第一章 蒹葭（一）初遇

　　那是夏日一个灿烂的午后，我送陈凡回西安。路边的小溪潺潺流淌着，收割后的麦田里短短的麦茬在阳光中闪闪烁烁，早玉米已长得绿油油的充满生机。站在路边高大的钻天杨的树荫里，回望着身后绵延不断的丘陵，陈凡说：“来到这里，才真正体会到黄土高原的风采，落后而淳朴，贫瘠而美丽。”我说这只是黄土高原的边缘地带，现在已比以前好多了。陈凡说：“一定会越来越好的。这么诗情画意的地方最适合谈恋爱，也许你会被人掳走芳心的。瞧，这么明净无瑕的脸蛋，这么曼妙的身材，我见了都着迷，何况男人们！你可要睁大眼睛仔细挑选。哦还有，假期报告就拜托你这才女了。”我拉住她的手：“你就贫吧你。真舍不得放你走，才住了四天。”“这都怪我表哥楚少卿。他非要我后天去哈尔滨陪姑妈。他的母亲，自己不去陪，整天天忙他那破生意，反让我去。唉，我命苦哪！”她星眼微闭作叹息状。“你表哥夺我之爱，的确可恨。谁让你天生巧嘴，是个开心果呢？好在哈尔滨之夏是很令人神往的。你可不要让哪个魅力男人拐走了。”我把她的牛仔帽扣在她头上，挥手拦住了一辆开往县城的小型机动车。“你还别说，说不定我在那里真会有一段奇缘的。从这一点来说，我是该感谢表哥让我替他尽义务了。等我的信吧。”陈凡翩然转身朝我挥挥手，坐上了车。

　　送走陈凡，我沿一条小路无意识地前行。前面出现了一条小河，缘小河而行，我发现了一片草地。草地不大，旁边是清澈柔静的小湖，湖边是一大片青青的芦苇。湖对岸烟柳依依，隐约露出青砖红瓦的小村，一带远山环着村庄，像一袭柔软的蓝丝巾。湖边是大片碧绿的稻田。草地上绽放着许多野花，地丁、蒲公英、还有铃兰。湖边有一棵大柳树，一阵凉风吹过，柳枝轻拂，一股清新的气息扑面而来。我坐在树下，取出长箫，吹了一曲《一剪梅》。箫声悠悠的回荡，紫幽幽的铃兰轻摇小巧的铃铛，似用细碎清脆的铃声应和箫的旋律。我沉浸在乐曲之中，忘记了周围的一切。忽然，几声清脆婉转的鸟鸣惊醒了我，是黄鹂。鸣声分明是从芦苇丛里传出来的。受伤了吗？我快步走过去，拨开密密的芦苇，突然碰到了一双深不见底的黑眼睛。一个气宇轩昂的男孩衔着一个苇哨儿在冲我微笑。我愣住了，就听他说：“我在听箫。好久没听到这清越的箫声了，那么宁静，那么感人，如同一阵初秋的风，使人迷醉又使人惊醒，又如一把钥匙悄悄打开人的心扉。所以我不知不觉走到这儿。打扰你了吗？”他边说边走出芦苇。“我以为是黄鹂。你的苇哨儿吹得也不错。”我说。

　　“这倒是真的，我在部队和学校常表演口技。”

　　“还真不谦虚呀。”我边戏谑边打量着他：笔直而挺拔的身材，浓密的黑发，棱角分明的脸上皮肤微黑，鼻梁挺直，剑眉下一双星目特别深邃，一身草绿的军装使他浑身透着一种逼人的英气。 “要想短时间内给别人留下较深的印象，就不能过于谦虚，比如现在。在下胡杨，请问小姐芳名？”

　　“有这必要吗？”

　　“如此古典又如此现代的女孩可不多见啊。”

　　“你不觉得结论下得太早吗？”

　　“我相信自己的判断。”

　　“这是标榜你呢还是夸奖我？”

　　“兼而有之啊。”我们都笑了。他低头翻着我的书，“6级英语教程。准备考研吗？”

　　“喜欢而已。”

　　黄昏很快来临了。夕阳如胭脂水一般，给万物涂上了一层红晕。微风拂过，湖水柔波荡漾，苇叶飒飒而响。农舍顶上的缕缕炊烟轻轻飘摇，远处传来一声牛哞，接着传来一阵歌声。真是久违这种境界了，我站起身，缓缓走着，让思绪随着漾漾柔波飘向远方。

　　突然，随着一声“看镖”，一个东西飞过来套在我的头上。我摘下来一看，是一个柳条编的花环，回过头，胡杨靠在树上，含笑望着我。

　　“想什么呢，这么入神？”

　　“我在想，为什么同一轮太阳会给人不同的感觉，中午时阳光虽强，可人并无特别的感觉。朝霞有一种生机蓬勃的感觉，总给人以希望，而夕阳却总让人感到一丝惆怅，即使她如此美丽、灿烂。也许真的是因为近黄昏了。我喜欢夕阳，喜欢那种悲壮的美。”

　　“决定一个人感觉的主要是心境，看你从哪个角度去理解。太阳如此，成败如此，人的生命也是如此。也许你更感性一些，而我理性一些吧，我觉得都是一样的美。我见过各种落日，戈壁落日很大，泛黄古旧，有种透明感，边缘则清晰如纸剪，如果起风，芨芨草用力紧贴了地，细沙水汽一般游走，从太阳那边扑面而来，所以感到风因太阳而起，恍惚之间，太阳说没就没了。云海落日则很飘忽柔曼，宛若一颗少女心，落呀落，落到深渊了吧，突然又在半空高悬，再突然又整个不见了，一夜之后从背后起来。他的颜色也是变化的，我甚至见过紫色的太阳。平原落日总是一成不变的渐进地平线，被模糊的土地侵润似的吞食。吞到一半，人没了耐心，扭头走开，再回头，什么都没啦：一粒种子种进了地里。明天又是一轮新的太阳。”

