第四章 芙蓉

　　楚留香看了胡铁花一眼，强忍下心绪，在那一霎间原本死去的心又死灰复燃：蓉蓉，是你吗？你回来了吗？

　　胡铁花从来没有看过楚留香像现在这个样子，一种莫名的担心涌上心头，他叹了口气扭转头看了看一边的姬冰雁，他也是眉头紧锁，似乎在想着什么，但却是一副百思不得其解的样子。

　　周围的人都在欢呼雀跃，赌徒们已在堂内开起了赌句，赌着哪位有钱的主儿可以抱得美人归，赌桌上下满了注，赌桌旁挤满了人，每个人都在睁着眼睛期待着一场好戏，大堂内的气氛突然变得凝重起来。

　　老鸨子看得喜上眉梢，心里悄悄地盘算着今晚该有多少的银子进帐了，抬头看了看躺在半空花篮中的美人，心道：芙蓉，你可真是老娘的摇钱树啊。不止是老鸨子，就连楼内的姑娘们也个个看得目瞪口呆，她们哪里见过这等阵势，心里是既羡又妒，羡的是这绝色的容貌，妒的是竟有这么多京城的阔爷来捧场，甚至于还不乏皇亲国戚的，这是她们做梦都不曾想过的，想起当日自己头天接客的场面，虽说也是大张旗鼓，但比起今日却显得寒酸许多，不免都心下大怒，对着花篮是个个咬牙切齿。

　　“好了，芙蓉姑娘今日头次接客，各位大爷就如此捧场，奴家就代芙蓉谢各位了，当然，规矩照旧，还是银子上说话，哪位大爷出的起高价，芙蓉今晚便服侍您了！”

　　老鸨子话音没落，就有性急的开价了：“老子出五十两！”

　　“六十两！”

　　“一百！”

　　“……”

　　叫价声此起彼伏，但楚留香似乎却充耳不闻，从看到芙蓉的第一眼起，他就再也没从她身上离开过，他注视着那张熟悉而又姣好的面容，他看到她清澈的眼神中满是恐慌和惧怕，那张秀美的脸庞惨白的没有一点血色，单薄的身躯似乎还在微微颤抖，楚留香心头猛的一震，竟隐隐作痛起来，“蓉蓉”他又情不自禁地低声唤道。

　　“老臭虫！”胡铁花撞了撞他的手臂，道：“你怎么了？”

　　楚留香回过神来，听到周围漫天的叫价声，问道：“老酒鬼，他们这是干什么？”

　　“老臭虫，你鼻子不好使，怎么连耳朵都不好使了？”胡铁花有些奇怪，问道：“你没听到这些人为了上面这个大美人在比银子吗？这些人真傻，如果换成是我啊，我宁愿拿这些钱去买几坛陈年的女儿红。”

　　“老酒鬼，你是好酒不好色，可他们酒色皆好，老臭虫，你说是不是？”姬冰雁笑答道。

　　“老子出一千两！”

　　全场顿时一片寂静，接着是一片哗然，众人转头一看，叫价的竟是一个六七十岁的老者，他连走起路来都有些不稳当，刚才那中气十足的一声已令他有些气喘，捂着胸口乱咳一阵。

　　“不会吧，这，这也行？”胡铁花刚喝到嘴边的一口酒差点没吐出来。

　　“老酒鬼，这你就不懂了吧，俗话说的好，‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”姬冰雁笑道：“这老头是西城的柳员外，据说是这京城里的首富，一个月前也刚从这里买了个姑娘回去做他第……”姬冰雁拨了拨他的金算盘，道：“呃，第二十个填房。”

　　“噗”胡铁花喷出一口酒来，道：“第，第二十个？还嫌不够啊？那这要娶回去，不是第二十一个了？哎，这芙蓉姑娘的命真苦啊，要伺候这么个老不死的。”

　　楚留香心中突然腾起了一阵冲动：“一千五百两！”

　　“一千五百两！”

　　这两个声音几乎同时喊出，众人更惊，转头看去，一个是紫衫人，另一个则是瑞王爷。

　　“啪”的一声，“老臭虫，他……”胡铁花惊得手一抖，酒壶落地即碎，他已顾不得这许多，一个跨步向前，拉着楚留香，道：“老臭虫，你……”

