香火

第一章

　　在绵延数百里，被一层绿色覆盖的金华山下，有一个村子名叫金凤村。村子的前面是一条横贯几个县，长年奔腾不息的玉龙河。后面是山，前面是河，有山有水，称得上是一个山清水秀的好地方。

　　这样的地方，也导致了交通闭塞，信息不灵的局面，村里还是按传统的种植模式耕耘着，生产效益十分低下，至今没有什么致富项目。为了生活，村里的年轻劳力都到外面打工去了，只留下些老弱病残的老人、妇女和儿童，是一个名符其实的“993861”部队。

　　现在是临近春节的农历腊月，到外面打工的村民腰包里揣着鼓鼓的钞票，高高兴兴地回到家里准备过年。

　　村民蒋老汉，一生养育了三个孩子，前面两个是女儿，以结婚出嫁了，最小的儿子忠实年初带着女朋友吴菊花到广东打工去了，家里只留下老两口孤独渡日，见别的村民回到家，一家人过着幸福的生活，蒋老汉夫妻俩也在盼望着儿子的归来。

　　下午，做惯了农活的蒋老汉闲不住，就扛着锄头到小麦地里除草。村里王支书来到他的地边，蒋老汉见到王支书就和他打招呼。

　　王支书从衣服包里摸出一封信递给他，蒋老汉拿着信，对王支书说着感谢的话语，又从衣服的包里摸出装叶子烟的塑料代，捡了一片叶子烟递给王支书，王支书接过叶子烟卷好抽起来。

　　蒋老汉放下锄头，接过信，看着信封上那熟悉的字迹，就知道是儿子写来，于是就迫不及待地撕开信封，从信封里抽出信纸，对着光线好的方向看起来。

　　他年纪老了，儿子写的信他看不清，就把信递给王支书，让王支书念给他听。王支书接过信给他念起来。从信的内容，蒋老汉知道儿子今年要回来，并且是这几天就要赶回来过年，知道儿子要回来，老两口非常高兴，整天笑得合不拢嘴。

　　蒋老汉夫妻两都是六十岁的老人，已是当爷爷奶奶抱孙子的年纪，可是忠实完全不理解两位老人的心思，并不急着结婚，这让两个老人心里很着急。收到儿子的来信，老夫妻俩都决定，这次儿子回来，一定让儿子把婚结了，以了却自己抱孙子的心愿。

　　在村子通往镇上的村口，有一颗枝繁叶茂的黄角树，夏天枝繁叶茂的树叶好像一把大伞，是村民休息纳凉的好地方。现在是寒冷的冬季，树叶已经掉光了，只留下光秃秃的树枝在寒风中凄凉的飘荡着，每遇晴天，村民们都喜欢到树下晒太阳聊天。

　　自从收到儿子的信后，蒋老汉就呆不住了，尽管天气寒冷，也挡不住老人对儿子的期盼，每天穿着厚厚的棉衣，把身体裹得严严实实的，戴着棉帽，背着双手，来到黄桷树下一边和村民们吹牛聊天，一边向镇上的方向张望着，每次都是满怀希望地来，最后都是失望而归。

　　今天下午，蒋老汉吸着烟，又来到村口的黄桷树下，树下早已坐了一些村民，大家在树下抽烟聊天，气氛非常融洽。在人群中，有一个二十多岁的年轻人，穿着一套蓝色色牛仔裤，脚上穿着一双白色的旅游鞋，一幅新潮的打扮坐在村民中聊天，他就是村民罗二娃。

　　罗二娃也是在外面打东，近几天才外面回来，村民们见了围着他，让他讲讲外面的情况。罗二娃滔滔不绝的讲述着外面的所见所闻，这些一辈子在村子里，同土地打交道的老人，对外面的信息比较闭塞，当听到罗二娃讲的外面的事时，都被外面的新奇世界吸引着，一个个脸上露出兴奋的神情。

　　天色将晚，村民们从树下站起来，用手拍了拍屁股上的灰尘回家了，蒋老汉忧愁着脸往镇上的方向看了看，没有见到儿子的身影，失望的心情涌上心头，于是长长的了一口憋在胸里的闷气，背着双手，迈着沉重的步子回家了。

　　蒋老汉的妻子蒋大娘从菜地里扯了一背篓菜背回来，坐在门前的院坝，身边放着一个脸盆，把择好的菜放在盆子里，见蒋老汉吸着烟，背着双手一个人从外面回来，对他问道：“他还没回来？”

