗？」

　　科学家们互望著，脸上都露出了苦笑。他们提出的这些都是猜测，甚至连目标是基于何种原理可以浮在空中静止不动的原因都无法理解了……总之，以目前的科技水平要解释或理解这个目标似乎太勉强了些。

　　在太空总署的科学家互相交换著心得的时候，北美防空司令部的夏佛将军却并没有类似的心情。他是个标准的军人，他的职责是防卫美国的领空安全而不是做科学研究。对他而言，只要这个目标没有大剌剌地进入美国领空，那就跟他毫无关系，不必浪费时间精力在上面。不幸的是这个目标拥有十分辉煌的记录，在过去两年内曾经三次进入美国领空，在第三次更绑架了两个美国公民。当时甚至连他派出的拦截机都追不上。虽然没有人以此责怪他，但这却让他私底下引为奇耻大辱。当然他明白这纯粹是因为科技层次的差距太大的缘故，不过那种不舒服的感觉仍然潜藏在内心深处。这次目标的出现又翻起了他内心深处的不快感，而这个感觉直接表现在他的脸上。夏佛将军再度翻了翻手上的目标资料。沈吟了一会，提出了他的问题。

　　「你们对目标的可能动向有什么看法？」

　　这个问题透过了通讯网络，使太空总署中正在热烈讨论的众多科学家为之一愣。他们停止了技术性的讨论互望著，同时对于夏佛将军问这个问题时的不悦语气感到惊愕。其中一名显然是研究团队领导，较为年长的科学家乾咳了一声，打破了沈默。

　　「根据过去的记录来看，目标可能会在海面停留约四十分钟后，提升高度，并且朝向任何一个方向飞行。最有可能的是朝向东方……」

　　夏佛将军的一声闷哼打断了科学家的回答。

　　「也就是说这家伙会航向美国就是了，这样就够了。你们去讨论你们的问题吧。」

　　科学家们再次对将军所表现出来的不耐烦感到惊讶，重新开始讨论问题。不过此时大家低声讨论夏佛将军的心情为何不好的次数远高于讨论目标技术问题的次数，并且纷纷得出各种千奇百怪的结论。看来这两天不缺茶余饭后的聊天话题了。目标的情报是机密，严禁对外透露。但是将军的心情可不是机密，拿来聊天取笑再好不过。只有那名年长的科学家听出了夏佛将军的不耐烦之下所隐藏的冷笑。他一言不发，心里浮起了不祥的预感。

　　夏佛将军看了看手表，拿起通往白宫的电话。此时总统刚做完早上的慢跑，正一面阅读著报纸一面吃著早点。他的随从将电话拿过来，并告诉他这是从北美防空司令部打来的电话。总统皱了皱眉头，暗忖著不知又发生了什么麻烦事了。他伸手接过话筒。

　　「总统先生，我们这里刚出现了一点小状况。」

　　「什么事？」

　　「在一小时前，北美防空司令部侦测到了一个目标。」

　　夏佛将军提出了一个简单的报告，然后做了结论。

　　「根据分析，这个目标将会在稍后进入美国领空。」

　　总统了解了这个状况不会造成任何外交危机后暗暗松了一口气。他眼前的麻烦已经够多了，不希望又多一个。然后他对这个不明目标产生了兴趣。并且马上明白夏佛将军会在此事件尚未结束就对他提出简报，此举背后显然藏有某些意图。在了解了这点后，总统脸上露出一丝微笑。

　　「你打算怎么做？」

　　「总统先生，我请求您授权进行对于此目标的拦截行动。」

　　「攻击它？这样好吗？」

　　「总统先生，从过去的记录上来看，这个目标曾有一次绑架了两名美国公民。这很明显的已经构成了对我国的敌对行为。此外，我们也难保这次它不会做出同样的举动。因此我们有义务在其进入美国领空时加以拦截，以保护美国公民的生命财产的安全。」

　　夏佛将军在解释状况时并没有完全向总统说明资料库中的目标记录：上次目标对于美国公民的绑架其实只持续了两个小时，之后那两人被毫发无伤地送回原处。当然他也没有告诉总统这两个倒霉鬼之后被军方隔离盘问了三天之久，并且在作出不泄漏此事的书面保证后，接受催眠以确保机密不致于泄漏。当然，夏佛将军这么做也是有其理由的，目标记录实在太长了，没有时间在电话中完全说明清楚嘛。他接著又补充了一点：

　　「而且若我们能使目标降落在我国境内并加以捕获，则我们就可以获得目标机体上的先进装备。这将会对我国的科技发展会有很大的帮助。」

　　你是想说要抢劫他人财产以来增进我们自身的利益吧？这简直就是海盗行径了嘛！对象又是外星人，丢脸丢到地球以外去了。总统心下暗叹了一口气。心里对夏佛将军的评价打了点折扣，并且对将军怂恿他的动机产生了怀疑。这家伙该不会和这个目标有仇吧？

