一

　　山洼里，杂树乱草间立着几堵残墙败垣。破烂的门窗，被风吹雨打着，一只倒扣的破瓦罐，成了百脚和蟋蟀们栖息的洞天福地。时不时的，还可以看见一只“大仙”拖着大尾巴，在草丛间神秘地出没。一棵枣树，孤零零地立在山岩边，开了一树的花，带点酸味的花香随风四溢，野蜂儿围着它“嗡嗡”地唱。秋天，枣儿熟了，村里馋嘴的孩子就会背着大人去那儿偷枣儿吃。他们往那儿去的时候，虽然馋涎欲滴，却又畏瑟不前，仿佛他们不是去光顾一棵无主的枣树，而是到怪物手里去偷它的宝贝一样。

　　这个山洼，许多年来都笼罩着一种不详的气氛，即使是大白天，村里的乡亲们经过这里时，都要尽量地离得远一点。有人说，夜深时分，隐隐约约的，能听见从山洼里传来伤心的哭声。村里的狗只敢蹲在自家门口吠叫。那哭声越来越高，还夹杂着哭诉：我冤哪，我死得冤哪！这话传出来以后，村里不少人就变得心神不定，不到天黑就缩进家门不敢出来。有个五大三粗的汉子，还跑了好几十里的山路，到县城里买回来一把卫生香，点燃了插在土盆里，由他的老娘一大清早端到了山洼里。虔诚地供上，她刚跪下磕了两个头，草丛里，不知什么家伙搅出一声响，吓得老太太声音都叫不出来，连滚带爬地往村里跑，两个膝盖都摔破了皮。

　　老人说，在十多年以前，那里住着玉婶。

　　小草屋规规矩矩地立在山洼里。屋畔一棵枣数，青青翠翠，婆娑可爱。在和煦的晨风缓缓地起舞。鸡埘里，公鸡急不可耐地扯着嗓门大叫起来。它刚叫了第二遍，小草屋的槐木门就“吱扭”一声开了，门里出来一个瘦瘦小小、慈眉善眼的老太太。她一边扣着衣扣，一边打开鸡埘的门，抓来高粱米喂鸡们。大公鸡吃着吃着，突然乍撒着翅膀，飞奔过去要啄一只从屋里出来的蓬松着尾巴的灰毛小松鼠。老太太忙赶开公鸡，把小松鼠抱在怀里，让它吃她手心里的高粱米。她管它叫“妮儿”。一次，她上山去拾柴，在草丛里发现了不知怎么浑身是伤的妮儿，她把它带回家，好生地养着它。妮儿的伤不久就好了，身体也壮实了。它不肯离开老太太了，就留在小草屋里，白天黑夜地陪着孤独的老太太。

　　老太太是向六的人了，身板还算硬朗。重的农活做不了，轻是还是拿得起，放得下的。一年四季出勤挣工分，自己养活自己。每年分的粮食再掺上些野菜，就够过活的了。穿得虽然破旧，但足以抵御山里的寒冷。冬天守着堆木柴火，就冻不着了。白天出工，擦黑回到家，煮一锅高粱面菜糊糊，热热乎乎地吃了，喂了鸡，喂饱了妮儿，她就闩上门。为节省灯油，夜里很少点灯的，早早地就钻进了被窝，躺上不到一袋烟的工夫，就香香甜甜地进了梦乡。小妮儿在地上“悉悉簌簌”地走几个来回，最后蜷缩在她脱在炕边的鞋上，也舒舒服服地睡了。

　　她少言寡语，见了人就抖着眼角的鱼尾纹笑。从来没和村里的任何人拌过嘴吵过架，她孤身一人，特别的喜欢孩子。屋旁枣树上的枣子熟了，她一颗颗小心地打下来，晒得干干的，收在坛子里，小把戏们来了，就捧出来分给他们，大的小的，一人几颗，谁也不多，谁也不少。孩子们接过，就齐声喊：谢谢玉奶奶。她就高兴得不知怎么才好了，笑啊、笑啊，直到笑出了眼泪。

　　她一个人，安安静静地住在两间茅草屋里，像是生在岩缝里的一棵小草，柔柔弱弱，无声无息，默默地生长，默默地枯黄。默默地度过自己生命里程。

　　她年轻时，乳名叫玉。人长得也像是大山里深藏的未经雕琢的美玉。和她的爹妈、弟妹们住在山洼里的两间半茅草屋里，过着半饥半饱，衣不蔽体的日子。生计虽然艰难，但一家人厮守在一起，这已经够让山里人感谢老天了。

