宗族怨

宗 族 怨

　　入夜，偌大蒋府灯火渐次熄灭，只余更夫一盏气死风灯摇曳曲廊窄巷间，梆点已是三更。更夫似是喝醉了酒，脚步有些踉跄，那梆点击打得也间歇不匀。忽然，一条黑影似燕子归巢般掠过，在廊庑间倏去倏来，更夫耳目竟异常清明，警觉地四下睃巡，却一无所见，几疑自己眼看花了，继续击打着梆点走去。蒋府各房虽早用上了自鸣钟，但更夫一直未停，不过是显他一方富豪，更夫自也知形同摆设，而况月例钱一年少似一年，克尽职守便勉为其难，今夜虽有警觉也不愿深究。

　　那黑影进蒋府轻车熟路，这儿瞅瞅，那儿瞧瞧，对自己行踪也不太隐藏，见后院有一处灯还亮着，便趋过去，却见窗下伏着一人，就身形一闪站到那人身后，并伸手一拍，道：“蒋大少爷，壁根可是好听的？”蒋府大少爷蒋福忠被那黑影人一拍，直吓得魂飞魄散，凭着自己多年修为，外家功夫不算登峰造极，也够得上炉火纯青，而有人站到自己身后竟毫无知觉，倘那人要趁自己不备要了性命去……待定一定神，蒋福忠急转身并猛击一掌，力道迅猛，寻常练家子着掌不死也即重伤，然而这一掌竟打空了，定睛一看，那黑影却闲闲地站在院墙上。蒋福忠飞扬跋扈惯了，怎丢得起这个脸，当下恼怒，双足一纵，直向黑影人扑去，同时双手一变为掌，一变为拳，一齐招呼过去。那黑影人从头到脚全用布包裹，行如鬼魅，眨眼便退到院墙外两丈处。蒋福忠二次打空，越发恼怒，恨道：“有种接我一招！”那黑影人却屹立不动，只把蒋福忠当恼羞成怒的玩童相仿。蒋福忠自小虽娇生惯养，但教他功夫的几个武师却是江湖上久已成名的，因此懂得不少江湖掌故，今见黑影人如此，大有受戏弄的恼恨，于是杀心顿起，只是他几无江湖历练，不知见风使舵，由着性子从腰间抽出软鞭，一抖便使出“凤凰摆尾”，看似柔绵，实则刚猛，鞭梢亦藏着后招，带动金风打向黑影人。黑影人竟毫不在意，好整以暇地晃一下身子，伸手一拂，那软鞭竟鬼使神差圈转过来。蒋福忠见势不妙，急扭身形，却嫌晚了，鞭梢“叭”地响声清脆，后脑已着重击，他立感头晕目眩，下盘不稳，几欲跌倒，亏得他平时练功吃得苦，下盘功夫着实不弱，提气下贯，硬生生扎住脚跟，才不致跌扑。饶是如此，胸内犯恶，再难与人动手，心知黑影人不知用什么手法将他软鞭拨转来时又施上不少力道，以致叫他攻守尽失。待他定住心神，展眼寻那黑影人，哪里还有人在，不知何时早已不见踪影。

　　蒋福忠悻悻回到府内，刚才他听壁根的那扇窗子已熄了灯，心下更是悻悻然。站到他所居住的跨院，扫一眼各房门窗，虽知三房妻妾都在虚门以待，但却毫无兴致，心内纳闷，猜不出那黑影人何以夜探蒋府，凭着那么高的功夫定不是为巧取财物，自己平时少在江湖走动，结交的江湖豪客也少，更不会得罪谁。要说得罪人，他也知道这些年得罪的人岂止百千，但他却知江湖豪客最难对付，因此待之不温不火，高接远送，礼敬有加，从不得罪。那么今夜探府之人为何要找他麻烦？

　　晚饭后，蒋福忠放在他父亲跟前的使唤丫头来报，蒋老太爷传唤二少爷蒋福宁去见，不禁叫他惕然而惊。蒋老太爷虽病入膏肓，但家政大权一直没放，蒋福忠对此觑觎已久，不仅收买了老太爷跟前的丫头，还收买了管家，在蒋福宁屋里也放了眼线，老太爷堪堪到了交待后事的时候，却没叫作为长子的他去说话，他觉得事态严重，故而等二弟进入父亲屋里，他便悄然摸到窗下。不想半路却被黑影人搅了，至于老太爷对二少爷说了些什么竟半句也没听到。蒋府家大业大，土地几乎囊括了少半个桃花县，蒋老太爷又兼着蒋氏族长，想来交财权时也一并交了。做了蒋府当家人，等于当上了土皇帝，要风得风要雨得雨，那时只有他管别人，而别人无论他做什么都管不得，这样的当家人怎不叫他动心？然而大权一日不握，他便得老实一日，韬光养晦久了不觉有龙潜渊潭之感，因此爬上娇艳欲滴的三姨太床上，娇娃在怀，他也提不起一点兴致。好歹迷糊一觉，早早穿衣起身到后花园的演练场，发狠似地跟几个拳棒教师操练。几个拳棒教师也非出自名门正派，江湖上闯下祸端隐姓埋名在此藏身，蒋福忠武功庞杂，给他喂招实是不易，而况今天他带着一股邪气，一味猛打硬冲，泼似拼命，那几个拳棒教师便左支右绌，被逼到紧要处不得已使出对蒋福忠深藏不露的绝招化险为夷。这一使绝招不打紧，蒋福忠立觉，忙问此招，教师不得不倾囊相授，他们本为藏身，一般不露成名功夫，惟恐泄露真实身份。因此演练几趟拳脚，几个教师便佯称疲劳，坐于石锁上歇息。恰于此时，管家蒋安急慌慌跑来，未到跟前先叫道：“大少爷，老太爷不行了，快去！”蒋福忠闻听不待多言，即如脱兔般窜出后园。

