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瑞士，鲁切尼。
12月11日
这一年对整个欧洲来说不是个好年头，似乎听到的尽是坏消息。
在德国，旧事又被翻了出来，纽伦堡的一场审判开始了它的关于1940年卡丁森林大屠杀的听证会。四千具尸体在波兰的一座小城外被挖掘出来，所有的死者都被捆绑并被小口径手枪所射杀。这些令人触目惊心的尸体曾是波兰军队的精华。
这一年还可以看到法国在越南面临着由胡志明发动的全面性的攻势。在朝鲜，一场血腥的战争正方兴未艾。而在欧洲，铁幕已经在西柏林和周围苏联统辖的地区之间降下，克里姆林宫的这一最终姿态标示着战后的和平还远未光临。
另外在英国，战时配给制仍得推行，伊娃"；庇隆死了。在美国，刚结束了总统选举，共和党人德威特"；迪"；艾森豪威尔击败了他的民主党对手埃德莱"；史蒂文森。而在好莱坞，这沉闷的一年里少有的值得津津乐道的逸闻之一就是有争议地冒出了一个令人屏息的金发女星，名字叫玛丽莲"；梦露。
而这一切对曼佛瑞"；卡思来说，与他所要碰到的事相比根本算不了什么。此刻，在这寒冷的十二月早晨，他正蹑手蹑脚迈行在瑞士古城鲁切尼郊外森林里。尽管这个时候他自己还懵然不知，但这一天将标志着一个开始，同时也是一个终结。
卡思是一个夜班工人，在古城里一家规模不大却勤勉不息的家庭作坊式的面包房里干活。他在这个星期六凌晨五点就下班了，但夜班过后他并不急于回家，而早已打算好去打兔子。这是他在周末养成的一个习惯。之所以这样，是因为他的妻子向来讨厌他上夜班。希尔达"；卡思一到他下班的早晨就是脾气不好，而在周末，她又一向喜欢起得晚一些。所以每个星期六早晨她的丈夫为了保持家里的宁静，便钻到鲁切尼西面的格奇沃德树林里去放枪。
当卡思将他那辆老式的黑色奥佩尔停在森林入口处前的路上时，天已经发亮了。他从汽车后座的毯子底下抽出那支单管猎枪。这是一支精度十二的曼斯顿猎枪，现在来说已经有点老了，但还是管用。他钻出车外，关上车门，再将一盒子的子弹塞入他的猎式茄克的各个口袋，枪膛仍折开着，然后抖擞精神启程步入树林里。
卡思今年三十二岁，是一个个子瘦长但却动作笨拙的男子。他笨手笨脚地前行着，身子还微带点瘸。笨手笨脚是他从小生就的；但是身子瘸却是十一年前基辅战役中所留下的一个本不情愿要的纪念。虽然出生在德国，但是被征入希特勒的军队并不是卡思的抱负之一。在战前他就曾打算移居鲁切尼，在那里他妻子的叔叔经营着面包生意。但是他把这事拖得太久了，犹如在生活中他把其他许多事都拖得太久一样。
“相信我，希尔达。”当战争的阴风飕飕作响、他妻子建议他们立即移居到瑞士她娘家亲戚家去时，他胸有成竹地告诉他的妻子，“不会有战争的，宝贝。”
两天以后，希特勒入侵了波兰。
在其他许多事情上卡思都被证明是判断错误的。就象对苏联战役开始时自愿报名上前线这件事，他算计好了因为德国军队席卷乌克兰大草原是如此地容易，因为那些俄国乡巴佬都是些邋遢、愚蠢的农民，所以这场战争将是小菜一碟。
有一点他倒是对的，他碰到的那些俄国人确实都是些邋遢、愚蠢的农民。但是他们同时也都是些玩命的凶狠之徒。而最最凶狠的敌人则莫过于俄国的冬天了。天气是如此的寒冷，以至于你自己的小便会霎时结冻成冰而得动手扳掉它。那刺骨的波罗的海和西伯利亚寒风犹如剃刀般地锋利，几分钟里就可以将大草原刮得寸草不留，你的粪屎会被冻得象水泥般地坚硬。
卡思第一次看见他冻作一团的粪蛋时，禁不住呵呵地笑了起来，这其实一点没什么可笑的。当他正用刺刀去戳着这一杰作时，他中了一记黑枪。两百米以外的一粒子弹干脆利落地钻入他光露着的右半爿屁股里。
放此冷枪的那个俄国乡巴佬想必也在呵呵笑着。但是卡思却笑不出来了，三个星期以后，只是在战地医院里瘸着身子走路，而且从那以后就一直这样瘸着。
曼佛瑞"；卡思老是失误。
