听我讲那过去的事情（上）

　　一

　　“OK，I recommend you！”国际公司那个美丽优雅的小姐冲我笑了笑，接着就在平摊在她办公桌上的一个表格上飞快地写着什么。经过一个多小时的英语口试，我终于得到考官的裁决。

　　“你很不错的，我推荐你了。。。。。。你去人事处就可以了。”她边写边说，并没有抬头看我。

　　"我是不是？”

　　“是的，祝贺你通过了我们公司的英语翻译考试！”美丽的考官站起来，伸出修长的手和我握了握手。

　　这是1990年10月，经过严格的英文考试，我终于被国际公司聘用，飞往南太平洋的岛国，巴布亚。新几内亚工作。我的身份是Temo Construction Co。Ltd。的总经理，老板是该国的交通部长。我是第一次出国，随行的还有成都市城建公司的小都和省政府的老熊，他们一个是机修工，一个是汽车电工。之前互相都不认识，在成都见面后匆匆径直买硬座票上了去北京的火车

　　到了北京，找到了国际公司北京办事处，我们要在那里去领取飞往巴布亚。新几内亚的飞机票。一个叫大陈的男士接待了我们。他看上去40开外，油头粉面，眼睛大大的但无神无光，是我女儿很讨厌的那种人。他是专门负责出国人员的培训和出国事宜服务的。换句话说，正是由于有我们这样的第一次出国的土包子，他才赢的了这个体面轻松沉甸甸的饭碗。他先冷冰冰地振振有辞地给我们上了一通爱国主义教育，然后又说中国人出国门不懂规矩，到处做丢人现眼的事，也不给服务员小费等等。他说什么其实我一点都不关心，我想了解的是路上还需不需要钱，因为去巴布亚。新几内亚要取道新加坡，必须在那里住一晚上。

　　那个年代，你有再多的人民币也不能换美圆，合法的换美圆是需要指标的。当时的官价是1个美圆兑换人民币5元，而黑市高达10元。我看他一直没讲为我们兑美圆的话题，就打断他的话，问道：“请问路途上我们需要换多少美圆才够？”“不需要了，这飞机票什么都包含了，你们就甩着手走就行了。到了巴布亚。新几内亚，办事处有人接，吃住行都包干了。”听见他说的这么肯定，我们就放心了，就没有再坚持让他帮助兑换美圆。

　　下午登上了新加坡航空公司的飞机，开始享用可口的饭菜和美味的饮料。一路上航空小姐的服务非常体贴，来来去去，问寒问暖。难怪老听人说，新加坡航空公司的服务是世界一流的。真是百闻不如一见。

　　不知不觉的，听见广播里传来飞机已经到达新加坡樟宜机场上空了，看看手表，，已经是晚上10点过了。从天空上鸟瞰下去，一片辽阔的灯海，闪闪烁烁，神秘无限。这景象使我想起女儿校友郭沫若同学69年前写的诗：

　　远远的街灯明了，好像闪着无数的明星。

　　天上的明星现了，好像点着无数的街灯。

　　我想那缥渺的空中，定然有美丽的街市。

　　街市上陈列的一些 物品，定然是世上没有的珍奇。

　　你看，那浅浅的天河，定然是不甚宽广。

　　我想那隔河的牛女，定能够骑着牛儿来往。

　　我想他们此刻，定然在天街闲游。

　　不信，请看那朵流星。

　　那是他们提着灯笼在走。

　　飞机平稳的降落了，我的心却提了起来。“出国了，到了外国了！外国是我们以前电影上看到的到处都是灯红酒绿的红灯区吗？到处都有持枪抢窃的黑社会吗？”带着这些疑问，我办完了繁复的出关手续，推着行李车，离开了环境舒适温度适宜的机场大厅后，我们步入了热浪滚滚的候车场。我们钻进了一辆白色的的士，司机看了看我们的飞机票，没收我们的钱，直接把我们送到了海景宾馆（Seaview Hotel），只是到了宾馆后去前台登记了一下就和我们拜拜了。显然宾馆给他车钱了。这个宾馆确实挨着海，楼下有一个自助餐厅。凭着宾馆给的餐券，我们可以免费在那里吃三顿饭，早餐，中餐和晚餐。那是我第一次享用自助餐，感觉味道不错，品种很多，还有辣麻麻的四川菜。“看来大陈说的是真的，确实不需要带钱！”想到这里，我踏实了很多，看来我的顾虑是多余的。第二天起得很早，因为没有硬通货币，不敢走得太远，只是悠闲地去海边散步，听听海浪的声音，嗅嗅海风的咸味，逛逛周围的商店，看看顶天的大楼，感觉好极了。