　　一天，她在村旁的小溪边洗衣服。隔岸一群人脚步纷沓地走过。她

　　抬头望了一眼，就低下头使劲地在石头上搓爹爹补丁摞补丁的破裤子。哪知一块石头被人扔进水里，溅了她一脸的水。她忍不住又抬头往对岸看了一眼，只见太阳光映着那伙人穿的绿绸蓝缎，直晃得人眼花缭乱。她赶紧深深地埋下头。却听见那几个人在肆无忌惮地大声议论。

　　“嚯，好亮的盘儿！”

　　“真是高山走俊鸟啊。”

　　“嘿，一朵鲜花山里开，谁个手快就该谁摘！”

　　“小妞儿，别洗那破烂了，跟大爷享福去吧！”

　　这是上山来打猎取乐的山下老财的少爷们。她吓得心里“砰砰”乱跳，慌手忙脚地收拾起衣服，没命地跑回了家，钻进了家门，含着两眼泪，浑身直哆嗦。弟弟妹妹们不知发生了什么事，帮着姐姐堵紧房门，围着姐姐发愣。

　　过了几天，家里来了两个人，把一匹布、两口袋高粱往屋当中一撂，二十块现大洋往破桌子上一撒，向她的爹妈宣布：山下杜家的二少爷要娶她为妻，这些是花红财礼，三天后花轿上山来抬人。胆小的爹妈吓得腿肚子都在打颤，抖着嘴唇连半个“不”字都说不出来。

　　就这样，她哭得天昏地暗，怕得浑身发冷，被人塞进一顶花轿里，抬下了山。离开了爹妈弟妹，离开了家乡。溪水一直陪伴着她，蜿蜿蜒蜒地顺山而下，在山脚下汇进了一条浅浅的小河，和她分了手。

　　杜家的二少爷在溪旁睹她一面之后，竟丢不下放不开，瞒着老婆把她抬进了深宅大院。没有多少日子，他就玩厌了她。一脚把她踢到后院，交代给管家说：这是顶租子来洗衣服的，工钱不用开给她。

　　她从一口深不见底的大井里打上水来，坐在一个硕大的木盆边，洗那些成天洗也洗不完的衣服。高墙挡住了她家乡的大山，她想念爹妈弟妹，心酸的泪水直往洗衣盆里滚落。这个大院里，她一个人也不认得，那些太太老爷、少爷小姐远远一出现她就不敢抬头，特别是那个成天手里攥着两个核桃，长着一双又凶又狠的斗鸡眼的老太爷，听见他的咳嗽声，她就惊惊惶惶地四下张望，像是急着找个地方藏起来。见了下人她也不敢出口大气。她苍白憔悴，二少爷又看见她时，说她像个孤魂野鬼。

　　井边不远就是牲口棚。喂牲口的是个五大三粗、老实巴交的汉子。她洗衣服时，他常叼着烟袋，蹲得不远不近地看着她。到后来，每逢她打水，他就不吭不哈地过来帮她摇辘轳，他根本就不用费什么劲，轻而易举像拎一片鸡毛似地把一桶水拎起来，“哗”地一下倒进她的大洗衣盆里。清清的井水，慢慢地漂去了心头的不安。天长日久，两颗心越贴越紧。背着人，她替他洗洗涮涮，缝缝连连。他吃什么好的总给她留着，赶车上集时悄悄地给她捎些小镜子，头发卡子什么的回来。

　　那年夏天，连下了几天暴雨。她不放心山上的亲人，每天里茶饭不思，暗里垂泪。长工也连声叹气，安慰她说：东家若叫他出去，不论咋地，他也要偷空子上趟山，替她望望家里。机会总算盼到了，他兴兴头头地跑来告诉她时，她两只眼睛瞪得老大，好半天都没醒过神来。当长工告诉她说千真万确的时候，她脸上顿时飞起了久已不见的红晕。开始手忙脚乱地到处乱抓，把省下来的几个干高粱面饽饽、几件旧衣服找了出来，托他带上山。

　　他回来的时候，却藏着脸不敢看她。她发疯似地逼问他，他才吞吞吐吐地说：山水下得太急，一家人全冲没了。听了，她跟傻了一样，不哭也不叫，就是一个劲地往胸膛里抽冷气。猛不丁的，她翻身而起，扒着井台要往里扎。长工死命地拉住了她，她嚎着，打他的手，撕他的衣服，嘶声哭喊着：你让我死了吧，你让我死了吧！我活着干啥！长工把她从井台上抱了下来，用他粗壮的臂膀搂着她，脸膛赤红，细声细气地跟她说：你听我说，你听我说，你要活着，我要你活着。她抽泣着，泪眼模糊地把他看了好久，最后一头扎在了他的怀里。痛痛快快地哭了一场。长工笨拙地抚摩着她，直说：甭哭了，甭哭了，看哭坏了身子，往后的日子还长着哩。