　　没等蒋福忠奔到老太爷屋里便听得一片哭声，心知老太爷已然咽气，进屋时故作惊痛，脚步也随着踉跄了一下，扑嗵跪趴病床前，放开粗门大嗓嚎哭起来。哭了几声，蒋福忠回头给蒋安丢个眼色，便起身到僻静处，蒋安也跟过来，心知蒋福忠此时关心什么，未等他开口问，便道：“老太爷亲笔遗嘱是叫你管家。”蒋福忠道：“二弟呢？”蒋安道：“大少爷，不，老爷放心，他还不如老太爷赏给老奴的多。”蒋福忠颔首，道：“以后你仍当你的管家。”回身重入屋里，见二少爷蒋福宁也赶了来，也不搭话，便吩咐仆佣移灵到大厅，设灵堂准备发丧。

　　蒋老太爷的去世预示着蒋府麻烦的开始，首先是在刚办完丧事即开祠堂宣读遗嘱。遗嘱是由跟随蒋老太爷多年的管家蒋安宣读的，内容不外乎蒋府及蒋家宗族大小事宜全交由蒋福忠执掌，家产相应也列在蒋福忠名下，而二少爷蒋福宁名下只分到依傍桃花河的十亩薄田。对于这种安排，二少爷蒋福安未提异议，蒋氏宗族老小也不便强出头，因为这安排太也不公平。见识深远的，自也知蒋老太爷料事不凡，蒋福忠正室所养，生性彪悍，江湖不良习气人所共知，倘大部家产由二少爷蒋福宁执掌，必然不愤，事后强夺必不可免，届时定会殃及池鱼。二少爷蒋福宁温文尔雅，一派书生习气，且一点武功全无，与乃兄较量难保无虞，更何况……蒋福宁揣着契据回到下院，妻子孔氏看了，愤然指斥老太爷太也偏心，蒋福宁虽有老太爷临终安抚，心下却也不自在，但仍不容妻子口出厥词，便解说，谁让我是后娘养的呢？原来蒋福宁是蒋老太爷与一粗使丫头生下的，正室见是儿子，便强抱了来认作亲养，那粗使丫头不久竟不明不白地失踪了。蒋福宁的独生儿子蒋飞已长至十多岁，见母亲愤愤，自也口出怨怪，蒋福宁马上黑下脸，教训道：“大人的事小孩子别乱插嘴。飞儿要记住，月满则缺，水盈则溢，木以不材保其天年，人生留有几分欠缺才不致招灾惹祸。”孔氏见木已成舟，不过说几句出口怨气，见儿子也随了那番气派，不免也依着丈夫说话。她乃诗书传家闺秀，人生得美丽自不待言，更有那不凡的气质非贵妇阔太所能比，当下自恃身份，也开导蒋飞几句。

　　蒋福忠一朝大权在握，真真是扬眉吐气，父丧三年守孝的古例于他似不拘泥，老太爷在世时想干而不敢干的事现今无不敢为，不仅将地租提高一成，还在桃花县城和本镇分别开一家赌场，延请平时老太爷拒之门外的江湖黑道莽汉护持，巧取豪夺，真是日进斗金。男人有钱难免不胡作非为，这是千古不变的劣性，何况蒋福忠本身就是酒色之徒。如今无人能管束得了他，更是为所欲为。自老太爷过世，他再没踏进三房妻妾屋里一步，而是日夜栖于书房，书房藏书巨万，他却不拈指一册，而由蒋安每夜领进四个仆妇丫头，一溜排开羞手羞脚立于面前，让他仔细端详，优中选优也好，矬子里拔将军也好，他相中一个便留宿书房，管你是有夫之妇还是已聘下人家，只要姿色合他心意便由得他夜夜做新郎。小半年不到，府里仆妇丫头除了丑陋不堪的几乎都做过他跨下物。府内仆妇丫头让他过筛子似地过了一手之后，更激得他寻奇尝鲜的心性大增，便跟蒋安商量出府掠美，凭着他身具不凡武功，无不得手，只是美中不足的是，那日遇一刚烈女子，正当他欲性大发兽性大作之时，突然抽下头上玉簪奋力刺他一下，于他虽无大碍，但从此绝了出外掠美的兴趣，那刚烈女子尽管被他当场一掌毙命，但那凛然形容时时浮泛脑际。经此一劫，蒋福忠暂敛淫心，不过江山易改秉性难移，说俗点就是狗改不了吃屎，呆得久了，便又在府内睃巡。一日，偶过下院，忽见孔氏帮着使唤丫头晾晒被褥，马上被孔氏的美貌勾住眼神，心说府里有这可人的雌儿，何必出府淘金，这近水楼台何不先得月？他的心思紧随左右的蒋安马上看出端倪，便提醒：“这是二少爷的妻子孔氏。”蒋安平时虽为虎作伥，却也顾及伦理，谁知蒋福忠竟道：“二少爷的人又怎样？”蒋安心下不免揪心，看来这大少爷的窝边嫩草是要吃定了。