　　蒋老汉无奈的摇着头，叹了一口气：“没回来。”说完走进新房。

　　这新房是儿子这几年在外面打工挣来的钱修建的。新房两层楼，按当地房屋的建筑模式，一排三间，外面贴着洁白的瓷砖，显得非常漂亮，现在一切都已准备妥当，只等儿子回来办喜事。蒋老汉在每个房间仔细的察看着，有时忍不住用手摸摸，看完了下面的房子，就走上楼来，站在阳台上向远处眺望着。

　　冬天的天气非常寒冷，蒋大娘想早点吃了晚饭上床休息，于是择好菜，端着盆里的菜，来到厨房做晚饭。蒋老汉站在楼上的阳台，见厨房里冒着青烟，知道是老伴在做晚饭，他想老伴一个人既要烧火，又要做灶头上的事，一定很忙，为了减轻老伴的负担，他走下楼，来到厨房，坐在灶门口往灶膛里添柴烧火。

　　吃了晚饭，洗了脸脚，两人走进卧室，拉亮了灯，脱掉裤子爬上床，钻进被窝里，靠在床头，蒋大娘在灯光下做着针线活。蒋老汉靠在床头抽着烟，侧着耳朵专心地听着外面的动静，做了一会，两人感觉有些累了，蒋大娘停下手里的活，两人脱了衣服，钻进被窝里睡下了。

　　离开家将近一年了，菊花很思念家乡的父母，蒋忠实和女朋友菊花坐上了最后一班从县城开往镇上的公共汽车，下了车，就要往家里走，中实只好背着行李跟着她往这边走。

　　菊花家里刚刚杀了一头过年的大肥猪，父母见女儿回来了，母亲在厨房里洗锅做晚饭，父亲扛着梯子来到卧室挂腊肉墙下，放好楼梯，爬上楼梯，伸手取下一块腊肉丢在地上，顺着楼梯下来，提着腊肉到厨房去了。

　　菊花的两个哥哥在县城打工，家里只留下两个嫂嫂，现在外面的天气很寒冷，两个嫂嫂在家里烤着火，绣着鞋垫，大哥的儿子小军和二哥的女儿娟子在地上玩耍着，见菊花和忠实背着鼓鼓的行李包回来了，就牵着地上的孩子走过来和菊花亲热的聊起来，菊花没有忘记家里的亲人，给家里每个人买了礼品。从行李包里拿出一件件礼品递给他们，嫂嫂们平时穿得很朴素，看到菊花给自己买了新潮的羊毛衫都开心地笑了。

　　菊花的父母在厨房里做好了晚饭，一家人走进厨房，把饭菜端到堂屋的饭桌，桌子上摆着一桌丰盛的饭菜，一家人坐在饭桌前吃晚饭。

　　吃了晚饭，坐在堂屋里聊天，聊了一会天大家就回到自己的房间。吴菊花的父母见蒋忠实这几连续坐了几天的火车和汽车有些累了，收拾好房间要留蒋忠实在家里住一晚。

　　蒋忠实知道父亲很牵挂自己在路上的安危，为了消除父母的牵挂，他想回家去睡，于是就提着行李，向菊花的母亲说了自己回家的想法。

　　菊花的父亲见忠实要走，就对忠实说道：“外面天黑，还是给你找个手电吧。”

　　忠实提着行李站在大门口，菊花埋怨起忠实的不近人情，一个人走进厨房洗脸脚去了，父亲走进卧室，从床头拿了一把手电出来递给他，蒋忠实拿着手电，向菊花的父母说着告别的话语后，提着行李回家了。

　　菊花的母亲望着忠实远去的背影，担心他一个在路上的安全，要菊花送送忠实，于是就对在厨房里洗脸的菊花说道：“你去送送他吧。”

　　菊花：“他要走，就让他走好了，我才不送。”

　　蒋忠实提着行李袋，打着手电，走在高低不平的乡间小路上，深一脚浅一脚的向家里走来。

　　来到家门前，睡在屋檐下的大白狗听到外面有人走动的声音，抬起头往外望着，见有人打着手电向家里走来，“汪汪汪”的叫着从窝里跳起来，扑向蒋忠实。

　　“咬什么，一家人都认不得了？！”蒋忠实大声地对大白狗训斥道，大白狗听出是蒋忠实的声音，停止了狂叫，变得温驯起来，向蒋忠实亲热的摇着尾巴。

　　狗的叫声，惊醒了屋里睡觉的父母，蒋大娘抬起头往窗外望去，看见院坝里有手电光，就对蒋老汉：“会不会是忠实回来了？”

　　蒋忠实提着行李包，打着手电来到大门口喊：“妈……”

