西元166年(延喜9年)东汉自恒帝即位以来,外戚梁冀掌握大权,后被宦官所杀,宦官势力有所抬头。
陈蕃,李赝等人批判宦官并采取对立。
宦官诬告陈蕃,李赝等清流派之士,造成二百余人入狱,史称第一次党镉之禁。进入灵帝时期,大将军窦武重用陈蕃,李赝等清流派之士,欲铲除宦官,但事情败露,遭宦官谋杀,与窦武有关之人也一一被杀。
这是第二次党镉之禁。曾拥有四百年荣耀的大汉王朝,如今也已走道了日落西山的地步。从东汉政权一建立,就现出了其严重的兼并性与割据性,它维护豪强地主的利益,造成土地高度集中。
如贵族地主济南王刘康,有田八百亩,奴婢一千四百多人。
官僚地主郑泰,油田四百顷。如果,中央集权稳定,能有效控制地主豪强,地方经济越发达,国家越强盛,但东汉末年,国家对豪强地主控制失御,造成社会不稳定。