　　蒋福忠日日荒淫，身子自感不支，便叫蒋安去药铺买些补阳物用，饶是如此，仍显心有余力不足，于是更想出以人乳补益的法子。这日深夜，蒋福忠将一少妇一对丰硕双乳吸光，便拉她奸淫，少妇家贫，看在钱的份上并未坚拒，正在颠鸾倒凤兴头，一个丫头煞白着脸冲进来，大叫：“老爷不好了，一伙强盗冲进府里，把阖府人全抓到大厅里了。”书房偏离一隅，是以府里出了如此大事蒋福忠竟未风闻，也是他淫心大炽，耳不聪觉不明。蒋福忠闻报，大吃一惊，府里看家护院人手不少，且都具武功，怎就轻易着了道？看来悍盗突袭，定是猝不及防。他也顾不得云雨初洒，抓起衣衫，简单结束一下便奔大厅。

　　离得大厅老远便听得里面孩哭娘叫，蒋福忠来到厅房院里，见蒋府武师及一帮手下全萎顿于地，细看却是被绑了手脚，平时一个个七个不服八个不愤，自诩武功了得，现在竟都被捆成猪猡样，看见雇主来了，他们只抬一下眼，便都羞惨地低下眉眼。蒋福忠在院中略停，抬脚便往大厅中去，却被一个络腮胡子拦住，道：“你可是蒋家当家的？”蒋福忠忍着气，道：“正是。”闻声从厅中转出一人，一副书生打扮，浑不似强盗一伙，但趋近来却抱拳当胸，道：“大当家的，我们拜府未曾通报，你也未曾远迎，咱们两下扯平了。我们是桃花山的绿林好汉，听说大当家的执掌家政，蒋家家大业大，特来借粮，还望不吝惠赐。蒋府老小虽在我等手上，大当家的也不必担心，只须拿粮来，我们便走人，正是拿人钱财替人消灾。”仿佛他们前来是蒋府聘请的。蒋福忠一家大小全在人手上，虽自恃武功在身，但孤掌难鸣，恶虎斗不过群狼，何况他们出手便制住一帮武师，想来身上功夫不弱，因此蒋福忠强忍怒气，道：“些小粮草不足挂齿，桃花山的好汉大可不必如此兴师动众。蒋安，领好汉去粮仓，任凭搬取。”又对那书生盗首道：“家人无辜，还请放了他们。”书生盗首笑道：“大当家的也为一方士绅，地方平安也是义不容辞，弟兄们在山上有饭吃了，寂寞难耐，却无酒喝，来时都有个不情之请，还望大当家的成全。”蒋福忠道：“先把人放了，有话好说。”那书生盗首便冲他手下一摆手，蒋府上下人等便鱼贯而出，纷纷逃回各房。蒋福忠见家人被放，而一帮武师仍捆绑在地，便又请一并放了他们。书生盗首却摇摇头。蒋福忠无法，只得道：“酒钱容蒋某从容拼凑，三日后定送上山去。”书生盗首笑笑，见粮食已装车待运，便道：“我闻大当家的也是练家子，平白吃这暗亏想来心中不服，临走我想跟在当家的切磋一下如何？”蒋福忠气愤难出，自然答应，心想趁此机会露两手也让这帮盗贼知难而退。于是抱拳拉开架式，说声请，便抽出腰间软鞭，他知来者不善，不敢轻敌，出手就要使出看家本事。

　　书生盗首好整以暇，闲闲的步子站到蒋福忠对面，手中铁扇展开，脸含笑靥。蒋福忠不待虚套，一鞭横扫千军，紧接着便使出“凤凰摆尾”，谁知招使一半，书生盗首竟飘然身后，圈转鞭子再出招，眼前已一片扇影，忙运鞭护身，忽觉右臂大穴一痛，竟着了暗器。随即檀中穴亦着一记，扭头一看地上，却是一枚飞蝗石。自己一招半式便受制于人，不知对手武功高出自己多少，蒋福忠当下便道：“蒋某久在江湖中混，虽不敢说一言九鼎，却也说话算数，三日后定当奉上两箱银子。”书生盗首笑道：“那我就先谢过了。”说毕扬长而去。

　　惊魂甫定，蒋福忠实不心甘，只是盗贼武功太也强盛，一时又延请不到高手相帮，再说自家在明，盗贼在暗，过得初一过不得十五，他不敢拿一家老小作赌注。只得安排送银，自己决意是不去的，那只有让管家蒋安押运了。于是把蒋安叫来一说，蒋安知那桃花山是龙潭虎穴，活着去难保能活着回来，又不好说不去，一时支吾。蒋福忠脸便一沉，道：“难不成你不愿去吗？”蒋安陪笑道：“老奴受蒋府恩惠多年，本应不辞辛劳，只是我位卑人轻，恐难承此大任。我想倒不如叫福宁二爷走一趟，一为不坠了咱蒋府声名，二为……”又为什么，蒋安却是不再说下去。蒋福忠思谋一下，脑际立即浮现弟媳孔氏的容颜，不禁灵光一闪，道：“好。”主仆二人心领神会，相望而笑。当下叫来二爷蒋福宁，将让押运银两一事说了。蒋福宁便道：“你我兄弟连理同枝，一荣俱荣，一辱俱辱，小弟代大哥走一趟也不为过，想那盗贼也挑不出什么。”于是，第三天一早，蒋福宁便押着两只大箱直奔桃花山而去。

