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1、学徒单位简介
一九四四年初冬，十一岁的我离开苦难的家，跟着一位姓刘的掌柜去学徒，“工钱”仅是给饭吃。我学徒的小企业名称——瑞丰德，它位于枣强县城内南街路西。说它小是因为连我才三个人，总共占有三间土坯房，表面上出售小学生练习毛笔字用纸，及上坟用的“烧纸”、冥币等。说是企业，是因为它实际经营着向“内地”“偷贩”医药、染料的业务，另外还兼营汇兑。大约过了半年时间，鬼子、汉奸逃离了县城，瑞丰德变为联营（归口管理），主要经营汇兑。瑞丰德曾改名聚兴，更名时间记不清了。刘掌柜是本县卷子区张家庄村人，名福赓，字养庭，看上去约有五十多岁。他交际面广，熟人很多，为人处世很机警，从内心深处憎恨汉奸，更痛恨鬼子。全国刚解放时，他因食物中毒，抢救时又用药失误，病了一天就痛苦地离开了人世。另一位师傅叫郭印钵、字涤尘，是卷子区张秀屯村人。郭师傅处世待人很会察言观色，善于随机应变。我俩相处不到一年，他离开了瑞丰德，到卷子镇办合作社去了。接替郭师傅的是徐维恒师傅，家住卷子区大贾庄村。徐师傅很爱国，又很朴素、诚恳、乐于助人。抗战期间他为抗日民主政府做过许多好事，掩护过一些重要干部，其中有，冀南银行重要干部白正平，枣南县长李衡甫等人。徐师傅还常秘密为抗日干部传递信件，打探敌情。
父亲病重期间曾托刘掌柜弄来好药，用后很见效，从此和刘掌柜就从一般认识到有了交情。一九四四年初冬，刘掌柜想找一位机灵、可靠又听话的娃子跟他学徒，父亲于是打算让我去试试，以尽量减少家里的开销。我当时虽然还是个娃子，却明白家庭经济情况日趋窘困，能理解父亲的苦心。游击区的娃子替大人分忧、敢于承担任务已成习惯，我当即表示同意，并说在外一定老老实实听从刘掌柜使唤，事事处处小心谨慎。刘掌柜看过我写的毛笔字后深表赞赏，又顺便问了几道乘除计算题，我都随即说出了答数，他很满意，就收下我做学徒。
2、学徒之初
我跟着刘掌柜走出家门时，心情很是杂乱，眼泪汪汪，依依不舍地与家人告别，随身带上了些什么穿的用的记不清了，只记得带上了最心爱的、聊以自慰的那本小字典。一个小娃子孤苦伶仃的在外学徒，怎能不想家，不想念一起学习一起玩耍的小伙伴们，不想念敬爱的老师呢？挤时间写杂记，翻阅字典，多认识几个生字，多记住几个生词，增长些知识，其实也是借以减轻孤独感。从此土娃不知不觉走上了自学之路，逐渐养成了爱读书的好习惯。
刘掌柜添个小徒弟的主要用意，一是为了利用小孩子进出关卡时可少被盘查，二是为了便于使唤。所以我的活儿常是携带“货物”出入城门，顺路买菜、买粮、买柴（高粱秆、棉花秆、碎杂木等等），当然还要干许多杂活，如做饭、洗碗、刷锅、担水、搞卫生。学徒不久到了寒冬腊月，每天都得晚睡早起，手脚冻得肿起老高，还裂有一道道小口子，天天硬挺着干活，常觉得一阵奇疼怪痒。令人为难的是，每次去买柴，买少了，卖主不愿意，难以成交；整担买下来，我个子矮，力气小，担回来很吃力。买一次柴要走三里多路，累得气喘吁吁；好不容易生起灶火，可屋子里一热，冻肿了的手脚又常是痒得钻心。最难的是，担水、提水，十一岁的娃子实在担不动两大桶水，更提不动满桶水。担过井水的人都知道，要想从深井里摆弄进半桶水很难做到。幸亏邻居醋油作坊里有小桶，我只好说好话借人家较小的桶来担水。冬季井口四周结满了冰，滑得很，小娃子一时又掌握不好摆水、提水技术，每次提水都是提心吊胆。
有一次，北风呼啸了一夜，早晨我起床后去担水，觉得天气格外冷，站在井台上冷得缩手缩脚，提水时脚下一滑，险些栽到井里，幸亏有位姓韩的师傅及时拉了一把，才免遭落井之灾，以后每次提水时，总是心有余悸。不提水，担什么？不担水用什么煮饭？我只好向同时担水的人求助，世界上还是好心人多，每次都有人帮。最令人感念的是韩师傅，这年冬天担的水大多是他帮我提的。
