历朝历代的馆驿都分三六九等，东方朔住的馆驿条件并不太好，除了能吃能住，环境也一点也不理想，跟车马店差不多，实际也紧挨着皇宫的御马房，更像车马店了。东方朔整天呆在馆驿里，除了按月领取钱粮，再无事可干，跟养老院差不多。几个月下来，东方朔渐渐明白过来，这是武帝不想启用他，之所以这样把他闲置起来，目的不外乎是让他自动离去，朝庭却还不落个拒贤阻士的名声。这时，东方朔有些后悔当初自己的自荐书有点夸张，特别是那些赞誉之词，太超前了，几乎超前了二千年。后来虽然证明东方朔满腹才学，但眼下却像沽名钓誉的庸人，吃了睡，睡了吃，简直就是行尸走肉，这样不死不活地长久呆下去，他觉得比在金殿上当场否定他撵出去还难受。他想他不能这样混日子，不然太辜负了自己多年苦学，他必须寻个进身之阶不可。
于是，吃饱饭后，他就到旁边的御马房转悠，并且把这当作每天的主要内容。武帝不仅尚文，而且尚武，他常要骑马出行，除了骑马他坐车也须乘辇到御马房来坐。武帝除了乘车骑马，闲暇时也常到御马房来转一转，看看他所喜爱的宝马。也就是说，武帝到御马房来的机会比较多，而东方朔到御马房来，碰见武帝的机会也就多。然而又一个月过去，武帝虽出行次数不少，但每次都有卫士警戒，闲杂人等很难靠近，东方朔只有眼睁睁地望着皇帝乘车骑马，却靠不到前边去。不能跟武帝直接接触，他的才学便难以向武帝显露，才学显露不出来，武帝不可能平白无故地启用他。如此，东方朔仍然一筹莫展。
到御马房去得多了，东方朔便跟专给武帝养马并备车牵马的御驺熟悉起来。御驺算个官名，是个跟职业连起来的称呼，像马夫驮夫什么的，只是因为给皇帝养马，便有个御字，其实真名叫什么，却无可考证了，也便称呼御驺了。御驺是个侏儒，之所以要选个侏儒来养御马，这跟武帝喜好戏谑的性格有关系，因为他在宫中还养了一批优伶。侏儒御驺也是武帝的宠臣，武帝每次出行他都能见到，有时还会交谈几句，是向武帝报告御马饲养情况。东方朔看着侏儒御驺干起活来一窜一蹦的，觉得十分滑稽，又见他整天悠然自得无忧无虑十分快活的样子，东方朔心里不禁生出些许羡慕和嫉妒。
忽然有一天，东方朔突然跑到御马房来跟侏儒御驺告别，说：“我决定要走了，这么长时间跟你相识，偌大的京城里我也只认识你一个人，临走也只有向你一个人辞行了。”侏儒御驺说：“我看先生再等下去也没什么希望，那我就祝先生一路走好吧。”东方朔转身便走，但没走出两步，忽然又转回身来，对侏儒御驺神情坦诚但眼神诡谲地说：“既然你我相交日久，有句话我不得不说，上天有好生之德，我不能见死不救，如果不说恐怕对你有性命之忧。”侏儒御驺听了好奇心起，忙说：“先生有话快说，就别卖关子了。”东方朔便拉侏儒御驺到僻静处，说：“上次我面君，在朝房里听说……你可千万别说是我给你透露的！”侏儒御驺说：“你既然是为我好，又关系到我的性命，我怎么会出卖先生呢？”东方朔这才神秘地说：“上次我面君，在朝房里等着宣召时，听见皇上正跟大臣们议事，有个大臣上奏说，现在各方贤士聚集京城，馆驿客满，每日钱粮耗损颇多，故而谨启陛下给馆驿追加钱粮。皇上听了奏请，想了想，有些为难，说国家钱粮有数，眼下有点紧缺，现在为招贤纳士真有点入不敷出，但招贤纳士乃国之大事，不可废止，只有削减别处的用度补偿。朕以为，天下最没用的就是侏儒了，他们耕田种地使不出力气，当官有损朝廷威仪，从军打仗又不能驰骋沙场，百无一用，白白浪费粮食，倒不如统统杀了。接着，皇上就叫一个大臣把全国所有侏儒先登记造册。”说到这儿，东方朔停顿一下，然后才说：“你知道这是为何？”侏儒御驺问：“为何？”东方朔说：“先把全国侏儒登记下来，等供给馆驿贤士的钱粮吃紧时，只要一声令下，便要大开杀戒，你们这些侏儒就……”东方朔说到这儿有意停下来，眼却盯着侏儒御驺，只见他神情有些疑惧，愣了半天，疑惑地问：“这是真的？”东方朔嗔说：“难道我骗你不成？这事很有可能，这是为节省钱粮。”侏儒御驺说：“咱这么大个国家，为这点钱粮不至于吧。”东方朔说：“你还不知道吧，前朝的秦始皇嬴政为了节省钱粮，觉得六十岁以上的人光吃饭不干活耗费钱粮，就下令人一活到六十岁就活埋。”这个典故，汉朝为巩固统治曾多次晓喻百姓，所以侏儒御驺也是知道的。他听这个典故对前朝倒没产生多少痛恨，倒明白皇帝为达目的是不择手段的。