　　蒋福宁一走，蒋福忠即就按耐不住，抬脚跑到下院。孔氏正与使唤丫头绣花，蒋福忠支开丫头，便关闭房门。蒋福忠人性如何，孔氏心知肚明，马上警惕起来，脸上变色道：“大伯，你要干什么？”蒋福忠嘿嘿一笑，凑上前去，勾引女人手段他不耐心施为，只会霸王硬上弓，不由分说便将孔氏扑抱求欢。孔氏窘急气怒，却哪里挣脱得开，顺手摸过一把剪刀抵在咽喉，喝道：“放手，不然我只有自尽，那时须不好看！”蒋福忠只好摆手，却道：“你死却要挟不了我，即使你刺颈自尽，奸尸我也要弄你到手。”孔氏羞怒交加，喝道：“我是你弟媳，倘做出乱伦之事禽兽不如。”蒋福忠笑道：“人干那事与禽兽一无二致，我不怕成禽兽，我想得到的一定得到，福宁押送银子去桃花山是我有意安排的，目的就是要你虚席以待。明白说出来，你要从了我，我不会亏待你一家。不然，休怪我心狠手辣，你可知你一家性命全捏在我手中，我是什么事都干得出来的。”孔氏自然明白其中利害，蒋福忠并不是说着玩的，凭自己一个弱女子，对雄武粗豪的蒋福忠而言像对付一只小鸡子似地容易，倘若他执意用强，难保清白之身。于是她缓颊道：“若要我从，除非夫君死了。”她说的死是指等蒋福宁老死，那便无时日可待。谁知蒋福忠灿然一笑，道：“那咱就一言为定。”这便暂且放过孔氏。

　　直到晚上，跟着蒋福宁送银子的家人跑回来，报说：“桃花山上的大王发怒了，扣下二爷，让我等回来送信，两日内如不把银子送去，他们就要拿二爷人头祭旗。”蒋安问道：“不是送去了两箱吗？”家人道：“可能嫌少吧。”显然他们不知那两只木箱里装的是烂砖头瓦块。蒋福忠道：“我自会安排，你们下去吧。”即又对蒋安道：“你准备两箱银子，遣下人送去就行了。”蒋安道：“马上启运吗？”蒋福忠道：“迟两天如何？”蒋安自然心领神会。

　　两天后，蒋福宁的人头被抛进蒋府，并附一信，言明如不送银即要倾巢来袭。蒋福忠这才让人送真银去了。接着便给蒋福宁办丧事，办完丧事，孔氏要回娘家省亲，派丫头去跟蒋福忠长房示下，恰被蒋福忠得知，马上叫人传话过去，说孔氏生是蒋家的人，死是蒋家的鬼，倘若守节不成也不得嫁与外姓人。孔氏听了，知辱没清白在所难免，只有与儿子蒋飞抱头痛哭，整日以泪洗面。

　　没等三七过过去，蒋福忠便来到孔氏屋里，这次并不避讳丫头，当面直言道：“我想给你换个屋住，再说你我早有言在先，福宁死你从我。”孔氏愤然，肃容道：“你心胜似蛇蝎，居然借桃花山盗贼之手杀死亲弟弟，你猪狗不如！我生于诗书之家，深明道德，决不与你同流合污，你就死了那份心吧。”蒋福忠狞笑道：“这却由不得你。”转身出去吩咐蒋安，把侄儿蒋飞送到桃花书院，让他跟自己的儿子蒋龙一起读书，并派两名武师跟从。这无异于把蒋飞软禁，逼孔氏就范。接着宣布，桃花县自古有此风俗，弟死媳嫁兄，不日便要与孔氏成亲。孔氏闻言，如雷轰顶，泪都哭干了，有意追随亡夫而去，却又牵挂着儿子蒋飞，无奈只得苦捱时日。

　　娶亲之日，蒋府张灯结彩，一派喜气，倒比蒋福忠娶正室还要隆重，只是孔氏说死不穿嫁衣，只好免了拜堂一节，直接弄她到洞房。晚上，蒋福忠送走吃喜宴的客人，带着满身酒气步入洞房，见孔氏手持一把剪刀呆坐床帐里，便道：“你这是何苦来的，跟着我不比跟着福宁好过千倍万倍？绫罗绸缎任你穿，佳肴美馔任你吃，大把银钱任你花，何必还要做死做活的。”孔氏凛然道：“你别过来，你一过来我就自尽给你看。”蒋福忠只好后退一步，嘴上说：“你要如何才从我？”手脚却忽然施为，疾冲上去，孔氏手中剪刀眨眼间已夺到他手中，嘿嘿一笑，道：“如何？”孔氏愤急，不知所之，蒋福忠扔掉剪刀，慢慢逼近，伸手便撕扯孔氏衣衫，三下两下已撕得只剩内衣，但却忽地愣住。孔氏内衣乃是用结实的粗布缝制，连裤密针缝在一起。蒋福忠恨声道：“你这就逃得过吗？”便捡起地上剪刀，将孔氏双脚夹住，一手抓牢她双手小臂又按住上身，另一只手便操刀欲剪。不想孔氏陡地尖叫起来，声惨烈逾恒，似鬼哭兽嚎，令人毛骨悚然，蒋福忠被吓了一跳，只觉后背发凉头皮发乍，如撞幽灵般跳开去。孔氏却仍尖叫不止，眼神涣散，脚踢手扯，混若疯了。蒋福忠心知今晚难遂心愿，转身退出。孔氏却并不就此罢休，哭闹谩骂，神志大异寻常。蒋福忠不时叫人过来窥刺，却一般无二，几天以后便溺不离床，蒋福忠才知她已疯了。心下却无愧疚，倒纳闷这女人怎会如此刚烈，长那身子不是让男人睡的吗？他总以为，于男人来说，世间人尽可妻，于女人来说，世间人尽可夫，伦常那劳什子只不过如穿在身上的衣裳，只起到遮羞作用。

