走下楼，焰环顾一圈，松了一口气——羡娘不在。“请问江家怎么走？”
“＄￡￥‰％℃¤￠§№※＃＆＠◎……”小二热情地说。
“哦，这样啊！谢谢！”焰似懂非懂地点点头——搞什么嘛？这小二ET（外星人）啊？
“少爷，我认识，不远的，我们走过去吧！”小闲真是救星……
“太好了，走吧！”焰换上笑容——看来自己当初的决定是明智的，直觉，果然准。
“咦？”焰左顾右盼，“小影呢？刚刚还在的……”
忽然，肩上一重！焰一个踉跄，差点摔倒，小闲连忙去扶她。一抬头，便是那双熟悉的黑眼睛。“你怎么变回来了？不是说不能的吗？”
狐狸样的雪影按老规矩，勾着焰的脖子，攀在她肩上。他慵懒地打了个呵欠，低声说道：“昨晚我说不能，今天又没说。我才懒得自己走去江府，所以变回来搭顺风车咯！”
焰嘴角抽搐，压低声音恶狠狠地说：“我不是代步工具！”然后试图把雪影甩下去。
雪影在他耳边轻轻地说了一句暧昧的话：“想让我惩罚你也不用着这么滥俗的方法吧？不过……我不介意哟……”温热的气息让焰无所适从，她只好马上乖乖听话。
焰不紧想要仰天长叹——我为何沦落至此啊？
老天打下一个晴天霹雳回答说——你自找的！
江家号称剑术世家，其实在朝政上也颇有势力，甚至还涉足了商业界，虽说不算一手遮天，也可说是少数能够左右灵霄王朝命运的名门望族之一，实在不容小觑。
江家的实力超群，江府也果然不同凡响。樟木大门由椒图作铺首，门口有赑屃载碑，上刻当代名家亲笔所书的“江府”二字，背面是一片称颂其家族事迹的诗文。
不等两个侍卫拦住，焰先开口道：“两位大哥，我是来拜访二少爷的，劳烦通报一下。”
一会儿，侍卫带出来一个老管家，后者恭敬地说：“二位公子，大老爷有请！”
焰和小闲不解地对视一眼，迟疑了下，走进了气势恢宏的江府，一路尾随着老管家。焰没有再像初入夕云山庄那样失礼，小闲原是名门世家，自然也不会，倒是雪影，修炼千年，孤独千年，尽管本性淡泊，但目光中还是流露出好奇的神色。
江府的占地面积可不小，里面亭台楼阁繁多，简直就是一迷宫。建筑物都是传统的古典风格，鸱吻吞脊，嘲凤殿角，螭首散水。如果说夕云山庄是灵秀曼妙，皇宫正殿是肃穆威严，那么江府就是将其融合的产物，不得不让人赞叹。
焰这下也感到了当日自己的无理和挑衅，幸好江天旭非但不记仇，还视她为挚友，不然，按江家的势力，恐怕她只要一下山，就要浪迹天涯，每天都必须小心被人暗算。那时可就真是天下之大，却无容身之地了。现在想来，还真是冒险……
老管家的话打断了焰的思路：“两位公子，大老爷已在里面恭候多时了，请进！”他为焰打开了古色古香的木门，然后退到一边，伸手作邀请状。
偌大的偏堂装饰简洁却不失气度，案上摆着一只狻猊香炉，缕缕白烟升起，空气里弥漫着令人安定舒神的清香。明亮的光线照射进来，勾勒出清晰的阴影。一个中年人端坐在上座，面带三分笑容，却让焰感觉并无笑意。能掌控江家的，必然不是凡角儿。
“在下云焰，拜见江前辈，久仰大名！”焰含着敬意的笑容，拱手作揖。小闲也是如此。
“不必多礼。”江家老爷是个光明磊落的爽快人。据说，他常年行走江湖，威望很高。他还有个弟弟，就是二老爷，在官场上平步青云，而且似乎也不是什么贪官污吏。看来，这一家子都品德不错，绝非恶人。“听管家说，二位是来找犬子天旭的，你们是他的朋友？”
“没错，我们一月前相识，后来我曾外出一段时间，昨日相逢时，天旭想约我们来您府上小聚一下，可我却不巧有事在身，所以推辞了，今日便是来赴约的。”焰仿佛知道他想要问什么，干脆平静地一并回答了。
“哦……老夫有个冒昧的请求，能否与云少侠单独谈一下？”江老爷忽然说。
焰一惊，不知道这江老爷子葫芦里卖的什么药，迟疑了一瞬，便向小闲递了个眼色。后者有些不情不愿地被老管家带离了，但却没有掩上房门。
“江前辈现在可以说了吧？”焰有些揣揣不安——他不会是要兴师问罪吧？
