有缘千年来相会II

第一章

　　开元十六年。

　　早春二月，唐代京都长安。

　　姚继宗独自走在长安城的青石街道上，心情非常愉快。因为天气是那么的好，寒冷的冬天终于过去，阴风冷雨寒雪霜也随之卷铺盖走路。清晨起来，满窗阳光。梁间有双燕呢呢喃喃，门前的桃花开得正好，一树绯绯轻艳。空气里有花木青草的淡香，春天，真的来了。

　　春天是百花开放的季节，长安大街上来来往往着很多卖花姑娘。拎了满篮子姹紫嫣红，春光贱卖凭人要。卖花姑娘们仿佛都染了花之媚，个个娇俏如花朵初开。美色当前，姚继宗又不是圣人，当然要好好欣赏一番。他把这大唐长安的街道，当成了一幕流动的选美赛场般，负着双手边走边看美女。看完这个看那个，看了个不亦乐乎。

　　他在忙着看美女，却不知背地里有人在看他。刚刚与他擦身驾过去的一辆朱轮宝盖车上，一个绯衣轻鬟眉目如画的少女，隔着湘妃竹的车帘指定他，朝身边一人道：“那个人，就是上回在凝香堂门前调戏我的人。你看他盯着那些卖花姑娘时一付色迷迷的样子，肯定又在转歪念头了。”

　　人不能心存偏见，一存偏见就会有失公道。朴素变寒酸，自信变嚣张，疑邻盗斧就是再好不过的例证。姚继宗正大光明的欣赏美女，并无半点猥琐之态。但落在与之有前嫌的旁人眼中，竟成了“一付色迷迷的模样”。

　　那人半掀车帘仔细看了姚继宗一眼，那一眼仿佛是把他的影像摄在眼中。沉声道：“好，霜初妹子，我替你出这口气。”

　　姚继宗正在长安大街上优哉游哉的“走马观花”时，突然听到身后有马蹄声急驰而来。一听到这种声音，他不用回头就赶紧靠近街道内侧走。车马无眼，不小心被撞上一下岂不冤枉。谁知他都快贴到街道内侧的墙上去了，那马还是紧擦着他而过。并且马上的骑手马鞭一甩，啪地一声，结结实实地抽了他一下。若非春寒依然料峭，他还穿了一件夹袄。这一下，非抽得他皮开肉绽不可。饶是如此，也让他痛楚难当。

　　“喂，你抽我干什么？我招你惹你了？”姚继宗既痛且惊，朝着已然冲过身侧的一人一马喊道。

　　马背上端坐着的是一位年约十七八岁的少年骑手，眉眼俊秀无双，神色是一派正气凛然，并不像是不讲理的人。可他无缘无故抽了姚继宗一鞭还不肯罢休，居然又掉过马头再冲过来，又啪地给了姚继宗一鞭。他居高临下，占了地理位置之优，加上出手快下手准，让姚继宗躲无可躲避无可避，只得再生生捱上一鞭，恼得几乎要吐血。

　　“我说老弟啊，你这是干什么追着我打？我跟你有杀父之仇还是有夺妻之恨啊！”姚继宗挨了一鞭挨两鞭，还挨得这样莫名其妙，由不得他不出声追问原因。

　　那少年骑手并不作答，竟还高高扬鞭策马冲过来。一付不肯善罢干休要追杀姚继宗的模样。街道两旁的行人都纷纷闪避，唯恐被误伤。也有些仗义执言的人出来说道：“喂，这位小哥，有话好好说，不要当街行凶。”

　　马上的少年骑手方义正严辞地开口道：“这是个下流胚子，专门调戏良家妇女。我妹子曾经被他图谋不轨过，所以我见他一回就要打一回，打掉他的下流气为止。”

　　既然事出有因，也就再没有人出来替姚继宗说话了，反而还用不耻的眼神看着他。姚继宗这下方才明白，竟是替前任主儿背了黑锅。冤枉太冤枉了，他此刻真觉得自己冤胜窦娥。窦娥的冤还可以呼天抢地喊出来，他却只能闷声不响地吃哑巴亏。他几曾何时是肯吃亏的人？但这种情况下“他”理亏气短，少不得要抱头让人抽上几鞭消消心头恨。那少年骑手说话间再扬鞭抽了他几下，抽得他一件织锦缎的外衣经崩纬裂，不成样子。这才收了手，还犹自愤愤然用马鞭指着他道：“记住小爷我说的话，以后见你一回就打一回。你聪明的话就镇日躲在屋里，别再出来大街上露面。”

　　少年骑手言毕朝着来路扬长而去，拐过街角后停住，那辆卸了驭马的朱轮宝盖车正等在那里。他跳下马来，把马匹交由车夫重新套车。自己径直钻上车厢，对候在车里的绯衣少女笑道：“怎么样？霜初，你都看见了吧。解气不解气？”

