说说英国的奶嘴文化

　　我在英国中部的纽卡斯尔市读书，来这里半年来，印象最深的是奶嘴。

　　至于这里古老的建筑和美丽的风景，是在没来的时候就知道的，而且日日在其间，几乎已经熟视无睹了。可是一个小小的奶嘴，不时在眼前晃来晃去，就让我感触颇深，已经到了不吐不快的份上了。

　　纽卡斯尔的大街上常常会看到非常年轻的妈妈，拖带着两三个孩子。多半是因为这里的政策，无业的母亲可以因为生小孩得到政府的补贴，补贴母子二人都有份。所以许多无业的年轻人就早早生孩子。我想这一点或许是有一些纽卡斯尔的地域特征，因为在伦敦我并没有见到相似的现象。

　　英国人真是很看重对儿童的照顾。我在等公交车的时候，时常看到母亲们拖着一个带着一个，专业照顾孩子。有一次看到一位父亲带着一个七八岁的男孩和一个三四岁的女孩，推车里的孩子还不到一岁的样子。当我侧身为他们让道时，发现提着塑料袋子的三个孩子的父亲有一条腿是假肢！我为之动容。因为他可以有理由不用如此辛苦地带着孩子购物。（我需要了解一下相关法律，看是不是不可以把孩子单独留在家里。）在纽克斯尔，无论是周末还是平时，都能在商场里大街上看到英国的年轻人带孩子，甚至在晨练时，都可以看到夫妻倆人推着童车在公园跑步。

　　随处可见的奶嘴便证实了这种无微不至的照顾。

　　孩子们躺在推车里，几乎无一例外地含着奶嘴。跟在父母亲身后三四岁的孩子也含着奶嘴。吮奶嘴是婴儿与生俱来的本能，在这种本能的需要被时刻满足着时，孩子们就不再用啼哭来表达他们的需要。我没有见到这里的孩子嚎啕大哭过。他们满意地含着奶嘴，睁着眼睛木讷地看你。偶尔遇到没有叼着奶嘴的小孩，你充他/她笑，他/她也会很开心地笑。

　　我看着绅士的英国人的绅士的孩子们（不哭不闹，说的上绅士），就担心这个曾经自称为“日不落帝国”的国家未来。

　　这种担心不是多余。因为，一个小小的奶嘴给了小孩子们最大的满足，这种满足扼杀了他们的另一个本能：啼哭。如果孩子的嘴巴没有被时刻堵上奶嘴，他们就会以啼哭来表示他们的需要：饿了，渴了或不高兴了。父母亲人再去满足他，或是想尽各种办法去逗他们开心。在这个过程中，孩子们首先接受到的信息是：自己要表达需求自己要争取别人的注意，这个反馈回来的信息会使孩子始终保持一种积极的态度。其次，父母亲此时总会不停地唠叨着和孩子说着话，也许亲热也许不耐烦，这是语言和感情的交流。再次，哭闹着的孩子们会被变着花样去哄，花花绿绿的玩具和各种小戏法是开放着的课堂，让小孩子接受到了大量的信息，这是一个受教育的过程。

　　可是一个小小的奶嘴就将这一切断送了。1-3岁是孩子模仿语言发展语言表达能力的关键时期，对于智力的发展有不可替代的作用。看着三四岁还满意地叼着奶嘴跑来跑去的孩子，你敢说这就是一个国家的未来？

　　我将这称为“奶嘴文化”，是因为它作为一种现象存在于英国人的文化中。英国人对我们中国家庭督促孩子学习甚为不屑，认为中国的孩子没什么聪明的，中国孩子普遍成绩好是父母督促的结果，并不说明中国孩子聪明。从人类基因学的角度来说，这种说法是正确的。但是，吮了三年奶嘴的孩子能和我们整天用小聪明变着法子指使父母的孩子比智商吗？尤其重要的一点是：关键期的语言发展能力和智力发展水平是不可弥补的！

　　也许我是有些极端主义，人家堂堂大英帝国怎么可能弱智到如此简单的问题还用我来说。本来嘛，满足需求皆大欢喜，是大英帝国的民主精神。

　　比如选举，英国很多人都认为中国一党专制不可思议，认为他们是最民主的国家（我在HOW CHINESE STUDENTS AFFECT BRITISH CULTURE 一文里论及），有些言论甚是让我这个中国人生气。我不关心政治，但不能容许别人蔑视我的祖国。那么所谓的民主选举真的很好吗？先来看看我和英文老师交流的一个小段子。

　　在周主题为可持续性发展的写作课上，有一个选择题的小练习，题意是说短期利益往往会破坏环境，破坏城市的可持续发展力，那么下列组织的行为属于短期利益还是长期利益？第一个判断项是公司，当然公司一定是要追求短期利益的，否则不关门了？ 环境和它的利益没有直接关系，一些公司的所谓长期利益也是相对的。OK，学生和老师观点一致。第二个判断项是：政府。我的选项是长期利益，STEPHEN老师说：我认为是短期利益，如果政府不关注短期利益，下届选举就下台了。

　　我当时的第一反应是有点奇怪，这位老师在第一个学期经常因为我谈到中国对我不是很友好。他认为中国的政治莫名其妙，在英国这样的民主社会简直不可理解，有时甚至不屑于和我谈相关话题。尽管他从来没去过中国，但是他认为这些问题很显然，根本用不着我多嘴。现在，这位可爱的单纯的老师非常肯定地说：政府行为是追求短期利益的。他当然没有给“政府”加定语，可能他的政府的概念只是个单数。

　　分析一下，造成这种政府行为短期利益的原因是什么？奶嘴文化！

　　选民需要看到政府的成绩，那就短期内搞点实际的经济利益！选民有需求，那就短期内满足！不然，下台！谁选你！所以，为了多拉选票政府先给民众塞个奶嘴。当万上的选民意识到当初的想法和要求太目光短浅时，早就改朝换代了！或许他们也不会意识到，他们的子孙在倒霉时也不会知道为什么。

　　说到这里，想到了今年春晚的相声《惯着你》，二者似乎在“满足”的意义上有些相似。而且，英国人在生活中确实是互相惯着的，不挑刺，不指责，没人告诉你错在哪你应该怎样做，学生天天睡懒觉迟到，也一个SORRY，天下太平。只是相声里惯着的和被惯着的是两个人，惯着人的那一位居心叵测才惯着对方。可是英国人不一样，他们自己给自己塞个奶嘴求安宁。

　　我没有机会见到过去的英国的小孩子，也不知道有没有机会见到未来的英国的小孩子。但我相信，制造了大英帝国辉煌历史的人一定不是到三岁还一直叼着奶嘴的。

　　我很高兴我们的民族拥有着拨浪鼓，很庆幸我妈妈在那个饥饿的年代苦苦拉扯我们姐弟三人时没有因为辛苦给每人嘴里一天到晚塞上一个奶嘴。

　　07年3月9日

(全文完)