橡树国

一 魔法项饰

　　艾尔永远也忘不掉那段凄惨的日子。

　　父母双双赌气各自离去，抛下艾尔一人在家，他只好每天自己上学回家，然后勉为其难地弄点吃的填饱肚子写作业，作为事事都要人照顾的小学生突然要独立生活，他感到非常吃力，因此不断给父母打电话，催他们早些回来，因为家里已没什么可吃的了，钱也花光了，催交水电费的通知单也已收到三次了，可是父母接过他第一次电话以后，稍事关怀嘱咐几句，再打电话就打不通了。艾尔的父母都是大学毕业后到这座名叫水城的地方安家的，水城没有任何亲戚，他们的朋友也是艾尔所不熟识的，他的朋友都是与他差不多大的小学生，他们和他一样没有经济支持能力，在水城，除了父母，艾尔找不到可帮助他的人，虽然他非常需要帮助。有时他想给爷爷奶奶或外公外婆打电话报怨，可是他们都远在乡下，艾尔长这么大还不曾见过他们呢，何况他们从来没装电话。艾尔几乎陷入绝境。

　　这时，艾尔多么想在去年的时候，跟着那个花白头发和胡须的人一走了之，即使到处流浪四海为家也比现在被抛弃强些，其码他还有那个几乎让长发和长胡须包起头来的人作伴。艾尔敢向天发誓，那个人绝对是一个好人，因为他从他那双细眯的眼睛里，看到了慈祥和善良，何况那个人的出现是那么大异寻常。当时艾尔在他家住的那栋楼后的荒草地上，耐心地寻找昆虫观察，那是他双休日的作业，荒草地北邻铁路，但被一堵高高的围墙挡住了视线，艾尔跟踪一只红甲瓢虫观察了半天，忽然瓢虫好象不耐烦他长时间盯着看，跟班上刚会羞臊的女孩子那样一转身，逃避难以应付的场面似地飞开去，艾尔循着它那半个糖粒般大的身影追寻，忽然从天上掉下那个人来。

　　艾尔见过也玩过把什么抛上天空然后力尽落体的样子，速度很快，砸地也很响，而他看见的那个人，坠地速度竟没有一粒石子快，好象地球对他构不成引力，他像经过慢镜头处理过一样悠悠地落下来，而且落地并没摔砸的声响，他是没有体重的羽毛吗？艾尔几乎在那人落地的同时跑过去，发现他的妆束很特别，既不像现代人短小精干，也不像古代人宽松得拖泥带水，而是介于两者之间，长头和长胡须把他的头变成一个毛绒绒的球。

　　“喂！”艾尔叫了那人一声，面对陌生人他不知道如何称呼。

　　但那人没有反应，好象是昏过去了，艾尔想肯定是的，人从天上掉下来摔不死也会摔昏的。艾尔家住的那栋楼里有个人擦窗玻璃从四楼摔下来，当场就断了气，都没来得及送往医院，艾尔猜脚下这个人如果没被摔死，肯定是从四楼以下的楼上掉下来的，这样想时，他向四周打量一下，这片荒草地很大，足够再建两座楼房，这个人不可能是从楼上掉下来的，正如他看到的那样，他是货真价实地从天上掉下来的。

　　艾尔蹲下身子推推那个人，毫无动静，他很专业地伸手指试试他的鼻息，好好的还在喘。于是艾尔转身就跑回家去取来一杯水，扶起他的头灌下去，水像浇给半枯的禾苗，不一会儿那人就幽幽醒转，睁开只比眼眉略宽的眼睛，说：“小兄弟，谢谢你。”

　　这是艾尔有生以来第一次被成年人称作兄弟，他不知所以，却听那人又开口说：“我已经有半个月滴水未进了，如果你能给我些吃的，我身上就会有力气了。”艾尔点点头，轻轻放下他的头，转身回家拿了些吃食。望着他贪婪地嚼食的样子，艾尔不觉得自己这是在帮助人，在发善心，正因为这样，那个人再没对他说过谢他的话。眼睛是心灵之窗，心里的活动其实全能从眼里流溢出来，正如艾尔从那人眼里看到了慈祥与善良。

