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到了隆冬，燕京已是一片银装素裹，洁白的雪花在空中随风翩跹，久久不喜落地。但遵循自然界的规律，该落地的不会永远随风翩跹，就像两个势不两立的人，无论重隔千山万水，该见面的终要见面。
全身黄色衣衫的雷瀚海，骑着马停留在燕京南门护城壕的对岸，注视着几近干涸的壕沟那边、一袭黑服同样驾马的人罗，及追随他左右的数十黑衣武士。相互凝望大约半个时辰，双方的马不由得打起寒战，然而人却依旧挺立不动，如同冻得成了冰雕。
终于，人罗耐不住寂寞，率先开口道：“瀚海教主年少不凡，如今幸会京师，老夫颇感满足矣。”他一字一字吐地清晰，只是面部表情毫无变化，始终以一副似笑非笑、似恨非恨的样子面对雷瀚海。
片时，雷瀚海的嘴角挤出一丝冷笑，拱了拱手算做施礼，道：“满足。在你心里有这个词汇么？”措辞犀利，并无半分客气。没有人会对敌人客气。
人罗那对深邃的瞳人顿时射出狠毒的光芒，旋即又收敛回去，道：“老夫获知瀚海教主莅临京城，已下令这燕京南门禁行五天，只为独迎尊驾。请。”
做个手势，两侧黑衣武士尽数转身在前引路，队形十分齐整。雷瀚海暗地叫好，双足一蹬，那马快走几步，与人罗坐骑并行。
在明朝乃至此后数百年，燕京一直是中国最繁华的城市之一。繁华的城市少不了热闹的集市、熙嚷的人群，和大声叫卖、经营各种商品的小贩，是他们的辛勤劳动，促进了社会发展与昌盛。
按道理说，过几天就是新年，当是人们购办年货、街上最为忙碌拥挤的时候。然而，不但偌大个皇城半个人影皆无，就连那日进斗金生意兴隆的各买卖铺子也是家家闭门业业关板。雷瀚海仔细一想，倒不难明白原因——铁定是人罗意在显示自己“皇帝宠臣”的特权，强令全城净街，以期于声势上压黄蜘蛛一头。
可偏偏就有不给面子的。众人正走间，只听斜前方约莫十丈远的一家客栈内传出哀求的声音：“姑奶奶您发发慈悲吧，这时候上街若被官人瞧见，别说您和应爷性命不保，本店一样得吃连累的。”话落人现，却是位胖胖的掌柜领一年轻伙计满脸苦相央求个俏丽的姑娘。看到那姑娘，雷瀚海心里不由好生得意，因为她正是奉令同芮翱、朱六先行进京应接自己剪除人罗的小豇，而那家客栈高挂的幌子，自是写明“东宁客栈”字样。
人罗睹状，扬了扬手，方想叫黑衣武士过去赶散“闲人”，竟被雷瀚海拦住，但闻他小声道：“雷某一介江湖莽夫，身份微贱，不敢在大明京城作威作福，人罗先生莫折我寿。”虽呼“先生”，则无丁点儿谦逊。
人罗撤回手掌，亦轻声笑着向雷瀚海说道：“既然雷教主如此豁达，那老夫便与你同观这幅市井纷争图，怎样？”雷瀚海踟躇地点了点头。
按下这边，且说那小豇把眼一瞪，对东宁客栈掌柜的道：“怎么不让走？前日我们入京就被南门禁行，害得我家应爷绕了老远才从西门进来。不就是什么皇帝眼前红人接见贵客嘛，也至于不许满城百姓出街？即便是皇帝亲自巡游，黎庶们最多跪在道旁磕几个头罢了。真是狐假虎威。”
这话一出，东宁客栈掌柜的立时吓得面似猪肝色，道：“姑奶奶求您小点声。你若非要出去，待小的去偷偷打开后门，然后您悄悄逛够再回来，可千万别买柜子了。”
“干嘛别买柜子？”小豇眼睛蹬得更圆：“我家应爷在你这客栈住了两晚，更换的衣裳还有书籍等一干物什都放在地上，再不寻个柜子装，被虫子嗑了怎么办？”
掌柜的道：“应爷屋里不是有副柜子吗，还是杉木造的，你们江南人最常用了。”