韩师傅，名慎芝，是恩察镇以东小李庄村人，当时他已年近花甲，是醋、油作坊的勤杂工，他天天早起都要担好几趟水，因为无做醋、油的技术，又上了年纪，只能整天凭辛勤劳动混口饭吃。韩师傅很喜欢与人交谈，更高兴听我尊称他韩师傅或大叔。一老一小几乎天天都同时担几趟水，路上常听他叙述自己的身世和耳闻目睹的一些往事，使我既增长了社会常识，也减轻了孤独感。韩师傅很会哄人，常说小孩子机灵又耐劳前途无量，好好干吧。有时还半开玩笑地哄我，你将来成了大人物，千万别忘了老百姓，要力所能及地多做些好事。他还举名人的例子勉励我，李景林小时候也象你一样聪明又能吃苦，后来他当了大官可没忘本，穷百姓找上门都管饭吃，随后尽量给安排适合身体、文化条件的差事，这一来李景林的威望和军事力量也随之大振。
韩师傅的村子与李景林的七吉村毗邻，李景林在平、津称雄时，韩师傅正在天津，所以他讲的许多往事，有些与李景林有关，这里摘述李景林父母在津各一桩趣事。
李景林字芳岑，出生在一个贫苦农民家庭，父母都没文化，但为人正直、朴实，又很重视调教孩子。李景林也真给父母争光，勤奋好学的表现赢得了启蒙老师的厚爱，不但免了他的学费，还愿帮他上进，后来将女儿许配他为妻。
李景林没辜负父母和启蒙老师的期望，在枣强高级小学时成绩优秀，后来考上保定武备学堂，以优异成绩毕业后，因屡立奇功，包括挫败沙俄侵犯，故由连长跃升至旅长、军长。一九二四年直奉战争，张作霖发兵进关，要与吴佩孚一决雌雄。这时李景林是奉军第二军军长，张学良为第三军军长。张作霖命李景林率部队经热河向平津推进！命张学良率部队直逼山海关，进取天津。发兵前张作霖许诺，谁先攻克天津，谁为直隶督办。张学良兵强马壮，且路线平坦，先进天津是其父张作霖预料中的事，谁知吴佩孚将重兵驻防在山海关，张学良久攻不得进关。热河一带守军空虚，李景林集中优势兵力，组成闪电部队，很快打垮了守敌，继以迅雷不及掩耳之势，追击败退残敌。李景林又以善待俘虏的军纪，感化降兵心悦诚服为他壮威。李家军兵贵神速连连得胜，北平一扫而过，抢先拿下天津。吴佩孚的老窝被端掉了，平津等战略要地都控制在李家军手里，就这样，直隶督办的实权和头衔被李景林得到了，于是他坐镇天津卫。这天大喜事，震动了乡亲父老，更震动了李景林的父母及亲朋。
直隶督办远非当今省长可比，一是军政大权独揽，二是军事实力随意扩充，实际上就是土皇帝，李督办为了筹措军费，除向大户、巨商强行摊派外，竟下令征收烟、酒特税。卷烟盒上必须贴上他设计的印花税票才能上市；酒厂、酒商必须按他定的标准交足特税款才能销售。当时社会上还流传着这样一个民谣：“自从来了李督办，烟卷盒上把票粘。”然而历届政府都认为对奢侈品收高税合情合理，也是敛财的好办法，所以此后都沿袭了对烟、酒征收高税制度。
李景林的老爹、老娘被儿子接来享受一下 “太上皇”、“老太后”的幸福生活，他俩刚到天津，那些被督办提拔起来的达官显贵和想谋肥缺的人们，今天这个为老夫人、老爷子接风洗尘，明天那个设宴邀请，他俩天天下馆子、听戏、逛公园，忙得不亦乐乎。
李景林的老娘是个身体粗壮、言行泼辣、心胸开朗的大脚妇女。当时女人大脚算是一大丑态，常被贬称：“嫁不出去的大脚片子”。特别是大户人家的太太们，多以小脚细步，扭扭捏捏为美。李母虽家门显赫，然而在太太们群里，举止行动却很不雅观，尤其是一双大脚比老爷们的还大，无论坐着还是站着支配脚的两条大腿叉着活像粗野的汉子，儿子和近亲都曾提醒老太太注意举止，可她不理睬，还恼在心里。一次较大的宴会上，老太太忽地站起身来大声说：“大家静一静”，接着问众人，“俺林儿这点福气在哪里？”与会人呆若木鸡，谁也不知该说什么好！老太太哈哈一笑，指了指自己的大脚说：“就在他娘这双脚上”。李母推理讲，“林儿小时候家里过的是穷庄稼日子，假如光靠他爹养家活口，恐怕连俺娘儿俩吃穿都顾不上，哪还有能力供林儿进学堂！幸亏俺这双大脚粗腿，能推车、担担，耕、犁、锄等累活俺比林儿他爹干的还多，这才勉强有点富裕供林儿去上学读书。林儿读书勤奋，不怕苦、不畏难，考试总得第一，想来也是受他娘这双勤劳的大脚粗腿感染的结果。过去讲究女人‘裹小脚’，全是束缚妇女，没有一点好处。如今已是民国，提倡放脚就是好！杨六郎打仗还不是多亏有个穆桂英帮忙。穆桂英若是个小脚女人，走路都脚疼，哪还能上战场？”一席话说得大家频频点头称是，还有人竖起大拇指说：“老太太真高明！”