　　蒋大娘听出来了，是忠实的声音，于是惊喜地对蒋老汉：“忠实回来了。”说完又对屋外的蒋忠实说道：“你等一会，我马上就来开门。”说着赶紧穿好衣服，走下床，来到堂屋拉亮了屋里的灯，开了门。

　　走了这远的路，蒋忠实有些累了，走进堂屋，把行李包放在地上，坐在板凳上休息。蒋老汉从床上爬起来，穿好衣服，走了出来，和蒋忠实聊起来。

　　父子两聊得很投机，没有蒋大娘插话的机会，她在一边高兴地看着对儿子，忍不住对忠实：“你还没吃晚饭吧？”

　　忠实看着蒋大娘：“吃了，在菊花家吃的。”

　　蒋大娘想蒋忠实坐了几天的火车，也很累的，还是让他洗了脸脚早点去睡吧。想到这些，走进灶屋，来到灶台前，揭开盖锅盖，往锅里渗了两瓢水，坐到灶门口烧起火来。

　　蒋大娘烧好水，从灶屋里出来对蒋忠实：“水热了，去洗吧。”

　　“好的。”蒋忠实说着就走进灶房洗脚去了。

　　天亮了，鸟儿在树林里欢快地鸣叫着，鸟儿的叫声把他从睡梦中惊醒，他用手揉了揉眼睛，抬起头，从窗户往外看，天已亮了，他穿好衣服来到外面的厨房。

　　蒋老汉坐在灶门口往灶里烧火，蒋大娘在洗菜，夫妻俩在厨房里忙碌着做早饭。吃了早饭，蒋忠实走进房间打开行李包，提着行李走了出来，蒋老汉坐在堂屋里抽烟，见蒋忠实提着礼品走了出来，就问道：“到哪去？”

　　蒋忠实说：“到姐姐家去。”

　　蒋大娘在厨房里煮猪食，听说忠实要去女儿家，放下手中的活，从灶房里走了出来对蒋忠实：“你姐姐家可以晚几天去，还是先到菊花家去吧。”

　　蒋忠实说：“我昨天才去了她家。”

　　蒋老汉从嘴里取下烟斗，把烟斗“呯呯呯”的往板凳脚上嗑了几下，对蒋忠实说：“听你妈的，还是先到菊花家去。”

　　听了父母的话，蒋忠实改变了主意，提着简单的礼品就要往菊花家走，蒋老汉见忠实提的礼品太轻，就劝他再去买一点礼物，蒋忠实站在原地犹豫着。蒋大娘见儿子还在犹豫不决的样子，从裤子包里摸出一个布包，打开层层的布，从包里取出一张一百元的钞票递给蒋忠实：“你老汉说的没错，这点是轻了，拿去再买点礼物什么吧。”

　　蒋忠实接过母亲手里的钱，提起刚才的礼品，又到村子的商店买了一瓶酒，提着一大包礼品向菊花家走来。

　　菊花的父母吃了早饭，扛着锄头下地干活去了，菊花也要扛着锄头下地去，菊花的母亲猜想忠实今天要到家里来，劝菊花留在家里做些家务活。

　　菊花留在家里，见母亲的房间堆了一些脏衣服，她想把这些衣服洗了，于是就把起这堆抱到院坝的洗衣池里，走进灶房里提了一桶水，把水倒在洗衣池里后又走进屋里拿了洗衣粉和肥皂等，就弯着腰洗起衣服来。

　　寒冷刺骨的凉水冻红了她的双手，她强忍着寒冷，一边洗衣服一边抬头往外面看。

　　“你挺勤快的，一回来就做事。”听到这熟悉的声音，菊花抬起头见是蒋忠实，就嗔怪道：“我还以为你不会来呢？”

　　蒋忠实挺了挺胸说：“你看我这不是来了吗？”把双手伸进洗衣池里帮菊花洗衣服来。

　　菊花站在一边，高兴地看着忠实：“这会心痛我，不知以后会不会哦。”

　　忠实说洗着衣服：“会的，我要一辈子痛你。”

　　菊花脸上露出了满意的笑容。

　　蒋忠实在菊花家玩了一天，向菊花的父母告别回家，菊花跟着蒋忠实一起来到他家。晚上，一家人坐在灶房的桌前吃晚饭，蒋大娘说出了希望他们结婚的想法。

　　菊花红着脸，看着蒋忠实：“这事由他决定。”

　　听了菊花的话，蒋忠实故作镇静的说道：“现在还没想这些，等过几年再说吧。”