因此侏儒御驺马上就愁眉苦脸了，可怜怜兮兮地说：“这可怎么办呀，不行我逃走吧，不过，躲得过初一躲不过十五，全国都要杀侏儒，我到哪儿也躲不过呀。东方先生，你读书多，心计也多，求你……”却见东方朔冲他一摆手，说：“你别求我，求我也没用，我要有办法不早入朝为官了？”侏儒御驺更为忧心地说：“那怎么办，你给我出个主意。”东方朔思忖一下，说：“我想你为皇上管车马多年，没功劳也有苦劳，皇上虽然要杀光天下侏儒，对你我想也要网开一面的。”侏儒御驺却仍担忧地说：“到时圣旨一下，君无戏言，即使皇上想起我来，也难以收回成命了。”东方朔说：“那就只有提前向皇上求情，我看不如你趁皇上来这里上车骑马之机，上前相求，肯定管用，不信你试试。”侏儒御驺听了觉得这事可行，不禁点点头。东方朔便起身说：“好了，话说完了我也该走了。”说完就走出御马房。
从此东方朔再不到御马房去，却也并没有像他跟侏儒御驺说的那样离开去，而是整天呆在馆驿里，吃完饭便捧卷书读，不然就躺在木榻上想心事，有时就望着檐下的燕子筑巢。
东方朔跟侏儒御驺说过那番话后，侏儒御驺便焦急地等待武帝出行，盼星盼月亮似的。不久，大内总管郭舍人差人来通知，武帝要行猎郊外，于是侏儒御驺就预备下马匹，牵缰侍立。时间不长，武帝由郭舍人搀着下了御辇，缓步过来要乘马时，侏儒御驺一看时机成熟，急忙抢前一步，咕咚一声跪倒尘埃，语声恳切而哀伤地说：“皇上，皇上，看在小人服伺多年的份上，且饶小人一命吧！”武帝听了侏儒御驺带哭腔的恳求，看他磕头如捣蒜，不知就里，疑惑地问：“怎么回事？”郭舍人狐假虎威地冲侏儒御驺喝道：“大胆，你要干什么？小心惊了圣驾要你小命。”侏儒御驺已然痛哭失声，求告：“求皇上饶小人一命，不要杀我。”武帝更加疑惑，说：“何人要杀你？”侏儒御驺本不想把东方朔说出来，但为了保住小命，思量一下，还是决定把东方朔出卖了，说：“那日，东方朔告诉小人，说皇上要杀尽天下侏儒，因为我等无用，白白耗费钱粮。”武帝听了当即愠恼，说：“东方朔是谁？马上传来见朕。”郭舍人提醒说：“东方朔就是那日在金殿上把自己夸得跟朵花似的那个人。”武帝这时也记起来了，叫人传旨，叫东方朔即刻马前答话。侏儒御驺心知东方朔此时早就离开了京城，但他却没有说出来，暗自打算，只要自己见到皇上求了情，想来皇上一定会网开一面的。
传旨的太监跑到馆驿，打听了东方朔的住处，便在院里高声叫道：“传圣上口谕，宣东方朔马前答话。”东方朔在屋里听见，差点跳起来，眉眼欢动，如遇天大的喜事，一边答应着接旨，一边整理衣衫，乐哈哈地跑出屋来，跟传旨的直奔宫门。
见到武帝，东方朔一点也不显慌乱，稳稳当当地叩拜行礼，说：“臣东方朔见过吾皇万岁。”武帝瞪他一眼，指着侏儒御驺喝问：“东方朔，是你说朕要杀尽天下侏儒吗？”东方朔不慌不忙，沉吟一下，才说：“那是臣臆测。他一个侏儒，身高不过三尺，俸禄却有粮米一囊，钱二百四。臣东方朔堂堂九尺大汉，粮米也不过一囊，钱也只有二百四十枚。长此以往，那侏儒非落得撑死，臣东方朔非落得饿死不可。吾皇万岁，三尺侏儒俸禄何其厚，九尺东方朔俸禄何其薄？”这话乍听像是为几口饭斤斤计较，如果出自引车卖浆之徒，武帝肯定不会多想，可是这话出自东方朔之口就不同了，武帝既然招贤若渴，对天下士子优待有加，但所供给的钱粮却与侏儒一样，这不是有轻贱贤士之嫌吗？东方朔也是摸透了武帝的脾性，不然他也不敢使出这一招，常言说伴君如伴虎，惹得皇帝不高兴了，随便安个罪名给你，你就得身首异处。也亏得他遇到了武帝刘彻，要是遇到秦始皇，那天他在金殿上敢自吹自擂就早杀了他了。
在历代皇帝中，武帝刘彻还算是很不错的，虽然有一意孤行的毛病，但他还能容人，他一边听着东方朔陈说，脸上就露出笑意，及待东方朔陈说完了，不禁开怀大笑，边笑，边上前扶起东方朔，说：“爱卿，暂回馆驿，朕不负你九尺之躯就是。”说着还拍了拍他的肩膀，带着笑容上马去了。
东方朔躬身送武帝行猎，及待走远了，那侏儒御驺也明白过味来，过来扯扯东方朔，怨怪说：“东方先生，你寻进身何以要拉我来当垫脚石呢？”侏儒御驺说完就盯着东方朔看，等着他给自己陪不是，可是干等了半天，东方朔不仅毫无愧疚，反而严肃地说：“你以为你只是块垫脚石吗？你呀，一不小心，给陛下荐了位千古名臣啊！”
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