但是这一次，在这十二月的早晨，在鲁彻尼郊外的这片森林里，他将要造成的失误则是他一生中最大的失误。
他对这片树林可说是相当的熟悉，哪一条小径通向哪里，兔子的筑窟位置会选在哪里。他还知道兔子喜欢吃香喷喷的东西，就象他一个星期、六个晚上帮忙烘烤出来的那种新鲜出炉面包。而一想到食物，他便不禁觉得饥肠辘辘。他蹑手蹑脚地穿行在树林里，当走近树林中央那片开阔地时，他随手将猎枪后膛“啪”地合上。
光线是非常地好，而且变得越来越亮。一片水汽般的薄雾飘渺在低半腰。虽然昼光还没泛白到最亮，但对射击来说已足够了。
曼佛瑞对残酷的死人场面并不陌生——他在俄国的大雪原里就看到过这个——；但是他将要目睹到的却要远甚于此。这简直是一种魔邪。
当他小心地一步一步朝那片开阔地挨近时，他听到了人声。卡思停住了脚步，摩挲着下巴。他可从来没有在森林里这么早碰到过人，而发出的那种低闷的声音又让他觉得稀奇暧昧。看起来他可能撞到了一对露水鸳鸯，在鲁彻尼星期五午夜舞会过后仍野在外面，跑到这树林里偷欢来了。这种事难免会发生的，他猜想着。但是他却没有看到任何汽车停在林边路上，而在树林里也没有看到自行车的轮胎印。
当卡思身子移过树木来到开阔地的边沿时，他的眼睛一下子睁大了，并停住了脚步，瞪视着眼前的这一幕。
一个头戴宽边帽，身穿深色冬季大衣的男人就站在树林里的开阔地中央，手里握着一支左轮手枪。但是真正叫卡思惊骇得透不过气来的是那支手枪在对准着跪在湿漉漉的草地上的两个人，一个成年男子和一个小女孩。他们的脸象死人一样惨白，手和脚都被绳索捆绑住。
当卡思趔趄着身子缩回去时，他的小腹一阵紧抽，全身一下子渗出了冷汗。那个跪着的男子可怜巴巴地抽噎着，他中等年纪，脸又瘦又灰，象得了病痛似的。卡思注意到他眼睛下面深深的紫青块和手上的血痕条，表明这个人已经被毒打过。
那孩子也在哭着，但是一件白衣服捂住了她的嘴，缚扎在她的黑色头发后面。她还不超过十岁，卡思猜测着；当他看到她脸上满布着惊恐可怜的表情并且身体吓得筛糠似地发抖时，他直觉得想吐。
然后突然间，卡思的愤慨之情腾然升起，血脉不再冰冷了，而是熊熊燃烧起来。那跪着的男子和小女孩实在是太可怜了，动人恻隐，好象在无奈地等死。
他打量着那站着的男人，他的武器上有一个长长、细细的消音器。但是卡思却无法从他站的位置看清这个人的脸，只能看到他的侧面。但他留意到一条鲜红的伤疤从这个人的左眼一直伸到他的下巴处。这条伤疤是如此地浓艳，从远处看过去就象是有人抹了一笔上去。
这个人在跟那个跪在草地里的男子讲话。那个跪着的男子在呜咽的停隙中连连保证着什么。卡思听不清那些话语，但他却能看到那个脸上有疤的人一副不屑一听的表情，意识到他将会目击到一场夺人性命的行凶。
然后这一切就发生了，快得卡思都来不及反应。
疤面男子举起了他的左轮手枪，停在那跪着的男子的脑门前，那武器发出一记类似马打嚏的声音，一粒子弹穿入那男子的脑袋。他的身子往后一颠，便重跌在草地上。
小女孩从她的口塞物后面尖叫着，她那圆睁着的双眼充满了惊怖。
卡思直干咽着喉咙。他差点也要尖叫起来。他感觉到冷汗从他的脸上直淌下来，觉得他那颗备受惊吓的心都要爆裂开来了。他想转身跑开，别再看下去了。但是到这时他似乎刚刚意识到他的手中还握着一支猎枪，而且除非他出手相救，否则那女孩也难免一死。
他看到她绝望而徒劳地挣扎着，此时那刽子手已将枪管按在她的头上准备扣扳机了。
卡思哆嗦着手，慌忙举起他的散弹猎枪，尖声嘶叫，“住手！”
一张残忍、冷酷的脸转过来看着他。疤面男人冷冷地盯着卡思，他那薄薄的双唇活象一把刃片在他的脸上轻轻划过后留下的一道口子。他的眼睛似乎在一督之间就扫遍了周围的一切。两眼略朝树林的左右边眨了眨，然后目光又盯回到卡思身上，估量着他的对手。但是他的眼睛里毫无怯色，似乎他早已习惯了面对死亡和施加死亡。
卡思声音发抖地叫道，“别动！你听见我说了吗？丢下你的武器。”