“呸！”小豇怒啐一口，道：“杉木算什么？在江南家家都有。我们应家使的就是要一般人使不着的。知道楠木吗？而且是正宗的浙江楠。”
东宁客栈掌柜的尽管见识颇丰，可听到“浙江楠”时，仍是不自主地吐了吐舌头：“浙江楠这等极其名贵的木材，怕整个直隶也不会超过三家卖的，姑娘条件太高了吧。”
小豇轻轻一哼，粉嫩的小脸儿立刻如挂冰霜，道：“我家应爷富甲江东，所吃所用全是人间极品。这次他肯来京师花百万纹银捐个道台，还会在乎区区的浙江楠有多昂贵吗？”
“呵！这小姑娘蛮有意思哦。”隐蔽远处的雷瀚海一面欢喜小豇口齿伶俐、聪颖过人，一面假作不识地赞赏几句。
人罗在旁不屑道：“富贵人家的贴身丫头，骄横跋扈，何足为奇，雷教主夸她干甚？”即欲转马头改路而行。
大概今天不给面子的不止小豇一个。正在雷瀚海等人将走未走之际，只见城西遥遥几十名劲装大汉，自远及近风风火火地朝东宁客栈仆仆而来。那群汉子为首二人，左边之人年逾六旬，花白长须，一袭锦袍煞是威风；右边那位身材魁伟，一柄朴刀更衬他英雄气概。
但见黄蜘蛛教众于客栈门前停住脚步，由伏辂冲那掌柜的说道：“店家，我等多人投宿，可有足够的地方？”
却说此刻那掌柜的瞧不怕王法、敢顶谕上街的人都来自己客栈下榻，顿时吓破苦胆，他脸无人色地止想赶快把人安置下来，当即抖声道：“本店东院尚有空余……可供爷台……住宿。”
伏辂闻话，正遂心意，应道：“敢情好。劳烦掌柜的简单备些酒饭，送到东院。”抬足上阶，欲引人入店。
“且慢，东院不能住。”一侧的小豇突然娇喝一声，硬将一群虎背熊腰的壮汉拦了回去。冯元甚感纳闷，正想斥问，旋尔咽下话头。
东宁客栈掌柜的看这情景，不仅惧色愈浓，他连忙对小豇作揖道：“我的姑奶奶您又干嘛啊？应爷住西院，这些爷住东院，互不干涉，您何必搅本店生意呐？”
小豇高抬下颏，显得很是有理，道：“这一伙人个个携刀配剑，必定皆属粗俗无礼的武夫之列，那东西两院仅隔一窗，若他们忘乎所以纵情嚣闹开来，扰了应爷静休哪个承担？至于贵店的全部损失，由我一家赔偿便了。”碰到这样一个客大欺店的主顾，老实巴交的客栈掌柜除了张口结舌，再无他招。
那黄蜘蛛刑坛坛主伏辂这时笑呵呵地接道：“女娃儿此言太差，习武之人不见得鄙陋浑粗。”又道：“凡人出门尽行方便，如姑娘肯赏面把此店东院让予老朽诸人，我自当约束属下，不使他们惊动贵主。”
好言无用，小豇依旧挡死门口，摇头道：“老人家恕小女子得罪，俗话说：‘江山易改，本性难移’，现在您有求于我一团和气，不保你们后面亦相安太平啊。周全起见，汝曹还是另投他处吧。”
冯元虽不懂文话，但他明白对方业已再度拒绝，登时火冒三丈，一按刀口，怒道：“小丫头片子不识抬举，你充其量是人家的使唤奴婢竟也敢耍滑放刁。快些闪路教我们过去，不然洒家给你点厉害尝尝！”
他嘴脸凶恶，小豇不仅不怕，反双手一叉蛮腰，微挺胸脯，道：“怎么样，本姑娘就说你们乃不懂礼教的野人，这难道不是？我偏不信在天子脚下你还敢逞强杀生，有本事搠我几刀啊！”
冯元怒不可遏，果想上前挥刀见红，被伏辂掣肘拉住。他们一边挣扎拼命，一边伶牙攻击，急得那掌柜的一个劲两面求情，空旷的大街倒平添几分热闹。
拐角处人罗目览一切，深沉的瞳孔中居然流露出些许困惑，他手执缰绳，问雷瀚海道：“贵教弟子因何这般卤莽，拿明朝法律一点都不当回事？”
