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“你想让我们都摔死吗？还不快用玉髓盘丝的身法，减慢下坠的速度！”
林茜听见贝辰的声音在耳边响起，一时从惊惧中醒来，急忙在大脑里仔细搜刮起关于玉髓盘丝的点滴印迹。
玉髓盘丝，玉髓盘丝，她终于想起了一些记在绢帛上的片断。身法陡然改变，飘飘荡荡地在半空中迅速旋转起来，冷汗却浸湿了她的手心和全身。林茜紧盯着下方的凸起的坚硬岩石，撞上去后果将会不堪设想！下坠忽然停滞，身体重重地一顿，感觉浑身一阵刺骨的疼痛，林茜紧闭双眼不敢睁开，然后听见旁边贝辰急促的喘气声，心里蓦然一动，死人哪有会喘气的，一定是我们都还活着？！
林茜一下睁开眼睛，正对上贝辰注视她的奇怪眼神。她来不及留意他的奇怪眼神，注意力转移到自己的四肢和身体上。好象没有想象的严重，只是疼痛依旧，林茜挽起裙角，发现腿上被岩石凸起的尖角严重擦伤，鲜血正在止不住地流出来。真是不好意思，一时情急，只顾着自己，忘记察看教主的伤情如何。目光在教主的身上巡视了一遍，教主眼看也没有大碍。林茜忽然想起，这是在古代，不能用这样的眼光盯着一个几乎陌生的男子东看西看，免得让别人误会自己轻佻。
教主的眼神很奇怪，有怜悯还有一些别样说不清楚的东西在里面。林茜心里不禁突突跳动，是不是他已经误会了什么？
“你还能走吗？”贝辰忽然问，同时用手指着崖后， “背我过去，那边地势复杂，我担心他们还会再来，必须要避一避。
林茜急忙点头答应着，只是她小小的肩膀要背起一个大个子的男子谈何容易。她咬了咬牙，毅然背起那个沉重的身体，一步一步朝凹凸嶙峋的石崖后面走去。教主示意她放下自己，“尽量挑一些大的岩石来，本座要在这里布置一个疑阵。”
林茜见识过圣地里的奇巧机关，和土林里难以解释的无影阵，所以也不怀疑，急忙去找尽可能大一些的岩石来备用。她找来一根碗口粗细的断枝，只要把树技放在合适的地方，就可以把沉重的岩石撬离原来的位置。贝辰注意到她这些奇怪的举动，神色间流露出赞赏之意。
贝辰示意林茜将岩石填充在奇怪的位置上，“现在背我离开，他们短时间进不来，只会追着暗示和故意留下的破绽走。”
林茜再次背起教主沉重的身体，匆匆忙忙朝崖后逃跑，幸好之前练过似水流云，不然无论如何承载不动大个子的教主，而教主也尽量运用一些内力，让自己的体重稍稍减轻。
稷央发现岩石上星星点点的血迹，极目向整个山谷里眺望，所有地方都没有贝辰和林茜的踪影。他们竟然还能活着离开这里，真是很奇怪。目光扫过对面的石崖，稷央心里不由动了动，他们或许没死，但也不可能走得太远。他小心翼翼走进嶙峋的山崖，又发现了一些染在地上的零星的血迹。看起来他们真的没有死，但是藏在这片岩石里的某个地方。稷央巡着断断续续的血迹寻找着贝辰的行踪。过于仔细察看每一片地方，回头再看却发现又回到了刚进崖时经过的那片地方和先前发现的那片血迹旁边。
稷央暗中责备自己失察，贝辰在这里故布疑阵，还施了障眼法刻意引他上当，他是故意拖延时间好有利于脱身。他在这里原地来回兜圈子的时候，贝辰已经顺顺当当安全地逃跑了。稷央气怒攻心，蓦然跳上一片最高的岩石向远处眺望，满心希望贝辰依旧被耽搁在某个地方。 他极度失望地跳落岩石，白忙了一夜，现在连身份也暴露了，以后恐怕再也没有今夜这样的机会铲除魔教了。