李母这个风云人物，对破除中国妇女缠足陋习还真起了很大作用。自她当众阐明缠足是对妇女束缚的道理，立即受到文人墨客的广为报道、宣传，一时间李母夸大脚成了人们街谈巷议的话题。此后，越来越多的人家也就不再给女孩裹小脚了。
李景林的老爹叫李春英，春英儿时遵循男娃都习武的乡俗练有一身好武功，可他长大后一直是个有些惧内的老实农民，初到天津整天忙于应酬吃请，弄得他比在家过麦秋还紧张；礼节繁多，精神压力大，比干庄稼活还累，混了几天，就招架不住了，便对儿子说：“以后一概不吃任何人宴请，要好好歇息几天，我要单人独马无约束地逛逛天津卫。”李景林是个孝子，对老爹的话唯命是从，就把安排的宴会一概谢绝；吩咐副官，老爷子想出门时要派人跟随伺候。就这样，李春英在军人保护下游逛了几天繁华街道。李春英本是老实庄稼人，过不惯前呼后拥、威风凛凛的官场生活，愿意像如意鸟一样，自由自在玩个够。有一天，他不声不响踱出府门，雇洋车到了天津东北城角。他独自在大胡同鸟市转悠，玩够了，又从鸟市顺着估衣街西行，边看边走，好不开心自在。人在高兴时嫌路短，不知不觉出了估衣街，来到宽敞热闹的北大关，街道两旁店铺林立，摊贩遍地，叫卖声、嘈杂声不绝于耳。他再往西走，小河两岸垂柳遮荫，河里有许多渔船，渔翁撒网频繁，鱼儿在网中跳跃，鳞光闪闪。李春英在家是个捕鱼好手，于是蹲在河边看了一网又一网。
李春英正在欣赏的兴头上，忽然觉得必须找地方方便、方便，在这寸土寸金的天津繁华地带，公厕是很少的。人到老年是憋不住尿的，找不着厕所也不能往裤子里撒尿，他找到就近背人的隆昌海味店北侧，在墙根方便。正在这时来了一个巡查的巡警，李春英还没系好裤腰带，就挨了一记耳光。第二个耳光手刚扬起来，还没打下去，巡警就被飞起的“扫堂腿”踢了个嘴啃地。李春英扯起巡警，操着枣强口音申斥：“谁叫你随便打老人，我若脚下不留情，会把你的腿踢断，快领我去见你们当官的。”巡警愣怔着想，真是碰上硬茬了。这时围来了一群看热闹的，他俩当众谁也不好再说什么，巡警只好搀扶着老头子一同向巡警阁子走去。两人一进屋，警长因见过李春英，赶忙起身让座、献茶，毕恭毕敬地听李春英诉说完，随即叫通了警察局的电话，请示局长。局长也甚感不安，马上赶来了，局长训斥巡警，不该乱打人，立即把肇事巡警关押起来，并向李春英道歉，亲自送李春英回督军衙门。
局长搀扶着督办老爷子上了车，在车上继续说好话，给他消气。车开到国民大饭店便停了下来，局长又搀扶着李春英进了高级房间，客气地请老爷子洗脸、饮茶，设宴款待，小心赔礼说：“当差的不容易，如这事不管，偌大的天津卫，有上百万人口，就要糟得不可收拾，督办脸上也不光彩；当然，自己也失职，对下级教育不够，望老爷子多多谅解。”
李春英本是个老实农民，听着局长说的合乎人情，随即脱口而说，巡警打了我一巴掌，我也踢了他一脚，人家爬起来还说了许多好话，不可再处治人家，但要知道，像我这样硬朗的老人能有几个，一般老人多是虚弱多病，挨此一打连气带吓没准就病死了。于是他又谈了两点意见：“第一今天的事不要再提了，人要立即释放。今后巡警可不能再随便打人。第二为了方便来往行人，在隆昌海味店北侧马上修建一个大点的公共厕所，厕所牌子钉在醒目的地方。”
局长愉快地说，立即照办。
五天以后，厕所竣工了，局长亲自到督办府上请老爷子前去验收，李春英看过深感满意。此后天津卫的巡警把不准打老人当作一条必须遵守的纪律；为了维护公共卫生，把胆敢随地大小便者，改为扭送到巡警阁子处以罚款。
一九七七年，我调往天津市团泊洼华北石油学校任教，此后常去天津市内采购仪器、教具。有一次，我特意抽空去北大关一游，隆昌海味店旧貌虽已荡然无存，其北侧厕所还安然存在。我在此四周游逛了一会，未发现附近另有厕所，遥想当年在此修建一个较大厕所，确实很有必要。
3、忆郭涤尘师傅