雷瀚海见人罗已然被眼前假象唬住，当下顺水推舟说道：“全怪在下日常教导教众明廷渐衰，法律宛同虚设，遵不遵守一个样子。”
“噢。”人罗嘲讽地笑一声，道：“就算贵教目无国法，但总要有象样的教规吧。眼下非常时期，贵教弟子仍如斯张扬狂妄，雷教主应当有责任现身说教啊。”
“嗯，好。”雷瀚海自知着了敌道儿，只好硬下头皮，调整马首，径奔东宁客栈。骋出五、七丈望不到人罗的影子，他才纵声呼道：“伏坛主、冯坛主毋滋事！”众人听得吆喝，立刻宁息下来。
黄蜘蛛弟子瞥见教主，悉数俯首叩拜，雷瀚海挥手作罢。他下马站定，面向小豇故意说道：“刚才之事已给我尽收眼底，在下乃是这帮汉子的首领，他们哪里冲撞了姑娘，尚请见谅。”
小豇转了转乌溜溜的大眼睛，露齿笑道：“阁下生得斯斯文文，与你的谈吐倒很般配，可是我不能单凭这个便自行退让呦。”
依旧被伏辂牢牢控制的冯元脱口骂道：“黄毛丫头不知天高地厚，教主屈尊同你讲话犹在贫嘴，待惹我们急了……”他原想说些狠话吓一下小豇，却给雷瀚海那不可抗拒的眼色镇住。
雷瀚海满脸和善的对小豇道：“在下于老远就闻姑娘将贵主人常挂唇齿，料来这先生必是一位值得称颂的圣贤，试想圣人家法严厉，调教的仆从又怎会是只喜口舌争胜，而不讲人情道理？”常言卤水点豆腐，任冯元多凶多横，小豇对答如流，惟独雷瀚海心平气静地三、两句话，反使她霞飞双颊，嗫嚅无辞。
恰在此际，东宁客栈门洞里响起清朗的语声方算解了围：“公子容俊健谈，马匹拍得也妙，小生得晤，幸甚幸甚。”声音落时，一名白衣秀士业经现于诸人视野。
但见那人身材略矮，素衫方巾，一股文雅气质。一部墨须长垂及腹，当真仙风道骨。打量此儒，雷瀚海蓦然忆起阔别近半载的方师伯，想其性情孤傲，则耐得寂寞隐遁荒村，真不晓得下了什么样的大决心。
细瞧半晌，雷瀚海终究识出那儒生乃精心装扮过的朱六，他肚中好笑，继续假模假样说道：“讨烦先生清修，在下实感有愧，止求先生大名，望您指点过错。”
朱六右手二指掐须，眯着眼睛稍带迂腐口吻道：“指点余不敢当。余姓应，名敖，祖籍杭州，在家排行老六，因此相熟皆唤应六公子。余用毕早餐，挨窗浅读孔孟贤人之论，巳时嘱家婢小豇去购衣柜，谁知她顽劣调皮，竟冒犯公子一行，海涵一二。”
却表这朱六当初只是一个市侩文痞，今日硬装文绉绉的书生样子，自然十分滑稽。雷瀚海端的忍俊不禁，一揖倒地，藉以肥大的袍袖遮掩口角笑意，道：“在下斗胆不敢怪罪小豇姑娘。不过敝教弟子此赴京都办事，久闻东宁客栈招待盛情，极讨宾客心欢，故慕名投至，请应兄通融通融。”
朱六立即道：“公子说得外道，这客栈非余私家馆驿，焉可妨碍他人居住？小豇年幼无知，余必家法惩她。诸兄请。”
小豇插口道：“应爷您太良善了，这世道人心叵测，您赤诚交友，却需防恶徒暗中加害……”
朱六怒目视她，叱道：“愚婢胡言，余同这位公子一见合缘，他岂会害人？瑞叔大早做了许多重活，体力劳累，汝速去帮忙，或可免除杖责。”
小豇俏脸儿一红，撅着嘴闷闷进院。朱六这厢连连道请，雷瀚海那旁则口称叨扰，他使个手势，伏辂、冯元众人顿时毫不逊让的步入东宁客栈。
“咦？”朱六见黄蜘蛛属下已动，惟雷瀚海依然安闲的站在街上，不由疑惑问道：“公子如何不肯入店，莫非余还有哪处不周？”
雷瀚海立即拱手道：“先生礼尽。只是在下有熟人在京居官，住所已由他来安顿，因而不能和先生彻夜长聊，乃憾事也。”
朱六笑道：“应人之邀怎可失信？公子何需自责。既这般，我们改期再聚亦无不妥。告辞。”
