年年有鱼

　　腊月过半，村子里家家户户开始忙碌起来了。顺年猪，打豆腐，做圆子，蒸发粑，……忙得不一乐乎。这叫“年忙”。

　　早晨起来，发现田野里茫茫一片白色，刚出土的红花草苗，顶着厚厚的霜晶，冻得紫红紫红的。

　　“今天起塘喽！”随着队长口中这一消息的传出，连整个村子也沸腾起来了。全村男女老少，个个喜出望外，人人笑逐颜开。过年是喜庆的，家家祈盼团圆、发旺、年年有余。无疑起塘分鱼将“年忙”推向了高潮，连村前那长长的大河堤上用石块砌成的“农业学大寨”五个大字也在枯草中乐不可支似的。

　　这里，一不沿江，二不靠湖，地处大别山腹地，平时是很少闻到鱼腥味的。从我记事时起，村口就有两个相连的大水塘，呈横“8”字形。听大人们说，水塘比他们的年龄还要大。原来是一口塘，是村里方姓地主家的，老地主一命呜呼过后，两个小地主分家了，将水塘也一分为二，一道石坝从中间最窄处砌了起来。解放后，水塘收归集体所有，中间的石坝拆了一半。后来，村子又分成了两个生产队，中间的石坝又砌了起来。塘是砌开了，但水是隔不住的，两个塘同干同涝，恰如两个连襟兄弟，同呼吸，共命运。因此，起塘时两边队里相约在同一天进行，双方派出的人马也大致相当。

　　我三扒两口，吃过早饭，同其他孩子一样，急急地来到塘边玩耍，凑热闹。这天，母亲是不管我们的。

　　几个老婆婆一手拎个带半边围的火炉当凳坐，一手夹个木盆放在脚边，边晒太阳，边说话，边积麻。

　　日上三竿，队长吆三喝四的，男女劳力全上阵。队长另外点出了四个男壮劳力从村子公祠里抬出水车，架到塘边。长长的木制水车，一头钻进塘中水里，一头高高翘起在塘外边水田的上方，犹如一条乌龙从水里奋跃而起。

　　会计就是哥哥也来了，打开仓库，从里面拎出一串水车上的零配件水刮和链隼，然后又锁上门。

　　这时水车已经架好，垫稳。四人分别握住两边的把手，同时用力，水车上面的轱轳带动链隼、水刮和下面水里那头的轱轳“哗啦啦”慢慢地转动起来。上边的链、刮向下运动，然后钻进水里，弄得水晕一圈一圈的，下边的链、刮沿着车槽上行，将水带了上来。开始试车时速度较慢，水带上一半时，又沿着刮、槽之间的缝隙流回塘里了。队长见水车运行正常，说声：“用力！”，四人一齐发力，水车晃动着，“轰隆隆”地响了起来。突然，“哗啦！”一下子一股水流被水刮带着喷了出来，流到田里。水落下的地方早就铺了一摊稻草，水流冲到草上就不会四分五裂而到处乱溅了。

　　队长见那边水车尚未架好，手一挥：“歇下！”四人慢慢停了下来。

　　等队长转身走开时，我们几个小伙伴迅速围到水车旁，用力扳把手，使出了吃奶的力气，水车也懒得动几下。正扳得起劲时，突听背后一声大喝：“快走开！”原来队长不知从那里搬来了四根长木柄过来了。我们吓得一哄而散，只得远远地看着。

　　四根长木柄前头各有一个圆孔，套在水车的木把上，四人各握一根，分站水车两旁，严阵以待。

　　“好了吗？”那边传过话来。“好咧！”这边应着。两边的队长几乎异口同声：“开始！”两架水车立马旋转起来。水就这样乖乖地哗哗地唱着歌，从塘里流到了田里。

其他人也不闲着，纷纷拿出自家的木盆，或坐或蹬在塘埂上，从里向外舀水。

　　大毛未被选上摇水车，夹在几个媳妇中间，跟着她们一起舀水。他望着面前低头舀水的菊花，大屁股翘得老高的，显得兴奋不已，大嘴巴咧得始终合拢不起来。

　　水慢慢地浅了下去。胖胖的菊花伸长双臂够着舀水，将花棉袄也带了下来，露出了白嫩的腰身。大毛两眼放光，直勾勾地看着，说话时口水差点都流了出来：“菊花，昨晚泡澡了！”一边说话一边想着这女人的身子比那刳了毛的年猪还要白净。

