第二章

　　杨树下村，在镇西三四里之外的低洼地带，隅居一角，因四边和村里长满茂密的杨树而得名。它依偎在胥河的岔沟边，像胥河的一个乖孩子，安静地躺在母亲的臂挽里。十月小阳春，旭日东升，把朝辉洒向大地时，杨树下的男女老少早已忙开了：掘山芋，栽油菜，晒稻谷……趁天好，鬼子的魔爪暂时还没有伸到这里，把该收的收上来，该种的种下去。

　　村里七八户人家大都是草屋。唯一的一间赤脚瓦房是三婶一家人的避难所。穿着蓝布夹袄、外套黑色丝棉背心的三婶，忙碌了一早晨以后，正坐在朝南门口的椅子上歇会儿喘喘气。

　　三个月前，儿子因躲避鬼子飞机轰炸藏在李家坝水里几个钟头，被凉水浸坏，在这里发了可怕的伤寒 ；媳妇也由于产后受了风寒惊吓，以致夫妻俩相继卧床不起，两人发热发得嘴唇牙齿都焦黑一片。

　　这可急得她走投无路，急促打发丈夫到处寻找因跑反不知下落的天和堂的郎中关先生。好不容易把逃难在十里之外的青桂塘的关先生请到，用小推车接过来为儿子媳妇号脉治病。原来他俩害的是三七伤寒。先生开了方子，叫丈夫到镇上找人抓药，自己来煎药喂药送汤端水。

　　半个月下来，高烧终于退了，病情有了好转。

　　这会儿，丈夫又起早上街抓药去了。她先把睡着孙子的箩窠搬到门口晒太阳，叫六岁的小女儿复头在旁边摇箩窠，再给儿媳做好热气腾腾的稀粥咸菜，然后开始在小炉子上用枯树支煎煨中药。两个药罐一前一后，先煨儿子的，后媳妇的。

　　此时，屋子里飘散着一阵阵中药气味，儿子的药已经煎好，她小心翼翼地把药汤倒在小蓝边碗里，趁热送给儿子喝了，又把媳妇的药放到炉子上，添了些干柴继续煨起来。

　　箩窠里一阵嘶哑无力的啼哭声把她的视线转移到小孙子那边。

　　才满三个月的八宝早就没奶吃了，每天只好靠喂点米糊稀粥活命，有时把孩子抱了到村子里的好心人家，上门讨点奶吃，可怜他瘦得皮包骨头。

　　八宝近来哭得特别厉害，任凭小姑母怎么摇都不行，让三婶心痛不已，坐立不安。

　　她走近孩子想弄个究竟。她仔细地翻看孩子的衣衫与身体各个部位，没发现什么异样。当慢慢地退下孩子的左衣袖时，她终于明白了：孩子的小左手中指肿得像个艳紫萝卜。

　　她刚一接触小手，孩子就挣扎得哭得更厉害。她细心观察着，发现左手中指根处有根头发紧扣着，而且深嵌在肿涨的嫩肉里。这里已有暗红的脓血渗出。

　　原来，这根头发是孩子在高烧昏睡的母亲身边哭闹时抓到的，发丝缠绕未脱，越扣越紧越嵌越深，而小手又一直缩藏在扎紧的袖管里，不脱下衣裳怎能知道呢。

　　她一阵心酸，禁不住泪花直滚。“伢伲乖乖，痛煞了呀，真作了天大的孽了……”

　　忽然，她听见炉子上的中药瀑了：“乖乖，奶奶马上就来帮你弄，啊……”

　　她忙把煎好的药汤送给媳妇服下，并对媳妇说：“你的头发把八宝的小指头差点扣断了，怪不得哭了不得了。”

　　媳妇愧疚地说：“把我害的，把我害的呀。”

　　三婶安慰她说：“只顾好好养病，不要瞎埋怨。”

　　媳妇着急地问：“那怎么办呢？”

　　儿子尧发也急得长吁短叹：“唉，到哪里找医生给孩子看呢？”

　　三婶说：“你们都才刚刚好一点儿，多不用烦，安心养病，我来想法子。”

　　三婶伺候好儿媳，连忙返回箩窠旁，思忖着如何为孩子解脱病痛，她毕竟受过洋学堂的教育和在杭州读医专的弟弟的影响。

　　不一会儿，见她取来一枚晶亮的缝衣针，一些干净的棉花团，一杯过夜的茶水，又点燃一盏菜油灯，将针尖在灯火上烧烧，然后抓紧孩子的病手，不管孩子如何哭闹，轻轻地，轻轻地，将针尖刺进中指根嵌发处，用力挑断、撩出了头发丝。

　　随之，一股浓血细流溢了出来，她马上抓了些棉花，蘸上茶水在伤口轻轻揉挤擦洗。

　　眼见肿指渐渐瘪了点。

　　她又在堂前的香炉里抓了点香灰撒敷在伤口上，拿块洁白的小丝绢将伤指及整个左手包裹好，才套上小衣袖，扎紧袖管和衣带。

　　“好了，好了，乖乖啊，过几天就会不痛了，别哭了，”三婶望着备受折磨、今朝解脱的孙儿，心里一块石头落了地。

　　“复头，轻轻的摇好了呀，他长大了要喊你姑妈哩。”她叮嘱只比孙子大五岁、与箩窠一般高的小女儿。

　　三婶养复头那年，鬼子发动侵华战争，她把原名“惜福”改为“协复”，意思是协力收复失地。

　　“哎，”复头很懂事地点点头，

　　“摇呀摇，摇呀摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝……”复头认真地摇着，并学大人哼着摇篮曲，看着沐浴在温暖的阳光下渐渐安睡的小侄子，她漂亮的小脸蛋上露出了微笑，显现出两个甜美的酒窝。

　　……

　　三婶家在杨树下一住就是三年多。一直到鬼子投降，才搬回镇上。