执手互道珍重，朱六飘然转身，踱入门洞，那掌柜的见状，赶快领伙计随着，“哗啦！”锁上门扇，显出一副良民的样儿。
雷瀚海注视绛红店门，脑子里对自己假戏真做的表演煞是满意，他轻举右臂，欲拭去额角汗珠，免得被冷风吹了害病。突然，一只大手不只从哪里探出来，抓住他的胳膊，雷翰海一看，原来是人罗悄没声息地凑了过来，说道：“ 雷教主好脾气啊。”话音刚落，手下侍从的黑衣武士以牵马至近。人罗、雷翰海同时复乘坐骑，惬意地游走在宽阔畅通的燕京大道。
“老夫有个困惑，请雷教主给予解答。”人罗侧过头颅，一字一字地道。
对他的态度，雷瀚海始终不温不火，：“要问便问，我可不似你那样热衷矫饰。”
人罗做作地摸摸胡子（其实他一根胡须也没有），道：“老夫在东宁客栈门口瞧得仔细，你与那姓应的秀才亲密异常，初遭相逢即握手作礼，我不知道该是羡慕，还是猜忌。”
被这样极富心计的枭雄一语道中关键，换成第二个人早骇得跌下马鞍，然雷瀚海今非昔比，他固如坚石驾御烈马，目光则流动欣赏燕京独特的雪景，闻言遂道：“我雷氏历代先人尽敬重书生墨客。在下曾祖、祖父以至家严，他们除去武功高强，亦都是文采非凡、脱俗潇洒，单单雷某愚笨，仅习得花拳绣腿的功夫，至于文章一道更其外行。我同那应公子只见一面便依依不舍，想来正是受了列祖尊儒的熏陶。”
“呵呵。”人罗不置可否地说道：“老夫觉得雷教主对待这个外人，比自己属下要好得多呀。”
雷瀚海叹口气道：“应公子气宇超逸，我和他乃是真心相交，其情就如这皑皑白雪，洁净无垢。而黄蜘蛛则不然，它同我牵连的利益功名居半，下属惧我高位不敢多吐实言；我看在先母、外公的面同样要敬让他们，虚礼繁琐，并无知己。”
人罗眼神如炬般丁着雷瀚海，道：“雷教主怎说没有知己？想那万俟监察袖藏千机，修为跟你不分上下，你们可是天造地设的一对啊。”
雷瀚海精神忽地不振，道：“这只是不知情的人的见解。我们两个虽年纪、本领均所差无几，但万俟监察在黄蜘蛛的地位却高我许多。她十五岁就任监察，为门派战斗不下百次，其名声于江湖中响得早、传得远，仅此一样我就终身不及。况且万俟监察自小长在外公、外婆膝下，深受他们怜爱，我纵是嫡孙，也不过尔尔。”
人罗听他说得可怜，当下冷笑道：“你不要太妄自菲薄了。”随即噤口不语，专心凝神似是思索什么。一行人就这样默默地顶着寒风飘雪走了四、五里路，直到行至一座比普通民居大不了多少的府宅门前，才勒缰驻步。
人罗看里眼神情恍惚的雷瀚海，轻嘿一声，道：“寒舍到了，雷教主请。”雷瀚海这方意识清醒，下了马，随人罗迈步进府。
敢情那人罗虽系当朝嘉靖皇帝驾前幸臣，可他设在京城的住所却简朴无华，往日里出行也低调的很（惟独今日例外），远不像其时别的要员一般奢侈铺张、骄横无礼。二人至待客堂宾主落座，一个美如天仙的婢女奉上茶点，而后退下。
人罗端过茶盏，道了个“请”字，遂细细品尝一口，说道：“西湖龙井味纯清香，泡它的水依然清新甘甜，饮用此茶之人，必须心无贪念，才能领悟其中滋味。”
“啊？”雷瀚海胡乱咽下口中茶水，忍不住道：“你还懂得心无贪念？你不是在说笑话吧。”
人罗笑而不答，仅是继续慢慢享用西湖龙井，倒蛮像那么回事儿。雷瀚海乐得消停，他瞧瞧厅内设施，除了桌椅及门口屏风之外，却再没有多余的东西，而唯一称得上贵重的对象儿，恐怕就数挂在西墙上的宋代画家马元的真迹——《雪景图》了。
