待书记的小车烟散味尽之后，吉莉才回到宽敞的客厅里。
她翘足坐在临窗的大沙发上，把近来略微发福的身子向下挪了挪，使全身感觉良好，然后闭上眼睛默神。
人闲不等于心闲，看起来，此刻她挺舒坦自在的。其实，她心里好似一壶开水刚揭盖哩——翻腾得厉害，她正在想她姐姐。姐夫的近事。
昨天，她的亲姐姐吉娜——一个离休了的地区专员的夫人突然来到她的家里，一见面就眼泪汪汪地打湿了一块手帕。
“二妹呀，我要气死了，要我气死了，要气死我了！”不知是激动，还是卖弄，吉娜像做语法作业似的把一句话中的词作了调位练习，并且居然都能贯穿原意，这倒是要点真功夫。
“大姐，什么时候到的？怎么不先打个电话给我，让我们接站呢？”姐姐来得这么蹊跷，哭得又这么尖厉，简直把吉莉搞懵了。听那哀绝的语调，还真有伤心的事哩！莫非老头子……
“还接什么站呀！这个别提了，别提这个了！呜…呜…”
“唉呀，大姐，你不要哭了！快擦干眼泪，说给我听呀！”
好不容易把吉娜的双管自来水无形的龙头拧上了，再从那抽抽答答。断断续续的倾诉中，安夫人这才弄清了是这么一回事：有人怠慢了，不，简直是侮辱了她的姐夫，那位离休了的地区专员。
安夫人的姐夫。吉娜的丈夫叫阚忠平，是1948从东北南下的干部，三十多年来，由区武装部干事干起，直到官授清州地区十四级专员之职。今年五月，因年龄到限并且身体欠佳，着了一刀切，离休了。阚老儿生性爽直，没什么想不开的，上头一说就打报告，一打报告就批，一批就办了手续。
真是天上风云难测，人间苦事难料，阚老儿上个月办的离休，这个月身体就不马虎。此事当然不能不叫妻儿们耽心，忙向有关部门反映。好在老儿原先座位上留下的热气还没散尽，有关部门便同意他携夫人去省城作一番彻底检查，必要时住院诊治。
有病的老人能挤进如今的汽车。火车吗？自然希望派辆小车送送。这在原先在职时，何劳挂齿，秘书司机们早牵好马备好鞍等在门外了。可现在不同了。离职的专员阚忠平，从这个部找到那个部，从这个局跑到那个局，不知告了多少情，说了多少话，就是派不出一辆车来。口气好些的回答说：“唉呀，真对不起，正好车子都出去了，过几天行不行呀？”或是“唉呀，真抱歉，棚里停的车子都坏了！要不，老专员要车用用，还有什么说的哩！”等等；口气不好的则直言不讳：“江专员要车开会，蔡局长要搬家，曲夫人要买东西，没车了！”仿佛开会。搬家。甚至买东西比一个老人的生命还要贵重一千一万倍似的。阚老儿这才明白了：权呀，权呀，说到底是个权字起了变化嘛！他后悔松手交权交得太早。太快了。这会儿后悔也晚啦，晚啦！
毕竟还是无权的女人比无权的男人本事大，离休专员的夫人吉娜终于通过七朋八友，弄到了一张路过的特快火车的卧铺票，不仅弄到了卧铺票，而且还央请到了有关部门给途中转车的清水县（属本地区管辖）打了一个电话：“X日X时，专员要在你县换车，希作好接待工作”云云。
正午时分，火车停靠在清水县城车站，阚老儿要等下午换乘直快。他与吉娜隔着车厢玻璃早就看见有一辆小卧车停在月台上，心里非常感激。待火车停稳后，立即走出车厢，直奔小车，习惯地握住扶手，拉开车门。
“喂，你是干什么？老头！”突然一个严厉的声音叫响：“这是接专员的车，懂不懂？”
“专员，我就是专员！”阚老儿这时不得不脸红地作这种尴尬的自我介绍。
“你？”蓄着长发但仍掩饰不了几分乡气的年轻司机显示出疑惑的神气。他也许在想：你就是专员？像个专员吗？怎么连前呼后拥的随行人员都没有呢？
“是的，他就是刚离休的阚专员。”吉娜凭着她那玲珑剔透的心和丰富的社交经验，摸准了司机的心思，急忙插言说明白，希望把对方的猜疑气氛像在盐液中注水一样来一个稀释。
