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“老爷，清明节快到了，今年回老家祭祖吗？”
“当然要回！”杨永荣果断地回答道。几天前，他还在犹豫不决，今天，跟了自己多年的同村小侄这么一提醒，他反而下了决心。
昔日，年年都要回家祭祖的大孝子杨永荣因战事繁忙已两年未回家拜祭祖先了，心情十分沉重。
清咸丰七年，阳春三月，草木葱茏，染绿披翠，风景如画。
傍晚，夕阳在散乱的云朵霞片中徐徐西沉，余辉染红了天角，也洒满了大地。
通向杨家村的一条弯曲大道上，一伙人众星肆月般簇拥着一副四人大轿朝杨家村方向走去。抬轿的个个脸方眉粗，腰圆膀壮，后面紧跟着四个方脸剑目，腰佩长剑的凛凛的七尺大汉。他们一边走，一边凝听四周动静。偶尔，从远处的林子里传来的谈话声，田野里出现了移动的入影，所有这些，他们无不一清二楚。
明天就是清明节了，路上行人欲断魂。在大园岭一带，清明的气氛已经非常浓郁了。山野丘峦的坟墓上已插上了绿绿的树枝，洁白的花圈。一股股鞭炮火药味掺杂着纸香味儿扑人心鼻。
“老爷，快到了！”他们在一个小山丘密林处停了下来，一个大汉把头伸到大轿边说道。
老爷“嗯”了一声，便从轿子里走了出来，他伸了伸腰，打了一个大呵欠，定神看着水晶般的秧田，翡翠般的山丘，朝霞般的紫云英……铺彩缀玉，招蜂引蝶，脚边的草丛青茸茸、绿油油。“多美的故乡呵！”他不禁脱口而出。看着天色将晚，他把手一挥道：“走！”接着便上了轿子。
可是，他们没有料到，就在他们停轿处的密林里有四对眼睛正盯着他们。
这四对眼睛是尤家村的探子。待他们确认轿子里的人是杨永荣之后，便马上溜到前面去告知早已埋伏在那里的十几个后生。
当杨永荣的轿子来到一个山凹里时，尤家村的十几个勇猛后生就一齐冲了出来，拦住了对方的去路。片刻间，双方打得难解难分。轿中的杨永荣以为是几个拦路打劫之徒，哪会是他那七八个侍卫的对手？所以也不下轿来，坐在轿子里看热闹。
果然，几个回合之后，那二十几个后生被打得头破血流，灰溜溜地逃命去了。
“永荣兄回来了！”“永荣叔回来了！”顿时，村里沸腾起来了。可一会儿之后又静了下来，因为村长已交代：大家不要张扬以免走漏风声。
“大哥，道香叔，永世兄他们几个什么时候回来呢？”村长杨永书问道。
“外面战事吃紧，也不知他们去了何处，自然，我也不知道他们是否回家祭祖了。我这次回家的时间很短，清明节后马上回宫府去。”说完，杨永荣环视了一下大家，见他们个个心思重重，觉得有些不对劲。
“大哥，不好啦，永方他……”话未说完，四弟媳妇便泣不成声了。
“什么事啊？”杨永荣忙问。可她只是摇头。问大家，大家也不出声。杨永荣便心急起来，盯着五弟杨永书问道：“永书，你快告诉我，永方他到底怎么了？”
“四哥他在两年前被尤家人活活地打死了！”杨永书鼻子一酸，也流出了眼泪。
“这是怎么回事呢？两个村好好的，怎么会打起来了呢？怎么会把四弟永方打死了呢？”杨永荣痛心疾首起来。
“说来话长啊，待会儿我慢慢给你讲吧。”杨永书伤心地说。
“大哥，尤家人说过，只要见到我们杨家人就打就杀。如果他们知道你回来了，一定会来挑战的。”杨永书望着他大哥说道。
“这不必紧张，到时候，我要把他们杀得鸡犬不留。”
“可就是眼前不好办啊！”大家异口同声道。
“好吧，大家就商，量出一个好法子来。我回来这事暂且不要走漏了风声。”杨永荣说。
大家相互望了望，没有人说什么。
“大哥，你刚回来，一路风尘辛苦了，就先休息去吧。”杨永书关切地说。
于是几个人就拥着杨永荣休息去了。
这一带是村庄较为集中的地方，延伸起伏的大圆岭成半圆形横亘在西部，犹如突兀的绿肌肤耸起了一道道绿色的屏障，高峻陡峭。通向西山的只有一个狭道，这里的人称之为铜巷，穿过铜巷就到了另—各县了。铜巷两旁陡如斧削，树林茂密阴森，每当夜幕深垂，密林四周怪影飘游，虎啸森然。又经常有蒙面人拦路抢劫，因此，来往行人非常稀少。
半圆形内是一个较广阔的丘陵地带，山脚下有十多个小寨子，杨家村就坐落在高山脚八九里路的一个较平坦的大丘陵地上，周围有三个大村子，西面是李家庄，有七八百人，西北面就是尤家村，有八九百人，东西面的村子最大有千把人，也姓尤，叫尤家井。尤家井跟杨家村只隔着一条狭窄的通道，外人根本看不出示不同的两个村庄。
这一带生活的都是一些老实厚道的庄稼人，男耕女织，日子过得还平安，村与村之间关系密切，你来我往。