　　那人吃过食物，好象干涩的发动机注满了润滑油，马上就爬起身，他向四周打量一番，然后伸手从脖子上摘下拴在细绳上的项饰，那是一块扁形黑物，有方橡皮那么大，他把它挂在艾尔的脖子上。从重量上觉出，那不是黑宝石，轻重像一块硬木，但决不会是硬木，贴在胸脯上感觉凉丝丝的，又像一块玉石，直到现在艾尔也没弄明白那是什么物质。

　　那个妆束古怪的人在送给艾尔那枚项饰后就走了，他好好地站在艾尔面前，稍转一下身子，单脚一跺，身子就飘飞起来，升上有八九层楼高时才折身朝南飞去，如果把他的身影放大，他飞走的姿势像极了鹞式飞机起飞的样子。那一刻，艾尔居然没感到惊异，也许向往的成份太大了。如果那人忽然飞回来，他会毫不犹豫地跟他远走高飞的。

　　现在，当其码的生计成为摆在艾尔面前难以逾越的难题时，他恍惚觉得去年出现的那个人只是一个偶然的梦，但当他从领口拉出那枚黑物端祥，那分明又是他真切经历过的。

　　过不几天，家里的电断了，水也停了，紧接着电话也不通了，都是因为欠费。父母谁也没想着给他续费，害得艾尔每天从学校带回一大瓶水来煮稀饭或面糊糊，这是他抖落米面袋子好不容易才凑了一顿饭，而这顿饭竟也做得半生不熟，当他写完作业忽然想起饭锅还在炉火上时，慌忙跑去关火，才发现炉火早熄了，液化气居然也用尽了。一边喝着半生不熟的饭，艾尔一边想，幸亏用的是颧装液化气，要是管道供气，恐怕早给停了，连这点饭怕也得生吃。

　　艾尔觉得再不找到父母他就完了，一个人要是不吃不喝只能存活三天，而只喝水不吃饭只能存活一星期，在学校他是能喝饱水的，但只能坚持不到一个星期，在这一个星期里他必须找到父母其中的一个。他没把自己的惨状告诉任何人，腼腆而又性格内向的他不想让别人分担自己的苦恼，尽管同学或老师得知实情后未必不帮助他度过难关，援助也必定是无私的善意的，但他觉得那不是长法。父母才是他的监护人，他们有义务抚养他。

　　父母双方单位里都说他们不在，要不是电话旁边有老师，艾尔真想给他们留个话：如果爸爸妈妈再不管我，我就要饿死了。

　　光喝水喝到第三天，因为肚里没进食，艾尔一阵阵老觉得头晕眼花时，妈妈忽然来接他了。妈妈是乘一辆豪华的奔驰轿车来的，陪她来的是个大腹便便的中年人，一眼就能看出他比漂亮的妈妈大出好多，从妈妈教艾尔叫的称呼看，他就是艾尔的继父，一个资产颇巨的房地产开发商。从妈妈嘴里得知，爸爸是投进了一个百货商场富婆的怀里。爸爸是IT业的精英，妈妈也是主治医师，他们的收入并不薄，怎么都把钱看得那么重。但这疑问在艾尔心里只是略一闪念，马上他就不再去想它了，毕竟那是大人的事，现在怎么想也是想不明白的，也许将来他长大了会弄明白，眼下却不是想它的时候。

　　艾尔跟着妈妈到了新家后，他觉得他那段凄惨的日子终于结束了，孰不知好日子才刚结束，坏日子才刚开始，如果用悲惨来形容才更合适。

　　继父家是一座二层别墅，装修极尽豪华，豪华得近乎奢侈了难免俗气，只是小区里那一大片绿地很是令人赏心悦目，间或疏疏落落植了些针叶风景树，这是叫艾尔站在窗着久看不厌的。原来他没有观赏风景的习惯，只是来到继父家后养成的，妈妈说他忽然变得乖癖了，妈妈不知道在她数说艾尔的同时，他心里在暗暗咒骂继父家那三个毫无教养礼貌的孩子。三个孩子分别是继父的三个前妻生的，由此艾尔对继父一点也不喜欢，甚至多少还有点厌恶，就像厌恶那三个都比他大的孩子一样。现在艾尔跟他们在同一所私立小学里上学，因为毫无学习成绩可言，他们一到学校就像绵羊一样老实，而一回到家就像变得不可一世，不仅指挥得保姆团团转，而且常还恶作剧捉弄，因此过不多久就得另找保姆。背地里，艾尔叫他们三个猴猪，因为他们既像猴子那样活泼好动，又跟猪似的蠢笨。三个猴猪捉弄的对象开始只针对着保姆，后来就扩大到艾尔身上。

