第九章 暗潮汹涌

　　这里究竟是一个什么样的地方？难道就如董廉先前意料的，真是神秘的鬼城魔宫，域外魔教驻地吗？三人在偌大的“鬼城”里绕来绕去，奇怪的是怎么也打不到来时的路径。出路如同被抹去了一样不留痕迹，放眼望去鬼城似乎被无限扩大，与周围的一切连成一体，正当你以为山重水复疑无路，柳暗花明又一村时，却发现又重新回到了原路，所谓鬼城就是这样一个极其神秘的地带。

　　三人不得不信，如果不是鬼城，这些奇怪的现象又怎么能解释得通呢？鬼城里竟然居住了许多人，与传言中的魔教溶为一体，分不清彼此。其中不少人并不是魔教中人，只是似乎没有人介意生活在鬼城，并且与传说中神秘莫测的域外教派毗邻。鬼城的居民大多数是王宫里的附庸臣民，生产劳作，自给自足，并且担当起保卫鬼城的任务。

　　三人看得目瞪口呆，最后在一间宽敞的驿站里租下三间房子暂住。在经过驿站的走廊时，林茜几乎与几个蒙面人撞在一起，这里许多人都有蒙面的习惯，特别是女子。这些蒙面人本不惹人注意，只是他们走路的动作颇为奇怪，足不点地，身体轻捷迅速，一看就不是寻常之辈。林茜本来轻功就不好，明眼人一看就知道，不会对她产生怀疑。蒙面人经过林茜身旁，转眼进了一间客房，里面立刻传出寒喧说话的声音。其中有个声音让林茜听得一愣，她总对初到大漠被麒皇阁追杀的事情记忆犹新，蓦然听出那个声音与追杀自己的人如出一辙。

　　“听说昨夜宫里出事了？”那个声音说道。

　　“有三个外人闯入鬼城，并且混进王宫，真是奇怪直到现在还没有找到他们的踪迹。难道是长翅膀飞了？在鬼城这个地方，还没有人能说来就来就走就走的。”

　　“究竟是些什么人这样非同凡响？”那个声音问。

　　“不提也罢，总会找到的。”另一个人继续说，林茜猜测是刚刚走进去的蒙面人之一，“你们要找的东西到手了吗？”

　　“说来话长，鸣剑山庄的人一进大漠就象鱼游进水里无影无踪了。”那人继续说道。

　　林茜听到这里心里不由微微颤抖，暗想真是冤家路窄，竟然会在鬼城遇上，这下又要有麻烦了。

　　“中原麒皇阁想求见鬼城教主一事，兄台有没有替我们安排？”

　　“教主最近行踪飘忽不定，听说眼前不在鬼城，有消息我自会通知你的，你暂时耐心等几天。”

　　“麒皇阁素来仰慕教主威名，但总是无缘得见教主尊颜，真是很遗憾。”

　　“也许你们不相信，教主易容有术，面目千变万化，根本没有几个人见过教主的真面目，你们初来乍到，我劝你们还是打消一见的念头。”

　　“竟然有这样的事情？究竟是什么缘故呢？”那人问道。

　　“最近教中可能有变，不如由我引各位先离开鬼城，你们可在大漠等侯消息。”

　　客房里的声音渐渐转小，低不可闻。为了不引起别人的怀疑，林茜慢慢退出走道，又在宽敞的驿站里绕了几圈，才回到自己住的客房里。客房的门上有人轻轻叩响，董廉从门外走进来。

　　“师兄，我正有事找你，中原麒皇阁的人也住在这间客栈。”林茜说道。

　　“我正是来告诉师妹这件事情。而且我还发现昨夜追杀我们的人与麒皇阁有密切联系。”

　　“难道那些蒙面人就是昨夜追杀我们的人？”

　　“师妹猜得不错，就是那些神秘人，而且他们似乎可以自由出入王宫。”

　　“那么昨天夜里的追杀只是针对我们三个人，难怪自从我们藏起来以后，外面就没有多少动静了。”

　　“师妹这几天不要随意走动，免得被他们识破身份。”

　　“师兄，找不到鬼城的出口，怎么出去呢？”

　　“这几天我会留神查探出入秘道，师妹不必太担心，总会有办法的。”

