宫斗·青蔷天

第一章 青蔷

　　靖裕十一年春，皇恩浩荡，赐淑妃沈氏归宁。

　　“参见淑妃娘娘，愿娘娘凤体安康，千岁千岁千千岁！”

　　两个妙龄少女齐齐叩首下去，大的十五六岁，一身绛衣，亭亭玉立；小的只十二三岁，满脸稚气，一双大眼睛向上偷瞟一眼，连忙低下去，乌溜乌溜地转。

　　“起来吧，自家人，不用大礼的。到姑姑这里来，叫姑姑好好看看。”珠帘内端坐的华衣女子笑道。两个少女对望一眼，起身，早有太监内侍用一柄嵌珠金如意打起帘子，帘内那女子的面目露了出来，满头珠翠映着一张绝色的丽颜。

　　淑妃一手拉起一个少女，仔细端详手脸；两个少女都激动的浑身颤抖。淑妃放开她们，笑道：“好、好，一双美玉雕成的人儿。兄长，你真是好福气。”

　　立身于帘外阶下的男子闻言深揖在地，忙道：“都是托娘娘洪福荫庇。幸她们各自也都努力，尽力不负娘娘厚爱。大女紫薇，自幼习琴，爪音也还听得；小女素馨，亦能画两笔草虫翎毛，另外各自女红针线，贱内也都时常看顾。”

　　淑妃颔首：“很好，那都是用得上的……”却转脸问两个女娃，“你们说，咱们沈家为何三代高居上位？”

　　紫薇福了一福，盈盈答：“那是因为沈家历代蒙受君恩，皇恩浩荡。”

　　素馨也福了一福，毕竟年岁小，颇有一番孩气：“那是因为爷爷爹爹忠心为国，勤奋努力。”

　　淑妃又笑了，这一笑真可谓风华绝代，她拉着两个侄女的手，摇头道：“不是。我们沈家之所以如此，是因为我在宫里受宠；我的姑姑也在宫里受宠。以后你们两个也要入宫，也必须受宠。那样你们的兄弟才能继续沈家的荣华，你们的侄子侄女才能继续沈家的富贵——明白么？”

　　两个小女孩再次对望一眼，愣愣地点头，淑妃手一摆，轻声道：“来人哪，看赏，送二位小姐下去吧……哥哥，本宫在内苑也时常想起自己的花园子，就请哥哥带路，叫本宫故地重游吧。”

　　上代沈夫人在世时，偏爱莳花种草，整个京城都有名。现今老夫人虽已过世，这花草却依然有下人精心打理，花团锦簇郁郁葱葱，煞是醉人。淑妃轻摇玉步，环佩叮当，身后两步远处亦步亦趋的随侍着沈尚书大人，太监宫女们则依照吩咐，都在远处遥遥随着。

　　“……哥哥，她……已然有娠了。”沈淑妃忽道。

　　沈尚书身子一震：“那……那可有什么办法？”

　　“办法？”沈淑妃轻笑，“本宫的‘办法’，上一次已然用了。她又不比那郑贱婢，毕竟是多少风雨一起过来的……这一次绝不能轻举妄动，你可知里面风声有多紧？万一让皇上起了疑心——”

　　“可是，假使是个男的……”

　　“那自然便是主上的第四皇儿——大皇子是洗染坊的贱婢所出，不足为惧。二皇子是上官皇后的嫡儿，不过皇后已死，倒也不怕。三皇子是我的孩子，只可惜……”淑妃随手在路旁花枝上扯下半朵牡丹，放在嘴里，咬那娇弱的殷红花瓣，“是时候了，该叫侄女儿们进宫里去了。”

　　“娘娘，这两个女儿我都是悉心教养的，琴棋书画针黹女红丝毫不敢轻慢。”

　　“那些有用，但是没什么大用。你以为皇上是谁？禁城中是个什么所在？哪个女子不是四角俱全貌比天仙？你以为本宫便是靠着琴棋书画针黹女红这些玩意儿，熬过几次杀身之祸、熬过上官皇后的死、熬到今天这个位置的？”淑妃娘娘冷笑，把半朵撕揉得稀烂的花丢在地上，看都不看一眼。

　　沈尚书垂手道：“娘娘……下官驽钝。”

　　沈淑妃冷哼一声：“你倒知道自己‘驽钝’？比起咱们父亲，你实在是差得太远了！你别忘了，我们沈家一非名门，二非功臣，我们是三代外戚，半个朝堂的公敌。可现下连宫中都在传，淳儿敦儿仗着我在里头走刀尖子拼出的那一点子脸面，在京里越发无法无天了——你真是教的好儿子！”

　　这话说的极重，沈尚书只觉汗流浃背，待要分辨，又不敢，何况自己那两个儿子的确是有些不检点之处——可是哪家高官的少爷，不是这样的呢？妹妹也实在太苛求了些。

　　沈淑妃见他面色古怪，知道这个哥哥并未真听进去，不由暗自摇头叹息。说到底总是无奈，她不过是一个女人，步步如履薄冰自顾不暇，纵有天大手段，也只能在内闱翻云覆雨，也出不得这高高的黄瓦红墙——外头是只属于男人的世界。

　　兄妹二人沉默着，只在花园中徐徐而行。忽然，淑妃喝道：“谁！鬼鬼祟祟的，出来！”