黎明前的黑暗更黑。日寇投降前夕广大百姓过的穷日子最苦，一进入冬季，人们为了节约粮食，常吃棒子面北瓜粥，或吃白水熬老北瓜。熬棒子面北瓜菜粥吃，北瓜越“面”的越能节约粮食，也越好吃些。相对而言，“面”北瓜要比“不面”的倍受人们欢迎，市场价格也稍贵些。有一天，刘掌柜偏偏想换换口味，别出心裁地要吃炒北瓜菜。他命我去菜市场买北瓜，还特意嘱咐说：“不要买‘面’北瓜”。我来到菜市场，每逢一个卖北瓜的菜摊，先问摊主你这北瓜“面不面”？摊主们都回答：“面”。甚至还有的摊主，夸奖他卖的北瓜特别“面”，很是好吃。我因找不到“不面”的北瓜，只好空手而归。刘掌柜见我出去一趟，没买回北瓜来，便带着责备口吻说，不是让你去买北瓜吗？你买的北瓜呢？我如实回答说，问了好几个菜摊，他们都说自己的北瓜很“面”，所以才没买。没想到这回答使刘掌柜很尴尬，他只是叹口气，说了个“真笨”就走开了。随后郭印钵师傅给我解释说，“面”北瓜，既能节约粮食又好吃些，所以人们普遍愿买“面”北瓜。卖菜摊主为了迎和顾客心理，自然要宣扬自己卖的北瓜是最“面”的，刘掌柜叫你买“不面”的北瓜是唯恐你买北瓜时花了大价钱，他要买北瓜是为了炒菜吃，不需要“面”的，像他这样怪吃法是极少见的。
郭师傅接着说，嫩点的、颜色浅的北瓜“不面”的可能性就大些。卖主若见买主主动挑选的北瓜属于“不面”的，自然就不会要大价钱了。一个小孩子在家又不买菜吃，怎么懂这么多？说你“笨”没道理，只能怨他没把话说清楚。随后我赶忙快步又去集市上买回两个小北瓜，价格比较便宜，质量也合乎要求。郭师傅看着北瓜，听了价钱，满意地说，好！他见我常写记事，便主动的告诉我，外地人多把北瓜叫倭瓜。他还说，写记事时可以加些感受或评论，遇有不会写的字词，要马上查字典，养成做事利落、完美的好习惯。
这次炒北瓜菜，谁也没说好吃，我觉得还不如白水熬老北瓜；熬老北瓜吃还有些甜味。想来炒得的北瓜也必然是这个结果，当时，都是用黑油（没经脱色，脱脂的棉籽油）炒菜，黑油本身就有腻味，除放点盐外又没有其他调味品，哪来的好吃！
郭师傅为了给我减轻孤独感，常有意说些笑话和有趣的典故，如为什么夫妻又叫两口子啦，“二百五”一词的由来啦，常逗得我开怀大笑。除此之外，生活上也是对我处处关心。一个风雪后的清晨，我打扫院子里积雪时，郭师傅见我一双手背冻得肿起老高，马上脱下棉手套要我戴上，还说送给你了。我不肯白要别人的东西，扫完雪又送还给他。郭师傅接过手套放在了我的床边说：“以后凡是师傅不戴它时，你就算借它戴上防冻手好了！”后来，我见师傅又戴了另一付用旧布头缝制的棉手套，前一付棉手套还是等于送给我了。郭师傅送我的虽是一付旧手套，可是它就像一座火炉温暖着我的心。
4、“偷贩”医药过敌卡
学徒不久，有一天刘掌柜说：“殿炳（我的原名），你来了这么些天了，干得还不错，办事细心，每天进出城门没出过事。我想过几天带你出趟远门，见见大世面。”刘掌柜说话的用意，显然是要带我去干大事，但也不便多问，只是茫然地点头答应着。又过了两天，刘掌柜嘱咐：“明天咱俩去德州一趟，你要把明天的早饭提前准备好，咱们明早吃得饱饱的好上路多赶些行程。”
我们吃过早饭天已大亮，刘掌柜把一个钱袋缠在我的腰间，他还特意提上一个旧篮子，里面盛有“烧纸”，冥币和香，俩人一前一后奔向德州。刘掌柜对沿途情况很熟悉，从枣强到德州要经过多少村子，村与村之间距离有多远，他都能一一说出来，甚至哪个村边有“大清”、土岗，那个村里的井水是甜的或是苦的他都记得很清楚。当天上午我俩都有劲，步伐较快，走着走着身上渐渐热起来。这时冻伤的手脚变得奇痒难忍，令人陡生烦躁，疲乏的感觉也紧跟着袭来。天过中午好久了，刘掌柜还没有休息用饭的打算。我极力坚持着，后来每迈一步都感到两腿不听使唤，肚子也饿得咕咕叫。刘掌柜见我越走越慢，另外他大概也觉得饿了，这才走进一个村头卖煎饼的小铺里，坐下来只吃了些煎饼卷大葱，并向店主人要了两碗热水，边吃边喝，顺便也休息了一会。饭后继续赶路，这时我每走过一个村庄已是觉得非常吃力了。刘掌柜不时念叨着，到下一个村子还有多远，这村距我们今晚要住宿的村还有多少路。其用意显然是借熟悉路径给我加油。他为了使我忘记疲劳快些赶路，特意讲了许多很有意思的“谜语”。有些谜语很快被我猜中，有的经刘掌柜提示后猜中，就这样一边猜谜语一边赶路，直到天黑下来了，我们才住进了刘掌柜很熟悉的一个小店里。晚饭我俩吃了些小米粥、玉米面窝窝头。饭后刘掌柜还在与店主人谈心，我倒头便进入了梦乡。天还没亮，刘掌柜便叫醒了我，说这里距德州还有将近五十来里路，中午以前必须走出三十里，再尽量赶早吃午饭，以便下午早一点赶到德州市内。吃完早饭随即上路，这天太阳还老高我们就到了德州市。
