楔子

　　周延帝八年，公元63年，爆发雍邱之战。是时，以鲁国荀侯为主的诸侯国崛起，不听天子之命，均开始窥视和争夺天子尊位。其中，以地处中原长江以北的鲁国，长江以南的汉国，西部的卫国，东北部的宋国渐渐脱颖而出。经长达八十年的征战，消灭以及兼并了各实力较小的王侯，形成四国割据的局面。又历十数年，虽征伐不断，但四国在位者均明了，要想统一四国，已非朝夕之事。于是四国开始修养生息，保境安民，以图长远。

　　汉国自太祖起兵，时经太宗武帝迁都夏京，开疆阔土。又历汉德帝起用郑宣，得“郑宣变法”。至公元156年，汉国虽处江南，但其国势已藐诸侯。《汉·良吏录》对于实施变法的郑宣于高度评价：“郑君治汉，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及王子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。”

　　公元168年，汉德帝十六年，中尚书左仆射王源上皇帝书曰：“国之大政，在乎于民；民之向利，在乎于善；今吾得良，当武之首，藏益于下；幸甚太祖，大汉以南，幸甚太宗，开疆扩土，今之高明，用之以郑。国日见盛，民曰向广；徭之日减，仓粮见丰；在乎武事，科于文良，举曰有善，以备大方。”中尚书左仆射王源建议皇帝开科举，储备人才，以备统一大用。皇帝见之大喜曰：“善。”

　　公元169年，汉德帝十七年春。皇帝开科取士，分文武二科，不论出身门第，皆可入仕。文以策论，民道，经义为取题标准；武以武略，射箭，负重，马枪等以标准。

　　一时间，天下震动。江南文人武士欢跃，齐聚夏京而来。