　　孔氏疯了，且又是蒋福忠明媒正娶的姨太太，为掩人耳目他不得不延请郎中诊病。镇上有名的郎中当属李子木，医术出神入化，手到病除。蒋福忠想起孔氏娇好容颜，还希冀她病情转好，即便不能恢复如常，只须不便溺于床，他仍要以偿夙愿。李子木背着医袋走进孔氏屋里时，只觉一股恶臭冲鼻而来，不禁掩鼻。床上抹满了粪便，无法落坐，李郎中便站立床前，叫领路来的丫头牵过孔氏手来，他要把脉，谁知那丫头嫌屋里恶臭难闻，早逃出去了。李郎中只好伸手去抓孔氏手腕，不想孔氏忽然跳下床来，咕咚给他跪下，低声道：“李先生，救救我吧。”李郎中道：“把手给我，我给你把脉。”孔氏道：“李先生，你以为我真的疯了？我只是装给蒋福忠看的，不然我何以保住清白之躯呵。李先生，帮我逃出蒋府，我定当厚报。”李郎中察言观色，方信孔氏之言，为难道：“我一介书生，吃了豹子胆敢跟蒋福忠做对？我一家大小性命不要了？他可是杀人不眨眼的呵。”孔氏便哭泣起来，自知终难免此祸，挥手叫李郎中自去。李郎中走出屋门，猛见蒋福忠站在门旁，冲他冷笑道：“还算你识相。”李郎中作一揖，仓皇而逃。蒋福忠便迈步进屋，道：“你好深的心思，要不是我多长个心眼，怕要着了你这娼妇的道。”孔氏自是吃了一惊，明白蒋福忠阴险毒辣，自己在劫难逃。她缩瑟着身子，眼睃巡一下，忽地跑到放茶具的八仙桌前，一把将桌上的茶壶茶碗扫到地上，忙弯腰拾起地上磁片，往脸上一阵乱划。待孔氏一张娇美无比的脸庞变得血肉模糊，蒋福忠方才醒过神来，欲待要救，却又止步，狰狞道：“想死还不容易，大爷成全你。”便向外呼喝：“来人。”蒋安早在外面候着，听见忙跑过来，道：“老爷有什么吩咐？”蒋福忠气冲冲地一指孔氏，道：“给我把这败坏门风的娼妇绑了。”蒋安一见孔氏血肉模糊的脸，又听她发出怪笑，不觉打下冷战，听主人让他去绑孔氏，他哪敢动手，便道：“我去拿绳索。”便转身跑去，不一瞬便带着两个男仆进来，眨眼便把孔氏捆得结结实实。蒋福忠又吩咐蒋安：“支会族内男丁，开祠堂。”

　　蒋福忠是蒋氏宗族族长，他说开祠堂便开祠堂，半个时辰不到，祠堂里便挤满了人。蒋福忠居中站立，声洪愤语道：“孔氏早与人勾勾搭搭，前几天假装疯病，原来是要会见奸夫，恰巧被我撞见。今天开祠堂便为此事，大家说该怎么处置？”族内人立时群情激愤，大骂孔氏不贞，提议将他沉河，并要抓出奸夫，一并处置。蒋福忠闻说，便高声道：“好，就依惯例办。谁是奸夫，想必大家也有所耳闻，就是镇里的李郎中，他趁着给人家眷诊病，行为不规，把他抓来沉河也是为地方除去一害。”在他的吩咐下，一拔人去抓李郎中，一拔人便抬着孔氏直奔桃花河。

　　这日蒋飞在书院中读书，连日来被看管得紧，不得踏出书院半步，正值春日，同窗好友都能出去游玩，偏他不能，便谎称身子不舒服，蒙被大睡，看守他的两个武师便懈怠了，不想他把别的枕头塞到被里，爬窗逃出书院。少年人生性好玩，且又乐水，便跑到桃花河来，忽见前面一群人热热闹闹，禁不住好奇，便凑过来。忽然望见母亲满脸是血地被人抬着到河边，不知发生了什么事，向人一打听，却闻知是要把母亲沉河。他见大伯也在其中，就扑过去跪地哀求，蒋福忠竟黑下脸道：“你娘犯了弥天大罪，谁也救不了她。”蒋飞见哀求无效，就转身扑向母亲，大喊：“放开我娘，放开我娘，她没有罪，她没有罪！”却被蒋福忠一把扯住，叫人制住。不一时，李郎中也被带到，只见他一脸死灰，望一眼蒋福忠，却记挂着家人安危，不敢诟骂，只有认命。蒋福忠一声呼喝，孔氏和李郎中身上就被拴了大石，喊声号便扔进河里。蒋飞见了，眼几要瞪出血来，大叫一声便昏死过去。