天黑前我们住进了一家名叫“丰盛”的瓷器店里，该店就是我们这次“偷贩”医药的接头处。店主人姓李，与刘掌柜很熟悉，看来还是知心朋友。店里还有位伙计叫小庆，约十五六岁，长得很机灵。他待人很热情，先端来了热水，让我们洗脸、烫脚。随后便准备了晚餐，有小米粥、热窝头、热白薯。肚子饿极了，更觉饭菜分外香甜，我坐下来便大口大口地饱餐了一顿。真是一饱三暖，再加上屋里暖和舒适，于是困倦成了主要矛盾，眼皮沉得直往下垂。李掌柜和小庆好像都很理解我急切想休息的心情，饭后赶忙安排好床铺。刘掌柜和李掌柜谈些什么，我很想听一听，可是一点也没听到便睡着了。一觉醒来，早餐已备好，有螺丝转烧饼、五香疙瘩老咸菜、小米粥。我生平第一次吃到这么香甜可口的饭菜，特别是螺丝转烧饼好吃极啦！
吃罢早餐，天已大亮，四人一再斟酌把要我带的药品如何放置才算隐蔽、稳妥。我与刘掌柜扮作当地人外出上坟烧纸的模样，从枣强带来的旧篮子、烧纸、冥币和香全用上了。刘掌柜还一再叮咛我，要表现出随随便便的样子。
当路过敌人岗哨时，由于身上带有药品，我有些紧张，真担心万一被敌人发现破绽可如何是好！不过还是能按刘掌柜嘱咐的那样极力保持镇静，像当地人外出上坟一样从容。可能是我人太小了，或是我们打扮得太好了，鬼子、汉奸没理睬我们。忐忑不安地走出了德州市，又顺利地走过两个村子后我和刘掌柜才如释重负，不过还是紧走快赶没有放慢脚步。
天近中午时分，我感到太累了，越来越跟不上刘掌柜步伐。他遥指数里外一片绿林说，那是竹林，要赶到林边村子里”打尖”，顺便观赏一下竹子。竹林在北方是少见的，也真想看一看，我吃力地跟着他从竹林边走过，随即来到村里一家小饭店。还没撂下饭碗，刘掌柜又催着赶路，我毕竟年龄还小，没有耐力，走得比上午慢多了。刘掌柜为了哄我加快步伐，先讲了一些竹子挺拔，耐寒的知识，又说了些以竹喻人的文章，他还讲了清朝有个知县郑板桥，为人正直，秉公断案，且是我国历史上杰出的画家，尤擅画竹，人称“竹圣”。“竹圣”郑板桥的许多事迹刘掌柜讲得有声有色，引人入胜。他讲这些显然既是哄我跟上步伐，也是有意教育我要坚强些。
我边听刘掌柜讲故事，边竭力跟他赶路。天黑前在一村边小摊上，刘掌柜买了许多煎饼和两块热白薯，我俩每人吃了一块白薯和少许煎饼，把剩下的带好又往前赶路。当天晚上，我们住在一个小村里与刘掌柜是挚友的王家。第二天吃过早饭又起程赶路，大约走出二十多里后，在一个四周无人的大树下刘掌柜先停住了脚，接着夸奖我这次德州之行表现很好！又说咱们先各自回家休息两天再进城里，让我把药品全交给他，随后指给了我回家的方向便分手了。因为我急于回家看望父母，看望牛老师和小朋友们，所以只顾一心赶路，也没觉得累就到家了，进家时，西房的阴影刚过半个院子（约15点）。
5、突患重流感，看望牛老师
我突如其来地闯进家门，父母先是一愣，随后见儿子风尘仆仆，极度疲劳的样子，马上让我斜卧在炕头被窝卷上。母亲急切地问，出了什么事？为啥回来了？我把这次跟着刘掌柜去德州贩运药品的经过简述了一遍。母亲边说话边给我脱下脚上的鞋、袜。啊！双脚都有冻伤还磨起了“大泡”！母亲心疼地流下了眼泪，于是又赶忙烧热水，给我洗脸、烫脚。母亲怜悯地、爱抚地摸着我的头，忽然呀了一声说，不好！发烧了！我也觉得有些头痛，勉强喝了碗稀粥便睡了。
我躺下一连三天没起床，总觉得昏沉沉的头痛。父母亲说我是得了重流感，全身烫得很，睡梦中直说胡话。母亲先找来了一些一些民间土法泡制的药物，但没有明显作用。后来刘掌柜来叫我一起进城时，见我病了，便留下几片阿司匹林，吃后才完全退了烧。我虽然不头痛不发烧了，可是仍觉得浑身无力，不想吃东西。我默默告诫自己要强吃些食物，一是为了安慰双亲少牵挂儿子，二是觉得应该表现坚强些。