连他自己都听得出这声音里再明显不过的害怕得走音的语调。突然间，他的对手一个急转身，他都来不及扣扳机，那支消音手枪已经又发出另一记马打嚏的声音。子弹击中了卡思的右下巴，打碎了颌骨和牙齿，再穿出肉肤，将他整个人朝后掀撞在一棵树上，猎枪从他的手中飞了出去。
当卡思痛苦地捂叫时，他看到那个人朝那女孩的头上开了一枪，她的身体颠了一下，然后蜷缩在地上痉挛地抽搐着。
卡思跌撞着身子逃回林子中，但是那个人已经朝他冲过来了。当卡思疾穿过树木而逃跑时，浑然忘记了他碎裂下巴的疼痛。他唯一的念头就是要逃命，回到汽车里去。
这段路要跑五十米，透过树丛，他能看到那辆奥佩尔，但也能听到那个人从后面树林紧追来的声音。
这五十米就象一千米似的。卡思拼足吃奶的力气奔跑着，一只手捂着他满是鲜血的脸，他的全身被着强烈的求生欲望燃烧着。那小女孩被枪杀的惨状在他脑海里重现着，就象恶梦里的东西鞭笞着他往前跑。
上帝保佑。
还有三十米。
上帝，求你了。
二十米。
十米。
上帝！
求你了！
一粒子弹尖啸着穿过树林，他左边的树屑飞溅开来。
耶稣显灵……
然后突然间他跑出了林子。
当他奔到奥佩尔处，猛力拉开车门时，在他身后，那个人从树林里闪出身来。
卡思这次没有听到打中他的那记枪声，但是他感觉到那粒子弹象一把火烫过的匕首背插入他的后肋，他的身子朝前猛冲在奥佩尔的引擎盖上，他痛叫着，身子挨着汽车往下滑落，他转过血脸，看见那个男人用武器瞄准着他。
他又惊怖绝望地尖叫着，抬手挡住两眼。
第一枪穿入他的右手掌，再从左眼后的脑勺处穿出，撕破了他的视网膜，立时之间使他失明；当他又痛苦地嚎叫着从引擎盖往下滑时，疤面男人朝前跨了几步，从容不迫地加装着子弹，然后举起枪。这最后的一枪打爆了他的脑袋，削去了他另一边的脑壳。
卡思在倒地以前就死了。
这些尸体两天后在森林里被发现。
另外一个也是猎手，就象卡思一样，但却要幸运得多，因为他没有在不应该的时间去不应该去的地方。当他看到那孩子的尸体时，他掉头就跑。
女孩那漂亮的脸蛋结冻住了，而且一片苍白。她头上枪洞的周围和后颈上的一部分肉都已经被森林里的小动物啃去了。
在鲁切尼克里米诺阿姆特郡，即使是铁石心肠的警察都认为这是他们所看到过的最惨不忍睹的凶杀场面。不管怎样，一具被杀害的小孩尸体总是让人觉得可怜并且是特别的残忍。
接下来的法医调查确定这女孩年介十岁到十二岁，她没有遭强奸，但是在腿上、手臂、胸部以及生殖器部位却是伤痕累累，表明她被打死之前的几个小时里非常痛苦地被毒打和折磨过。躺在她旁边的那具男子尸体也是一样。两具尸体都被放入鲁切尼警察局陈尸房的冷库里。
唯一可以确认身份的尸体就是那个曼佛瑞"；卡思，在他的皮夹里有一张驾驶执照和一张猎枪持有许可证；还有他戴了一只手表，上面刻着：“给曼尼，随同我的爱，希尔达。”
警察获悉这个面包工人历来一直在完成他的星期五夜班后去打猎，便推测他可能正好撞上了那个男子和孩子被屠杀而送掉了性命。
为什么这个男子和小孩被杀害，他们是谁，警察们毫无头绪，但是他们以特有的瑞士效率开始着手工作。
机场和边卡都加强了戒备，但这只是一场无用的行动，因为瑞士警察对他们所要寻找的目标毫无具体概念，对凶手又没有任何的描述特征。但是根据树林里的脚印他们推测案犯可能只有一个人，是男性。另外一个现象就是卡思的尸体以及那个男子和小孩的，都是被从同一武器里发出的子弹所毙杀，很可能是出自一把点三八口径的左轮手枪，这种型号的手枪自从二战以来在欧洲随处可得。
但是那个凶手或者说他的身份，则一点线索也没有。
一个月过去了，仍然毫无迹象可以把这两具不知名的尸体跟失踪的人联系起来，两个人都没有可鉴定身份的证物，所穿的衣服可以在欧洲任何一家大型服装店买到。小女孩的外套和内衣是从巴黎的一家百货商场买的。那男子的服装则是从德国的一家非常流行的男子运动用品的连锁商店里买的。
再观察尸体，唯一的线索是那个男子的右臂上纹着一个浅小的刺青，这是一个小小的白色鸽子，在手肘部以上几公分的位置。