江老爷咳了一下，眼中忽然绽现出骇人的精光：“你究竟是谁？有什么目的？”
◎◎◎
江府的一处别苑中，林木成荫，小径通幽，花香四溢。夹竹桃刚刚绽放，灿烂得如同繁星。清秀的凉亭中，一个青衣的贵公子正在休憩，他的面前是一叠帐本。几个仕女静立在一边，石桌上摆着一盆黄橙橙的枇杷，丝毫未动。贵公子合上眼睛，假寐一会儿，神情似很疲惫。
忽然，脚步声由远及近，打破了凉亭内的宁静。贵公子缓缓睁开眼睛，却依旧半倚在栏杆上，似乎并不想理会来人。一阵银铃般的轻笑声传来，他骤然一怔——不是他？
焰似乎特别偏爱红色，银红的衣衫在她身上非但不妖娆俗气，反而显得热情醒目。她潇洒地打开手中的折扇，轻轻摇着，风吹得她的刘海微动，碎发翩翩。她调笑道：“天旭，你可真是惬意啊……”
江天旭这才看清来人，不由惊喜地道：“你来了？！”他连忙站起身，请她坐下。
焰瞥了一眼四周的风景，随意赞叹几句后，问道：“你在忙什么呢？”
“我啊……”其实账本摆在那儿，再明显不过，但江天旭似乎是故意要吊她胃口，顿了顿，却说，“吃枇杷呢！可甜了！”
焰挑起眉，表现出极大兴趣：“哦？有我的那份吗？”
“当然！我们江家可是从不亏待客人的，尤其是，我江天旭从不对朋友吝啬！”
“那好啊！我也想尝尝呢！在哪儿啊？”从焰的角度看，那盘枇杷被账本挡住，恰巧看不见，故有此一问。
江天旭愣了愣，恍然大悟，调侃道：“喏！在我肚里呢！”
焰爽朗地大笑起来，也回了一句：“那我就是你肚里的蛔虫了！”
相视一眼，两人不约而同地笑起来，又不约而同地说：“你真幽默！哈哈……”
如此，两人畅谈了一个下午，谈天下兴衰，论千古英雄，诉凌云壮志，互道衷肠……
——他们，果真是对方的挚友。如此知己，世间难寻。真的是不打不相识！
◎◎◎
不知不觉竟又是日落时分，夕阳的余光照得云彩片片绯红，世人谓之“火烧云”，恰如其名。凉亭中，少了几个仕女，两人正相谈甚欢。石桌上，多了一壶酒，两只酒杯。
忽然，一个家丁小跑过来，向江天旭禀告了什么。焰不胜酒力，小醉，脸颊微红，没听见他们说什么。江天旭却是脸色一下子沉下来，是焰少见的神色。
江天旭遣退了家丁，看到焰，才稍稍缓和：“抱歉，我……”
焰暗自道：“果然不出我所料！”她挥挥手，没有让他再说下去，反而自己先说：“我也差不多该回去了，告辞！”说罢，不作一丝停留，就此拂袖而去。
“再见……”江天旭茫然回答了一句，微怔地看着她的背影，仿佛这已成了一种习惯。
灵动的倩影渐行渐远，似乎就要消失在他视线里。忽然，她回过头来笑问：“我很喜欢你园里的黄色夹竹桃，对朋友从不吝啬的江天旭，你不介意我折几枝吧？”
他一愣，笑了：“当然！”还补充了一句：“如果你迷路的话，江府的每一位下人都会乐意为你指明方向。”
“谢谢！”焰欢笑着走入庭院里夹竹桃的林子。江天旭同样也离开了。
黄色的夹竹桃花语是——深刻的友谊。
夹竹桃林里，红衣的焰隐没在繁花中，任思绪放飞。天色渐渐深沉，她在林中往来穿梭，手里攥着几枝美丽的夹竹桃。不经意间，她竟发现了林边的一个小池塘。
焰欣喜地坐在池边，以水为镜，整理着自己凌乱的妆容。她的头发并不完全是墨色，随着年龄的增长，发色越发偏向于栗色，在阳光下，折射出金色的光华，竟是那么耀眼。几片花瓣落在发丝上，她伸手去摘，却不料被人一把捉住。
焰手边的一支白色夹竹桃落入了小池塘，平静的水面上，泛出一圈圈涟漪，不仅映出了她，还映出了她身后的年轻男子，只是微波荡漾，看不清容貌。焰一怔，还以为是幻影，没想到就此被人温柔地抱在怀里。
这熟悉的气息，即使不看清水中的倒影，她也猜得出他。但是，他怎么会在这儿？她终究还是没有问，静静地闭上眼享受着——最后再放纵自己一次吧！
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