　　蒋福忠叫人把蒋飞带回府里，着人看管起来，不许出屋，吃喝拉撒也在屋里，形同囚犯。

　　蒋福忠处置了孔氏，心下不美，又想蒋飞亲眼目睹母亲死状，知他已稍懂人事，惟恐遗留后患，便与蒋安商量：“你说如何是好？”蒋安已猜知主人心思，便道：“斩草不除根，将来后患必深。”蒋福忠便道：“那就传出话去，就说蒋飞染上恶疾，嗯……就说是麻疯病吧。”蒋安道：“那好，麻疯病按理当活埋。”于是镇上风传蒋飞得了麻疯病。

　　一日夜晚，蒋福忠叫人在后院挖下深坑，并叫把蒋飞装入竹筐。蒋飞见自己死期已到，破口大骂：“蒋福忠，你好歹毒的心，你这样对我，想必我爹娘也是你设法害死的，我就是变成厉鬼也要找你索命！”蒋福忠不耐烦听他罗嗦，冲蒋安一挥手，道：“动手。”话音刚落，忽然一条黑影飞临，在坑边穿梭般一转，不知施了什么手段，连蒋福忠在内皆被点了穴道，一个个呆立当地。那黑影脸上蒙了布，只露一双眼睛，盯着蒋福忠道：“你好大的出息，小子无行必败蒋家。不过你记住，多行不义必自毙。”言毕，将蒋飞放出竹筐，揽腰抱起，双足一顿即窜出多远，又一纵身已翻墙而去。

　　蒋飞被那黑影人抱着窜高伏低，不知跑出去多远，他一路上疑惑地不知问了多少遍，黑影人竟默然不答。借着星光，蒋飞依稀可见来到一座山前，树木丛杂，山下有几座屋舍，想定要停下来了，谁知黑影人只换了一下手臂抱他，足不点地地往山上飞奔。堪堪到得山顶，蒋飞听得黑影人鼻息渐粗重，便道：“我会走，你放下我来。”黑影人显是劳乏了，便把他放下，牵着他的手走路。沿着山顶，逶迤来到一座山峰跟前，山顶树木稀少，那峰上更是少见草木，蒋飞感觉身上冷凉，这山定然很高。面前山峰又高出脚下山顶十丈有余，壁立如刀削，而峰下一无遮风避雨之物，想来黑影人并不栖身此处。黑影人停下脚步，伸手又把蒋飞揽抱起来，纵身一跃，即如大鸟样贴峰壁而上，一纵之力眼见用尽，双脚连点峰壁，借力再上冲。蒋飞自然不知这是仅次于梯云纵的轻功。瞬间，已到峰顶，黑影人放下蒋飞，往前走去，蒋飞看峰顶并不开阔，跟着黑影人感觉走进一座山洞，里面漆黑伸手不见五指，黑影人点燃松明灯，洞里立时一片光明，打量洞里石桌石凳俱全，一张石床上有一条单被。黑影人用松明灯点着地上一堆木柴，上吊一只铁锅，黑影人往锅里添了些水，回身拿出一块包谷面干粮递给蒋飞。蒋飞肚子饿了，接过来便吃，生硬难咽，却也不嫌，嚼得香甜的样子。边吃边打量黑影人，他已除下脸上蒙布，脱下身上黑衣，现出一身道袍，蒋飞看他面貌竟有些与父亲和蒋福忠相象，头发胡子花白，脸却光洁，竟看不出多大年岁，便问道：“你是谁，为什么救我？”黑影人道：“跟你说怕你也不知道，我跟你死去的祖父是同父异母的兄弟，蒋凤琴。”蒋飞迷惑不解，问道：“你为什么在这里？”蒋凤琴道：“你不也在这里？”又道：“我跟你父亲一样，也是小娘养的，跟你说怕你也难解。”蒋飞道：“我知道，你跟我父亲一样也是受挤兑的。”蒋凤琴点头道：“我倒不如你父亲能分得些薄产，我是被赶出蒋府的，恰因于此，我倒又比你父亲幸运，保得一条性命，寄身道观，出家为道。”蒋飞问道：“那你怎么又到了这里，难道这里是道观吗？”蒋凤琴道：“这里在我来之前绝无人来过，与世隔绝，正好清修。”蒋飞还待要问，蒋凤琴却道：“天不早了，吃完就睡吧。”吃完干粮又喝了些水，便爬到石床上掩被躺下，蒋凤琴却并不就睡，趺坐床前练功。虽是春末，但山峰上却仍如冬末春初般冷凉，蒋飞躺了一会儿觉得寒气袭身，便道：“我冷。”蒋凤琴便伸出一只手掌抵住他后背，道：“睡吧，一会儿就不冷了。”蒋飞便觉一股热气直透后背，不一时热气流遍全身，果然暖和了许多。

