第一章

　　在中秋节这一天，连昆出名了，他成了桂城家喻户晓的新闻人物。

　　连昆出名不是因为他有什么惊世骇俗的创举，而是因为他杀人了，而且连杀了五个人。因为连昆一次所杀人数之多，而被警方定为恶性案件。自治区公安厅派出刑侦和审讯专家赶到桂城指导，国家公安部挂牌督办。这事也成了桂城的爆炸性新闻。桂城的电视台、电台、报纸等所有媒介都对连昆杀人的事做了详尽的报道。电视台甚至专门制作了连昆杀人案件的专辑叫《恶魔》，在电视台的不同频道不同时段滚动播出。

　　连英是在村里大保叔家看中秋电视文艺晚会时，看到被荷枪实弹的警察反剪双手强按着头的哥哥的，她怎么也不相信哥哥会杀人，会成为千万人唾骂的杀人恶魔。警察一定是抓错人了，就像前年错把村里的二楞哥当作盗贼抓走一样，哥哥是被冤枉的。因为前天晚上哥哥还打电话给她，让她昨天中午在县城的汽车站等他，说他买好了月饼，要和她一起回家过中秋节的。哥哥还在电话里允诺回到县城就给她买一辆自行车。她当时高兴得都快跳起来了，放下话筒时，她的心还狂跳不止。拥有一辆自行车是她梦寐以求的事情。她想，买了自行车她就可以和哥哥骑车回家，再也不用走那漫长而寂寞的路了。她甚至想到某一天，她可以用自行车搭乘娘到县城玩一回，娘还没来过县城呢。

　　连英在县中学读高中，从家里到县城有二十多公里远的路，坐车来回要八块钱，这是连英差不多半个月的伙食费了，她舍不得花这个钱，每到周末回家时她都选择了步行，星期天下午再从家里步行回校，来回一趟路上得花七八个小时。如果有自行车，来回两个小时就足够了。这样就可以在家里呆更多的时间，可以帮娘做更多的活。

　　连英是花山村有史以来第一个考取县中学的女娃仔。用村里龙伯伯的话说在旧社会就算是秀才了。连英不知道秀才是什么，但她知道进了县中学就离大学校门不远了。上大学在城里有一份领工资的工作是她也是花山村人一辈子的梦想，所以她学习非常用功。她知道，全家的所有希望都寄托在她的身上。家里穷苦，在她读小学时，在煤矿打工挖煤的爹爹被垮塌的矿井压死了，连尸骨也找不到，矿里派人送来一千元钱就什么也不管了。全家的生活重担全部压在孱弱的娘身上，不久娘也病倒了，正在县中学读高中二年级的哥哥不得不含泪背起书包回家了。

　　从此，哥哥承担起了家里的生活重担。哥哥起早贪黑地劳作，可那一亩几分地打出来的粮食仅仅够一家人糊口，遇上旱涝灾害的年头，连糊口都困难。才十七岁的哥哥就憔悴得像四十多岁的男人了，哥哥太辛苦了！连英曾提出不读书了回家帮哥哥，却被哥哥一顿好骂，哥哥要她全心身读书，不许她提甚至不让她想家里的事，他说一切有他这个哥哥挡着。

　　连昆是这么说也是这么做的，这么些年来，他独自承担着生活的重担，从不在连英和娘的面前叫过一声苦。

　　连英再也看不成电视了，她心情郁闷地回到家，看见躺在床铺上的娘已经睡着了。连英心里的石头才落了地，她想这事无论如何不能让娘知道。连英回到自己屋里，躺在床上却无论如何是睡不着了，她脑子里反复出现哥哥被公安强按着头的样子。她坚决不相信哥哥是杀人恶魔！她一定要为哥哥查个明白。

　　连英反复想着，一直到了天亮，听到有人敲门，她拉开门，看见阿珍神色紧张地站在跟前。阿珍是哥哥的恋爱对象，他们兄妹不在家时，阿珍就一直过来照顾娘。哥哥和阿珍谈对象也有四五年了，因为没钱，就一直没过门。但阿珍已经在对娘尽儿媳的孝顺了，这让连昆兄妹很是感激，连昆发誓今年一定赚够钱把阿珍迎娶进门。连英也很喜欢这个未来的嫂子。