“我这客厅如何，能否得雷教主赏识？”足足半个对时的光景，人罗放下茶盏，复又开口。
雷瀚海手敲椅侧，中肯说道：“在下对于家居布置全然不懂，但是我看摆设得还可以，只有一处美中不足。”
“哪一处？”人罗略带不悦地道，他不喜欢别人对自己的做法持反对态度。
雷瀚海不管这些，自顾自道：“〈雪景图〉乃马一角（马远号）代表之作。此画打破自唐以来上留天下留地的山水画常规布局。你看这幅山形，峭壁仰不见顶俯不望脚，止窥边角而知全局，浑厚大气，却要蜗置斗室之间，实在苦煞人也。”
人罗干笑数声，火气消了大半，道：“蜗居配奇图，正好映衬老夫渺渺一人，则胸容天地。我敢许誓，不出半载，这茫茫浩瀚的武林定由老夫独掌！”
“野心勃勃啊。”雷瀚海这时亦起身负手，立于那幅《雪景图》前，一面赏画一面说道。
“哼。”与他并排而站的人罗语调冰冷道：“野心，雄心，一字之差，并没有实质界限，全凭人的喜恶罢了。我和雷教主彼此对立，你用在老夫身上的自然尽是欲壑难填、贪得无厌这一类词了；假使我们志趣相投，结作挚友，恐怕形容之藻便大相径庭了。”
“有道理。”雷瀚海抿着嘴点点头，反复咀嚼这段话的内涵。
人罗又大笑一阵，道：“老夫年逾九旬，处世经验比你这后生多得多。雷教主自大洪山一路风尘进京，途上定然食不饱腹，敝府略备酒饭，如不嫌弃，就请用些。”
“好啊。”雷瀚海一脸轻松地跟人罗离开客厅。
来到膳房，却看一张被棕油漆过的柏木圆桌上，已摆满菜肴。虽说那菜样颇丰，可尽是鲜蔬食蕈，不见丁点儿荤腥。人罗主位坐下，雷瀚海侧首相陪，方想动筷，则发现少了很重要的一样东西。
“为什么没有酒？”雷瀚海问道，自打与芮翱斗酒之后，他天赋海量已彰显无遗。
人罗先自夹了一根碧绿的青菜，由面具上最大的窟窿塞进嘴里，咯吱咯吱咀嚼道：“老夫从不饮酒。这玩意儿是天下第一祸胎，不少人为图一时口快而败坏大事。我志在四海，哪会分不清霸业和区区杯中物孰重孰轻？”
雷瀚海举箸愣了一下，随即道：“照这样说，在下也得戒酒了。”
人罗发出几声令人胆寒的笑音，道：“老夫预祝雷教主早日摆脱美酿深潭。”
他重重“嗯”了一声，一个较客厅侍茶的婢子更美的女郎款款走进膳房，那女郎手捧朱盘，上面盛着两碗香气直腾的米饭。
雷瀚海接过欲就菜吃，忽闻人罗道：“满桌佳肴，雷教主便不惧哪道菜里含有剧毒么？”雷瀚海缄默。
人罗做个手势，女郎已将一支银簪握在掌中，只见她纤腰一动，柔弱的犹如燕雏的娇躯霎时间翩跹起舞。她步伐轻盈，宛似穿花戏叶的彩蝶，薄衣微摆，白如羊脂的胴体若隐若现，顿时满室春光撩人。雷瀚海但觉雄心荡漾，极力地控制自己不去想那不该想的事情。一段舞毕，女郎站回原来位置，而她手里那支银簪业已在每盘菜中均探一下，结果依然雪白耀眼。人罗满意地挥挥手，那女郎恭谨告退。
“雷教主以为此女若何？”人罗侧目问道。
雷瀚海拍拍仍“嘭！嘭！”乱跳的小鹿，道：“妖艳至极，可惜雷某不喜这样的女子。”
“哦，那请用饭吧。”人罗倍感失望地说道，他似乎不相信世上竟有如此定力的男人。
不论何其丰盛的饭局若无酒陪衬，结束的总是很快。不消两刻钟的工夫，雷瀚海连菜带饭整整吃了七大海碗，打了几个饱嗝，靠着椅背，感到说不出的舒坦。
人罗漱罢口齿，继而说道：“近日雷教主休息的怎样？”
经这一提，雷瀚海立即有了昏昏欲睡的感觉，他半假半真地呵欠一声，道：“为了尽早了结咱们的恩怨，在下四天来连夜赶路，总共止睡了两、三个时辰，现下吃得多了，倒真有些累了。”
