“民本”的源流

　　以人为本，民为根本，是古代贤达所倡导和践行的，并身体力行，亲为表率，炎黄尧舜等皆为楷模。

　　战国时期，赵惠王卒，太子丹立，号孝成王。王新立，太后执政。齐王使使者问赵威后，书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？”齐国使者听了之后，心中很不高兴，他说，我奉命出使贵国，今太后不先问候我们大王，反而先问一年的农业收成如何，有没有自然灾害；又问老百姓生活如何，有没有忧愁；最后才问及我们国君。这岂不是重视卑贱者，轻视尊贵者吗？赵威后反问：“不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？”

　　她的反驳不无道理，因为她坚持了以民为本的著名观点，这个观点与孟子一派的政治理论十分相似。她认为：如果没有农业收成，就没有老百姓；如果没有老百姓，怎么能有国君呢？并反问：我这样做难道是舍本求末吗？

　　她进一步问齐使：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民也，何以至今不业也？”她认为钟离子是个难得的人才，不论有粮无粮的人，钟离子都给他们东西吃；不论有衣无衣的人，钟离子都给他们衣服穿，这是仁义之举，是在帮助国君养育自己的老百姓。这种人为什么至今不能功成名就、为什么不重用他呢？赵威后问候的叶阳子，说他哀怜体恤鳏寡孤独（老年丧妻的男人、老年丧夫的寡妇及无人抚养的孤儿），并赈济他们。这是在帮助你们的国君生养其民，使他们能生存下去。为什么至今也不能功成名就、得不到重用呢？赵威后作为妇女，还十分关心齐国那个有名的孝女北宫婴儿子。赞誉她“至老不嫁，以养父母”等，“是皆率民而出于孝情者也”，问“胡为至今不朝也”（古时，有封号的命妇才能上朝）？这句话是问，为什么不给她封号，使她有朝见国王的待遇呢？

　　从赵威后提出的问题看，她除了具有以民为本的思想外，还有爱才惜才的作风。她先问农业收成，次问黎民百姓，最后问及君王，表达了“以人为本，民贵君轻”的观点。然后问及钟离子、叶阳子，体现了她思才如渴，并为之不得重用而感到惋惜的思想。最后赞扬北宫婴儿子，说明她提倡忠孝，体恤老人的好品德，这对于一个实际上是一国之君的妇女，的确是难能可贵的。

　　她感叹“此二士弗业，一女不朝”，批评、质问齐王“何以王齐国、子万民乎？”

　　她爱憎分明，问及“於陵子仲尚存乎”？批评这个人“上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯，此率民而出于无用者，何为至今不杀乎”？体现了她明事理、辨忠奸、识大体、顾大局的聪明和胆识。

　　古人尚如此，后人又应该如何呢？赵威后问齐使这个动人的故事又给我们留下什么样的启迪呢？我们又该怎样反省自己的言行呢？

　　人心的向背听起来似乎抽象，但蕴含的哲理却极为深刻。赵威后虽然生在距今近三千年的战国时期，其高风亮节却堪为后世称道，其民本思想及思才如渴、体恤黎民、明晓事理、明辨是非，主张男女平等，识大体、顾大局的好作风、好品德是值得后人学习和借鉴的，尤其值得劳心者一日三省吾身。

　　(全文完）