　　蒋大娘听了蒋忠实的话，心里很着急，就用筷子敲着大声地指责忠实。

　　蒋老汉毕竟是上了年纪的老人，几十年的人生阅历，让他养成沉着镇静的性格，见老伴和儿子为结婚的争执着，就狠狠地瞪了妻子一眼说道：“吵什么嘛。有事不能好好说吗？”说完又对两个年轻人说道：“我看这次回来还是把婚结了吧，这是迟早的事，结了婚，成了家，更有凝聚力了。”

　　第二天吃了早饭，蒋忠实和菊花提着礼品来到姐姐家。在路上，两人商量着结婚的事，菊花见忠实的父母迫切希望他们早点结婚的心情，就劝忠实把婚结了，以后的事再说。

　　来到姐姐的屋旁边，忠实见姐姐和姐夫在门前的油菜地里除草，就站在上面喊：“姐姐”

　　忠实的姐姐抬听到忠实的喊声，抬起头见是忠实和菊花两个人，姐姐有很久没有见到他，这时突然见到弟弟，心里很是激动，双眼发红，哽咽着回道：“哎……”说完就对丈夫说道：“我们回去吧。”

　　两人扛起锄头从地出来，来到忠实他们的身边，和他们一起回家了。

　　姐姐家的房子还是以前那破旧的土墙房子，房子档头用竹子做的桷子断了一根，盖在上面的瓦掉了几块，院坝里，一群小孩子在做游戏，很远就传来孩子们的打闹声，一只花猫趴在屋顶上晒太阳，被院坝里孩子们的吵闹声惊醒，睁着眼，抬起头“妙妙”的叫着，以示对孩子们的抗议。

　　忠实他们来到姐姐门前的院坝，姐姐的儿子小华在院坝里和小伙们玩打仗的游戏，蒋忠实走过来亲热的摸着小华的头，和他打招呼。

　　听到忠实的喊声，小华停止了打闹，看着喊他的人，他见是蒋忠实，高兴地喊道：“舅舅。”说着来到蒋忠实身边，拉着忠实的手和忠实一起进了屋。

　　菊花和蒋忠实的姐姐到灶房去做午饭，菊花坐在灶门口，姐姐拴起围腰拿起菜刀在切菜，两人说着话，蒋忠实和姐夫在堂屋里摆龙门阵。

　　不一会儿，厨房里就标飘来饭菜的香味，做好了午饭，两人把饭桌端上桌，蒋忠实的姐姐就走出来对蒋忠实说道：“来，吃饭了。”

　　蒋忠实和姐夫、小军三人走进厨房，一家人围着饭桌，坐在板凳上吃饭。吃着饭，又聊到忠实的结婚事情上，的姐姐对蒋忠实问道：“弟娃，这次回来是要结婚吗？”

　　蒋忠实笑着说：“还没这个打算。”

　　蒋忠实的姐姐说：“刚才菊花都跟我说了，你们年纪也不小了，结了婚也算了却了父母的一桩心愿。”

　　一屋子里的人心情都望着蒋忠实，等着他做决定，他沉默了一会儿，说：“既然你们都希望我们结婚，我们就结吧。”

　　姐姐笑着说：“这就对了，回去跟父母商量一下，选个好日子把喜事办了。”

　　蒋忠实结婚的事就这样定下来了，母亲听了心里自然十分高兴，老人家高兴地说：“去菊花的父母喊来坐坐，好好商量怎么办他们的婚事。”

　　蒋忠实的三姨和菊花是一个村的，他们的婚事就是蒋忠实的三姨做的媒，她想这件还是去和三妹说说。

　　第二天，她很早就做好了中午饭，让一家人吃了午饭，又喂了圈里的猪和地上的鸡鸭，收拾好家务，走进屋里换了一件干净的衣服，来到床边的梳妆桌前，拿起圆镜子和梳子来到窗台前，把镜子放在窗台上，对着镜子梳头。

　　梳好头，镜子放回梳妆桌上，就走了出来，蒋老汉坐在堂屋的板凳上抽烟，见妻子穿着干净的衣服从卧室里走出来，感到很奇怪，就上下打量着妻子，不解地问道：“这么打扮，是要到哪去？”

　　蒋大娘对丈夫说道：“我去三妹家商量忠实他们的婚事。”

　　蒋老汉说：“去三妹家也值得这样打扮呀？”