　　看来阿珍也从昨晚的电视里知道了哥哥的事，她把连英拉进屋里，悄声地问：“你看了昨晚的电视了吗？”

　　连英点点头。

　　“这事不能让婶婶知道。”阿珍说。

　　“我不相信哥哥会杀人！一定是公安抓错人了！”连英说。

　　“我也是这么想的，前年他们就把二楞哥当盗贼抓了，后来还不是放了，还赔了二楞哥两千块钱呢。”阿珍说。

　　“他们早晚也得赔我哥钱！”连英说。

　　“那是，不过，当初二楞哥放出来还能得到赔钱，是因为有人作证二楞哥没偷东西。要让昆哥放出来还让公安赔钱，也得有人证明昆哥没杀人。”阿珍虽说和连昆谈对象，但仍然和村里人一样，把连昆叫做昆哥。

　　“我就能作证，你也能作证，全花山村的人都能作证，我哥是好人，他不会杀人！”连英理直气壮地说。

　　“在这里说没用，得到城里说，跟那些抓昆哥的人说。”阿珍说。

　　“到城里，这得花好多钱啊！”

　　“傻丫头，要是昆哥人没有了要钱还有什么用，杀人是要偿命的呀！”

　　连英想想也是，要是哥哥真的被当作杀人犯枪毙了，这个家就完了。无论如何得救哥哥。连英当即决定去城里找哥哥。

　　连英搜遍了全身包括她的箱子，总共只找出了八元三角钱。家里仅有的两百元钱，那是万万不能用的，那是给娘看病抓药的钱。

　　连英拿着这八元钱心里犯了难，这八元钱连到城里的车费都不够。正在犯难时，阿珍从外面气喘吁吁地跑了进来，递给她一把零零碎碎的钱，说：“这是我的私房钱，有一百多块呢，你拿着路上花。”

　　“珍姐……”连英不好意思接阿珍手里的钱。

　　“都什么时候了你还客气？”阿珍把钱塞进连英的怀里。

　　“你放心去吧，婶婶这里有我。”

　　连英收拾好换洗的衣服时，大保叔手里拿着一张盖有公章的纸张跑来了，他看了一眼旁边的阿珍，把连英拉过一边悄声地说：“英妹子，镇上派出所来电话，说你昆哥在城里出事了，叫你家里去个人呢。”

　　“大保叔，我知道了，我这正要进城呢。”

　　“唉，阿昆怎么会杀人呢？我看八成是城里的公安搞错了。不管怎样，你先去看看再说吧。这是村里给你开的证明。”

　　大保叔说着递给连英一张盖有公章的纸条。

　　连英接过来，看到纸上用毛笔写着：

　　证明

　　兹有我村村民连英同志到城里探望哥哥连昆，请有关部门给予方便，为荷。

　　花山村村民委员会。

　　连英收好纸条，向大保叔道谢。

　　大保叔又看了阿珍一眼说：“你娘在家，阿珍要忙不过来就说一声，村里会帮忙的。还有城里人多，你要多小心，不认识的人别理他。不要随便吃陌生人的东西。遇到什么办不了的事，就给我打电话。”

　　连英点点头，她回到屋里跟娘说了声回学校就走了。

　　连英回到学校，找到班主任廖老师家，向他请假。

　　大概廖老师也从电视里看到了连昆杀人的事。他自言自语地说“连昆怎么可能杀人？”

　　廖老师以前教过连昆，还是连昆的班主任，他很喜欢这个聪明的学生，连昆的辍学让他一直痛心不已。

　　当他听说连英请假是要去城里找连昆时，他到里屋翻了一阵，出来时手里拿着一叠百元钞票，递给连英说：“带点钱吧，城里可不比乡下，处处要花钱呢。”

　　连英看到廖老师手上的钱少说也有一千元，说什么也不肯收，廖老师就生了气，把钱硬塞到她衣袋里。连英泪流满面地向老师深深鞠了一个躬。

　　廖老师把连英送到车站，给她买了车票送上车，又嘱咐她路上该注意的事项。直到车子开了，廖老师才下了车。

　　连英在老师的目送下离开了县城，踏上了进城的路。