　　“当然解气了，这几鞭子真是抽得痛快。想不到……楚家四郎这么好身手，真不愧是将门之后。”绯衣少女笑语盈盈地看着少年郎道。

　　“凌小姐，那我这个将门之后，是不是正好堪配你这个御史千金呀？”少年骑手笑眉笑眼，一付情深款款的样子，看向绯衣少女凌霜初。她脸颊一红，纤手一抬，点上他的额。“你呀，你最坏……”一语未毕，已经轻笑出来。

　　马车开始重新达达地驾起来，车厢里有笑声如玉佩叮叮，隔帘袅袅传出来。渐渐地，笑渐不闻声渐悄……

　　鲜衣怒马的少年骑手策马扬长而去，留下狼狈不堪浑身痛楚的姚继宗，被众人当臭狗屎般看着。他又羞又恼又痛又气，忙掩面逃也似地回了姚府。

　　一进门，先遇上了他大哥姚继祖，这是个文绉绉夫子气十足的人。看到他这付被人痛扁后的模样，马上脱口便道：“二弟，你又被人捉奸了？”

　　听到这句话，姚继宗差点没一口气背过去。被人抓奸了！还“又”！！看来这个前任姚继宗，真不是什么好货色来着。不但调戏良家妇女，想必不良家的也没少勾搭。让人家老公逮住打只怕也不是一回两回了，否则姚继祖怎么会脱口而出这么一句话来。

　　姚继宗一口闷气堵在心头，答不出半个字，姚继祖可是有一车的话要跟他说。“二弟，你如今也老大不小了。与其老是馋嘴猫似的，在外面打野食。不如正正经经娶上一房媳妇，收了心来过日子才是。你看看你，上回被砸个半死后，老实了一阵。我还只当你学乖了，谁想今儿又是这付狼狈样回来，也不知又招惹了谁家的娘子。让娘看到又要伤心，让爹看到又要生气。你这样……”

　　“够了够了够了，大哥你就别教训我了，我都快烦死了。”姚继宗听得几乎要哭出来。替人背黑锅，替人挨教训，他委屈得不行。

　　他们兄弟俩正说话间，上房里姚夫人跟着大儿媳妇走出来。姚夫人眼尖，一眼看到回廊上的姚继宗一付狼狈相，马上大呼小叫起来。“继宗，你这是怎么了？谁打了你不成？”

　　姚夫人边说边奔过来，大少奶奶傅雅兰却并不跟过来，只是遥遥看着，显然她并不喜欢这位小叔子。姚夫人拽着儿子仔细地看，看得心疼不已。“这是谁干的？是谁打了你？”

　　“不知道，我也不认识。我好好地走在大街上，突然冲个人过来，举起马鞭就抽我。”姚继宗实话实说。

　　“既然不认识，他无缘无故地为什么要抽打你？下这样的重手，没了王法不成。”姚夫人说得气呼呼地。

　　“他说我调戏了他妹子，所以拿马鞭子狠抽了我一通。”姚继宗说到那个“我调戏”三个字时，很是憋气。

　　姚夫人愕了半天，才又问道：“那你是不是调戏他妹子了？”

　　“我也不知道呀！谁知道哪个是他妹子。”

　　姚继宗说得不假思索，听在旁人耳中却是倒抽一口冷气。姚继祖叹道：“二弟，你这样下去如何了得呀！你调戏过的女人到底有多少个？连谁是谁自己都搞不清楚了。”

　　姚继宗听得怔住，方才回过神来刚刚那句话大有漏洞，能让人误会重重。正想再解释，姚夫人却摆出一付严母状道：“继宗，你这个孩子，整日里上外头寻花问柳惹事生非，娘真怕哪一天会让人打掉你这条小命。你不能再这么下去了，你爹这半年在洛阳分号那边管事。你大哥一个人看几间铺子分身乏术。你收收性子帮忙去。咱们姚家的产业，以后还得你们兄弟俩接手呢，你这样万事不管只管风流怎么行。”

　　啊！姚继宗听得傻掉了，不是吧。在21世纪的北京被大款老爸逼着当接班人，愿意不愿意都得上他的集团公司当个经理混日子。想不到来了千年以前的大唐长安，也一样要被迫做接班人。子承父业还真是千年不变的老规矩。

　　“好哇，正好我最近忙不过来，二弟你来帮忙的话，就太好不过了。”姚继祖道。

　　“那就这么定了。继祖你看一看，哪间铺子容易上手管的，让继宗先去熟悉熟悉。这匹野马非上个笼头不可了。”姚夫人拿出主母气势来，一语定江山，不可更改。

　　姚继宗无可奈何，只得拽了他大哥到一旁窃窃私语。“大哥，你行行好，弄个清闲点的铺子给我管。顾客不要太多，生意不要太好，但是要有几分盈利，否则我跟爹娘交不了差。有没有这样的铺子啊？”他打得好如意算盘，又想马儿不吃草又想马儿跑。

　　“有，”姚继祖答得痛快之极，“那你去管当铺好了。”