人罗嘿嘿笑道：“雷教主的确性格直爽，不掖不饰，既这样，今夜即和老夫同榻而息，何如？”
雷瀚海微微一笑，道：“那我当真荣幸，人罗先生请带路吧。”敢与杀人不眨眼的仇家同居，胆气甚不一般。
人罗赞一句好，遂离位出房。此府果不算大，雷瀚海随他约莫只行了三、五十步，已抵一间瓦色鲜亮、砌着红墙的屋子，那屋里摆设十分简单，一榻、一桌、一残烛而已。二人齐坐床边，除却鞋袜，肩挨肩地和衣而卧。
倏地，人罗伸手掣住毫无防范的雷瀚海的右掌，语调阴阴地说道：“雷教主孤身赴我寝室，便不担心被老夫乘夜杀了，死得不明不白么？”
雷瀚海安静平躺，面无异色道：“有甚怕的？你盛情款待在下，说明尚有计划未成，或许你还想利用我做什么事哩，你豁得出下杀手吗？”
“好，是个彻头彻尾的汉子。”人罗说着松开五指，转头吹熄桌角灯火，刹那室中一片黑暗。
然而这种由黑暗所引起的死寂仅持续一会儿，又教人罗打破，他道：“雷教主先自家歇着，老夫出去方便方便。”言间早已蹬鞋站地，径自行出寝室，反手将门关严。
雷瀚海冷笑不止，他断定人罗绝非处理什么个人急事，而是另有所谋。“倒也好，这床我一人睡正合适，他在反挤。”雷瀚海口里调侃，身子却不由自主地挪到床中央。
人是一种奇怪的动物，有时明明嚷困，可偏偏躺到床上反而倦意全散，今晚的雷瀚海即属此状，他左右辗转不知重复了多少次，料来时候不会早了，人罗则还未回来。
睡不着觉时，人往往容易胡思乱想，其实这是很正常的情况，问题是看你想的内容正不正常。雷瀚海只要一闭上眼睛，适才于膳房跳艳舞的那个女郎就会在他脑际中婆娑地舞动身姿，娇娆的躯体，迷人的相貌，以及她呼吸喘息间的醉人神态，种种风骚，足可扫尽天下男人雄心。雷瀚海实在禁不住撩拨，睁开二目，宁肯继续忍受来自黑暗的孤独。天哪！那女的居然正在眼前晃荡！
但见她身裹层层白气之内，犹似雾里观花般不清不楚，如此倒愈加充满诱惑。雷瀚海说不出是一股什么力量支撑他坐将起来，高挺的鼻尖已然触及那不挂丝缕的玉肤，近得不得了，立时闻到阵阵芳泽。那女郎摇摆弄形，雷瀚海看见了她的全部。“欤！我中邪啦。”雷瀚海心绪起伏之际，下意识的掐了自己腿跟一把，瞬间痛彻骨髓，他大叫一声，澄清神志，屋内依旧漆黑如墨。
“看来我真的欲火焚心，竟将幻觉当做实景了。”雷瀚海喃喃说道。
清醒过后，他盘膝背靠窗口而坐，双手合十，口中默念在少林寺阅读的《易筋经•；祛色篇》，以驱邪欲。虽说雷瀚海与那佛家圣经止缘见一面，但他聪慧绝伦，仅那次便将经中各篇真文熟记于胸，故尔今日背诵直若江浪奔流，毫无迟滞。大约反复念了四、五遍，雷瀚海业已气定神闲，意无杂虑，他心下欢喜，本想借此盘坐时机再调运内功，谁知恰恰这会儿，人罗府外街道响起三更锣鼓，打扰了这屋难得的清净（方才还认为是寂寞哩）。
可是使雷瀚海又一次无法全神贯注的并非那锣鼓之声，倒是窗外，准确说就在窗根儿底下传起人言，其音浑厚有力，赫然便是人罗：“雪夜方回，你辛苦了。”
“咦！他在同谁说话？”雷瀚海疑雾重重，当即收回坐式，俯下身体，把左耳紧贴窗缝儿，探听动静。
只闻一个十分陌生的男子语声说道：“我为主公效命感到至上荣耀，何敢提‘辛苦’二字。”他的腔调瑟瑟发冷，无丁点儿阳刚之气，如若死过一般。
人罗道：“好，黑衣武士赤忠于我，将来我掌乾坤，你们富贵不尽。”那男子连连道谢。
人罗又道：“东宁客栈情形怎样？”