　　今夜躺在床上，林茜怎么也睡不着，内心纷纷扰扰，回想起来到这里后的许多事情。其中荣王的英俊面孔，总在眼前晃来晃去，心里暗想，不知道他现在怎么样，会不会也想起她。林茜披上衣裳坐起来，看着窗外出神，意外地发现窗棂上映照出一道身影，客房门被推开了一道缝隙，董廉探进头来。

　　“师兄，发生了什么事？”林茜预感到有事发生。

　　“师妹，有不少蒙面人从这个方向出城去，这也许是个好机会，我们正好可以跟在后面寻找到出鬼城的路径。”

　　林茜披衣出来，董廉和霍云天正站在门外，看来他们俩出去探查消息，去了一夜，又是整夜未睡。林茜见过他们的轻功，心里非常钦佩，有这俩个人在，无论如何安全总是有保障的。二人仍然一左一右带着林茜，夜下的鬼城神秘而静谧。三人往西面匆忙赶去，因为担心距离太近被蒙面人发觉到，董廉和霍云天只是遥遥跟随，俩人夜视极佳，虽然隔得很远，但也能依稀辨认对手的行踪。

　　蒙面人在阡陌巷道间行走，整整绕了一个圈，身影出现在东面，东面是一片巍峨的土堡，蒙面人来到这里，身影忽然消失不见，神秘地失踪了。三人愕然地走进土堡，这是一处荒僻，废弃的所在，沿着土堡坚硬的石壁走来，却看不见任何通路。三人小心翼翼地一路往前走，巍峨的土堡里空旷且杳无人迹。就在这时忽然从远处一个廊道后面闪出一个黑影，在一面坚硬的石壁前面顿住，四面察看了一番，确信周围没有别人，忽然身体向前一跃，没有人看清楚他的动作，人已经在那面墙前消失了踪迹。

　　三人皆是一惊，匆忙赶到那面石墙前面，屹立在他们前面的是一面冷而硬的石墙，并没有什么特别之处。董廉站在石壁前仔细地观察，却看不出其中的古怪，忽然面前的乱石沿着墙边滚落，好象掉进了一个深洞里，杳无踪影。董谦拾起一块石子，朝里面扔进去，石块旋转了两圈沉落不见。

　　“这个地方有些古怪！”董廉惊喜地招呼正在四处查探的林茜和霍云天。

　　“这是什么？”霍云天惊奇地问，“难道它是一个出口？”

　　“看上去倒象一个旋转的涡流，不知下面通向哪里？”林茜讶异地说。

　　“让我来试试，如果没有发生什么意外的话，你们就跟进来。”霍云天早就按捺不住想一试。

　　“要小心，别太逞能！”董廉嘱咐道。

　　“别担心，你我都会地行术，不会有多大危险，只是师妹还要你仔细保护。”

　　林茜心里一阵感动，他们真的把她当成师妹了，一时忽然想起那个精灵古怪的女孩面容。

　　霍云天抢先一步纵身跃入乱石丛中，身体如同掉进巨大的深渊，被流沙卷裹着飘流，纵然懂得凌虚步那种绝妙的武功，也帮不上多少忙，只是让自己不会过于狼狈而已。霍云天从一道断崖上跌落，断崖不是很高，但是绝对陡峭。周围乱石嶙峋、沙丘纵横，仗着凌虚步总算安全停落在一个土丘上面。霍云天抬头仰望着陡峭的断崖，心里着急起来，琢磨着怎样通知还困在土堡里的董廉和林茜。看着周围的环境，才意识到自己刚从一个崖洞里滑出来，那也许是鬼城通往外界的唯一道路，或许是经过某人精心步局的一条通道。慌乱中他已经记不起来经过的地方，更不用提再次回到上面给师兄和师妹报信了。