　　***

　　姚继宗次日便去“姚记当铺”走马上任了。

　　开当铺是一个大手笔的买卖。如果没有雄厚的资本、高大宽敞的房舍，是不能开当铺的。当铺的铺房，都得坚固高大。墙特别高，大门一般都钉了铁叶子，姚家这间临街开门、开窗的店铺式屋舍，更是装上了坚固的木栅栏来防盗、防抢劫。

　　当铺的营业场所──外店堂，是很特殊的。进入店堂来，什么也看不见，只有一排又高、又宽的大柜台，好象一堵墙，把进门来的顾客挡在外面。当铺柜台的高度约近五尺，个头小的人有时要踮起脚来才能看到里面。把要当的东西举到这个柜台上，朝奉看了抵当物后会问道：“要当多少？”如果要价高，有时会还个价，有时就把原物推回去，懒得再搭理了。如果双方的钱货折价谈得妥，就把东西收进去。开当票，再把票和钱一同付给顾客，这笔生意便算做成了。如果抵押财物所值不菲，折换银两的数目偏大，柜台里一时不能下决定，便会有人引客人去后堂由头柜朝奉亲自接待，还能奉茶奉水招呼着。什么地方都分三六九等，当铺这儿也概不例外。

　　同外店堂相比，当铺的内舍主要是各种库房，收存当来的各种物品。库房内注意要防鼠、防蛀、防潮，也不是件省心事。尤其库存最多的是各种衣服，保存起来最麻烦，要放樟脑，要时不时拿出来透气吹风晒太阳。头柜大朝奉王老先生，带着姚继宗只稍微在库房内看了看，他就忙不迭的出来了。被屋子里那些混七杂八的怪味薰得头晕脑涨。

　　当铺的生意确实既不冷清也不热闹，隔三差五的会进来一个顾客要当当。姚继宗十分好奇地凑在一旁看热闹。一位老人来当一件皮袄，要价二十两，三柜的朝奉只肯出价十两。双方最终以十两纹银成交。然后朝奉便朝着帐房处喊道：“羊皮短袄一件，虫吃鼠咬，光板无毛，当价十两。”

　　帐房先生马上依照他的喊号开出当票，支出现银，着小伙计送来，再收走皮袄编号入库保存。姚继宗看着那件油光水滑的上好皮袄，忍不住要问身旁的王朝奉，“这不是好好的一件皮袄吗？怎么被你们说成了虫吃鼠咬，光板无毛。”

　　王朝奉捋着一把银白长须含笑而道：“二公子，你这就有所不知了。当铺的行话一向是如此的。抵当物品必加贬语，皮货必写‘虫吃鼠咬，光板无毛’，衣服必写‘油旧破补，缺襟烂袖’，金器必写‘冲金’，银器必写‘潮银’等等。”

　　姚继宗听得怔住，竟然还有这样的行话行规。细想一想却也不难明白，把抵押物品一贬再贬，方便压价。

　　他们正说话间，又有一位不过十岁左右的男孩子急急地冲进店堂来，举着手里一只玛瑙石镯子，拼命踮高脚尖伸向柜台，语音迫切地道：“掌柜的，我要当二两银子。”

　　那位坐堂的周朝奉接过镯子来细细一看，道：“成色不好，当不得二两，顶多给你一两。”

　　那孩子哀求道：“不行啊，非要二两银子不可，掌柜的，求您行个方便吧。”

　　那周朝奉做这一行久矣，什么样哀求的面孔没见过，早锻炼的心如铁石。价钱既然谈不拢，索性扔回给她，懒得再搭理。

　　那孩子捧着被扔回来的镯子，眼看着就眼泪汪汪起来，他语带呜咽地道：“求求您了，掌柜的。我要当二两银子，为我娘买救命的药，您就当给我吧。”

　　柜台里的周朝奉仍然面无表情，而一旁看了半天的姚继宗却忍不住心生同情。于是摆出少东家的派头出来说话了。“周朝奉，这只镯子，就按二两银子的当价当给这位小兄弟吧。”

　　既是少东家发了话，周朝奉当然要奉命行事了。于是如常喊号，开票，支银，钱货两讫。二两银子到了那孩子手中，他无限感激地抬头看向柜台里的姚继宗，道：“多谢这位公子。”

　　“不客气不客气，赶紧给你娘买药去吧。”虽然施以援手，却不过一句话罢了。姚继宗自己觉得没什么，但那孩子显然不是这么想。他面临困境，有人肯搭把手扶持一下，好比雪中送炭般让他心生无尽感激。所以，他走得一步三回头。

　　注：文中关于当铺的资料，参考于《邓云乡集》红楼梦识小录中的“红楼物事”当头、当铺、当票数章节。

　　另注：正式当铺的历史虽然可以上溯到一千多年之前，但在唐代时典当一行还叫“库质”、“僦柜”等名称。《通鉴》唐德宗建中三年“僦柜质钱”句下注云：“民间以物质钱，异时赎出，于母钱之外，后还子钱，谓之僦柜。”另《旧唐书》中还有“质库”的记载，这即是当铺的前身。小说中为了行文方便及读者看文方便，所以我弃“库质僦柜”等名称直接写成“当铺”。懂历史的请多多包涵了。