　　蒋大娘没有理会老头的话，出了门，向三妹家走来。

　　去三妹家是一条青石板铺成的大路，路途中要过一座古老的石拱桥，桥旁边有一颗黄角树，宽大的树冠如一把伞遮住石拱桥，路上的行人都要到这个地方歇脚。

　　蒋大娘是上了年纪的老人，走了十几里的山路，她有些累了，双手撑着腰，望着三妹家的方向，隐隐约约中，老人家的视线里出现了那颗黄角树。见到那颗黄角树，一下子就激发了她赶路的兴趣，她想到那颗树下，好好休息一下。想到这里，不由得加快了脚步向黄角树下走去。

　　来到石拱桥上的黄角树下，她坐在拱桥边上的石头上直喘粗气，从衣服包里摸出手帕来擦脸上的汗水。

　　拱桥对面的石栏杆上正好坐着“八字先生”张瞎子在歇气。张瞎子七十多岁的年纪，以算命看像为职业，整天拄着一根竹手杖摸着这条青石板路到街上去为人算像。

　　蒋大娘见到张瞎子，就叫他为自己忠实和菊花看像。张瞎子：“好的，请问他们的生辰八字。”

　　蒋大娘说了蒋忠实和菊花的生辰八字，张瞎子就扳着右手指头，嘴里念念有词起来，过了一会说道：“哎呀，不好！这女的是克…夫命，恐怕对你儿子不好哦。”

　　听了张瞎子的话，蒋大娘嘴里嘟嚷着：“这怎么得了？！不结了！”说着站起来就要往回走。

　　张瞎子听到蒋大娘离去的脚步声，伸着右手向蒋大娘喊道：“钱，我的算命钱！”说着

　　听了张瞎子的话，蒋大娘转回身，从裤子包里摸出布包，拿了一元钱往张瞎子右手掌里一掷，说：“给你！”说着就回家了。

　　蒋老汉牵着他家的水牛来到屋外的田里喂了水后，牵着牛往回走，走到院坝，见老伴这么快就回来了，就不解地问道：“事情说好了？”

　　蒋大娘生气地说道：“没去，走到拱桥处就回来了。”

　　蒋老汉问道：“什么事忘了？”

　　于是蒋大娘就把张瞎子说的话全对老伴说了。听了蒋大娘的话，蒋老汉明白了是怎么回事，他很生气妻子的糊涂，就对蒋大娘说道：“你真糊涂，他的话你也相信！”

　　蒋大娘见老伴在责怪自己，低着头，胆怯的说道：“人家……都说他…算得准的……”

　　蒋老汉大声地说道：“准个屁！他那是胡说八道，骗人的！”

　　老俩口就这样吵了起来。为了说服蒋大娘，第二天蒋老汉来到村杏花主山菊两个女儿家，把妻子的想法对女儿们说了，两个女儿都觉得母亲的想法荒堂无理，两个年轻人交往了几年，难道被张瞎子的胡说八道就给拆散了，不行我们要回去劝劝母亲，让她放弃这个错误的想法，赶紧把他们两人的婚事办了。

　　得到了两个女儿的支持，蒋老汉悬着的心才落地了，他信心十足地回到家。

　　下午，杏花和山菊两姐妹来到蒋老汉家。蒋老汉出门放牛去了，蒋大娘做什么事都没有心情，一个人端了一根板凳坐在堂屋的大门口望着屋外的田野发愁。

　　吃了午饭，收拾好家务，两个女儿就向父母家走来。父母家的屋外，大白狗趴在屋檐下的窝里睡觉，听到外面有人走动的脚步声，睁开眼睛树起耳朵向外望去，见有陌生人向家里走来，就赶紧从窝里跳出来，“汪汪汪”的狂叫着扑向杏花，杏花大声地训斥道：“咬什么咬，一家人都不认识了！”

　　大白狗听到杏花那熟悉的声音，知道是主人回来了，就停止了狂叫，一下子变得温顺起来，听到外面狗的叫声，蒋大娘一脸愁容地从板凳上站起来，杏花已经走到大门口，见到母亲从板凳上站起来，杏花高兴地说道：“妈，你在家呀？”

　　蒋大娘忧愁地说：“你怎么来了？”

　　杏花走进屋，坐在板凳上说和蒋大娘摆龙门阵，杏花刚一进屋，山菊后面就跟了进来，见杏花先到了，就和姐姐打招呼，蒋大娘见两个女儿好像约好了似的，突然一下子全来了，蒋大娘不知是怎么回事，于是就盯着他们问道：“平时你们好难聚齐的，这下突然两个都来了，你们来有什么事？”

　　听了母亲的话，两个女儿就说了来家的目的，蒋大娘听了生气的说道：“我的决心已下，你再怎么劝也不行。”

　　两个女儿就开导起蒋大娘来，经过一番苦口婆心的劝说，蒋大娘终于同意这门婚事。