　　晚饭后，我们搭乘宾馆的面包车去了国际机场。办登记手续的时候，小姐要我出示机场费的票据。我一下傻眼了。“不是飞机票上什么都包含了吗？怎么突然出现这么一笔费用？”我结结巴巴的把这个意思传达了过去。“飞机票是航空公司的事，而机场费是机场的事”。漂亮小姐用流利的英语轻柔地给我讲。

　　我马上反应过来了，那个大陈为了省事，把机场费这样的事省略了。我耳边嗡嗡的，好像响起大陈的话：“……中国人在国外丢人现眼！ ……”

　　“他这可把我们害苦了！”我边想边把现实讲给了他们两人听。听我讲完，都慌了，问我走不了怎么办？ 小都马上就高声骂了起来：“肯定是那姓陈的虾子把我们的美圆指标吃了！我们去找大使馆借，那是我们的祖国的象征，他们敢不管？”老熊却悄悄对我说，：“我的手表是外国名牌，说不定还可以换点钱？”

　　“穷家富路，我怎么这么大意？”我边自责，边想办法，没搭理他们的自作聪明。

　　冷静下来后，我让他们找一个地方歇歇，等我回来再说。我决定去找机场行政管理部门。直觉告诉我，象樟宜机场这种以高素质的服务和安全著称的国际机场，是不会让我失望无助的。只要我找到了人，找对了人，就可以解决问题。“已经晚上10点过了，能找到合适的人吗？”我问了问自己。

　　运气真好，我很轻松地找到了办公室，谢天谢地，办公室门没锁。我轻轻的敲了敲门，一位50开外的白人正要出来，是一位留着梳理考究的八字胡，穿着白色制服的官员。＂对不起，你能帮我吗？＂我手里拿着机票和护照，把他拦在了门口。

　　＂Can I help you ？“听他这么开口，我的紧张的心一下就松了很多。我给他讲，我们是中国人，准备转机去巴布亚。新几内亚，还有2个小时飞机就要起飞了，但先前不知道转机还需要机场费，所以就没有准备这笔钱，请他给我想办法。

　　在我给他讲述的过程中，他一言不发，只是认真地听。我讲完后，他客气地说：“请把护照交给我。”我马上把3本护照递给了他。他让我坐在办公室的沙发上等一等，转身就回到办公桌前忙了起来。不到一刻钟，他面带微笑地递给了我三张机场费和护照，记得每张是12块新加坡元，一共36新币。当我接过这三张机场费的票据后，激动的边点头鞠躬，边连声谢谢，并承诺一定尽快把这钱归还他。

　　2个小时后，当我们顺利的办完了一切手续，坐上了飞往巴布亚。新几内亚的班机后，才长长的吐了一口气。要是没找到那和蔼可亲的官员，要是机场没有这项应急服务，要是我没有冷静处理棘手问题的心态，那我们也许还坐在机场的地毯上长吁短叹吧。

　　二

　　飞机终于抵达巴布亚。新几内亚的首都莫尔斯比港（Port Moresby）。国际公司办事处的小胡专门驱车赶来接我们。出国前就有人我透露过，小胡是清华大学建筑系毕业的，也是成都人，20多岁，看上去非常干练热情。往办事处的路上，小胡给我们讲，莫尔斯比港的热带自然分光很迷人，有白沙滩黑沙滩，有没有被污染的大海，还有四季盛开的鲜花。“不过很遗憾，你们没有时间玩，明天就要去南山省了，你们老板飞机票都为你们买好了。”小胡边开车，边给我们讲，不一会就到了办事处。办事处的刘主任是60的岁的老太太，普通话里夹带有上海话的尾音，据说早年就读于复旦大学经济系。她和我们寒暄后就开始向我们简要介绍一些外事纪律和注意事项。

　　不到10分钟，刘主任和我的谈话还在进行，外面就响起了喇叭声。刘主任对我说：“来了，来了，他真是，太着急了。”话音刚落，一位矮胖胖的中年黑人推开了办事处的门。小胡马上迎了上去，用英语简单的把我介绍给了他。然后，把他拉到我面前说：“他就是特莫，巴新国的交通部长，也是你的老板。你们将在他的家乡他的私人公司工作两年。”我走上前去，主动和他握手问好，心想：“这人是我的老板，我要开始从他的口袋里掏钱了。”

　　“你们明天早上就飞到公司上班了，都在等你们。今天就去我在这里的别墅，我好给你交代工作。”他和我见面的第一句话竟然是如此实在，连一句客套话都没有。还说我要掏他的钱，还是他来的快，生怕我们白拿了他的钱。我紧张了，我担心不能胜任他交给的工作和要求的效率，更要命的是，我究竟去干什么都还不知道。