这场重流感使我一连病了六、七天，病情稍好些时就想去看望牛老师。母亲怕我患重伤风，也怕传染上别人，不让出门。自家屋里天天烧点蒿子并熬点醋熏一熏，这是当时民间防传染病扩散的土办法。
我耐心地等到病完全好了，就急着去看望牛老师。这不仅是出于礼貌和思念，还因为觉得老师一定会客观的教导我这个小徒弟怎样更好的成长。如今还记得见到牛老师的情景，一见面先鞠躬问了声，老师好！随后就像行注目礼似的呆望着老师，一时语塞。还是老师先说了声，听说你病了，我才意识到不该站在老师面前发愣。坐下来后，我先从跟刘掌柜去德州贩药说起，接着谈起一进家门就得了重流感，所以一直拖延到今天才来看望老师，请他原谅，最后还难过地述说了和老师、同学别后的孤独感，失落感。
老师很怜悯地说，一个十一、二岁的孩子，离开父母、老师的关照，自己在外独立生活，还要听人使唤干许多事情，想来也真是不易！他叮咛我，事事处处要小心谨慎呀！还说这次找本《三国演义》带回去，挤空看看它，可不要只欣赏故事，要观其文采、结构，精彩章节要摘记在本上，如诸葛亮舌战群儒、前出师表、后出师表等等，要知道，把有意义的自学安排的满满的就少孤独感了。牛老师还说，经常想想鬼子的残暴、游击队员的艰辛就不觉苦闷了。最后他语重心长地鼓励我：“你现在是个小徒弟，相当棋盘上的一个小卒子，小卒只知前进，从不后退一步。为了正当的事业，为了给老百姓办成点好事，就得有小卒这点精神。”
6、“搁浅”的课题
我进城学徒时，据守在县城里的 “豺狼”为了防备八路军端掉巢穴，把县城南门用土袋屯死，东门常锁，北门原本就没有（这是历史原因），白天敌人只开西门，天还没黑也上了锁。
每天天刚黑这段时间常有两个身穿伪军外衣的人来串门聊天。一个姓谷，个子很高，人们叫他“谷大个子”；另一个姓徐，大家都叫他胖子，虽然人称徐胖子，其实只是比常人稍胖一点。他们来串门，除和刘掌柜、郭师傅闲聊外，偶尔也小声说几句“悄悄话”。徐胖子因会看病比谷大个子来的次数多些，每次聊的时间也长些。从他们和刘掌柜说悄悄话的表情和谈话的语气以及对我的关爱，我觉得他俩都不是真的狗汉奸。几个月后，敌人逃离了枣强县城，真相大白，他俩确实都是好人。谷大个子原名——谷文田，他是打入敌人内部的地下工作者。徐胖子也是我们的人，他中等身材，两眼炯炯有神，年龄约有五十多岁，是位知识分子。我所以认定徐先生是知识分子，全是从他和刘掌柜、郭印钵师傅的交往中看出来的。他们常一起谈些历史上的大事和古典文学，谈及关键深奥处或精彩处，徐先生常发表高见，这自然也使我增长了许多历史文化知识，尤其他讲的那些富有哲理的故事很让人感兴趣。
徐先生讲过一个“豆腐、白菜保平安”的故事，我觉得现在一些家长听听它，也很有借鉴意义。
故事发生在山东王老财“富贵”人家。王老财年过半百才喜得“贵子”。王家夫妇对这“独苗苗”宠爱无比。孩子长到六、七岁还没离开过大人单独玩过。吃腻了鸡、鸭、鱼、猪、牛、羊等肉食，就变着法的换上别的美味佳肴，哪知道越做好吃的，孩子却越吃不下去，每顿饭都得劝食。孩子身体越来越弱，脸上连点“血色”都没有，活动一下就淌虚汗。冬天风吹不着，夏天日晒不着，穿的、戴的、铺的、盖的都很讲究舒适，可是孩子还是三天两头害咳嗽、患感冒，活像《红楼梦》里的林妹妹。
二月二这天，来了一位云游四方的老郎中，王老财请他给儿子看病。老郎中诊过脉，看过舌苔，环视了一下四周，就认定这孩子得的是“富贵病”。老郎中提笔在印有药方两个字的下面写了七个大字：“豆腐白菜保平安”，王老财看过药方，迷惑不解。老郎中解释说，需要让孩子吃一年郎中选的豆子做成的豆腐、并伴上郎中选购的白菜。还说，豆子、白菜最好是郎中亲自种田收获的。菜苗、豆苗出来后最好也要孩子同郎中一起常到地里动手除草、浇水。
