第四章

　　虎子也是天还未亮就起身了的，走到隔壁不见了豹子，他知道豹子不服气。所以他也不介意，笑了笑，摘下墙上的枪就进山了。从今天起，他必须努力打猎，攒钱买水田娶青儿。

　　昨晚青儿走后，虎子盘算了一个晚上，如果光猎打黄、山猪之类的猎物，三五年也不可能攒得钱来买一百亩的水田。他必须猎取最值钱的黄鼬。一张上好的在市场上可以卖二、三十块大洋。如果能在冬季到来之前猎获十只黄鼬，那么就足以买一百亩上好的水田作为聘礼娶青儿了。但虎子也知道，要猎获十只黄鼬并不是很容易的事，黄鼬身体细长，四肢短小，不但擅于钻洞穴，而且跑得非常快，白天一般都躲在洞里，只有夜晚才出来找食。早晨天还未亮时返回洞穴里。所以虎子必须赶在黎明到来时，堵住黄鼬的退路。

　　黎明前的山林是寂静的。喧嚣了一夜的各种昆虫已经精疲力尽而进入休息状态了。早起的鸟儿也还没有睡醒。虎子端着枪走在山林中，警惕的双眼扫射着周围，此时只要任何一个地方发出动静，虎子都会举枪射击的，不管发出动静的是什么动物，大的如黄鼬、山猪、小的象黄鼠狼、野兔等都无一幸免地中弹而受到重创或倒毙。虎子兄弟俩的枪法在三里弯方圆百里是出了名的，其知名度丝毫不比青儿差。所以他们一直以为，在三里弯只有他们俩才配娶青儿。从他们开始具有成年人意识的那天起，兄弟俩就一直在暗中争抢青儿。随着年纪的增大，这种争抢更加激烈。为了避免兄弟俩“相煎”，他们便商定要搞十次比斗，而每次都是以豹子失败告终。虎子理所当然占有了青儿。而青儿原先就一直特别倾情于虎子。所以这一切也就顺理成章了。现在万事俱备，只欠聘礼这东风了。

　　一条山涧从山坳上流泻而下，在月光下，好象一条闪光的银色纱巾。这是方圆十里群山中唯一的一条山涧。夜间动物出来觅食，黎明返回洞穴剿穴前都会跑到这里来饮水。尤其是黄鼬这类动物，夜间啃吃了地里被白日阳光晒干了的薯块茎根，回洞穴前都要来喝水的。

　　虎子走近山涧时，放慢了脚步，两只眼睛似猎般扫描着山涧四周，耳朵也如兔子竖耳一般警惕地搜索着周围的动静。

　　突然，涧边的树丛传来了声音。

　　虎子手起枪响，山谷中回响着巨大的轰鸣声，惊飞了一群夜鸟，空气中弥漫着刺鼻的火药味。

　　被枪弹打中的树丛激烈摇动起来。虎子几步奔过去，却从树丛中跳出一只金黄色的动物，显然它受了轻伤，奔跳还相当敏捷，但虎子还是一眼看出这是一只香獐子。

　　虎子兴奋得差点失声大叫起来，他几乎不顾一切地猛扑过去，把香獐扑倒在地。由于被树丛拌倒，他没能压住香獐子，香獐子挣扎着爬起来跄踉着向山坳上逃，原来刚才那一枪只打中它的后腿。

　　虎子岂能轻易放过，这香獐子身上的麝香可是比金子还贵的东西啊！

　　虎子迅速爬起来，追过去。要装弹药已来不及，他只有穷追。

　　在山林中奔跑，人远不是动物的对手，尤其象香獐子这类擅于奔跑的动物。但，后腿受了伤的香獐子却失去了往日的灵活快捷，它磕磕碰碰地逃窜着，一心想抓住它的虎子拼命追赶着，几次抓住了它的尾巴，却又让它挣脱了。这更激发了虎子非抓到它不可的信心。

　　香獐子没命地往山上逃，虎子穷追不舍。

　　突然，虎子觉得脚下一滑，连同一块石头滚了下去，仿佛跌入了一个黑谷里，什么也不知道了……

　　豹子从春楼出来时，太阳已长有竹杆般高了。他三步并做两步回到家，发现虎子已经上了山，他便从锅里拿了块虎子留下的玉米饼，一边啃着一边往山上走去。

　　豹子沿着熟悉的山路到山里，便四处张望，寻找虎子的位置。多年来，他们兄弟俩已经形成了共同的猎狩习惯，即使不是同时进山，彼此也都能在山林里找到对方，因为不管是谁先进山林，都会在自己经过的地方插一枝紫荆枝。