东宁客栈？雷瀚海心头一懔，那正是黄蜘蛛此遭全教精英入京下榻所在，莫非也已被人罗监视？他一阵猜疑，那黑衣武士则隔窗给了答复：“小人四个监控那家客栈足满三日，直至今天黄蜘蛛诸坛坛主进住，亦未发觉异样。”
“详细道明。”人罗沉声道。
那黑衣武士极其恭谨地道：“小人首先觉得那个姓应的书生颇为可疑，也许他就是某位助雷瀚海对抗主公的武林高手。但后来陈兄弟观那人气色平常，不像什么奇人异士，至于侍候他身边唤作小豇的婢子更是受无缚鸡微力。只是跟随二人始终不言语的老奴却目露凶光，看样子有点武功，不过他的每一举止均受应姓书生制约，估摸也没有可能与主公对敌，因此小的等人未深究其底。”
“嗯。”人罗稍现不满，道：“防人之心时常有，只因那老奴一时掩饰即疏忽了他，日后必尝恶果。你们接着监视姓应的书生，那个老奴的来历就由锦衣卫负责追查。”黑衣武士喏喏称是。
雷瀚海掩嘴窃笑，忖道：“那老奴一定是芮大哥，他近六十年常居关外女真地界，区区横行中原的锦衣卫到哪能查？”
思绪甫落，外面对话复起，“伏辂他们入住东宁客栈，同应秀才一伙可有交涉？”人罗问。
黑衣武士道：“黄蜘蛛弟子投店至今已过五个时辰，和那几名浙江人走了两个过场。”
“什么过场？”人罗又问。这也是雷瀚海急切想知道的。
黑衣武士如实答道：“下午申牌光景，西院的小豇独自在屋外浆洗衣衫，适逢黄蜘蛛毒坛坛主冯元路经东西院过廊，小豇不知为何狠狠地剜他一眼，冯元不问皂白脱口便骂，顿时惊动全店，引来无数劝解之人。大概吵了一盏茶的工夫，冯元被伏辂、许宏众人强行掣回东院，那小豇也给应秀才叫到屋中责骂，这第一场过节才算平息。”
人罗冷哼道：“黄蜘蛛坛主和一丫鬟斗气，丢尽门派颜面，何值一提？那第二件又是甚事？”
黑衣武士继续说道：“两家吵完不多时，便到晚饭时分。那应秀才三人先行到了餐房，他们草草吃毕，应秀才似乎心血来潮，偏要即刻吟词写字。店伙匆匆撤下匙碟，应秀才遂举箸代笔，蘸酒水在桌上行如龙蛇写将开来，嘴里还朗朗诵词。”
“他吟的哪一首词？写得何字？”人罗好象觉得这是一条很重要的线索。
黑衣武士道：“其格调听着乃是〈临江仙〉的牌子，头两句叫做：‘闻道长安灯夜好，雕轮宝马如云’，后面的小人愚鲁记不得了。”
人罗道：“此词作者系宋人毛滂，全文应是：‘闻道长安灯夜好，雕轮宝马如云。蓬莱清浅对觚棱。玉皇开碧落，银界失黄昏。 谁见江南憔悴客，端忧懒步芳尘。小屏风畔冷香凝。酒浓春入梦，窗破月寻人。’这首词本是作者于元夕夜在忭京所书，那姓应的秀才借来描述燕京的繁华，倒也合适。”
黑衣武士毕恭毕敬地道：“照主公一说就不错了，只是应秀才止念了那词上阕，对下阕则讳言不题。至于他写字手法奇快，箸不离桌一气呵成，小人潜伏房梁，确实未看清他写的内容和字数。”
人罗表示理解的“嗯”了一声，道：“这个情有可原。看样子应秀才纵使非江湖高手，也必不同寻常，在他写字背词之际，便没什么弦外之音吗？”
“弦外之音？”黑衣武士初显懵懂，旋踵悟道：“啊是了，应秀才通篇写完，那唤小豇的丫头不住口地赞那‘夜’字写得最好，应秀才笑而不言，弃了箸子转身返回西院。他们刚刚离开餐房，伏辂、冯元、许宏即鱼贯而入，偏巧也拣了那张桌子。冯元看见应秀才字迹，骂了一句：‘鸟穷酸划得什么？虫子爬一样。’伏辂端详片刻，劝他道：‘小兄粗通文墨，这字体名曰狂草，讲究杂而不乱，似咱们卤莽汉子绝难掌握，贤弟莫要辱没文人。’冯元不服道：‘屁辱不辱，我看那穷酸只配扎他娘怀里吃乳！’说着挥袖抹掉桌面酒水，小人身藏远处，始终未敢靠近。那三人坐下要了酒菜，随即开怀豪饮，他们趁着酒兴海阔天空地胡侃，句句不着边际，小人懒得去听，便嘱咐陈兄弟接着监视，我则火速回府禀知主公。”