老郎中保证：“只要照他说的去做，一年后，孩子一定是结结实实，欢蹦乱跳，能习武，能学文的好孩子。”如若相信，就从现在起，拨给他一亩地，一间房，一年后如果收到了预期效果，就要把地和房子长期借用给郎中行医。
王老财为了孩子的健康，爽快答应了郎中的条件。起初老郎中只是从集镇上选些白菜、豆腐交给主人太太给孩子煮白菜豆腐汤喝，只允许加点食盐，其他厚味都不准加，早晚饭时各吃一次。晚上睡前老郎中只给孩子做一点按摩，并拿出半碗豆粒，要求孩子第二天亲自动手选出三百粒大豆来。一个多月过去了，孩子的身体果真有了好转，老郎中拿出这些天孩子选出的豆子，让孩子亲眼看着种在了地里，并嘱咐要常来观察豆苗的成长。老郎中种的白菜长势很好，每天让孩子亲自拔小白菜。又过了两个多月，孩子的身体明显见好，饭量也大些了。老郎中又要求孩子每天给豆苗松土、除草，晚上老郎中行医回来教孩子几招武术，并嘱咐白天自己多练习。这年秋后，孩子吃上自己动手剥豆做成的豆腐时，身体已很壮实了，吃饭也分外香甜了。
一年之后，老郎中的预言实现了，孩子欢实得活像“小牛犊”，欢蹦乱跳，吃什么都香，好像总也吃不饱。王老财明白了：生活上对孩子过分宠爱、过分娇惯，是有害无益的。
王老财非常感激老郎中给爱子治好了富贵病，二人逐渐成了挚友。一次宴席上，老郎中严肃地讲，他云游四方行医多年，观察过许多富户独子情况，独子长大后多数没出息，能持家的很少，能发家的尚未见过。希望王兄能给儿子物色严师，还要积极配合严师教子习文练武。老郎中坦诚指出，谁不希望爱子前程似锦，关键就在家长如何培育。
徐先生不是医生，可是通过看“相”他能推断出人们有无潜伏的病变，还能为病人指出病情与五脏、六腑有何关联，并能提出相应的膳食疗法、体育疗法、按摩疗法。更令病人感兴趣的是，他积有许多不用花钱就能治好病的“土偏方”。他来瑞丰德串门时经常有人乘机求方问药，我都一一抄记了这许多医疗知识，这里仅举亲自验证过的一例：香油炸（微火）柳条内皮（嫩绿色）再用去皮柳条（白色）蘸此油涂润烫伤，痊愈的既快还不留伤痕。另有一些奇特记载，摘一于下，酒后或雷雨夜让妻子怀了孕，日后婴幼儿不正常的或然率很大。
刘掌柜曾向徐先生借阅过一部相书，名曰：《水镜集》。徐先生和刘掌柜都认为该书内容还是很有道理的；至于被人利用，托名“看相”，实为诈财，那是另一回事。我很想找空闲时间借来该书看个究竟，并想找机会向徐先生好好请教，问明他是如何通过“看相”，指出病人病源的？好将来躲过病患，还兴许能给别人消消灾呢！可是小徒弟很难找到与徐先生聊天机会，只好耐心地等待。另外我也不可能有许多时间去系统阅读“看相”方面的书籍，只是偷空翻阅了《水镜集》开头几页。
日寇逃走后，徐先生去别处工作了，从此很少碰见他。自己想要请教的课题只好“搁浅”了，多年来，每想起这件事，总感到只做过徐先生半拉徒弟，太遗憾了！
7、怀念徐维恒师傅
徐维恒师傅，字子久。为人正直，在我学徒将近一年时，他来接替郭印钵师傅的工作，见我爱看书、好学习，就热情地把巴金著的《家》、《春》、《秋》和茅盾著的《子夜》等书借给我看。
当时我们在冀南银行枣强办事处领导下搞汇兑，总与钱打交道，常接触巨款。日寇从县城逃走后的头两三年内银行工作非常繁忙，尤其是查假钞急需眼明手快、不徇私情的年轻人去干。我人小听话，甚得刘惠经理喜爱（参见第十章），于是我的工作内容长期是查假钞、数票子等，这更是天天与钱打交道。徐维恒师傅不断关切地提示，财钱动人心，容易犯错误，一定要注意在任何情况下都要保持一尘不染的品德，工作中万一出了差错，一定要实事求是对待，及时向领导报告，千方百计查找出问题的根由。
徐维恒师傅曾给我讲过一个情节，虽不复杂，但发人深思、耐人寻味的真实故事，名曰，“人不‘混帐’，账不混人”。