　　豹子终于发现了新插的紫荆枝。

　　他沿着紫荆枝往山上走，一直走到山涧边，却再也见不到紫枝了，豹子再次四处查找，左边是峭壁，虎子不可能从这走，正前方也是十几丈高的悬崖，虎子不会去攀登这危险的悬崖。右边是山坳，山坳连着山脊一直往峰峦延伸。

　　豹子发现了涧边被折断的枝叶，并发现了枝叶上一滴已被晒干了的血迹。豹子猜想虎子在这里猎杀过动物，并追猎受伤的猎物去了。

　　豹子上了山坳，沿市面上山脊往峰顶上爬去。

　　豹子上到峰顶，前面已无路可走，他看到悬崖边有压倒的树枝，便走到崖边伸头往崖下一看，不由得倒抽了一口气，悬崖下半壁生出来的一棵山杜鹃上，虎子一动不动地趴着，猎枪还斜挎在他的背上。崖底有一只摔死了的香獐子。

　　豹子知道虎子是追赶这只香獐子而失足掉下悬崖的。但如何把虎子救上来却让他费了许多心思。首先是这悬崖竟象刀削的一样峭立。根本无法立足，更没有可攀爬的地方。

　　豹子从背后抽出砍刀，砍了一大堆麻滕，然后一一驳接成一条粗大的滕绳，一头绑在崖边的一棵树上，一头扔下悬崖，然后攀着滕绳下了悬崖。

　　豹子看到虎子的额头磕破了个洞，流出来的血已经凝结封住了伤口。虎子因为失血过多脸色苍白。

　　豹子脱下自己的外衣撕成布条条，把虎子捆绑在自己的背上，然后双手攀着麻滕往上爬。

　　被亿万年雨水冲刷的崖壁上直竖着许多如匕首般锋利的石牙。豹子的脚蹬在这些石牙上，一寸厚的胶底草鞋也很快被刺穿了。豹子感觉到两脚板底滑溜溜的，他知道那是被石牙刺破脚掌流出的血。

　　两丈多高的山崖，如果是以往，豹子不费一袋烟的功夫就能攀上去了的，可是现在花了近两袋烟的功夫，豹子驮着虎子还吊半山崖中间。豹子歇了一口气，抓着麻滕往上一窜，试图跃过崖中间那突出的石块，不料，麻滕竟不堪重负而散脱了，豹眼疾手快，张开双掌攀上崖壁，很快抠进了崖壁的一道石缝里。这么一个闪失，豹子竟出了一身冷汗，暗自庆幸有这么一道石缝。然后一阵钻心的疼痛使他很快发现由于用力过猛，自己左手食指指端的两节竟断离留在了石缝里，鲜血出开始不断从食指的断面流了出来，滴在石壁上。

　　豹子忍着钻心的痛，咬着牙，象蜗牛一样把虎子驮上了崖顶。上到崖顶，豹子找了一些紫荆叶用嘴嚼碎，衍在断指上，然后背着虎子下山。

　　回家的途中，虎子醒过来了，嚷着口渴。豹子只好去红薯地里刨了个红薯削发皮给他吃。

　　虎子吃了红薯，仿佛恢复了一点力气，说什么也不让豹子背了，豹子只好搀扶着他。这时虎子才发现豹子的食指不见了。他拍了拍豹子的肩，说：“豹子，你这手指是为了救我而丢的，以后我会还给你的！”

　　豹子听了，笑了笑说：“难道你想砍下一只手指给我？算了，兄弟俩还说这个话，以后我们再斗气时，你让我赢一次就行了！”

　　虎子：“只要不是为了青儿的，我都可以让你！”

　　豹子：“放心吧，我也不会和你抢青儿了。只要是女人，其实都是一样的！”

　　虎子：“你也有女人了？”

　　豹子：“也算有过了吧！”

　　虎子：“你上青楼了？好呀！你这小子，难怪今天一早起来就不见你，原来半夜上春楼去了！怎么样，青楼里的女人鲜嫩不鲜嫩，不过你得小心，听说很容易染上花柳病的。”

　　豹子只是“嘿嘿”地笑着。

　　十来天后，虎子和豹子的伤都好了，只是虎子的额头有了一个比铜钱还大的疤痕，豹子左手的食指也短了半截。村里有好事的问起，虎子说是追獐子时让树枝刺的，豹子则说是被山猪咬掉的，其实虎子才被山猪咬过手。

　　在一个月光很明亮的夜晚，兄弟俩在苦楝树上，虎子把自己要攒钱娶青儿的想法跟豹子说了，得到了豹子的支持。从此，兄弟俩早出晚归，每天都满载而归，然后又把这些猎物挑到圩镇上卖，当然，每次卖掉猎物后，虎子总不会忘记给豹子两块光洋，让他到春楼去找阿英。阿英竟也对豹子十分温柔起来，把豹子伺候得十分周详。令豹子心满意足，惬意得象活神仙。

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