　　菊花被猛愣一问，随口回答：“没有哇！”见大毛盯着自己的后腰身笑得怪怪的，迅速明白了他在骂人，见他平白无故挑起事端，一串话如吃坏了肚子似地泻了出来：“泡你个疤子，泡你个死人头！你这个嚼舌头的，烂舌根的！”引得周边的男女“嘻嘻嘻！”、“咯咯咯！”地笑出起来。

　　水又浅了一截。彼此的水车，较劲似地吼叫着。舀水的男女木盆已经换成了长把粪瓢。菊花虽然骂了人，但气还未出干净，借着舀水之机。窥的真切，腰身一个婀娜大扭转，粪瓢长把的后梢不偏不斜，向大毛的后脑勺直扫过去。“碰！”的一声脆响，如棒槌敲葫芦。大毛没有防备，硬生生接了这么一招青龙摆尾，“哎哟！”一声，一手迅速握住了头。菊花幸灾乐祸地唱着洋腔：“唷！这么脆声嘣嘣的，我还以为是撞了你的粪瓢呢！”大毛一边揉摸着头，一边想趁菊花不注意，舀起一瓢水要洒过去。菊花人虽胖，但不笨，早有防备，立刻高高地扬起粪瓢威胁说：“你要泼水，我的瓢就盖到你的头上！”说话功夫，大毛的水尚未泼出，而菊花的瓢真的盖了下来。粪瓢盖到头上是要倒大霉的。大毛顾不得洒水，连忙躲闪。实际上，菊花也不敢真盖，否则就弄假成真而不是玩笑了。空中的瓢虽然停住了，但大毛脚下不稳，身子急向塘里歪去。这天寒地冻的，落在水里，还不冻个半死。菊花见大毛要落向水塘，惊得瞪大了一双凤眼，不知所措。幸亏大毛个子不高，人也算机灵，迅速把水瓢戳向塘底，硬生生地将身子撑住了。只见他猛一用力，身子燕子般地又向后弹了起来，由于惯性作用，整个身子又向后仰了过去，他紧跟着几个退步，但还是掉进了水田里，双脚弄得透湿。人们见他如猴子玩把戏一样，“轰”的一声大笑起来。大毛红着脸，也附和着一脸苦笑，爬上塘埂，跑回家换鞋去了。

　　忽然，那边停了下来，估计是水车坏了。队长也毫不客气地下令：“我们歇伙！”这边的队伍也歇了下来，有的坐久了，起来活动活动手脚，有的回家趁隙忙点家务。见队长回家喝茶去了，我们这群孩子苍蝇粘狗屎般又围了上来，也学着大人的样子，握着木把，“预备——起！”一声喊，一齐发力。嘿！还居然转动了，出水了。我们乐得神采飞扬，得意忘形。

　　这次队长回来，见我们一个个小脸憋得通红，没有大声叱喝，而是幸灾乐祸地说：“要逞能，就莫歇下来！”

　　这时，我们都有一个共同想法，还小瞧我们，是吧！齐心协力地转动起来，水流也越来越大。忽听“嗵！”的一声，手上一下子轻了下来，原来水车链隼不知在哪里断了。我们一楞神，知道大事不好，如受惊的野兔，四散跑开了。只听队长在后面大声骂着：“弄坏了，就晓得跑，跑不死你们！”

　　骂归骂，队长还是招呼壮劳力过来，将水车从水里拉出一半，找到了断处，哥哥拿着斧头比划着，削了竹钉，然后“乒乒乓乓”地钉了起来。不一会，弄好了。将换下来的坏链隼尽力地甩到一边，我们见了，一窝蜂地去抢。

　　水车又重新转了起来。坐在塘边的男女已经舀不够水了。队长见日上中天，朝那边喊道：“上昼就到这里吧！”那边回应：“好咧，中时过后早点开始啊！”人们陆续往家赶，队长朝我们瞪着眼说：“你们这些伢几个，不准再碰水车了，搞坏了，扣你们家大人的工分。”那时的队长是有相当威信的，说扣真的就会扣，没人能够说二话。我们也只有望车兴叹，怏怏不乐的。

　　下午，水车挪了个地方，又欢天喜地地转了起来。媳妇们不用舀水了，有的纳着鞋底，有的站在塘边指手划脚的。摇车的汉子们见女人的眼光扫向他们，摇得更带劲了。

　　不一会，塘里水面上泛起了圈圈涟漪，几条鱼嘴在贴着水面吐气泡。“扑嗵！”一声，一条大鲤鱼跃出水面，一个翻身，又落了下去。

　　锅形的塘底开始现出来了，许多鱼的脊背露了出来，急速地游着，相互撞着，乱成一团，尾巴一摆，水花四起。“鱼！”有个小孩眼尖，见水车里车出一条鱼来，落到铺垫的稻草上蹦了几下，连忙去抓，没抓着。

