以人为本,民为根本,是古代贤达所倡导和践行的,并身体力行,亲为表率,炎黄尧舜等皆为楷模。
战国时期,赵惠王卒,太子丹立,号孝成王。王新立,太后执政。齐王使使者问赵威后,书未发,威后问使者曰:“岁亦无恙耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”齐国使者听了之后,心中很不高兴,他说,我奉命出使贵国,今太后不先问候我们大王,反而先问一年的农业收成如何,有没有自然灾害;又问老百姓生活如何,有没有忧愁;最后才问及我们国君。这岂不是重视卑贱者,轻视尊贵者吗?赵威后反问:“不然。苟无岁,何以有民?苟无民,何以有君?故有舍本而问末者耶?”
她的反驳不无道理,因为她坚持了以民为本的著名观点,这个观点与孟子一派的政治理论十分相似。她认为:如果没有农业收成,就没有老百姓;如果没有老百姓,怎么能有国君呢?并反问:我这样做难道是舍本求末吗?
她进一步问齐使:“齐有处士曰钟离子,无恙耶?是其为人也,有粮者亦食,无粮者亦食;有衣者亦衣,无衣者亦衣。是助王养其民也,何以至今不业也?叶阳子无恙乎?是其为人,哀鳏寡,恤孤独,振困穷,补不足。是助王息其民也,何以至今不业也?”她认为钟离子是个难得的人才,不论有粮无粮的人,钟离子都给他们东西吃;不论有衣无衣的人,钟离子都给他们衣服穿,这是仁义之举,是在帮助国君养育自己的老百姓。这种人为什么至今不能功成名就、为什么不重用他呢?赵威后问候的叶阳子,说他哀怜体恤鳏寡孤独(老年丧妻的男人、老年丧夫的寡妇及无人抚养的孤儿),并赈济他们。这是在帮助你们的国君生养其民,使他们能生存下去。为什么至今也不能功成名就、得不到重用呢?赵威后作为妇女,还十分关心齐国那个有名的孝女北宫婴儿子。赞誉她“至老不嫁,以养父母”等,“是皆率民而出于孝情者也”,问“胡为至今不朝也”(古时,有封号的命妇才能上朝)?这句话是问,为什么不给她封号,使她有朝见国王的待遇呢?
从赵威后提出的问题看,她除了具有以民为本的思想外,还有爱才惜才的作风。她先问农业收成,次问黎民百姓,最后问及君王,表达了“以人为本,民贵君轻”的观点。然后问及钟离子、叶阳子,体现了她思才如渴,并为之不得重用而感到惋惜的思想。最后赞扬北宫婴儿子,说明她提倡忠孝,体恤老人的好品德,这对于一个实际上是一国之君的妇女,的确是难能可贵的。
她感叹“此二士弗业,一女不朝”,批评、质问齐王“何以王齐国、子万民乎?”
她爱憎分明,问及“於陵子仲尚存乎”?批评这个人“上不臣于王,下不治其家,中不索交诸侯,此率民而出于无用者,何为至今不杀乎”?体现了她明事理、辨忠奸、识大体、顾大局的聪明和胆识。
古人尚如此,后人又应该如何呢?赵威后问齐使这个动人的故事又给我们留下什么样的启迪呢?我们又该怎样反省自己的言行呢?
人心的向背听起来似乎抽象,但蕴含的哲理却极为深刻。赵威后虽然生在距今近三千年的战国时期,其高风亮节却堪为后世称道,其民本思想及思才如渴、体恤黎民、明晓事理、明辨是非,主张男女平等,识大体、顾大局的好作风、好品德是值得后人学习和借鉴的,尤其值得劳心者一日三省吾身。
(全文完)

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