“敌伪期间”，因贾庄村距卷子镇据点较近，村里有位“两面”老村长。“两面”指的是既要为抗日民主政府、游击队办事，又得应付伪政府和汉奸队。老村长一连干了几年，谢天谢地，总算等到日寇、汉奸完蛋了，村里一直没出现过因村长办事失误带来的大灾祸。可是过后村里却有人猜疑老村长有贪污之嫌。有一天，有人与老村长口角起来，这人竟当众指责老村长贪污。谁也没想到，老村长一听到说他贪污，气得脸色煞白、险些晕倒。他要求旁观的群众耐心等一会，待他拿出账本来作证据，当众公布。村里人都知道老村长是个“睁眼瞎”，根本不会写字。大家心想，难为人了，他去哪里拿账本呢？出乎众人意料，不一会儿老村长抱来一个瓷坛子。他打开坛子盖，往桌子上一倒，啊！倒出来的是几卷纸条子。这些纸条子是“日伪时期”几年来的账目清单。原来老村长在与来村里办事的人打交道时，凡涉及财务的事情都叫当事人写条子，实在无法叫当事人写出条子时，就让小学生写张纸条子，把当时事情的始末根由及日期记清楚作为原始根据备查。他把“日伪时期”的所有纸条子都放在这个坛子里，每过一年就单独捆成一卷，唯恐这些纸条子被鬼子、汉奸发现，所以把它们放进带盖的瓷坛子里，埋藏在地下。这次老村长当着众人的面，让几个识字人把条子逐一念给大家听。群众听后，无不心服口服称赞老村长是清白人。接着你一言、我一语谈起当年村长处理具体问题的难处。一致认为，在那战乱年代当个“两面”村长实在不容易呀！对村里众乡亲是有苦劳、有功绩的呀！
老村长激动地说，为了给大家办事，受点累算不了什么，最令人为难的是应付敌人，提心吊胆，陪尽了小心！他接着又说，本来自己不识字，不能担当村长重任，可是乡亲们都表示信任，都说我办事公道，硬推选我当村长。难驳众乡亲的面子，我才答应临时干一段时间，谁想到干上了就再也推不开了，总也没人接替这个为难的差事，只好硬着头皮往下对付，就这样勉强干了几个年头，阿弥陀佛！还算万幸，村里没出过大的乱子，可现在竟然有人说我贪污！最后老村长感慨地说了一句值得大家深思的话：“人不‘混帐’，账不混人”。
这个故事还留给人们一个重要启示，凡涉及钱财的问题，一定要保留好原始票据。
有一件事，它使我每怀念起徐维恒师傅，总感到内疚。这事发生在一九五二年初夏的一天下午。正是我在京自学文化非常带劲的当儿，徐师傅突然到来，使我十分诧异。他是专程前来看我，献茶寒暄之后，我惊奇地问，为了什么事来京？徐师傅直截了当地说，为了看望老朋友，一个是抗战时期生死之交的老友（徐师傅这位老友姓名我没记清）；另一个就是你。他说：“在家听传言，你在北京帮人摆小摊哩，甚感不可思议，总觉得凭你的人品、表现，工作能力，咱们又认识老同志这么多，找个工作该不成问题。”并说：“只要给我的老友×××说一声，他会竭力帮忙。需要钱，他会解囊相助，需要找工作，也会立即想办法。”还批评我：“当初进京时为什么不打个招呼，不声不响突然就走了？起初还以为北京有什么好事急等着你呢？两年过去了，还在摆小摊，真是让人替你着急。”面对此情此景，我直截了当地以实相告，只因自己一心想上大学，才艰难坎坷地走到这一步。我现在自学很有劲！已学过了一些初中课程，想沿着此路继续走下去！生活还算可以，经济上也不缺钱花，而且越来越好。徐师傅接着说，他住在×××家里，今晚请我们看京剧，演唱者是名角——李和曾。还说，解放石家庄时，李和曾也解放了，从那时起，×××一直是李和曾戏班的上级领导，今晚一定会热情招待我们！当时我正着了魔似地学习文化，舍不得耽误一点时间，而且对京剧毫无兴趣，于是马上就谢绝了。留徐师傅住宿，客观上确实没这条件。我要请徐师傅吃晚饭，他执意不肯。临别时徐师傅说，你立志上大学很好也很对，不过需要走过的这段坎坷之路很长，还可能遇上没有预料到的难关，相信你有跨越这段路的魄力和毅力，祝你成功！今后有什么为难之处，希望别忘了还有个老师傅是愿帮你的！不要不好意思开口，只要收到你的信我会立即设法解决。
我送徐师傅出门时碰见哥哥外出办事回来，他二人只是简单地客气了两句，徐师傅就走了，我送客回来后向哥哥做了详细禀报，来人是我学徒时的好师傅，今天特意来问我有什么需要他帮助的。哥哥听后，狠狠地批评了我一顿，说我迷书迷成了呆子！并指出，第一应热情招待老朋友共进晚餐，第二应该答应陪同他们一起去看戏，顺便结识几位朋友，第三应问清徐师傅在京住址，也好回访。我觉得哥哥批评得在理，感到实在是慢待了老朋友，这岂不是对不起老师傅的一片好心，至今回想起来，仍然感到内疚。