　　三个猴猪有时叫艾尔感到迷惑，不知道他们是聪明呢还是愚蠢，论读书当然不能算聪明，若论恶作剧却又一点算不上愚蠢，甚至可以算得上古灵精怪，不知道他们哪儿来的那么多坏主意，简直令人防不胜防。比如进门时头上忽然掉落一桶水，把艾尔浇成落汤鸡；大家围着餐桌吃饭，只要艾尔稍去得晚或转身去拿什么的时候，他那碗饭的滋味立即就会变味，食盐可以变咸，味精可以变苦，醋可以变酸，总之一句话，他的饭常会保持酸甜苦辣咸的五种基本味道；有时一觉醒来，艾尔忽然发现自己的内裤上竟染了墨水……

　　艾尔知道在这个家里他只有和妈妈是一伙的，因此私下里他向妈妈说了一大堆猴猪们的坏话，而妈妈却毫不在意地说：“你管好自己就行了，别管他们，随他们去吧。”

　　可是三个猴猪的恶作剧越来越肆无忌惮明目张胆，见艾尔从不还手，他们就更变本加厉了，一次一块完成学校的作业——进厨房帮着妈妈做饭，恰好继父的朋友上门，于是打电话向饭店要了一桌菜，因此他们的作业就变得好完成了，只是把菜放进蒸笼里或微波炉里热一下，然后再依次端上去。这个任务很好完成，所以妈妈就也去陪客人了。上了几道菜之后，三个猴猪互使一下眼色，老大说：“艾尔，你应该向我们俯首称臣。”

　　“为什么？我们之间是平等的关系。”艾尔说。

　　老二说：“我劝你还是识些时务。”

　　老三说：“你现在答应也许还来得及。”

　　老大戴着棉手套从微波炉里取出一盘菜高高地端着，眼里流露出不怀好意的笑。

　　三个猴猪都望着艾尔等着他答应，但艾尔却坚定地说：“我不会向任何人俯首称臣的。”

　　话音刚落，“啪啦”一声，老大手里那盘菜掉在地上摔了个粉身碎骨。这声音显然很大，惊动了餐厅里的人，妈妈在那边叫道：“孩子们，怎么了？”

　　艾尔不知他们这么做为了什么，正疑惑地望着他们得意的笑脸不知所措，却听他们异口同声说：“艾尔把菜盘子摔了！”

　　没想到他们合伙这样陷害自己，艾尔又气又恼，忙分辩说：“不是我。”

　　而这时妈妈跑进来，望着满地狼籍，斥责艾尔：“你做事怎么这么不小心？”

　　艾尔想给妈妈解释分辩，但妈妈却已相信了那是他的过错，拿起扫帚和簸箕塞到他手里。他想这时无论自己怎么解释她也是不听的，不如就隐忍了吧。于是老实地收拾起地板来。

　　然而不一会儿，猴猪们又次问他服不服，艾尔心里正憋着气，就简捷地说：“不服！”

　　又一盘菜掉在地上摔碎是艾尔意料到的事，但没料到他们竟又异口同声地叫道：“艾尔又摔了一盘菜。”

　　餐厅里继父于是报怨说：“这孩子！”显然是向妈妈表示不满，妈妈于是马上跑到厨房狠狠数落了一顿艾尔。这次艾尔仍没解释，尽管他感到非常委屈冤枉，但经过与三个猴猪共同生活过一个阶段，他心理变得成熟多了，这时他当然解释不清，只是他对“三人成虎”那句成语有了更深的理解。

　　当第三次菜盘摔碎的声音响起时，继父再也压不住心头的恼怒，因为他请的客人不管是过去还是将来都能给他莫大的帮助，而艾尔的过失让他在客人面前丢尽了脸，因此他怒不可遏地跑进厨房，冲着艾尔喝斥：“我看你小子是故意！”

　　艾尔这时毫不示弱，虽然眼里噙着泪花，他却抬高声音说：“到底盘子是怎么摔的，你可以问问你的三个儿子，与我无关！”但三个猴猪却一口咬定是艾尔所为，那么继父就不客气了，伸手揪住他的衣领，说：“要不是我有客人，我决饶不……”忽然他像被电击了一样倒飞出去，艾尔胸前却闪烁出耀眼的光亮，像舞台上跳劈雳舞时频频闪烁的灯光。