可是近两年来的气氛却紧张起来了，时刻潜伏着杀机。每到清明节前后，还难免短兵相接，刀枪不让。真可谓乒乓扑扑惊天地，煞煞威威振鬼神。
这个远道回府祭祖的杨永荣就是杨家村一个文武双全的显赫人物，他二十岁中举，二十七岁中进士，又练就了一身好武艺，只是不谙仕途之道，官运并不理想。但他是个有名的大孝子，以往是年年清明节都要回家祭祖。
杨永荣是长子，下有四个弟弟，老二是个举人，老三也是个进士，他们俩在外为官。老四杨水方，原是村里的大财爷，有良田上千亩，在村里德高望重，乃一村之长。可惜在两年前被尤家村人活活地打死了。老五杨永书，读书不少，可科举场上属试不中，现为村里的私协先生。自他四哥杨永方死后，他又被村里人推为杨家村的村长了。
仅六七百人的杨家村在周围几个村中，人并不算多，却相当畜裕，他们崇尚知识，读书气氛很浓。在外做官的人数之多远近闻名。村里的住房与众不同，都是青色火砖房，全村上上下下都是青石板路，天晴不着阳，下雨不沽泥。
昔日，杨家村里那些为官之人衣铺还乡时，好几里外就吹吹打打，热闹非凡了，而今年很是反常，很多根本未回家，回了来的像杨永荣那样也不如住日那样前呼后拥、威风凛凛了。只是乘着轿子傍晚时分才悄悄地回到村里来。杨永荣未曾想到，在离家咫尺之远的路上担惊受怕不算，家里还遭如此之不幸。“家门不幸，家门不幸啊！”杨永荣失去了四弟杨永方而悲痛不已。
“老孤理杨永荣回来了，这次没带几个兵，连抬轿的也才七八个人。”一个二十多岁的年经后生向村长尤马人报告说。这后生名叫尤小龙，身材魁悟，方面大耳，说起话来也粗声粗气的。
“看错人了吧，他哪有不带兵回家之理！往日还兵，这次就更不用说了。”村长尤马人疑感道。
尤马人，五十上下年纪，中等身材，可结实强壮，圆脸厚唇。满脸络腮胡子。他是尤家村里声威很高的村长，能说会道，又有一身好功夫。
“我们不会看错人，他走出轿子来，我们看得一清二楚，他的侍卫还打伤了我们几个兄弟。”尤小龙分辩道。
“大叔，我敢用头来担保！”尤小龙见尤马人不吭声就跪在地上发誓。
“好吧，去把他们几位请来，说有重要事跟他们商量。”
“是的，我马上去！”尤小龙大声应道。
不久，村里几个显赫人物都集中到了尤马人家里。
“刚才，小龙他们几个侦察到：杨永荣在傍晚偷偷溜回村里，只带了七八个小兵崽。两年前，我们打死了他的四弟杨永方，他哪有不来报仇之理？你们怎么对付他好呢？”尤马人两眼盯着大家问。
屋子里顿时静静时，无一人吭声，的确，大家还是头一回碰到这种情况。
“依我看，来个先发制人，趁他们还未有防备之时，组织我们村的敢死队主力神不知鬼不觉地把杨永荣活捉过来。”人群中站起一个六尺大汉，胖胖的，八字须，他说话时两手比划着，咬牙切齿的。
“我同意，先下手为强！”
“我不同意这样蛮干。杨永荣非等闲之辈，虽然他只带了几个人回来，说不定他把大兵埋伏在城里了，要慎重啊，否则吃的还是我们自己。”一个白发苍苍的老者反驳道。这位在尤家村很有威望的老财主原是尤家村的村长。他三个儿子中有两个在外做官，尤小龙就是他的长孙。因他办事老练，考虑问题周全，因此，他的话十分顶用，大家见他这么一说，好像醒悟了许多，都望着尤马人不吭声了。
尤马人沉思片刻后道：“好吧，我们暂时不要轻举妄动，明天派小龙带几个兄弟到县城查查后再作决定。其他人明天照常去扫墓，没有我的命令，不许乱来。”
第二天，正是清明节了，这天可不是“清明时节雨纷纷”，而是阳光明媚。从早到晚来往行人不断，他们挎上蓝子，盛着祭品，老的少的都往山野丘峦里钻。霹雳啪啪的鞭炮声如狂风暴雨般此起彼落，硝烟迷漫着山峦原野。
杨永荣也像往常回来一样去山上扫了墓，在村中大神堂里跪拜了一番，然后又来到鸳鸯树下给两棵鸳鸯树装了香化了纸。
这对鸳鸯树是杨家村里的保护神，老人们都说他们的先人们早就请教过法师，杨家村之所以兴旺，升官发财的人多，都全靠这两棵树的保佑。因此，杨家人就把它们当作神来祭拜。
这对鸳鸯树是两棵杉树，树形模样很相似，也差不多高，两树之间相距不到半米，如一对忠贞的情侣紧紧地依偎在一起，它们青翠挺拔，四季常青。若要间这两棵树的树龄，代代相问都是同样的那句话：“我生下来就见到这两棵树了，它们总这么高这么大。”
周围村子的人对鸳鸯树也非常崇拜，也像杨家村的人一样常来这里祭拜。甚至数十里外的人遇到家里有不顺也来求鸳鸯树保佑。
这一切，杨永荣早已知晓。可现在不同了，竟有人要与鸳鸯树过不去，说他们是祸根祸种，非除掉它们不可。