　　“军人嘛，见多识广。”我一甩长发。

　　“快看，那是什么？”他催我。我随着他指的方向看去，见有个孩子在坡里放牛。我不禁因他的惊奇而笑了，问道：“你没见过牛还是没放过牛？”。

　　“这情景勾起了我对童年的回忆。跟我来。”他神秘地说。我们来到放牛的女孩跟前。这孩子十二三岁，扎两根小辫子，衣着旧而整洁，手里捧着一本书，在专心致志地看着。胡杨叫孩子张丹。张丹一见胡杨，忙站起来说：“胡杨哥，多谢你今天帮我家犁地。我奶奶先回去做晚饭了，让我放一会儿牛。奶奶说让你今晚一定到我家吃饭。”“吃饭就不用了，让这位姐姐骑骑牛怎样？”张丹兴奋地答应了，又对我说：“姐姐别怕，这牛很乖。”那耕牛浑身溜光水滑，如一匹紫红色的缎子，脖子上的铜铃叮叮当当作响。胡杨拉住牛缰绳和鼻圈子，让我爬上了牛背。他牵着牛缓缓地走了一会儿，问我怕吗？我答不怕。 “那好，把缰绳拽紧，坐稳！好好感觉一下！”他把缰绳递给我。牛果然很乖，我怡然自得地信“牛”游缰，听鸟鸣声声流水潺潺牛铃叮当，看着深邃的树林和血红的落日渐渐隐没于层峦之后，觉得新奇而刺激。湖面渐渐笼上一层烟霭，天色暗下去了。

　　“谢谢你们。再见。”从牛背上下来，带上箫和书，我挥挥手，踏上归程。上坡时，听见胡杨喊“我希望能再听到你吹箫。”我回过头，他用独轮车推着犁，张丹牵着牛，身影渐渐隐没在青青的芦苇丛中了，同时传来一串苇哨音，像黄鹂鸟在唱。

　　这便是你我的初识，胡杨，没有一见钟情，也不是轰轰烈烈，就像你所说的箫声，带给我一丝清凉。然而我怎么也没料到，你会在我以后的生活中扮演了一个重要角色。

　　回到家里，父亲的表兄正坐在堂屋一边抽着旱烟一边与母亲说话。我招呼道：“伯父来了。”母亲边给父亲纳鞋底边说：“你伯是来给你兄弟说媒的。”“坚儿？他才十二岁呀！”母亲横了我一眼：“咱村里像他那么大的男娃都订婚了。现在不订婚，将来到哪里去找媳妇？再说，就见个面，还不一定能成呢。”“坚儿同意见面吗？” “他懂个啥？” 母亲不以为然地用针在头发上擦了擦，继续纳鞋底。 “妈！现在都什么年代了，还订娃娃亲？您会害了坚儿的。让他专心学习吧，将来给你领回个自己喜欢、你也满意的儿媳妇。”伯父吧嗒吧嗒的边抽旱烟边说：“坚儿是男娃，耽搁大了就订不上了。咱们这里男娃多女娃少，光我村里就有七个二三十岁的小伙子是光棍。倒不是因为家里穷，有一家说不上媳妇，好多人说是姑娘嫌弃他家穷，建议他先盖房。现在盖了一幢三间两层的洋房，照样说不上媳妇。小伙子倒是精明的很，有啥办法呢？！”

　　“妈！我小时候不懂事，你给我订了娃娃亲，我挺恨您的，说不定哪天会为退婚闹得天翻地覆，让全家不得安宁呢！等坚儿懂事些再说吧。”

　　“我还不是为你好么？刘强家境好，人也聪明，多少人想把女儿嫁到他家呢？现在他也上大学了，有啥配不上你的？你那时不也同意么？现在倒埋怨我了？！” 母亲生气了，索性把鞋底往桌上一撂，不待我插话，接着说，“就算我糊涂，李鹏程的例子你也不是不知道，当年有人给他提亲，他妈说‘我儿子学习好，将来考上大学了，娶个有工作的媳妇。’结果咋样？李鹏程没考上大学，也把好亲事耽搁了，现在咱们这里哪有那么大的姑娘嫁给他呀！他妈都得精神病了。你想让我也成神经病么？”

　　“现在考大学没有那么难了。”我说。伯父吭吭的咳嗽了两声，不无嘲讽地对母亲说：“儿大不由娘了。兴许萧湘说的对———坚儿能考上大学呢？”“真上大学了，看不上家里订的媳妇，再退婚也不迟。”母亲很坚定地说。“退婚是开玩笑的么？”我觉得母亲的观点很荒谬。恰巧见弟弟萧坚进了院子，我跑出去悄悄对他说了。弟弟说他到舅舅家去避祸，在母亲的喊叫声中，一溜烟地跑了。“萧湘，你在城市里上了几年学，不懂咱这儿的情况，现在订婚彩礼一年比一年涨好几倍，今年订婚一万元，明年说不定就得两三万。我要说的这女娃长的俊得很，也蛮灵醒的。要是想通了就赶紧给我说，先见一面。不要让别人抢了先。你屋还没有盖新房，人家女子还不一定能看上呢！坚儿的事如果耽搁了，叫你哭都没眼泪！”伯父在椅背上磕掉了旱烟袋里的烟灰，驮着背很不满地走了。

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