“干得不错，很好。”人罗喜道：“你去吃饭吧，然后返到东宁客栈替换小陈，教他也休息一会。”黑衣武士应了声是，遂再无动静，必是走得远了。
却说窗户里面的雷瀚海正惊骇来无声去无息的黑衣武士武功之高时，寝室门“呀！”地轻响复被推开，身躯伟岸的人罗气息凝重地大步走进。借着黑暗遮掩，雷瀚海快疾无比的躺回床去，假作睡着，其势同样无声无息。人罗坐在雷瀚海身旁，十分安静，似是冥思着什么；而雷瀚海肚子里早乐开了花，因为此刻只有他才知道那魔头心中所想。
可以和“夜”字组成一句话的字句多不胜举，未必一定就是“闻道长安灯夜好”，那化作应秀才的朱六即兴吟词题字，也许他口里念的手上写的并不一致，只是袭用瞒天过海之计，将自己欲达到某种目的的策划涂在桌上，然后教同伙观看、执行。瞧着人罗如掉五里雾中的模样，雷瀚海得意的无以复加。
人罗是可怕的，每当别人把他搞得不知所措的时候，他往往能够抓住时机，反教对手尝尝厉害。寂静片刻，人罗提声叫了句雷教主，这一喊不打紧，其音量足可惊醒任何熟睡之人。
雷瀚海自晓再装不得，只好道：“人罗先生这一便好长啊。”
人罗嘿嘿笑道：“老夫去办些要事，失陪多时，恕罪一、二。”
“好说。”雷瀚海故作惺忪地打个呵欠。
他正揣测事态下一步将怎生发展之时，忽听人罗说道：“倘若雷教主明日有兴，就请随老夫一道进宫面圣，怎么样？”
“你说什么？让我去见嘉靖那个昏君，干嘛？”雷瀚海闻言脱口问道，他语速字清，哪象才睡过觉的？
人罗冷笑几声，道：“明天乃皇帝召见群臣之日，老夫正巧有一件当今万岁极为关怀的事欲与他商议，此事需由雷教主全力配合，当然雷教主要是慑于朝廷的神威不敢出头，那老夫决不勉强。”
请将不如激将，这条良计自古以来无论对什么样的人基本上都是屡试不爽，雷瀚海性情豪迈，血气方刚，自然很容易着道儿，他冷声道：“目下朝政腐败，哪里还有牢什子威严？在下连跟人罗先生同榻皆不惧怕，何畏那金玉其外、败絮其内的皇宫？不过在下乃一介诸野平民，金銮殿岂是说去便去？”
人罗呵呵笑道：“这个无须雷教主费神，老夫在朝做官已逾二十余年，颇受嘉靖皇帝赏识，随意安排个把人上殿倒也不难。只是你届时不可造次，一切按我指示行事。”顿了顿，又道：“现在距升朝还有一阵子时间，雷教主先安心休息，到时老夫唤你。”话讫带履卧床，径自响起鼾声。
雷瀚海细听少时，那人罗呼吸均匀，确实熟睡，他轻摸自己腰际，触到了袍内暗藏的翠篁剑，假使他这刻电光火石般掣出宝剑，以迅雷之势猛刺人罗身上任何一处要害，都会结束这魔头罪恶的一生。然而雷瀚海不是莽夫，他顾及到目前人罗尚掌握着自己亟待知晓的真相——恋人万俟静的下落，倘若孟浪下手，只恐这将是永世没有答案的谜。念及这里，雷瀚海暗地叹息，曾经冰清玉洁的初恋，转瞬间已恍如过目烟云，由于自己的当断未断，致使一对相互倾慕的爱侣劳燕分飞，再无重合之望。他一日未曾忘怀苏君，是他，害得她不但空守望门寡，还要忍负私通外汉、违背祖训的骂名。雷瀚海松开紧握的剑鞘，一行浑浊的泪水夺眶而流，他不能让万俟静成为第二个苏君，他要给她的爱情一个说法，要教她的爱情开花结果……