　　沈尚书一惊，难道这堂堂尚书府，还有刺客不成？当下不敢怠慢，招手令远处跟随的内监并府内下人们快些过来保护娘娘。

　　淑妃娘娘双眉紧蹙，昂然立着，眼睛直视一处，半晌却不见回答。

　　沈尚书放眼望去，只见满目花木扶疏，牡丹、芍药，傲然绽放，哪有人在？便小心翼翼问道：“娘娘，是不是您错看了别的什么？”

　　沈淑妃怒道：“住嘴！你是说本宫风声鹤唳杯弓蛇影？你若是处在本宫的位置，死了十次也有了！”

　　沈尚书立时噤声，心下却颇不以为然。

　　突听得花树后面，“噗哧”一声笑，真翩翩转出个人来。瞧那身量，不过十三四岁年纪，头发乱蓬蓬束着，粗布衣衫上全是皱褶和污迹，似是个府内的粗使丫头。

　　沈尚书见是她，却脸色一变，急对赶来的内监宫女喝道：“速把这疯女押下去，惊扰了娘娘不能轻饶！”

　　那丫头咯咯一笑，道：“我不过想看看‘娘娘’长的什么样儿，可并不想‘惊扰’，是她让我出来的嘛！”

　　沈尚书脸上又红又白，只急得跺脚，连声喝斥：“押下去！快押下去！”

　　侧近的太监宫女们口中答应着，却齐齐偷眼去望淑妃的脸色。个个笔直站定，全没动手的打算。

　　沈淑妃道：“我便是‘娘娘’——你看到了本宫，还不行礼么？”

　　那丫头答应一声，便盈盈下拜，显是并不懂礼数，有些笨手笨脚——拜下去了又抬起头来，一双明湛湛的秋水眼望定沈淑妃，问她：“你是不是该叫我起来了？”

　　沈淑妃听她如此烂漫，倒笑了，道：“你先告诉我，你是谁。”

　　那少女背脊一挺，朗然回答：“我叫‘青蔷’，”又挑着眉看了看沈尚书，续道，“这名字是我自己起的——我叫‘沈’青蔷。”

　　尚书大人已然顿足不休，大呼小叫：“孽障！孽障！娘娘，实际上……实际上……此女也是下官的女儿……”

　　淑妃心中莞尔：原来如此。这女孩儿心性好大！蔷薇蔷薇，姐姐叫紫薇，她便定要叫青蔷。真的是卯足了性子，非要压那位千娇百媚的尚书正牌千金一头不可么？便问沈恪道：“哥哥，本宫为何从来不知？”

　　尚书咬牙喝退一干内侍宫女，长吁短叹良久，方答：“下官当年外放苏杭，与一名风尘女子结交，便是……便是此女之母。后又替她赎身，带回京师。生下此女后没几年那女子便亡故了……”

　　淑妃道：“原来是庶出，那也无妨，都是我们沈家的骨血，交与嫂子养育不就好了？怎么沦落到这般田地？”

　　“实在是……实在是此女乖戾异常，不堪管教。贱内也不愿……”

　　——淑妃只听见地下跪着的那少女“嗤”的一声冷笑。

　　淑妃登时明了，想是这少女出生时，生母已经失宠，遭嫡母嫌弃，生父冷遇，因此便无人教养理睬，如杂草般在府里悄然长大。怨不得十数年来讳莫如深，从没听人说起过还有这样一个孩子。

　　只听沈尚书续道：“……实乃家门不幸，生出如此疯癫的女儿，下官也……下官也……”

　　那少女突然大声反驳，声音尖利：“我不是疯子，我才不是！”

　　沈尚书直给她气得青筋暴跳，再也顾不得娘娘便在一边，高叫道：“如此忤逆不孝之女，有不如无——来人哪！来人哪！给我抓住往死里打，打死了事！”

　　那少女脸上没有一丝惧色，眼神如冰，背脊反而更直了几分。

　　沈淑妃淡淡对沈尚书道：“哥哥，少安毋躁吧……”又转头对那少女说，“原来你也是本宫的侄女儿呢……如此不用跪了，平身。”

　　少女脸上隐有得色，站起身来。

　　“娘娘，我爹也要听你的，是不是？”她忽然问道。

　　沈淑妃微微一笑，算是回答。

　　“那你对他说，放我出去吧！”

　　“出去？”沈淑妃似没听懂，“你要到哪里去？”

　　沈青蔷以手指着远处花园的围墙，说道：“我要到外面去，到没有人叫我疯女，动不动就要打死我的地方去。”

　　淑妃定定地望着她的脸，望了许久许久，语气突然变得冰冷而尖刻起来：

　　“出去？你竟想出去？墙内再如何，总有三餐一宿，保你一生安慰——而墙外呢？你对墙外的世界一无所知，你从哪里来的这样可笑的勇气？须知道十丈红尘，步步危机，你一个孤身女子，无亲无故无依无靠，便有信心活得下去？”

　　那少女凛然道：“我是不知道墙外是什么世界——可是那又怎样？我自小生于这里，日日只能仰望头上的四方青天……若注定此生如此终老，我宁愿投身‘未知’，我宁愿死于‘未知’！”

　　淑妃娘娘的眼里突然闪出一道晶芒：“好！很好，”她说，“本宫明白了。如你一般‘胆大包天’、‘自以为是’的女子实在少见……本宫也很想看看你面对你的‘未知’能做些什么……”她顿了顿，望着沈青蔷那双不夹一丝尘垢、清冷冷明澈澈、又隐约燃着火焰的眼，极缓慢地道：

　　“——既如此，我帮你。”