“这，这上边可没讲清楚吗？我也弄不清，到底是接什么专员，是离休的还是在职的。我看，还是等一会再说吧。等下要是没有第二个专员下来，那就是你们了。”是呀，司机说话也在理。上边没讲清，能怨他吗？要万一火车上真的下来了另一位在职的专员呢，他负得起责任么？再说，没有随从人员的官是没有美丽翎羽的鸟，人们能认得出来吗？
可阚老儿一听司机那话就觉得不是滋味，仿佛自己变成了一张伪钞被人识破了似的，连自己的身份都被人怀疑起来了。他受不了这种屈辱，便朝吉娜把手一挥：“算了，这车我们不坐了，走吧！好在招待所不远，去年我来过。”
阚老儿进所，正好是十二点半钟，开饭的时间已过，食堂售饭菜的窗口已紧闭。阚老儿的肚子饿得慌，便走进厨房觅食。哟呵，屏风后小食堂内一桌好酒好菜摆着，就像去年他来视察一模一样：热盘冷碟，蒸煮煎炒，红白瓶酒，饺馍饼饭，应有尽有，很是丰盛。
“这是给谁准备的？”阚老儿看着，觉得肚更饥，嘴里生出了不少唾液。
正在上菜的厨师回答：“给专员准备的。”
阚老儿心想，这不就是给我准备的吗？好，来了就吃，便招呼吉娜说：“不等他们了。咱们拣些吃吧，别浪费！”
“哎，莫乱来！”厨师一把拉住他：“老家伙，我不是跟你说过，是专员吃的吗？”
“我就是专员！”阚老儿没好声气回答说。
“你？”
“怎么，你看着不像？”
“不对呀，专员派汽车接去了！”
“如果他不愿坐车来呢？”
“得了吧，你还想叫我喝你的迷魂汤呀！告诉你，我只认得坐车的专员，不坐车的人多得很，我知道谁是专员呀！”厨师不耐烦地说：“现在嘛，骗子多得很，不可不防呀，嗯？”说话时，两眼斜睨着二人，眨巴了几下。
一番话把阚老儿惹火了：“什么？你怀疑我是骗子？”
“有那么一点。嘿，骗子又不把骗子两字写在他脸上，谁知道你是不是耶？”厨师毫不示弱地表示他的不屑鄙夷！
“岂有此理！不行，今天不管我是不是专员，反正这桌酒我吃定了。管你是给谁准备的，我饿了，就得卖给我吃！”阚老儿上火了，直觉得心里的血往太阳穴上冲。
吉娜怕他激发了高血压，忙喊：“老阚，老阚，别生气呀！跟他一般见识干什么？”
“吃！吃！咱们付钱！”阚老儿拉住吉娜坐在凳子上，顺便掏出一百五十块钱丢在桌上。
吉娜犯愁。“就我们俩，能吃下这么多吗？”
“吃不完，倒给对门那个卖小菜的老太婆去！”
两人正举筷下箸时，招待所长听见厨师报告，赶快到了场。他是个老所长，当然认得阚专员，于是忙赔不是：“老专员，对不起！这些人都是新近顶替父母的，不认识你。请多包涵，多包涵！”
“什么对得起对不起，告诉你，老裴！今天我不是作为专员吃这桌酒菜的！我们只是两个旅客，普普通通的两个旅客。吃了就该给钱！”说完，伸手抓起桌上的一百五十元钱往所长手中一按，就走了。
“二妹呀，就这样一气一胀，到了省城老阚就病倒了。现正住在第一医院哩！”
吉莉一听，银铃儿摇响了：“是这样，太不像话了，太不像话了，只听说人一走茶就凉，这人还没走，茶就凉了嘛！嗯？”
“是呀，我后悔死了。原先，他不该离休的，还能拖几年哩！所以，咱们的大树倒不得呀！如今，老阚打个喷嚏，我都揪心呢。”
“喷嚏？”姐姐无意中说出的这两个字眼，这会儿特重地敲击在她的心上。她忽然想起来了，引起了警觉。
“啊——嗤！”“啊——嗤！”顿时耳朵边仿佛听见到处都是安书记打喷嚏的声音。吉莉猛地从沙发上站立起来，走到桌前，握住电话机，拨动了号码：“喂，迟秘书长吗？安书记今天感冒了，你给他找个医生看看吧！”
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