贝辰象一座小山似的压在林茜背上，让她喘不过气来，脚下有好几次都几乎被凸露在地面上的石块拌倒，但都不得不硬挺过去。一路上都是贝辰指路，以免她在周围看上去几乎没什么差别的境况下迷失方向。林茜艰难地穿过一片沙丘，忽然感觉背后似乎有人在暗中偷袭，她急忙转身应对的时候，由于筋疲力尽，两腿忽然发软，扑嗵一声栽倒在地上，连同贝辰一起被甩出去。几道人影倏然向二人包围而来，今夜真是九死一生啊！林茜暗自发着牢骚从地上爬起来。
“教主，总算找到你了！”
林茜听见一个男声在惊呼，情况瞬间发生了逆转。她听出了那个近似于樊香主的声音，暗中猜测樊香主应该是教主的心腹，不会是魔教内奸吧？
“樊香主，你哪里情况怎样了？”贝辰狼狈地躺在地上问道。
“教主，匈奴人就在附近，鬼城很不安全。特别是哀奴知道本教许多内幕，对我们非常不利。”樊香主觉察到贝辰的一身内伤，感到很不安，“教主，你的内伤……”
“不碍事，调养一阵就好了。现在教内的情况怎样了？”
樊香主欲言又止，吞吞吐吐地说道：“情况很不好，恐怕会有奸细内讧，教主还是暂时在外面避一避，等内伤好了以后再作打算。”
教主怆然点头同意，现在回去反而是个累赘。樊香主从人群后面牵出几匹马，走到贝辰的身边，又对林茜说道：“教主伤重如此，属下体重不轻，恐怕这匹马承受不住，还要请这位小兄弟一路照看教主。”
林茜张大了眼睛，明白樊香主是想让她和教主同乘一匹马，以便照应教主的伤势。可是……林茜压下想要偷懒的打算，毕竟师父有难，身为弟子不能见死不救。
林茜支支吾吾地同意了。十几匹马划过夜色下的大漠，向某一个安全的地方奔去。
林茜骑在马上忽然想起一个久已困扰的问题，“教主，你为什么愿意教我似水流云？”
“你让我想起了一个故人，你长得很象她。没想到我的命最后居然是你救的！”
“教主，我可以问一问那个人究竟是谁吗？”林茜心里微动。
“她是一个女人，现在可能在关内的某个地方。”贝辰微微叹息道。
“她是不是住在鸣剑山庄？”
“我本该想到，你们那么相象，其中必定是有关系的。”
林茜眼前闪过一个影象，是古小鸾娇俏可人的样子。她忽然听见贝辰说道：“你一定就是那个人的女儿。你娘有没有对你提起过他的某位故人？”
林茜愕然不知该怎么澄清这个误会，她已经知道教主所指的人是谁。
“你现在是本座的记名弟子，以后就留在魔教吧，本座派你去做香主如何？”
“香主？”林茜暗暗吃惊，想来做香主，也是一份职业。本来打算澄清一些误会，再想想也没有那个必要，眼下好歹先抓住这份职业再说。
林茜站在教主派给她的大房子里，眉飞色舞，她现在走马上任魔教西州香主。贝辰教主担心她内功根基太浅，又亲自传授了一些防身救命的法门。他在西州调理了一段时间，功力恢复之际将西州重任托负给林茜照管，然后和樊香主等人返回鬼城魔教。
林茜带上两名副手绿萝和秦川，在西州属地方圆数百里的地面上经过。因为最近一段时间，经常会听见一些部属禀报，西州属地出现了许多身份不明的江湖人物，行踪诡秘，好象正在策划某种危险的事件。其中一些事情正在逐步波及到魔教内部，西州现在最大的势力集团。