　　“既然部长让你们到他那里去住，那你们就早点去嘛！”，刘主任笑眯眯地对我讲。“

　　“好吧，我们先去看看，了解一下要我们去干什么。”我边附和，边让他们两带上各自的行李跟着部长出门坐上了他的深蓝色的陆地巡洋舰。

　　也许部长看见我们的到来很高兴，他开着车，打开了汽车的音响设备。耳朵里立刻就洋溢着节奏感很强的非洲打击乐，看着车窗外闪过的一簇簇鲜花和一排排的果树，再看看部长黑黑的脸和卷卷的头发，感觉自己到了真正的非洲大陆。也难怪，出国前，当我一报出我要去的国家时，对方马上就肯定的说：“我知道，是非洲，很炎热的地方。”每次我都要费好大的劲，才能让人知道这个国家在地球上的正确方位。后来我就干脆说：“我去的地方不是非洲，是大洋洲，是在澳大利亚北边的南太平洋岛国。”事实上，非洲确实有一个名为几内亚的国家。

　　正想着我的心事，车拐进了一条两边长满花草的小道，小道尽头一幢欧式的红瓦别墅立刻映入眼帘。我想，这就是他的家了，＂资本主义真腐朽＂，我心里突然冒出这种想法。

　　“OK， here we are！”（到了！）他停住车，冲我嚷了一嚷。这时候一个大个子黑人快步跑了上来，帮他开了车门，用当地土话唧咕唧咕地比画了半天。比画完后，大个子过来帮我们拿行李，把他们带进了堂皇别致的房间。

　　“Mao， now we talk about my company， my machines and my management？”（毛，来聊聊我的公司，我的设备和我的管理人员？）

　　我还没进屋，他就要我和他谈工作了，而且开口“我的”闭口也是“我的”，资本家啊！我嘀咕着跟着进了他的卧室。他拿出笔和纸，边画边写边讲，我当然边看边听边思考。大约讲了30分钟，我搞明白了，他的公司是一个从事工程设备出租维修和小型工程承包的公司。有很多日本和美国的设备，主要是装载机，推土机，挖掘机等。

　　“You can be my acting general manager。”（你当公司代理总经理。）他边说，边在纸上写下了这句话。我二话没说，非常果断的用笔把acting（代理）划了。他眼睛盯着被我划过的白纸，不解地说：“让你当代理是暂时的，以后就是正式的了。”

　　“NO，this makes no sense！”（不，这不符合逻辑！），我顶了回去。

　　沉默了3秒钟后，他退让了，笑了笑，把手伸了过来，握着我的手说：“Mr。 Mao……now…… you are the General manager of Tem construction

　　Co。，！“（毛先生，现在你是公司的总经理了！）他当然不知道，我对代理这两个单词特别反感，因为当初我在国内就是老让我当代理厂长，当了快一年了还在考验我，一气之下，我把任命我当代理厂长的单位给炒了鱿鱼。

　　他继续给我介绍他的设备，讲的眉飞色舞，看他激动的样子，使我想起“如数家珍”这个词。然后他重点给我布置了近期的工作“首先，你必须把Caterpillar

　　grader 和Komatsu 推土机修好。“我只顾点头，但心里发毛了，不知道Caterpillar grader 是何物，也不知道Komatsu是什么意思。

　　但我猜是工程机械，只不过以前我没接触过而已。“既然来之，则安之。只有硬着头皮上了，看见实物和图纸就有办法了。”我给自己打气。

　　接着，他说会给我一个支票本，由他的夫人苏珊和我同时签字才有效。

　　看看天色不早了，他说让他的司机开车送我们到刘主任那里去吃饭。我想，最难过的第一关口算是过去了，明天就要飞去一个完全不确定的地方了，也许要在那里待1周，1月或2年。

　　晚上我做了一个梦，梦里女儿问我：＂爸爸，那些黑人怎么不理你？＂

　　三

　　叽叽喳喳的鸟叫声把我从梦中闹醒，斑斓的阳光透过热带特有的折叠窗射进了房间。看看手表，才6点。“怎么这么早天就亮了？，既然醒了，就去花园转转吧。”我光着膀子起来，光脚舒服地踏在光洁的木地板上朝花园走去。无意中突然看见门上的挂钟，指针指到8：5分，低头一看，我的表才6：5分。我这才恍然大悟，北京时间比本地时间晚两2个小时，这昨天太忙，还没来的及调时差。我赶快把他们叫醒，催他们起来去办事处吃早餐。我把表调整好，并习惯性地对我这款75年上海产的宝石花手表上了上发条。

　　去办事处用完早餐后，办事处的朋友给我们送来了3颗黄橙橙的芒果，说是从院子里芒果树上摘下来的。芒果的味道酸酸的，涩涩的，别样味道很浓郁。我对芒果的向往已经有22年的历史了，但这是一次品尝。

