设为首页
加入收藏
查看帮助
二人走出门外向西张望，稍顷果见四匹快马疾驰而来。一时间便已到申宅门口，黄震忙对马上之人拱手朗声说道：“诸位夤夜赶路，辛苦了。”马上最先一人正是清明会总舵主于维扬，下马后即拱手答礼说道：“有劳黄大哥久候了。”眼见黄震身边之人虽不识，却已猜出是申前，眼中含笑望着申前问道：“黄大哥，这位想必就是你常常提起的申前大哥吧？”黄震答道：“正是。”因是在宅外，转头对申前低声道：“大哥，这可就是你方才按奈不见想要见的于总舵主啊。”于维扬却不等申前说话，竟自一把抓住申前的双手道：“申大哥，平日里只听得黄大哥赞你，今日终得相见。”
申前此时甚是激动，双手紧握住于维扬的手，两眼却不住将于维扬从上到下地打量，见他皮肤微黑，宽宽的额头上布满因赶路出的汗珠。两道弯眉下一双眼睛极是有神，漆黑的瞳仁闪动出不怒而威的目光，竟又夹杂着些许的亲切。高鼻梁下两片薄唇，含笑微露的牙齿也是雪白。整个面相让人感觉威严中不失亲切。身材细长而匀称。不由心中暗赞：此人确有王者气象。已是心折，低声道：“久闻总舵主英名，属下实是仰幕。今日得见实是三生有幸。总舵主唤属下姓名便是，如何当得大哥称呼？”
那边黄震已与余下三人见礼已毕，对于维扬说道：“舵主，宅外说话不便，我们进去再说吧。申大哥已在后房备下酒宴为你们接风了。”
“哦，黄大哥说得是，我们就不客气了。申大哥，稍候再替你引见这三位兄弟。”
说罢几人谦让一下，大步走进申宅大门。申前自叫下人将马匹牵到后院牲口棚中。
众人来到申宅第三进房屋西边的两间房中，这间房却是两间相连，中间并无墙壁相隔自是比较宽敞。房屋中灯烛齐明、亮如白昼，正中却摆着一个圆桌，桌上堆满刚刚端上的菜肴和两瓶杜康白酒，散发出诱人的香味。
等众人一进屋，申前即摒退下人，吩咐他们不叫便不用再来。于维扬见已无外人便用手一指身边一位道士模样般的人道：“申大哥，这位是我清明会三当家一心道长，想必大哥已听见过他的名头。别看名叫一心，却岂止二用？外号人称神算子。”这一心道长在江、浙、皖一带名声极响，武功高强且足智多谋，是清明会中不可或缺的智囊人物。申前自是听说过他的名头，眼见他头戴道冠，身披细纱道袍确有几分仙风道骨，清瘦的脸上面带微笑，颏下一绺长须已有些花白，正自稽首。忙一恭腰抱拳施礼道：“属下参见三当家。”一心道长呵呵一笑道：“申兄弟多礼了。”于维扬待他二人见完礼，又一指一心道长身边一位身材高大、虎背熊腰的汉子道：“这位是我清明会四当家，人称霹雳虎，不知申大哥可能猜得出？”话刚落音，申前早已拱手施礼：“属下参见雷四当家。”霹雳虎雷鸣武功奇高，清明会各分舵、堂口凡有棘手之事均请其相助，无往而不利。因此每隔个十天半月江湖上必要流传一个有关霹雳虎的故事，且一忽儿在东、一忽儿在西，真真是传奇式的人物。如此人物申前自是早有耳闻，却不知他亦是清明会中人。心中正自欣慰。不料雷鸣虽说也是拱手还礼，口中却道：“申老板应是大富大贵之人，却不知为何要和我等草莽之人结交？”雷鸣适才一路进来，眼见申前这片豪宅暗暗心惊：此人坐拥如此豪居，财力之雄厚令人咋舌。清明会中人对财主、富商向是不顺眼。他一向心直口快，心中一见疑虑口中并不顾忌，直言相问却让申前不禁有些尴尬。
于维扬知他不知实情，忙道：“四哥走眼了，申大哥重义轻财，为入会甘愿散尽这片家财。岂能等同于一般富贵人？”黄震也道：“四当家，申大哥为义气二字身家性命都不顾，更何况这区区钱财。不记得你上回来时，我说要引见一位重义轻财的兄弟与你？”雷鸣一听如梦方醒，连忙拱手对申前一揖：“申大哥，我口直胡言乱语，你切莫要往心里去。”申前忙上前扶住，道：“申前岂是那气量狭小之人，今日得见几位当家的高兴还不及呢。”雷鸣哈哈大笑道：“好、好，也只有我清明会中才有申大哥这般为为富且仁之人。等下我自罚三杯给申大哥陪罪。来，来，我来替你引见。”说完一拉身边挺身而立的清瘦汉子道：“浙江护明堂堂主乱刀肖三。”肖三也是江湖上成名英雄，申前心中既是欣慰又是自豪：清明会堂口、分舵众多，里面成名的江湖英雄还不知有多少。此生能与这些名动江湖的草莽英雄结成生死兄弟真是不枉了！