　　「好吧。你放手去作吧。」

　　姑且不论夏佛将军提出的第二点理由，既然他抬出了保护公民安全的大义名分，总统也就没有理由反对了。不过夏佛将军显然意犹未尽，乘机提出了进一步的要求。

　　「总统先生，既然您已经允许了我们对目标实施拦截，那么是否可以授权我们使用帕修斯系统(Perseus System)来进行此次拦截作业？」

　　「帕修斯系统？」

　　总统想了一下，记起了这是一个极机密的陆基自由电子雷射反弹道飞弹防御系统的代号。是八零年代的ＳＤＩ战略防卫机先计画的主要成果之一。战略防卫机先计画虽然早已经正式宣布中止，但是仍有相当的研究成果。花了上百亿美金下去，若是一点结果都没有就喊中止那是不可能的事，而且也没有个人能承担虚耗上百亿美金的罪名。美国宣布中止战略防卫机先的举动被人称为自汤姆˙沙耶的葬礼以来最大的谎言之一。而这些研究成果被秘密转到其它研究名目之下继续研究。并已解决了主要的工程技术上的问题。

　　在近年来加速推动的ＮＭＤ时程表里，第一个自由电子陆基雷射攻击基地被设置在新墨西哥洲，计画中用以反射地面站所发射的雷射光束的反射镜卫星，有三分之一以上已经在这几年来的许多次一般卫星发射任务中搭便车送上太空，在前者的掩护下秘密放在美国上空的轨道上并完成定位。整套系统刚在半年前完成初步测试进入战备，随时可以拦截飞向美国的飞弹。而帕修斯正是希腊神话中，藉由手上镜盾的反射影像而得以成功斩杀蛇发女妖梅杜沙的英雄。

　　总统不悦地冷哼了一声：「你的意思是要在现在这个正进行第二阶段核裁军谈判的重要关头，冒著暴露我们底牌的危险来动用这套最先进反弹道飞弹系统，只是为了要打下一架该死的幽浮？」

　　难道不能使用防空飞弹或拦截机吗？真不知道纳税人花那么多钱维持防空部队为的是什么。总统非常不满。夏佛将军赶忙解释：

　　「总统先生，以我国现有的技术，除了这个方法之外没有其它办法可以来拦截这个目标的。它太快了，甚至连飞弹都追不上。」

　　「原来如此。」总统带著嘲弄的语气回答。既然如此那就干脆不要去招惹它嘛。总统暗忖著。

　　夏佛将军心知刚刚的解释不足以说服总统，所以立即提出进一步保证。

　　「总统先生，我保证这个机密绝不会外泄。这类目标的相关资料本来就有最高的机密等级。您大可放心。」

　　「……好吧，我授权你使用帕修斯系统。你去安排吧。」总统在短暂的沈默后同意了将军的看法。

　　「是的，总统先生。」夏佛将军在回答的时候脸上浮出微笑。

　　在接到备战命令后，正在帕修斯系统控制中心值班的许多人立刻紧张了起来。但是在看到了传来的目标影像时，又纷纷相顾愕然。这可真是少见的目标啊……。不过将军的命令很快地打破了这个情况。

　　「立刻进入待命攻击状态，锁定目标，在目标进入美国领空时将其予以击落。」

　　控制中心的指挥官是一名上校，他迅速评估了一下这个目标，得出了结论。他转过身来勉励他的部下，试图安定大家的情绪。

　　「各位，这次目标只有一个，而不是我们原先准备对付的数百个，加上这个目标体积又这么庞大，我们应该可以很容易击中它。大家可以把此次的行动当作一次演习，不必太过紧张。」

　　虽然上校这么说，但是他旁边的技术军官显然并不这么认为。这名中尉悄悄对旁边另外一名上尉大发牢骚。

　　「是啊，上校的意思是说我们可以轻易击中这个目标，如果这个目标像现在这样一直停著不动的话。我实在很怀疑攻击反射镜是否能锁定这个目标。它的校正速度跟的上它的速度吗？这套系统是设计来对付飞弹的，而不是拿来对付这个该死的幽浮的。」

　　中尉说著偷偷瞥了上校一眼，以确定自己的声音不会被他听见，然后继续扯下去。

　　「而万一我们运气好，能够击中这个目标，那样也不见得能够保证把这个目标打下来。谁知道它的壳有多厚？有没有装什么能量护盾之类的东西上去？就算真能打的穿，这么大的目标可不像飞弹一样随便打到哪里里都是要害……」

　　正当中尉说的口沫横飞，欲罢不能的时候，从侦察卫星传来的目标动向打断了他的谈话。

　　「目标开始有动静了。高度上升中，并且开始移动……」

　　所有的人立刻紧张了起来。

　　「目标的行进方向是西方……重复，目标正朝西高速移动。」

　　众人无不暗自松了一口气，只有夏佛将军嘴里正低声咒骂著。从影像屏幕上可以看到目标达到了极高的飞行速度，渐渐接近了陆地，最近的陆地是一个地球上最大的大陆板块东边的一个小岛。发著淡绿色光芒的飞行体开始减速，并在进入陆地上空后降低了高度，最后停了下来，悬浮在约两公里高的空中。

　　「目标停下来了。高度约为两公里。」

　　「那里是台湾。」