　　冬走春来，日子就像天天在她的手上滑过的水一样，丝丝缕缕的流走了。有一天，她从长工嘴里听到了一个从来没有听过的词：解放。长工说：解放就是富人的好日子到头了，穷人该过好日子了。

　　她从没想过好日子是什么样子的。看见长工高兴得像个小孩子，她也跟着他高兴。他们背着人开始计划好日子怎么过：种上几亩自己的地，再盖上几间草房，生一大群儿女，老小最好是个闺女……。说到这里，他们两人都同时不说话了，好象那个娇憨的老闺女正在他们耳边呢喃着撒娇。

　　杜家老太爷坟前的石碑被砸倒了，二少爷跑到山上当土匪，被一枪从前心穿到了后心。往日里耀武扬威的人如今个个都垂头丧气，过去苦水泡着心的人都喜滋滋地笑了。可是万没想到大家都笑了，却轮不到她这样的人笑。土改工作队的队长一双眼睛充满厌恶地看着她，说：你的成分是地主！好一声晴天霹雳，把她给炸傻了。她抖着嘴唇，哭不出声，说不了话，只是流着泪“扑通”一声跪在了队长的面前。长工急巴巴地拉着队长辩白：错了哇，错了哇！她哪儿算得上地主呀！她在杜家就没上过一天好日子。我替她担保啊！队长把她的手从他的衣襟上扒拉下来，冲着长工口气十分不客气地说：你这个雇农怎么这么没立场？她是地主少爷的小老婆，一个被窝里睡觉，能有好人？她不是地主谁还是地主！

　　她哭干了眼里的泪，就不再哭了。眼睛干干的，她默默地把长工的破衣服全都一针针地补好，把他的大鞋洗干净，晒在春天的太阳下。然后收拾起自己少得可怜的一点东西，包成一个小包。长工拉着她问：你去哪儿？她抬起哀伤重重的眼睛：回山上去，回家去。我是地主份子，我不能连累你……。长工哭了，那么大个子的汉子哭得像个小孩子。她抚着他的肩背，说：你若有心，就等着我，我总有洗得干净的那一天。到那一天，我们就成亲。说完，她就提着小包袱，离开了她唯一的亲人。

　　她走、走、走，走到了山脚下。看见了从山里淌下来的溪水，她掬起一捧喝下去，抄起一把洗洗脸，心里的愁苦像是洗去了不少。她抬头看看重重叠叠的大山，像见到了久别的亲人。是啊，如今她只有把这山山水水当成她的亲人了。躲进它们的怀抱，过清清静静的生活。故乡的山，故乡的水是不会嫌弃她的。

　　溪水把她引回了小小的山村，什么都没怎么变，就是那可亲可近的两间茅草屋没了踪迹。她坐在荒草丛里哀哀地哭了起来。哭声惊动了村里的乡亲。他们都来了，他们没有另眼看她，还当她是当年那个山里的穷姑娘。村里最年长的老汉说：玉实在可怜，咱们都伸手拉这孩子一把吧。我说，大伙都出把力气，先帮着她把房子盖起来吧。没有不赞成的，没过几天，一栋结结实实的草屋就在山洼里立起来了。她揩着感激的泪水，摸摸墙，摸摸门窗，在屋畔栽下了一棵枣树。午间，一缕炊烟在屋顶上袅袅升起，飘散，周围的山峰默默地看着，好象在交头接耳地说：瞧，这户人家开始过日子了。

　　日子就是这么开始一天天地过下去了，一过就过了好多年。她出来进去的永远都是一个人。村子里也有好几个光棍向她表示过结好的意思，她都红着脸谢绝了。后来，当村里的人看见一个高高大大的汉子到她院里去，抡起斧头劈柴，挑着水桶到溪边汲水。大家都交换着会意的眼神。这汉子看上去非同一般的能干，又非同一般地体贴人，她往后的日子定然会过得很舒心的。可是，这汉子前晌来，后晌就走，从来也没在她家里过过夜。经年累月，也没听她说起过择日成婚的话，大家又开始疑虑了，大娘婶子们问过她，她只摇头不说话。问急了，她就用细得几乎听不见的声音说：等等，等等再说。

　　等一等，等一等，她想等到的是能洗掉身上的屈辱的那一天。她盼着，总有一天，明镜高悬的青天老爷会说：你不是地主份子。过去判错了。你回去安安心心地过日子吧。她满怀希望地等着、盼着，山上的树叶绿了又黄，黄了又绿，白发悄悄地上了她的鬓角，鱼尾纹又悄悄地围满了她那双好看的眼睛。长工每隔个十天半月就要来看看她，他也不催她，甘心情愿地陪着她等待。他们坐在一起时，还像从前一样，她做针线，他抽着烟看着她。屋里烟雾缭绕，也一派宁静。这时，他们都格外的相信，好日子已经不远了。

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