众人相见已毕，推于维扬坐了首席，黄震和申前谦让了一下坐了东道相陪，申前却坐在最下首。雷鸣果然一上桌便斟满三杯酒给申前赔不是，申前阻拦不住也自斟满三杯陪他饮了。于维扬笑着待他二人喝完方才端起酒杯站起身道：“各位弟兄，今日在此相聚自为谋成大事。此一战之紧要自无须我多说了。大伙先满饮此杯唯愿马到成功！”说完一饮而尽。众人忙站起：“誓死追随总舵主，以遂驱除鞑虏之志！”说完均是一饮而尽。申前待众人落座，便一一敬酒，他酒量并不大，今日心情激动兴致颇高，喝了十几杯竟恍若无事。
一心道长和申前干了一杯，坐下吃口菜“卟哧”一笑道：“咱们今日相见，实实要感谢一人。”众人正自发怔，于维扬哈哈大笑道：“弘历。”众人一听亦忍不住哈哈大笑，皆以为然，竟共同为宝亲王干了一杯。黄震敬了于维扬一杯酒问道：“大当家，二当家为何没来？”于维扬不答反问道：“听说过甘凤池之事吗？”
“南京盗侠甘凤池？”
“嗯，让两江总督李卫用计捕进了死囚牢。”
“哦，二当家没能来莫非是与此有关？”
“当然，甘凤池和清明会是过命的交情，二当家带了总舵中几名兄弟赶到南京相机搭救去了。”
一时间众人酒饭用过，黄震道：“你们鞍马劳顿累了一日了，且早些歇息吧。明日属下再细细禀报准备情形吧。”
于维扬一摆手道：“一连几日来心中皆是牵挂此事，未能安心睡过一个囫囵觉了。黄大哥莫不是还想让我今晚睡不着？”
众人一听都笑了，一心道长笑道：“我等皆是练武之人，些许劳累不算什么的，申大哥，烦你让人用大壶泡壶酽茶来。”
黄震呵呵一笑道：“既是如此，就请几位当家并肖堂主移步到属下房中，申大哥，让云庆去请秦堂主到我房中。”申前知他们要议大事，答应一声自去了。
众人走进黄震房中，各人围着方桌依次落坐。于维扬问黄震道：“今晚咱们须先行议定方略，有些细务也需共同参详。黄大哥，和京城、直隶了人接引的情形怎样？”
“此事是秦堂主亲自去的，还算是顺利。已派人去唤他了，个中情由他说得详细些。”
话音刚落就听脚步声，正是秦日昌推门而入。却见他满脸皆是兴奋之色，进屋后便一一施礼参见。因和肖三虽闻名却未曾谋面，于维扬笑着替他们引见了。清明堂秦日昌也是江湖上颇负侠名之人，二人互道久仰。秦日昌和雷鸣性格相近，两人向来投缘，此时得见分外亲热。
黄震待他二人寒喧已毕，道：“秦堂主，日前在恒升酒店接引之事，你细细禀报于总舵主，尽量要细些。”秦日昌答应一声“是”便叙说那日情形。
众人都是静听，肖三因是江浙人氏，偶有听不懂时插话问一下，秦日昌便咬着京白再说一遍。于维扬一直正色端坐一动不动，两眼紧望着秦日昌，逢有断语立时点头以示赞同。秦日昌今日尚是头一次和总舵主说如此之多的话，初时有些拘禁，后觉跟此人说话竟是十分痛快，并无丝毫压抑之感，便滔滔不绝了。黄震待秦日昌说完，又自将各分舵、堂口已到人数等等情形一一说明了。
黄震话音一落，房中一片寂静，只闻窗外夏虫的鸣叫声。众人皆在默默思忖。良久过后，于维扬眼望一心道长，道“三哥，今日在坐的除你我二人清楚此事的全部来龙去脉外，其他兄弟应是都只知一个大概。既是要议事，就烦你给大家都交代清楚了吧。有些疑点，大家也可一并参详。”
一心道长点点头嗯了声，用手捻了一下颏下的长须，清了一下嗓子道：“半月前，河北邯郸府有位侠士，此人既为贫道生死之交的老友也是总舵主恩师的莫逆之交。从河北保明堂飞鸽传书到我总舵。信中我这老友称：京城中有人找到他的一位生死兄弟，告知有弘历一行将奉旨出京到开封巡视，如是能利用弘历出京之机取得其项上人头，他愿出黄金五千两，另加随身所佩一把先秦古剑。老友那兄弟对所许黄金倒不是看得很重，却对那把先秦古剑爱不释手，说这把剑即是秦昭王为庆贺大胜魏国特地铸造的，锋利无比、价值连城。一时贪心便答应下来。随即网罗了一批江湖上的死士共谋此事。原本打算等弘历一出京便动手，可事到临头老友的兄弟眼见那帮网罗来的死士中门派繁杂，虽不乏名家高手，但却经常为些门户之争的小事相互斗气，以致内讧，显见是一帮乌合之众，绝不足以成事。便萌生退意，正欲遣散众人，京城那人却又寻上门来，告知不成功便成仁，若想半途而废，必杀其全家。老友的兄弟说京城来人来头太大，既说得出绝做得到。至此竟把事做得势同骑虎、进退两难，成了一锅夹生饭。无奈之下求助我那位老友。老友见他实是作难，一则动了恻隐之心。二则也素知我清明会。是以修书一封且问我等是否愿意共图大事，并许若事成，黄金和古剑我清明会可任选一样。”
