第一部分 第1节

人类历史上最惨绝人寰的自然灾害之一，便是庞贝火山爆发事件。直到如今，火山脚下仍然是一片废墟，只有好奇心强的旅人和挖掘古董的商贩偶尔会光顾这片死亡之地。

库拉思城就是庞贝城附近小城镇中比较富庶的一个。它离庞贝遗迹大约5 000米，说它富庶，其实并不是它有什么了不起的特产，而是城里有非常多的生意兴隆的古董店。

庞贝遗迹中有不少制作方法失传的神奇物品被埋在火山灰下，令收藏者和冒险家大起贪婪之心。从庞贝遗址里挖掘出来的古董，大约三分之一都流入库拉思城，然后再辗转流向世界各地。而流入库拉思城的庞贝古董，又有一半被搬进了史蒂芬的铺子。

史蒂芬的店铺在城里可算是首屈一指。粉刷成白色的外墙时时注意保持清洁，屋内墙壁上贴满淡青色的马赛克砖作为装饰，地板同样是马赛克，不过换成了暗绿色，堪称豪华的柜台上露出唯一与店内气派不符的东西：一张看上去好像时时都在捋胡须的老鼠般的笑脸，笑脸下面是个瘦小的男人身躯，习惯性地弓着背，这就是大名鼎鼎的古董商史蒂芬。一般古董商人的店铺每天也就做成十来桩生意，史蒂芬的铺子里却从早到晚一直人头攒动。众所周知他是全城最舍得出钱收购古董的店主，传说他曾经用十座上好地段豪宅的价钱换回了一只黄金时代的耳环，当然，他从中获的收益也远远超过了这个数字。他的店铺每隔十天就会举行一次小型拍卖会，拍卖会那天也正是他大赚特赚的日子。

不过现在，这张脸上正露出一种狡猾的神气，仔细打量着对面的主顾。那个身穿破衣的大汉一看便是个老资格的古董挖掘者，他从贴身的鹿皮口袋里小心翼翼地掏出一枚破旧的铜戒指，递给史蒂芬：“老板，你看看这个，能值多少？”口气不无炫耀。

史蒂芬接过来，戴上单眼放大镜仔细地观看着上面的藤蔓花纹，匆匆回里屋拿出了一本两块砖头那么厚的大书，上面净是些大家看不懂的符号。他又翻了一会儿书，直起身来，问对面的大汉：“你打算开价多少？”

听到他这么问，大汉犹豫了一下，这可是在跟史蒂芬做生意，他咬了咬牙，伸出一个手指头，周围看热闹的人纷纷猜测：10块？100块？这些人不为别的，他们是专门来拍卖会看史蒂芬鉴别定价的，他们爱在旁边猜测结果，权当作一种有趣的智力游戏，而史蒂芬也从来没让他们失望过。

大汉摇摇头：“一千！少于这个数目免谈！”

“哇……”

人群中爆发出一阵惊叹，真敢漫天要价，这人该不会是穷疯了吧？任何一家古董店铺最多都只给到300块的一只破铜戒指，竟然少于四位数不卖！

只有史蒂芬不为动容，他取下单眼放大镜，亲切地微笑着：“你确定卖这个价格吗？”

大汉点点头，出了一身冷汗，还以为这笔生意砸在了手里。没想到史蒂芬笑眯眯地从柜台中拿出一份现成的收购契约，填上几个字递给了他。

大汉兴高采烈地签上字数着钱，高兴地说：“老板，卖也卖了，我说实话吧，我其实根本不知道它的价钱，原来这个戒指值这么多钱，哈哈。”

史蒂芬笑而不答，只是把戒指戴到了自己手指上，指向店门前的一块石碑。只见一道白光从戒指中射出，石碑应声而碎！

“护身戒指！黄金时代晚期制造的武器，戴在手上能切金断玉。”史蒂芬抑制不住得意地把戒指放进了口袋里。大汉在捶胸顿足骂着史蒂芬是个骗子、奸商。这可是真正的无价之宝，竟然这么随随便便就出手了！人群也议论纷纷，跟这个狡猾的商人打交道，可真要有十个脑子才够。

大汉恨恨地砸了一下大理石柜台（这就是史蒂芬的柜台必须要特别结实的原因）：“你早就看出来这个戒指的价值了，故意骗我先出价,然后又用合同来堵我的嘴！”

面对责骂，史蒂芬反而一脸笑意，反驳道：“你自己不识货，难道也是我的错？所谓货归识家嘛！”他把脸转向围观者，抑制不住得意：“这个世界上没有我史蒂芬不认识的珍宝，就算是贯穿古今也找不出一个像我这样识货的古董家！”

“喂，这种大话你也敢说！”

人群中传来一个清脆的声音。

史蒂芬收起笑容，扫视了一下周围的人群，没有发现说话者，目光下移，才看到一个纤秀的金发男孩站在人群里，十一二岁的样子，一双灵活的眼睛轻蔑地看着自己，男孩大声说：“我敢打赌，有件东西你肯定没见过！”

“啪”的一声响，男孩用手捂住了头，原来是一个身穿淡银色绸衣的女孩弹了他一下，女孩嗔怪着：“奥兰多，又在这信口胡言啦！”

女孩黑眸如星，一头瀑布般的黑发没有扎起，随意地披在身后，五官显然不是西方人的样子。

一个大块头的家伙紧紧靠在男孩旁边，看上去像只硕大无比的橡木酒桶，说不清楚究竟是什么，但耳朵和手指明显有海洋种族的痕迹。

小孩子能说出什么了不起的宝贝。史蒂芬的脸上露出轻视的笑容，装作听不到对方的嘲讽，目光却在男孩背后的一个人身上停了下来。世上竟然还有这样的性感美人！他心里啧啧赞叹着，完全把小男孩忘在脑后，连看也不看一眼。性感美女被这个猥琐男人打量了半天，满心不高兴，藏到了一个紫眸的年轻骑士身后。众人随着史蒂芬的目光看过去，紫眸骑士精灵般冰冷超凡的美貌顿时引起了在场女性的低声惊呼，美女似乎被这呼声激怒，一跨步又重新挡在了骑士前面，于是这次惊呼又换成了全场的男性观众。

男孩被丢在一边，实在咽不下这口气，虽然黑发女孩一直在暗示他不要张扬，他还是使劲挣脱开她的手臂，跳上拍卖台，到了刚刚可以够到史蒂芬耳朵的高度，他俯下身子，在这个瘦小男人的耳边轻轻说了几个字。