第一章 烟花三月下扬州

     光阴似箭，日月如梭，日子不觉就过去了五六年。

    潘金莲几年养尊处优，越发出脱得标致水灵，这正验证了“庄稼一枝花，全靠
粪当家”这个道理。

    那潘金莲正值妙龄，见武大整日忙忙碌碌也无暇房事，心下渐生怨气——俺怎
么嫁了个不中用的骡子呢？恰在此时，本县万福仁生药铺掌柜西门庆乘虚而入，一
番精心勾引，二人暗中便成就了那桩风流孽缘。不几日，此事便闹得满城风雨，人
尽皆知。

    武大郎情知明晃晃绿帽儿戴上，心中不免窝囊。有心将此事理争个明白，怎奈
文的武的都不是那西门庆对手，又兼自身生性懦弱，哪敢上门找人家西门理论？无
奈，只得忍气吞声装做不知内情。

    看着身边如花似玉的浑家，大郎心内欲火难免时不时地出来拱动一番。偶尔厚
着脸皮想要忍辱温存时，那潘氏已是性情大变，象是黄花闺女怕遭人强奸一样，将
一条亵裤里三层外三层缝得铁紧，怎肯松动半寸？此情此景，容不得半点商量，令
大郎只有望门兴叹的份儿！

    大郎见潘金莲整日里把自己当贼一样地防着，时不时还千乌龟万王八的辱骂，
一时心灰意冷。思量再三，索性长叹一声卷起铺盖，灰头土脸独处一室——所谓
“一个和尚独自归，关门闭户掩柴扉”，说得大概就是这种意境。

    如此苦熬了三两个月，眼见得武大面色憔悴茶饭不思。

    一日头晌，武大在街上偶遇卖梨子的郓哥，被告知西门庆又在他家与潘氏厮混，
大郎不由得气血攻心，昏头胀脑赶回家去，没等进门便被西门庆照脸上踹了一脚赶
将出来。

    武大一时羞怒交加，捶胸顿足，哭晕街头。

    夜晚归家，听得那屋又在哼哼唧唧，大郎不禁心如刀铰颤作一团。关严房门捂
紧双耳，赤条条辗转榻上，大睁着双眼一夜未眠。直熬到天将放明，方才打定主意，
叫起小厮袁旺、车蛋，吩咐二人打点行装，意欲去到江南各地转上一转，以图暂避
烦闷……这天恰好是端午日。

    上路时，街上张灯结彩耍龙舞狮，热闹异常。

    出得城外，天上淅淅沥沥落下了蒙蒙细雨，如同当年金莲出嫁时光棍们愤懑的
眼泪。

    三人一路行色匆匆，出了山东地界的时候，已是五六天以后了。

    此时正值雨季，整日阴雨连绵。三人一路走走停停，这路赶得是昏昏张张疲惫
不堪。眼见得到了徐州地界，车蛋拉住武大衣袖，哀告道：“东家，咱又不是没得
银子……俺这鞋子都磨破三双了，你看不好弄辆马车坐坐？实在不行的话，这脚钱
从俺工钱里头扣除罢了。”

    武大倒头乜了车蛋一眼，摸着脖颈道：“蛋儿，这可是你说的啊……袁旺，去
前头马车店打听打听，看看有没有顺路的马车捎咱一程？俺也要歇歇脚儿喽。”

    车蛋闻言长吁了一口粗气，一屁股坐在地上再也动弹不了。

    坐上马车，行路自然快了许多，不出三五日便来到了淮水北岸。三人下车交付
了车钱，随即登上了开往扬州的客船。一上船，车蛋便歪倒舱房迷糊起来……

    夜晚，渔火点点，清风习习。

    袁旺安顿好行李，趴在窗上昏昏欲睡。武大心里想着心事，哪里睡得着？脑海
中一会闪现出潘金莲的那两条白腿，一会闪现着西门庆鼓鼓囊囊的裤裆，昏昏然倚
住船板，双目朝天不住地抹泪。