　　“二狗！下去掏一下。”队长的意思是要二狗下去在塘底掏一个宕来，好让水车进一步吸水往上抽。叫二狗的这个人小时得过脑炎，留有后遗症，已经二十七、八岁了，个头还没有女人高，在队里做工与女人一样记工分，当然也还没有找到老婆。“快下去呀，队长要给你讲亲呢！”，“要给你找个大个子女人哩！”人们又在取笑他。二狗边下塘，边结巴着说：“不、不要大个子，回、回、回头打架，打、打、打、打不过……。”

　　“打！打！打个半天，打谁呢？有力气快掏！”队长一边学他结巴，一边催他。又引来一阵笑声。

　　二狗掏了几下，塘泥很滑，一个不稳当，一只脚滑到水里去了。等缩回来时，就成了赤脚，那破布鞋粘到泥里去了，他想用手去摸。这时，大毛跟着下来了：“你真笨，笨得连人屌都不会咬，快过去，让我来！”大毛一锄将破鞋钩起来，三下五除二，掏好一个宕钵，刚好埋进水车的轱轳。

　　又抽了一会，队长说声：“起鱼！”就从兜里摸出一瓶濉溪大曲，放到嘴里一咬，吐出铁盖子，递给正在高卷裤脚的几个壮汉。这几个人酒一喝，热血沸腾，趁着酒兴，下到泥水里，用畚箕捞鱼，分开大小放到筐里。

　　这样一搅和，鱼儿似乎知道自己的厄运来临，频频跃出水面，此起彼伏，鳞光闪闪。泥水溅到几个汉子身上、脸上，风儿一吹，显出斑斑泥迹。虽然日头还高，但冬天的水还是剌骨的，他们几个也冻得牙齿上下打战，手也擅抖着。有的实在忍不住了，就跑到塘坝边用手搓几下腿肚子，又再下去。捞上来的鱼有鲤鱼、鲢鱼、草鱼，大的有一尺多长。

　　“啪！”的一声，一条鱼蹦到大毛脚边，他赶紧用锄头一把按住，然后伸手扣住鱼腮，拎了起来。见菊花也挤在岸上筐边看鱼，便使劲一扔，菊花躲避不及，鲜活乱跳的鱼一下子砸在她那肥硕的胸脯上，她惊叫一声，旋即气得破口大骂：“你这个挨千刀的，挨万刀的，你活着受罪，要找死！”她一边骂，一边迅速从架水车的缺口处下到塘底边，抓起一把塘泥，朝大毛使劲砸去，大毛无法躲过，只得用手护头，弄得满脸满颈都是泥巴。大毛也弯腰抓泥巴，菊花抽身爬上塘埂，跑了。大毛跟着爬上塘埂，双脚在塘埂上“哒哒哒！”地踏着步，装作追赶的样子。菊花闷头直跑，两瓣大屁股一扭一扭的，逗得众人笑得前仰后合。

　　“哟！”一个捞鱼的壮汉叫了起来，伸手在脚边泥里摸着，人们的目光一下子集中到他的身上。只见他忙了半天，忽然从泥里带出一个圆圆扁扁的玩意儿来，开始人们以为是个碟子。只见他手一挥，象投掷铁饼一样扔到好远的稻场草堆上，又滚了下来。我们几个孩子蜂涌过去一看，原来是只老鳖，足有三、四斤。它居然没被摔昏，正急急地向草堆旁的水沟爬去。有个大孩子用树枝一拨，它便四脚朝天任人摆布了。那时节，鳖不值钱，这老王八人们也不吃，是要放生的。孩子们折腾了一会让它爬走了。

　　队长见塘里的鱼捞得所剩无几，就叫几个壮汉上来，回家赶紧用热水泡脚。这时候有几个不怕冷的媳妇和小孩，抢到泥浆里，茫无目的地捞着，如果能捞到一条巴掌大的鱼，也觉得其乐无穷。

　　分鱼要开始了，人们围起了一个大圈圈。队长安排两人抬筐，自己扶秤杆子。哥哥端条小凳子坐在旁边，算盘架在腿上，一手捧着帐本，一手从上衣口袋里掏出一支黑色的“新农村”牌钢笔记帐。鱼的总重量出来了，“噼哩啪啦”一阵算盘珠子响过，哥哥说：“队长，如果按户分，五口人以上的三十斤，四口人以下的二十五斤，正好。”说着，朝队长扬了四个手指，意思是还剩四十斤鱼。队长心领神会：“跟往年差不多，好，就这样，开始分鱼！”