　　连艾尔在内，都被这突如其来的情景惊呆了。好在艾尔胸前的光亮很快就不闪动了，而继父似乎只是被摔了一下，并没伤着哪儿，他也很快爬起来，恍惑地望着艾尔，他当然知道单凭艾尔是不可能把他这个大块头轻易打倒的，那么就是艾尔胸前有古怪。

　　这时妈妈和客人也跑过来了，见大家都望盯着艾尔的胸前看，就也迷惑地望过去，但这时艾尔胸前的项饰静静地藏在衣服里面，谁也看不出所以然。继父猜想艾尔胸前戴了用于防身的电击枪电击棒什么的，因此他让艾尔把衣服扒下来。

　　是妈妈帮着把艾尔的上衣扒下来的，但令继父十分失望，他只看到一块黑乎乎的像煤炭似的东西挂着。“你戴了个什么东西？”他不满地问，问时伸手去摘那黑物，谁知那电击似的情景再一次重演，继父被重重地摔出去，他那身肥肉摔在墙上发出一声沉闷的钝响。

　　从此大家都知道，因着那挂黑乎乎的项饰，谁也对艾尔构不成身体伤害。三个猴猪当时虽然害怕，但他们并没认识到利害关系，也许那类人普遍忘性比记性大，不久他们就开始觑觎艾尔的项饰了。

　　继父因着吃过大亏，从此对艾尔的出现犹如惊弓之鸟，避之唯恐不及，平时都是采取敬而远之的姿态。妈妈因为艾尔是自己亲生儿子的缘故，对此并不太在意，只是对那挂项饰感到十分好奇，一再追问那是从哪里得到的。艾尔不想隐瞒什么，其实也没什么可隐瞒的，便以实相告，但妈妈听了似乎并不太相信，她猜测得到那项饰肯定有什么渊源或离奇的事件发生。

　　天气逐渐变凉，冬天阴冷的目光已偷觑仍充满绿意的秋天，因为艾尔被妈妈带来时几乎是空身来的，厚些的衣服只能新买。这时妈妈表现出的母爱十分强烈，她非要拉着艾尔单独给他买新衣服，一连转了好几家商场，买了多半柜子衣服却还不知足，她手里当然不缺钱，花钱几乎成了她的一项乐趣。

　　双休日时，妈妈几乎是强迫着艾尔到对面的超级市场去挑衣服的。超市在小区门口的正对面，但斑马线却设在往左半公里的地方，艾尔一出来就循规蹈矩地往左拐，却被妈妈拉住了，她要横穿马路过去。艾尔指指来来往往的车辆，提醒她那样会带来危险，而妈妈却满不在乎地说：“我过得次数多了，从没出过危险。”侥幸心理让她把本应遵守的规矩抛到脑后去了，而且还要强迫别人跟她同流合污。艾尔是被妈妈强拉着穿过马路的，马路是六车道，他们小跑着，汽车不时从他们身旁擦过，当他们刚穿过一半时，一辆载重卡车飞驰而至，尖利的刹车声异常刺耳，妈妈被吓得张大了嘴巴，艾尔从没遇到过如此险境，他只觉得头皮发炸，不知所措地大叫起来。忽然他想起那个曾让继父倒飞出去的项饰，于是马上掏出来迎着撞到跟前的卡车一举。卡车那刺耳的刹车声更加尖利，它像被一种非常大的力量猛然推回去，轮胎与路面因剧烈磨擦而散发出浓浓的胶皮味，一股橡胶燃烧的雾气弥漫开来，地上留下墨色的车辙印迹。惊魂甫定，妈妈刚从死亡线上逃出来马上就恢复了灵气，她一把拉起艾尔就逃向超市。艾尔听见身后卡车司机大声呼叫：“站住，站住！”卡车的轮胎刹爆了，如果没有肇事者作证，他将无法回去交待。所以他赶忙钻出车向母子俩追过来。而那母子俩早钻进熙熙攘攘的人群。

　　买完衣服出来，那辆卡车已被拖走，妈妈居然还不知悔改，仍要横穿马路回去，但艾尔这次的反对却十分坚决，甩脱妈妈的手转身就向右边的斑马线那儿跑去。而这时，那三个猴猪正合谋要窃取艾尔的神奇项饰。