　　第二天，蒋飞睡醒来，睁眼看见蒋凤琴仍在打坐，头顶上冒出些许白气。蒋飞爬起身，蒋凤琴便收了功，动手弄了些吃的，就领着蒋飞飘下山峰，顺山顶走了一段路，便见一片麦田，绿油油的麦苗已然返青，蒋凤琴道：“拔草。”便率先蹲身拔起杂草来。蒋飞以前还从未干过庄稼活路，由着新鲜拔起来，倒不觉甚苦。麦田有二亩多，蒋凤琴拔得很快，不到中午便拔完了。然后回山峰吃饭。下午又带蒋飞下到半山腰，那里竟还有一片二亩多的麦田。

　　麦田的杂草拔除干净，便无事可做，蒋凤琴就整日打坐练功，蒋飞心性好动，耐不住寂寞，便道：“二爷爷，您是不是会武功？”蒋凤琴点首算作回答，蒋飞便面露喜色，道：“二爷爷教我武功好不好？”蒋凤琴睁开双目，望定孙儿，道：“你是不是想回蒋府替你爹娘报仇？”蒋飞点头，眼里已涌满泪水，想起爹娘惨死情状，心头忿恨难平。蒋凤琴道：“你杀戮气太浓，不宜学武，我意也不想你守着我老头子过一辈子，待你长大些免不了还要下到山下那花花世界去，江湖人心险恶，教你点逃生的本事倒是实际些。”于是起身演练，教他练熟步子，然后就一步一步讲解。原来这步子是按八卦方位而设，乾连艮，艮趋巽，巽接离，离就坎，坎跃坤，坤移震，震挪兑，然后繁复结合，如十个数字般反复排列，以至连贯无穷。易经是讲八卦的，孔夫子也批阅过易经，蒋飞在桃花书院也读过，虽一知半解，那八卦却背得混熟，更加他天资聪颖，学起来并不太费力，一天下来竟学得二十几步，方位准而毫不迟滞，蒋凤琴便欢喜非常，笑道：“汝子可教也。”

　　蒋飞所学乃轻功洛神游，与凌波微步轻功有异曲同工之效，只是仍需借着内功施为，蒋凤琴便教他些内功心法，叫他打坐修练。蒋飞以前从没学过半点武功，犹如一张白纸，最易题写，毫无排斥阻碍，一经练习即进展神速。待七经八脉打通，内功更进一层，练起来越发得心应意，身上经脉暖洋洋的舒服，好比泡一个热水澡，濯污去垢，神清气爽，身上气力大增，再走洛神游步伐，竟有如神助，迅灵无匹，蒋飞自然欢喜逾恒。

　　收过麦，种上包谷，包谷又成熟了，蒋凤琴叫蒋飞运到山下去卖，然后买点盐巴日用物事。蒋飞到山下市镇卖了包谷，买了所需用物背在身上，忽想二爷爷教的洛神游轻功不知管用不管用，不妨在人多处一试身手，便走起洛神游步子，竟忽东忽西，瞻之在前忽蔫在后，人只见他影子一闪，竟看不清是何物。市镇上人骇绝，大叫：“鬼，鬼！”蒋飞见轻功灵验，喜不自胜，不想多骇听闻，忙疾趋出镇，上山回峰。

　　春来暑往，眨眼五六年过去，洛神游轻功每走一遍等于修习一次内功，此时蒋飞内功已臻化境，只是蒋凤琴从不传授其它武功，蒋飞便只轻功了得。一日，忽然一矮道士找上来，见着蒋凤琴便跪地痛哭，蒋凤琴忙搀起来，道：“志清，有话慢慢说，且止悲痛。”方志清哽咽道：“师叔，风刀门前些日忽然找上门来，欲报多年夙仇，我来时他们已将我观中人等尽数困住，这几日怕已打破道观，叔伯师兄弟恐怕……”言至此泣不成声。蒋凤琴闻听不禁愀然而伤，却还解劝道：“世间事福祸相依，我观中多年来功课不勤，有此一劫正可依此振兴，少不得我走一趟。”听说二爷爷要走，蒋飞忙道：“二爷爷，带我一块去，别撇下我。”蒋凤琴道：“此去凶险异常，风刀门武功家数不可小觑，你跟同去怕会拖累于我。”蒋飞听说自己去不得，急得什么似的。蒋凤琴抚背安慰，又给他跟方志清相见，然后道：“事不宜迟，即便动身。”但临行却又放心不下蒋飞，叫方志清先行下山，他便回身对蒋飞道：“我教你一套攻伐功夫，依仗你先前修习的内功练去足可自保。”于是给他一一分说练习法门，蒋飞逐句记在心里，待全记下了，才依依不舍送二爷爷下峰。

　　此后，蒋飞日日修习武功，不多时竟有大成，待一套功夫全修习熟练，不禁技痒，对准一块床大的山石试招，一掌打出，那块山石竟被平推出去三尺，而石身竟无分毫损坏，这才知二爷斧教他这套掌法居然只是退敌护身的，并不希望他伤人性命。即便如此，蒋飞亦不禁欣然，想凭这手功夫也足可报得爹娘之仇。此时他已长成十七八岁，报仇心切，又无蒋凤琴阻拦，便决意回桃花镇找蒋福忠报仇。心意一决，再也等不得，即刻施展开洛神游轻功，不到半日便赶到了桃花镇。