一心道长说到此停了一下，喝了口茶，眼望着雷鸣方手捻长须继续道：“接信其时四当家不在总舵，是以大当家、二当家和我三人便一同商议，只觉我等大志之所以难成，皆因前朝鞑子康熙皇帝天纵英明，大有作为。将本是一个支离破碎的大清国整治得繁荣兴旺，竟成一代盛世。实让多少汉人乐不思蜀忘记了自己的祖宗。若不是他年迈怠政和当今雍正残暴，我清明会当初是否有复兴之日实犹未可知。是以下任皇帝的作为竟是我等大志能成与否之关键。天惩雍正子嗣不厚，仅剩三子：皇三子弘时好高骛远、德才浅薄。皇五子弘昼胸无大志、行事荒唐之极。此二人都不足虑。三子中唯皇四子弘历精明睿智、才德俱佳。若以其继承大统当了皇帝对我清明会实有百害而无一利。若不乘此千载难逢之良机将其除去，日后定会遗憾终生。是以大当家当即回信我那老友，告知清明会愿全力相助，且所许黄金和古剑一概不取。此即我等今日相聚之根由也。诸位还有不明之处么？”一心道长说罢又是手捻长须，两眼望着众人。
众人到此心下已是十分清楚了。秦日昌因对曲正颇有好感，便开口说道：“三当家说得很明白了，只不知那川南快手为何要到开封？总不至真的是来会试吧？”
于维扬听罢呵呵笑道：“川南快手川中名侠，怎么会参加鞑子的科举？三哥，这事也跟众兄弟说说吧。”
一心道长答应一声，微笑着说道：“说起川南快手大家都是如雷贯耳，可要说起白莲教二当家，大伙就不知所云者谁了吧？”说罢笑看众人。
黄震猛地一惊，问道：“莫非这曲正就是白莲教的二当家？”
众人听黄震猜度顿感觉有理却又有些意外：这白莲教据说也是从清初就创立了，最先称为莲花教。创教之人却是一位奇女子。因之后世教主之位也一直是由女子来担当，教中教众亦多数是女子。莲花教信奉白莲老母，创立之初并无反清之举，只是和佛教、道教等一样的宗教组织。每逢大灾之年便借白莲老母之名为灾民施医舍药、发衣发粮，借此吸引大批灾民入教。及至平常年景则发动教众互动、互助、互爱，共沐白莲老母慈恩。由是深得民心，极盛时民众争相入教，以致一、二年间教众人数即达数十万人。虽比不上佛教信徒众多，却比其他一般宗教要兴旺得多。如此一来朝廷眼见其势日大，虽无反清之迹象，但其教众相互极其和睦且义气深重。常为夺租、夺佃等事一聚上千人，逼迫官府、士绅让步。只觉长此以往终是祸端。是以先诬其以莫须有之罪名，捕拿教主及教中中坚分子。明令莲花教众如自动退教者不予追究，否则严加惩处。莲花教遭此厄运，声势自是一落千丈，剩余教众即由公开转入蛰伏。却也因此埋下对朝廷仇视的种子。教中改弦更张，改教名为白莲教，教主之位亦公推了一位武功高强之男子担当，并暗中招纳身负武艺之教众，不时做些杀土豪贪官、抢官仓截粮饷之事，竟是和朝廷唱起了对台戏。此后虽也遭朝廷几次剿灭，却总是百足之虫死而不僵。直至目下，白莲教虽势已渐微却在江湖上也是响当当的教派。众人观曲正言行，是白莲教教众倒是情理之中。不过依他的年纪能出任二当家却是有些出乎意料，令人不解了。
一心道长眼见众人惊疑目光，笑道：“正是。这曲正原本是孤儿，收养他的一对夫妇皆是白莲教中人。曲正自小被送到江西龙虎山随清月道人学艺。艺成出山后即投身白莲教，是为白莲教中第一高手，这些年闯下了极大的名头。白莲教教主丁青岩对其极是倚重，即让他坐了第二把交椅。”
“哦”众人听罢方明就理，黄震低头思忖片刻有些不解，出声问道：“三当家，白莲教和我清明会一样也是深藏不露。他教中如此隐密之事，如何能教咱们得知？”
“我等行的皆是杀官造反之事，明面上井水不犯河水，暗中却是互通有无的。即如这次曲正到开封来，就是应总舵主之邀呢。”
众人刚刚弄清一点眉目，又让一心道长说得一头雾水，不由又都眼望于维扬。