　　1968年，非洲朋友送了毛主席芒果，主席可能不喜欢吃酸的热带水果，就提议送给工人同志们尝尝。后来中央有关领导人想，要把主席的关爱传递给全国各族人民，不能偏心眼。于是就让解放军武装押运三个放在玻璃罩的芒果，从北京送到祖国的大江南北。那热闹劲，当然远远胜过现在的传递奥运火炬。想到国家连我们这些小县城的老百姓都没忘记，芒果也要送到乐山来，大家当然感到异常自豪。全体乐山市民早晨6点就起床了，以机关企业和学校为单位排队在路两旁等待，中途都不敢回家，生怕错过了好时机。结果一直等到晚上9点才看见一晃而过的装有3个芒果的汽车。后来有人给我讲，说那是蜡做的。正在边吃边回忆，小胡打断了我的回忆，很内行地说：“我们这芒果很新鲜，一般说来，成熟后3天之内吃最香，过了这个期限就会很快腐烂的。”

　　一切准备妥当后，刘主任和小胡就驱车送我们去机场，部长今天内阁开会，就让他弟弟保罗陪同我们一同前往南山省门迪市（Mendi）。保罗是一个橄榄球运动员，肩膀非常宽大厚实，他挨着我坐了下来，感觉身旁突然堆起了一堵厚厚的墙。我问了问门迪的情况，他基本不回答，只是点头傻笑，但和几个空姐的玩笑却一直没停。我猜他英语水平还不够，他哥哥让他陪我等于当我的保镖。

　　飞机起飞后，就直接往北飞去，南部高山省并不在南面，而是在莫尔斯比港的北面。透过座位旁的小窗，感觉越往北飞，底下的山越险峻越苍茫，群山完全被郁郁葱葱的树林覆盖着了，称的上是林海高原。看着连绵起伏的山峦，口中默默地吟诵起毛主席的词“忆秦蛾娄山关”：

　　西风烈，

　　长空雁叫霜晨月。

　　霜晨月，

　　马蹄声碎，

　　喇叭声咽。

　　雄关漫道真如铁，

　　而今迈步从头越。

　　从头越，

　　苍山如海，

　　残阳如血。

　　“一切都要从今天开始，从头开始了！”想到马上就要面对不知晓的挑战和困难，浑身油然涌动起一股悲壮的热流。

　　一个多小时后，飞机平稳地降落在被群山包围的门迪机场。出了机场，就看见一位30出头的打扮入时的女士面带微笑地向我们招手。她着一件白底碎红花的连衣裙，戴一圈乳色的象牙串珠项链，皮肤棕色发亮，浅红色的头发放肆地向四周爆炸开来，笑起来露出一排洁白整齐结实的牙，看的出她是精心打扮过的。

　　不等保罗介绍，我断定她就是部长夫人苏珊了，快步跑过去和她握手寒暄起来。我夸她的英文说得很流畅，她也耗不谦虚地告诉我她毕业于澳大利亚的新南维尔大学。好多人围过来用奇异的眼光盯着我们，这使我想起80年代初，我们也是这样围观老外的。苏珊让我们上了她开的灰色的宝马，边开车边给我介绍当地情况，尤其是邮局，银行和超市的位置。我饶有兴趣的倾听着，一方面是出于礼貌，更主要的是我将要在这里生活工作整整720个日日夜夜，听多一点没坏处。

　　约莫30分钟后，她把我们带到了一座被花草和大树围绕的，全部由木头建造的小楼。她告诉我们这就是我们的房间了。上楼一看，感觉还可以：三间木地板的卧室，一个抽水马桶卫生间，客厅和厨房连在一起，厨具一应齐全，全部是新购买的，包括复合的电炉和不锈钢的锅盆等，唯一缺少的是电视机。他们整理自己的卧室的时候，我让人陪我去采购了大米，土豆，牛肉以及油盐等东西，开始自己做饭了。

　　晚饭后，苏珊打着手电筒，带着她的三个儿子来到了我们房间。大儿子12岁，其他两个分别是10岁和8岁，都在本地的国际学校上学。她婉言让我们第二天就开始上班，我点头答应了。我也巴不得马上开始工作，早一点了解情况。

　　“请问什么时候为我们配电视机？”我在她要离开时赶紧问道。

　　“哎”她为难地叹口气，笑着说：“我们这里由于山太高，交通不便，没有电视通讯，卫星装置又坏了，所以有电视机也收不到电视信号。”我只好苦笑着说：“没关系，没关系。”最后，她盯着我，迟疑地说：“你可不可以教我的儿子学功夫？”她问的时候，三个孩子都满怀期望的看着我们。

　　“对不起，我们都不会！”我遗憾地告诉她。