　　此时的蒋福忠已今非昔比，也只五六年的工夫，竟变得哀弱不堪，也难怪会变化如此之速，只因他胸无大志，整日只沉溺酒色之中，连娶了三房小妾不说，为寻激刺新奇，竟由管家蒋安帮衬，公然招妓狎娼，不知水竭灯枯之理，倚仗壮阳药物，逞驱淫威，并且乐此不疲，连独生儿子亦学乃父样淫乐赌博也顾不得管了。先时，蒋福忠还可将女人按在身下挤压，后就气力不逮，却又舍却不得淫乐，便由女人爬上身去行淫，他自知家产偌大三生难吃用净尽，只求阳物举挺，享那飘飘俗仙之乐，便什么都不放在心上。这日他正与两个妇人行乐，忽闻报有个青年立于大门外叫他出去相见，他问是谁，家人报说：“他说他叫蒋飞。”蒋福忠闻听，倒吸一口冷气，且后悔不迭，想那黑影客武功高强，蒋飞被他带走，定是教了武功而来，此时即便是一个精壮汉子跟他对手，他也是只有挨打之份而无还手之力。好在他忽又想起养在府内的众多武师，便又气壮起来，忙叫人将众武师齐集府门，他自己也弱不禁风地走到府门外。

　　只见蒋飞威风凛凛站在门外，如渊临岳恃，不怒自威。见蒋福忠出来，一望之下，也不禁纳闷，往昔雄武粗豪的大伯竟变得如此不堪，真是大出意料。但想起父母之仇，不由心头火起，喝道：“我此来何为，想必你也清楚。我且问你，我父亲是不是你使计借桃花山盗贼之手杀了？”蒋福忠有腆胸叠肚的众武师作后盾，胆量大增，毫无隐讳地道：“是又怎样？”蒋飞不禁咬牙切齿道：“血债今日得偿，你自裁吧。”蒋福忠闻听哈哈大笑，一挥手，众武师齐向蒋飞冲去。蒋飞早有准备，待他们脚步一动，便平推一掌，众武师不由自己，像被人身后牵了绳索，皆往后退。退后丈余，又齐向蒋飞发难，却被他又推掌逼退，如是三五次，众武师不禁气馁，站在那儿再不敢上前。蒋福忠见状，心中大骇，忙叫：“用家伙往他身上投掷。”蒋飞却无对付兵器投掷把握，忙对众武师道：“我不伤你等性命，就该知难而退，再莫为虎作伥，冤有头债有主，此事与你们无干，你们还各自逃命去吧。”众武师之所以依附蒋福忠是看在银子面上，现在蒋飞回来，身手奇强，想来蒋福忠此祸不免，以后再无银子可嫌，所谓树倒猢狲散，一个个转头就走。蒋福忠见状气得大骂，却见仍有三五个武师重义气不肯就走，站在他身后望定蒋飞，意欲跟主人同生共死，心下稍慰。蒋飞见了，道：“原来秦桧也有几个知己，这便怪不得我了。”言毕，施开洛神游步子，如游神灵幻般穿梭来去。那剩下的几个武师身上不时被人拍打，虽然轻微，并不伤皮毛，却被他如鬼似魅的身法吓住，一个个张口结舌。蒋飞停下步子，道：“非要逼我下重手吗？”其实真要他下重手，却也不易，除了已有功夫，他真还不会杀伐手段。那几个武师见自己多呆无益，便向蒋福忠道声歉意，竟也溜之乎也。

　　蒋福忠见自己已成孤家寡人，心骇难抑，颤声道：“你要怎样？”蒋飞道：“要你偿命。”便全力推出一掌。蒋福忠脚下无根，竟被推飞出去，嘭地撞在府内影壁上，旋即跌摔在地。蒋飞趋步上前，抄起一根顶门杠，便要向奄奄一息的蒋福忠砸去。忽听一声“飞儿不可”，一条人影已飘至跟前，一看，却是蒋凤琴。蒋飞道：“我爹娘惨死，二爷爷也是知道的，我替父母报仇，二爷爷为何拦着？”蒋凤琴叹一声，道：“他杀血亲猪狗不如，他亦是你的血亲，你杀他又是什么？世间人如何评价于你？”蒋飞闻听惕然而惊，却还放不下父母之仇，特别想到母亲惨死之状，更是义愤填膺，道：“不杀他难解心头之恨。”蒋凤琴道：“他已如丧家之犬，杀之不武，放他一命，待他自行消亡又能如何？”蒋飞看一眼一具僵尸般的蒋福忠，思忖一下，还是扔掉手中顶杠。蒋凤琴问蒋飞道：“你打算今后如何处世，是跟我回去，还是留在这儿当富家翁？”蒋飞道：“我跟二爷爷回去。”蒋凤琴道：“那好，蒋家财产多为巧取豪夺而来，不义之才散去不惜。”蒋飞沉吟一下，道：“开粮仓银库，赈济贫民，除了挨河边的那几亩薄田留给大伯一家度日，剩下的尽数分给佃农。”于是，镇上空前热闹起来，半天时间便把蒋家财产分赠完了。

　　大事已了，蒋飞设了父母牌位拜祭，然后对蒋凤琴道：“二爷爷，咱们走吧。”二人无言，转身疾驰而去。

（完）