    对面的一位俏少妇盯着武大看了一会儿，不禁心下怜悯，用尖尖的脚儿捅捅大
郎，柔声道：“这位官人，都是出远门的，难免想家，不要太难过了，”说着伸手
递过一条香帕，劝慰道，“出门在外的哪个没有心事？呶，擦把眼泪休要哭了……
看得人心里怪难受的。”

    武大抬眼一看，心中不觉阵阵发痒：乖乖，好俊秀的一位娇娘哟！连忙接过香
帕，趁拭泪工夫偷偷地嗅个不住……袁旺听得身后有人说话，回头看看武大，心下
不禁好笑：呵呵，看来俺东家真是缺这路活计了……如此，到了扬州有得光景可看
了。

    那美人见大郎一副谗相，心下登时有些明白，不由得掩嘴低笑了一声。武大见
了，心道：这女子好不轻佻！莫不是看俺生得小巧玲珑又有些富贵之相，想要勾引
咱家？想到此处，心内愈加瘙痒难耐，忍不住朝美人儿丢了一个眼波——刷！

    那美人见眼前一道白光闪过，抬头轻扫武大一眼，见大郎正直勾勾盯着她看，
心下不禁吃了一惊：这矬子好不风流！再看看武大一副傻相，似乎还不太像是那种
人，转念一想：也许是俺少见多怪了，方才那道白光兴许是河上的渔火一闪呢……
浅笑一声别转脸去，不再理他。

    大郎见女子把后脑勺儿朝向了他，以为美人是在假装羞涩，心中不免阵阵发笑
：姐姐，装得什么良家女子哟，方才明明是你先勾引咱家的嘛！鼻孔里哼了一声，
作潇洒公子状，抬起衣袖在眼前轻拂了一下。谁知道这潇洒公子也不是好扮的，那
衣袖并不听大郎使唤，噗地扫在了眼睛上，当场眯了大郎的眼睛！大郎不禁哎哟了
一声，双手来掰被眯住了的那只眼睛。

    那女子听见身后有人叫唤，转头来看武大，见武大正在用力往外抠自己的眼珠
子，不由得掩嘴惊叫了一声：“大哥！”伸手便来拉扯武大双手……这下子麻烦大
了！武大睁开眼睛一看，心里咯噔一下，以为美人儿已被他勾引得春心荡漾，要来
抱自己了，心内暗叫一声：美人儿，哥哥来也！双手托住美人手肘，身子早已钻入
美人怀里，口中唤道：“娘子，如此良辰美景岂可错过？咱俩早早安歇了吧。”

    话音未落，大郎脑后便吃了一巴掌：“哪里来的矬子？胆敢调戏良家妇女！”

    武大吃这一掌，眼睛立马好了！懵懵然抬头来看，见一条大汉威风凛凛立在身
后，怒目圆睁煞是可怖，登时傻了！大张着血红的眼睛，半晌说不出话来。袁旺正
在专心观赏夜景，听见这声大叫，慌忙转过头来：“哎呀！怎么这么凑巧？这不是
韩提辖么？提辖，横眉竖目的你这是跟哪个生气？”

    大汉侧目定睛一看，忙道：“袁旺小哥，这矬子是哪个？”

    “他呀，”袁旺拉拉吓呆了的武大，“他便是我家掌柜武植武员外！东家，快
来见过韩提辖！”

    武大还没回过神来，痴呆呆仰面看着韩提辖做声不得。

    那美人一旁插话道：“官人，没有什么……刚才这位员外悄悄抹泪，奴家正要
替他擦擦呢。”

    武大惊魂未定，傻乎乎转头看看美人，眼中充满感激之情。

    韩提辖听娘子如此一说，便也不再论究，伸手拍了拍武大的肩头道：“原来如
此。武员外，请恕在下无礼，方才我还以为你是一个浮浪泼皮呢。”说完，板起面
孔拉着女人去了前舱。

    原来，那韩提辖先前在阳谷县里做过捕头，曾在袁旺老宅借住过几日，后回到
老家做了提辖。回来交接时与袁旺见过几面，也算得上是有过一番交情。

    武大遭此惊吓，眼见得又萎靡起来，三人自此一路无话。