西州是沙漠里的一个重镇，古丝绸之路途经的要道，此地商贾云集，贸易繁忙，街道上全是使用各种语言的东西方商人。魔教是西州最大的贸易集团，主持东西货物的交流，是西州货物的中转地。白天的西州一片繁忙景象，所过之处一切都显得风平浪静。夜幕降临时分，林茜和副手还在路上盘恒，夜风里传来一阵奇怪的笳声，那是胡人惯常使用的乐器，韵味优美，充满异域风情。这么晚了，还有人在吹笳诉情，笳声里流露出某种诡异的调子，透射着令人心惊的感觉。
路上的三个人不知为什么情不自禁地跟随幽怨笳声传出的方向走去，道路越来越荒僻，林茜蓦然意识到这里已经处在西州和沙州的交界处，再向前走数里就是沙州的地面。这人隐在这样的荒凉之地单是为了吹奏这曲诡异萧杀的笳音吗？每向前迈进一步，林茜仿佛觉得与某种奇异诡秘的事件渐渐地靠近。在一条岔路口，奇异地笳声忽然中断。周围一片寂静，更显得附近处处透射出诡异的气氛。
“香主，这里有两条岔路，我们该走哪一条？”副手绿萝问道。
林茜手指其中一条岔路说道：“走这一条看看吧，我突然有一种不详的预感，好象今夜有什么事要发生。”
沿着荒凉的羊肠小路向前走，月色下面的沙丘上，触目惊心地散落着数把明晃晃的钢刀，这是大漠里的商旅随身携带，用来防身的武器。
“前面可能有情况，也许是一群人持戒行凶，这个象是他们遗落的武器。”秦川盯视着靴旁的钢刀说道，“香主，我先到前面去看一看情况。”
“一起去吧，他们可能人多，你一个人会有危险。”林茜说道。
在一所破落的穹顶建筑附近，有两个人倒在石阶上，确切地说应该是两具尸体，林茜俯身察看情况，两具尸身上尚有余温，显然死了没有多久，凶手这个时候也许还逗留在附近某处，远远地在暗中察看他们三人的动向。尸身穿着胡服，衣冠不整，好象临死前还被人搜过身，凶手也许要在这两个人身上寻找什么重要的东西。林茜发觉他们看上去不象胡人，更象是关内的汉人。俩人身上的伤口不止一处，全身上下各处都留有大片血迹。凶手不止一个，他们一起杀了这两名穿着胡服的汉人。
“香主，他们的手段真是毒辣，这两个汉人很可能是受尽折磨而亡。”绿萝声音里带着一丝颤栗说道。
“可能是为了逼问这两名汉人某件重要东西的下落。”林茜轻声叹道，“最近西州还发生过类似的事情吗？”
“香主他们原本可以毁尸灭迹不留下任何痕迹，今夜也许是我们来得太快，他们来不及掩盖劣迹，才让我们看见这一幕惨剧。”秦川说道。
“香主，之前听见的笳声是怎么回事？后来为什么忽然又中断了？”绿萝忽然问道。
“我猜想可能是有人以笳报信，笳声中断是因为他们已经离开。”林茜说，“我感觉西州好象是山雨欲来风满楼的景象。你们派些人对那些最近来到西州的江湖人物盯紧一些。不知道他们要在西州掀起什么风浪？”
林茜极目眺望土堡附近，夜风清冷，空气里弥散着湿湿的水雾，这是从绿洲地带的河流吹送来的湿气。远处丘壑纵横，黄沙莽莽，无边无际。
离这里数十里地外的土岗上有两个夜行人，董廉和霍云天觉察到四野空气里传出的异常气息。黑影憧憧的土丘后面似乎蕴藏着未知的危险。他们刚走过土丘，就发现十几个古怪的人影朝这里靠近。
“听说西州最近有许多江湖人物出没，原来竟然是真的。”董廉轻声说道。
“师妹一个人在这里，真是难为她了。”霍云天同样轻轻说道。