　　哥哥从东头第一家开始报户头、斤数。队长把握着秤，指挥二狗检鱼：“拿条大的，……拿条鲤鱼，……拿条……”二狗忠实地执行着命令，不敢有丝毫懈怠。

　　“胡三胜家，……”哥哥后面的话硬住了。因为胡三胜家秋上老爹过世了，五口人变成了四口人，但他是队长家的亲戚，想了想还是喊出：“三十斤。”好象有两个人咕噜了一下，但不敢大声。

　　万没想到孬而八基的二狗结巴起来了：“他家死、死、死……”还没等他死出什么来，队长牙一眦：“死，死，死，死你家妈妈，死、死你家祖宗！叫你检鱼就检鱼，许多话！”队长本来要骂“死你家大大”，一想二狗虽然亲娘死了，但老子还在，只不过讨了个后老婆，所以结巴了一下子，连忙改口了。几个人舌头一拖，默不作声。

　　二狗不高兴了：“队、队、队、队长还骂人！”

　　“我骂人了吗？你也还晓得么事叫骂人，你不孬哇！”队长一边反问，一边自己笑了，惹得大家也跟着笑了。

　　哥哥又喊：“方全中……”没有下文，看着队长，因为方全中奶奶孤苦伶仃一个人，是队里的五保户。队长说：“年年有鱼（余）嘛！家家都如此，跟往年一样，不论重量，只给一条。”

　　“谁来替方全中奶奶领条鱼？”哥哥接着喊了声。人们面面相觑，知道往年都是队长老婆领去，实际上是拿家里去了。

　　母亲不知何时挤了进来：“我说呀，还是麻烦队长妹子代领吧，又要破又要洗的，还要帮人腌起来。谁叫你是队长家的，只有辛苦你了，大家说呢？”有人应声着。母亲立即检了一条大鱼递过去，队长老婆也不客气，一边接鱼，一边还卖光油钵地说：“凡正我家分的鱼也要破肚哇，洗呀，腌的，我就顺带吧！”

　　轮到我家分鱼，母亲凑近佯装看秤。队长看着秤星：“再加一条，……再加一条小的……”见秤杆仍未翘起来，“咦？”的一声，队长何许人也，疑问的同时，眼角的余光瞅见母亲的一只脚伸到了筐的下面，轻轻地顶着筐底。正要发话，母亲嘴快，硬把队长涌到嘴边的话给塞了回去：“什么姨呀，娘的，我是你嫂子！”队长急了，伸右手在母亲后衣襟上拉了一下，左手同时使劲，将秤杆向上一推：“好咧！”母亲也不说话，赶紧将筐里的鱼倒进带来的菜蓝里转身挤出了人群。

　　母亲挤出人群的同时，中屋的王奶却挤了进来，一脸的笑意：“队长咧！麻烦你通知队里各家，后天到我家吃酒来啊！”队长见王奶喜上眉梢，反应也挺快：“吃酒？呃！是喜酒，你媳妇生啦，恭喜呀！是孙子，还是……？”王奶乐的合不拢嘴：“托大家的福，是个孙子。”

　　“恭喜恭喜！”大家也七嘴八舌地祝贺。“同喜同喜！”王奶一一应着。

　　“好！好！”队长口里应着，手上扔在忙着分鱼。

　　王奶等不急了：“队长，这鱼……”

　　“这鱼？……噢！我知道了，分三十斤，三十斤。”队长终于猜着了谜底：原来王奶来报喜是冲着分鱼来的。原先她自己、儿子、媳妇、孙女共是四口人，这下，赶得早不如赶得巧，添了孙子马上就成五口人了。

　　人们都称赞这娃来得正是时候，将来是个聚宝盆。王奶笑得脸如葵花饼般圆。

　　鱼分好了，人们也散了。我望着静静的塘底，心想，明天起过塘泥后，又要开始畜水了，等来年春暖花开时，放进鱼苗，又期待着新的一年起塘分鱼。一阵风来，我打了一个寒噤，见日头快要钻入西山凹了，赶紧回家。

　　母亲在家正分检着鱼，嘴里说着：“这条送给大姨家，这条送给舅娘家，这条……”见我回来了，忙喊：“小才，将这两条鱼拿到河里去破肚，洗干净了，晚上煮鱼吃。记住，别将鱼杂扔了，拿回来喂鸡。”我高兴极了，拿了鱼，飞快地来到屋前的小河里，开膛破肚，掏出内脏，打掉鱼鳞，洗了一遍又一遍。河水冰得如芭茅割手般地痛，一想到有鱼吃，浑身都暖烘烘的。当我回到家时，天空变成了鲫鱼背一样的颜色，渐渐黑了下来。

