老东西

　　这句话千真万确出自老四的口，他说，死的为什么不是老东西。

　　当时，老东西的女人刚刚给埋了，灵堂也等不及拆完，弟兄五人便坐下开始核算帐目。帐薄在老二手里哗哗直响，老二的脑袋也随响声在不停摇晃。老三说，你晃什么，头都晃大了，我那来往可都是重礼，有低于三十的吗？他言外之意在影射老五家，她娘家那头还上了个二十元的帐，二十元，哼，够买四斤猪肉的。老五的脸涨成紫猪肝，他女人葵花一向逞强，也一时不好发作，只拿眼睛瞪了老三几眼。

　　丧事做得自是包赔不赚的，百十号客多是轻礼，且庄客都吃的两嘴。那么，各人来往便成了可以少分摊些帐务的理由。最终族叔（丧事的大知）的话起了作用，他着实申斥了几句，总算安静下来，一致承认平均分摊的事实。

　　死去的已经死了，活着的还活着。族叔不走，让他们一一表态，瞎眼的父亲怎么办？老栓眼瞎了三年多，越活越来劲，而老伴服侍他三年，没病没灾的，却一睡不醒。

　　没人作声，几个女人似乎也在前两天嚎干了嗓子。当然谁也不愿抢先开口，非常时期，谁说了谁是要对自己的话负责的。所以只好都沉默，用沉默来代替自己的表态。老四恰好在这个当口爆发的，他说，死的为什么不是老东西！

　　众人哗然。老栓恰好坐在屋角，垂头诺诺说，是，我该死，我该死。

　　老大训斥道，老四你怎么可以这么说，你是谁养的，你怎么可以……老四说，你孝顺，你领回养老去。老大就不再作声。

　　族叔提出的方案，自然得不到响应，谁家都不愿意领养，而且他们各自都有足够的理由。老大家的说，房屋不够住，当年分家时没给盖房子；老二家的说，结婚时她要一台缝纫机，没给买；老三家的说，当年老头没给带孩子，狗蛋差点掉沟里淹死；老四家的说，老东西是个流氓。呵，从何说起？原来那年老栓哄她儿子小宝，她喊去喂奶，但小宝玩得上瘾，不愿吃，老栓就吓唬说，你去不去？不去我去吃了。说着还摆出了欲冲过去的架势。老四家的当时就骂了句，老没正经。

　　老五家呢，根本不用说，老五是个气管炎，就是说话，也没底气。

　　几家一致同意每月出点钱，让老东西自己过，并让孩子两个姑也出一份（或者让她们把人领回去，由他们出钱），原因是她们请的吹奏班太差，丢人。孩子的姑也不示弱，说你们做什么的，让闺女养老送终，亏你们还是儿子？

　　族叔气得直跺脚，说你们要饿死他，眼都没了，给再多钱，他是能买，还是能烧？就这样，轮流送饭，一家一天。

　　老栓活了一辈子，行将就木时，终于有了个固定的称呼：老东西。全家就这么喊开，甚至当着老栓的面。各家都在夸自己的伙食，都是做得最好的才给老东西送去，其他家的算什么。当然，邻居都可以做证，老大家的面条老东西吃了两顿也没吃完，老三家忙着打麻将竟让老东西饿了一整天，老五家把碗放在门后让老东西踩翻了……

　　转眼进入冬天，夜晚下了场雪，更显得寒。老二照例送饭时，却不见了老东西，连床上被褥也没了。以为被哪位好心领回家了，也不多想，就回去，连午饭也不再送来。邻居见了纳闷，过去看，也没找见。后来惊动了族叔，终于在里屋盛粮食的土瓮里发现了动静。原来，老东西的被褥太单薄，半夜经受不住，摸索着躲进了土瓮。那里不透风，比外面要暖和得多。

　　老族叔气得直戳拐杖，连声骂，孽子，孽子！

　　在舆论巨大压力之下，五兄弟终于屈于老族叔安排，每家一个月，按老规矩，还是由老大家开始，轮流来。

　　谁也没想到，最终吃亏的是老大，老东西刚好住了一个月，死了。老大家的逢人就会述苦，全村谁都知道她受了委屈，而且受了不小的委屈。

　　那天刚好是一个月的最后一天，老大和儿子抬着布兜往老二家去，布兜里装的是儿子的祖父。半路恰巧遇见老二两口，老二并没说什么，倒是老二家的提醒说，还有半天呢，就不让走。他们父子却偏要送过去，而她自是不让。最后终于都恼了，扁担一摔，各自骂骂咧咧回家去了。眼见布兜里可怜的瞎老汉，摔落地上，像新买的猪崽般，骨碌碌滚进沟底。

　　老东西的丧事做得很体面，光吹奏班就请了两班，这是他们吸取上次教训自己请的，钱当然还要由两个妹子出。两方吹奏班都是好手，顶棚顶到高潮的时候，两边唱歌的女人都在不停地脱，一件又一件，像两朵开败的荷花。

　　那晚人来得人山人海，连十里外大王庄的人都来看了。

　　当然钱又是赔了，但兄弟五人都觉着露脸。没有比这再露脸的事了。

　　(全文完)