　　董廉和林茜站在沙穴前面焦急地等待霍云天的消息，蓦然听到细微的脚步声，看来有人朝这里来了。躲藏已经来不及，空旷的土堡里更不易藏身，何况来人不是普通的高手，藏在附近很容易被发现。董廉比划了一个手势，示意林茜跟随自己一起往沙穴里跳。二人默然跳入沙穴，然后经历着与霍云天同样的处境，最后只觉得身体被甩出去掉落断崖。林茜顿时一骇，身体悬在半空，眼前横着一道悬崖绝壁，摔下去八成尸骨无存。董廉心头也是一骇，若不是见多识广，又有凌虚步倚凭，心里也没有底。混乱中急忙用凌虚步挨近林茜，一把拽住她的手臂，总算延缓了林茜下坠的速度，二人疾步朝一个沙丘上坠落。这时斜刺里闪出一个人影将二人骇了一跳，霍云天不知从什么地方蹦出来站在面前。

　　董廉听到上方传来轻微的响声，神色瞬间变化，拉着不知所以的霍云天和林茜闪到一边。不久，上方的崖壁上现出数个黑影，足不点地轻轻落稳在沙丘上面，一看就是轻功卓绝、内力精深的人。这一夜鬼城似乎很不平静，风云涌动，许多高手神出鬼没。落稳在沙丘上面，数道森冷的目光向四面巡视之后，确信周围没有什么可疑，才迅速朝沙漠深处走去。

　　黑影离开片刻，一个沙丘突然动起来，一只手伸出来，扒去厚厚的一层沙子，有三个人影从沙丘下立起来，拍去沾在身上的沙土。危急中，董廉想到用这个办法，将三人在掩埋在黄沙下面，点穴闭息，直等到神秘人离去以后。林茜贪婪地呼吸着新鲜空气，埋在沙下这一会儿，几乎让她背过气去。幸好他们掩藏得没有露出痕迹，躲过了危险的查探者。

　　三人走得匆忙，连马匹也没有带出来，这一次要在茫茫的大沙漠上一路步行。董廉观察天上的星辰来判别方向和去路，不久他们就走进大漠深处。

　　月夜下的沙丘上清冷寂静，前方的沙面，如同鬼魅般，浮凸出一些深浅不一的脚印，好象刚刚有许多人经过这一带，脚步显示的人数不少，脚印多而杂乱。夜静更深的时候，还有人在寒冷刺骨的沙漠里倏忽来去，那一定是有什么神秘而不可告人的目的。

　　“鬼城里的人也许有深夜外出活动的习惯。”董廉皱眉说道，不禁想起那些出城的神秘高手。

　　“你看这里也有一些脚印，”霍云天查看着沙地上留下的另一处脚印说道，“脚印沿着这个方向，时断时续，今夜大漠里也许有事发生。”

　　“他们刚走不久，也许就在附近，离我们没有多远。”董廉道。

　　大漠里卷起一阵风沙，转眼脚印变得黯淡，风沙将它渐渐掩盖起来。

　　夜风吹送，风中隐隐传来阵阵奇怪的声音。三人侧耳倾听，沙漠里仿佛正在进行一场激烈的战斗。

　　“不出所料，真的有事发生。”董廉看向远方，轻声说道。

　　不知为什么兵刃撞击的声音越来越近，附近有人在激战。一个翩若惊鸿的身影出现在三人的视线里，一个女子手握长剑，一个蒙面的男子紧紧追赶在身后，二个人几乎同时现身。那女子身影宛若游龙，剑法快而凌厉，无奈蒙面男子也不示弱，步步进逼。那女子渐渐步态凌乱起来，体力明显不支，慢慢露出败迹。忽地男子银鞭挥起，鞭梢划过女子的躯体，她晃了晃跪倒在沙地上，那男子银鞭再次挥起，裹起她受伤的躯体。那女子离他越来越近，就在一刹那间，忽然女子手中多了一柄闪烁寒芒的锋利匕首，手起刀落，正中蒙面男子的手臂，那是一把削铁如泥的匕首，男子一条鲜血淋漓的臂膀滚落在沙地上。他惨嚎一声，用另一只手捂住断臂，几乎滚倒在地上，就在这个时候，三人都以为那女子占了上风，出奇不意地，蒙面男子忽然在沙地拽住女子的脚踝，当着三人的面活生生将她的脚骨拧断。

　　二个身影滚倒进沙地里，立刻附近的地方掀起阵阵尘沙，搏斗慢慢平息下去。两个躯体扭缠在一起静止不动。