　　鱼煮好了，姐姐盛了半铲鱼汤到碗里，一尝：“呀！怎么怪味道，是盐放多了吗？”

　　母亲见姐姐张着嘴，吐着舌头，忙说：“盐没放多哇，我来尝尝，……呀！怎么，这么苦啊！……小才，你破鱼时把鱼胆一定弄破了？”

　　我连忙辩解：“没有哇。”

　　“没有？不对，这么苦，肯定是。”母亲坚持己见。

　　“没，没有，我只是把鱼杂夹在破开的鱼肚里带回来了，不是说给鸡吃么？”我说。

　　“什么？鱼杂放在鱼肚里，那不一块煮了，难怪这么苦了！好好的一锅鱼，这下可好了，看我锤你！”母亲说着放下锅铲，拿起灶上的扫帚，向我冲来。

　　我见大势不妙，迅速拉开门，夺路而逃。在一步跨出门的时候，猛见门口一个人影，来不及多想，一个猴蹲，从那人腋下蹿过去了。母亲跟在后面追来，一扫帚就下来了。来人见我猛地从他腋下溜走了，吓得“哎嘿！”一声，还没反应过来是怎么回事，扫帚就打在了脸上：“哟——！嫂子，是我呀！”

　　母亲一楞，定晴一看，连忙陪着笑脸：“唷！是队长啊，真对不起！我是打我那发瘟的孩子。”

　　队长一只手摸着脸问么事，母亲说出缘故来。队长笑得脸上也不痛了：“哈哈哈！苦好，苦好，先苦后甜嘛，没得苦，那来的甜罗！”

　　母亲也转怒为喜：“帐先记着，回头再收拾你。”招呼队长进屋喝茶去了。我回到家，虚掩上门，随时准备退路。只听队长对哥哥说：“我俩还有一件事要做，今晚我们要送几条鱼给老方这个狗日的。今年春上送给一担稻谷，请他帮忙从牛市上调换来的一条牛，犁田耕地是要得，但这牛喜欢抵人，没人养了，开春只得牵去再换了。我们这次去要说明，既要耕田好，也要不抵人的牛。这个牛牙纪，臭牛贩子得罪不起，还剩了那么几条鱼也只有该这杂种王八享口福了。”哥哥点头称是。

　　母亲留队长在家吃夜饭，队长也就不客气，并说：“嫂子，你的脚那么一下子怕要讹五、六斤秤吧！”队长指的是下午分鱼的事。

　　母亲模棱两可地说：“什么一下，两下的，顶多讹一条小鱼唛！”说着两人都笑了，哥哥大惑不解，猜不出他们说的这半语子话。

　　吃酒时，队长夹块鱼放到嘴里：“哎呀！这鱼是苦。”虽说着，但未吐出来，而是端起酒盅往嘴里一送，和着酒下肚了。……

　　那时节，鱼就这么精贵。

　　姐姐盛碗饭给我，我劫生生地端着饭碗来到桌边坐下，眼睛却盯着桌上碗里的鱼。见母亲又到厨房去了，队长与哥哥一来一往地喝着酒，吃得津津有味。我想，一年盼到头，一天忙到晚，好不容易盼到有顿鱼吃，还说让我给弄苦了，苦鱼怎么样，苦鱼我也要吃。我大着胆子，夹起一块鱼迅速丢进嘴里。嘿嘿！真好吃。瞬间，我整个人一动不动，发呆一般。嘴里的鱼一下子变得苦涩不堪，连舌头也苦得麻木了。我想很命一下吞下去，可喉咙不听使唤，象有什么东西堵住一样，就是咽不下。想吐又不敢吐出来，生怕母亲的巴掌随时随地向我头上照下来，因为帐还记着呐！我就这样傻蛋似的把鱼包在嘴里。

　　哥哥见我不声不响地楞着，忙问：“小才，让鱼剌卡啦？”

　　我不能张嘴说话，只有使劲地摇摆着头。

　　队长见我这样，逗我说：“这孩子怎么一下成闷葫芦了，也来喝盅酒，么样？”

　　我想摇头，但现在连头也不敢摇了。因为鱼在嘴里，胃里却翻江倒海了，直往上涌，我只得用劲憋住，憋得我两眼直翻的。

　　母亲不知何站在我身旁，见我傻里八基的，也打趣说：“咦？怎么啦，队里有个二狗，我家出三狗子啦！”

　　说着，他们都笑了，队长笑得一块肉未夹到嘴里，连忙用手接住。

　　我心想，生你们笑个够吧！来年洗鱼时，一定要把鱼杂甩得老远老远的，甩到山冈那边去，千万千万记住了！

（完）