“有人消息真是灵通，我们为秘信来西州的事，看来已经被人发现了。”
“兵来将挡，水来土掩。但不知道这些江湖人物是什么来头？”
二人说着话，四只眼睛却丝毫没有放松对来人的监视。转眼十几个头戴面罩的人来到面前，蒙面人中有人高声说道：“是鸣剑山庄的人，把秘信留下，放你们安全离开西州。”
“你是谁？为什么断定我们是鸣剑山庄的人？”
“我跟踪你们也不是一天二天了，绝不会认错人。”
“莫非是麒皇阁的胆小鬼，把脸藏起来，怕被人认出。”
“麒皇阁？谁是麒皇阁？”一个蒙面人迷惑的声音道。
“不管你是谁？看你们有没有这个本事从小爷手上拿信。”
说话的蒙面人向后挥手，十几个蒙面人立刻从四面包围董廉和霍云天。来人似乎刻意隐藏身份，身手招数千奇百变，看不出是哪一个门派的武功路子，但显而易见，这些人都是心狠手辣，功力不可小觑之辈。董廉和霍云天在蒙面人绵绵密密的攻势下，渐渐显得力不从心，虽然月色冰冷如水，可是两人额头上还是沁出密密麻麻的一层汗珠。
董廉暗中感觉纳闷，这些人的招式路数太奇怪了，倒象是一群京畿显贵豢养的重磅杀手。每一个都有一身独门绝技，但是相互之间又能配合默契，丝丝入扣，他们被一种奇特的阵法所制，紧紧捆绑在一处，共同进退，生死与共。
董廉朝霍云天使了一个眼色，霍云天立刻会意，他正有这个意思。眼前的蒙面人功力深湛，且人数众多，继续缠斗下去，恐怕会吃亏，俗语说好汉不吃眼前亏，三十计走为上策。二人同时虚晃一招，做好逃离现场的准备。董廉和霍云天身法陡然改变，脚踩凌虚步，瞬间移向包围最弱的地方，劈开一掌，吓退蒙面人的攻击，身影同时蹿出包围圈外。
“凌虚步？！”蒙面人惊叫了一声，怔怔地看着二人的背影，心中暗想，原来这就是鸣剑山庄武功的精髓。凌虚步素来在江湖中有着神秘的传言，是许多江湖人士窥觑已久的神功秘技。鸣剑山庄一向谨慎，不到关键时刻从来不以神技示人。
蒙面人缓过神来，忽啦啦地跟随其后，衔尾追赶。十几道身影一前一后，在土岗周围展开了争逐，董廉和霍云天籍着身法的便利和土岗复杂的地势，暂时处于领先，时间一长，二人全身大汗直流，但仍见蒙面人的身影，时前时后不出其左右。
二人钻进一条深谷，超风速地向前奔行疾走。黑衣人似乎咬定青山不松口，总是一前一后的尾随。董廉和霍云天这时急出一身冷汗，再走下去，不是战死，就是累死。月色下的沙海发生了变化，二人也没有注意到，一头扎进幽晦的风谷，只觉得四周围影影憧憧站立着许多奇怪的黑影，二人都是一惊，慌忙停下疾行的脚步。举目四望，这才发觉好象走进了一片迷魂阵中，到处鬼影烁烁，一阵疾风卷起千堆狂浪，扑打在二人身上。大漠不再平静，夜风悲鸣，如同千军万马的嘶吼，令人心胆俱裂。远处的闪电宛如地狱传来的莹莹鬼火，一道道幽蓝的厉光，如啸吼的海潮狂浪，席卷整片阴森幽暗的鬼府地曹，劈头盖脸将两人吞没有其中。
“鬼域？！”蒙面人失语惊呼。白天的鬼域尚且让人迷失方向困在里面，更不用说夜晚两眼一抹黑的情况下了。明亮的月色瞬间被一片黑云遮挡，只留下漆黑和阴戾一片，想到有关鬼域的无数可怕传闻，人人心里不禁发毛，仿佛千百只鬼爪正从暗处伸向停留在这一片诡秘之地的人。所有的蒙面人都禁足不敢再向前迈出一步。