　　楚留香没有理会胡铁花的言语，拨开人群，走到老鸨子跟前，顺手取出一叠银票，以他惯有的笑容说道：“我出一千五百两买下芙蓉姑娘！”老鸨子上下打量着眼前这位风度翩翩的男子，心头猛的一动：老娘纵横风月场几十年，还没见过这么俊俏的男人。连这半老徐娘的老鸨子都尚且如此，再不必讲那些个年青的姑娘，有的猛抛媚眼，有的半遮手绢，做出一副欲迎还羞的样子。

　　堂下众人都在议论纷纷：“什么人哪？”

　　“就是，敢跟当今瑞王爷争女人！”

　　“不自量力嘛。”

　　“……”

　　瑞王爷听得这话，心中大惑不解：从他的身影和风度来看，此人定非泛泛之悲。但不论如何，天下间居然有人敢跟他抢女人，这对于从小出生在帝王之家的王爷来说都是极大的侮辱。“王爷，那小子根本没把你放在眼里。”一旁的侍卫在煽风点火，道：“王爷，要不要属下给他点颜色瞧瞧？”

　　“不，我倒想去会会他。”瑞王爷起身，道：“慢着，本王再加一百两，一千六百两。”话音起落间，人已到堂前。

　　“王爷！”楚留香礼节性地抱拳问候，但并未躬身下拜。

　　瑞王爷心下大怒，他见惯了平民百姓对他叩首，朝臣将相对他参拜，天下所有人都对他敬畏三分，甚至于当今天子也不敢如此怠慢他。他不由地仔细打量了这个眼前人，不羁的性格以及那与生俱来的高贵使得瑞王爷心中迟疑，他极力思索着江湖中的成名人物，却似乎对不上号，只得问道：“敢问阁下高姓大名。”

　　“老臭虫！”楚留香回过头，只见胡铁花和姬冰雁好不容易才从人堆中挤过来，笑道：“老酒鬼、大公鸡，你们来啦？”

　　瑞王爷看此二人，一个腰间束着大酒葫芦，一个颈上挂着黄金算盘，脑海中突的闪过一个念头，心头不由地一紧，道：“两位莫非是胡铁花胡大侠和姬冰雁姬大侠？”

　　“王爷，你还真有眼光。”胡铁花灌下一口酒，又道：“你说得没错，人称花蝴蝶的胡铁花就是我，他就是一毛不拔的铁公鸡姬大富了。”

　　姬冰雁抱拳道：“好说，好说，说起财富，姬某始终比不上皇宫大院啊。”

　　“江湖有言：‘雁蝶为双翼，花香满人间。’莫非这位便是人称‘盗帅’的楚留香楚大侠？”瑞王爷变得越发的忐忑不安。

　　“啊，他就是那‘偷儿中的元帅啊’？”人群中有人在窃窃私语。

　　“小心着点，票子可要放好了，别被他偷了去。”堂上的人都在翻弄着自己的钱带，数着铜钱、票子，生怕漏了一张似的。

　　“王爷真是好眼力。”胡铁花笑道，看着瑞王爷那略带紧张的神情和百姓的举动不免暗自好笑：老臭虫偷了你们皇宫里这么多宝贝，你不怕才怪哩，唉，这些老百姓也真是无知，老臭虫什么时候偷过你们的钱啊？

　　“啊”，瑞王爷像见了鬼似的全身微颤了一下，“王爷，您没事吧。”楚留香箭步上前扶住了他的手腕，使他不至跌倒，瑞王爷心中气得牙痒痒，心道：好你个楚留香，竟来如此戏弄本王，本王若不给你点厉害尝尝，倒叫你小看了。

　　“来人，拿银票！”瑞王爷刚站稳脚跟，就吩咐属下道。

　　“王爷，一千六百两。”属下复命道，说着，便塞到了老鸨子手里，乐得她是心花怒放，连连叫道：“谢王爷，谢王爷，来人，解绳子，把芙蓉送到王爷府上去。”

　　芙蓉轻轻地摇了摇头，双唇张了张，却始终叫不出声来，两行泪珠滑落，顺着脸颊，滴在了周围的花瓣上……

　　“啪”楚留香觉得手背上一凉，瞬间逝入肌肤中，柔柔的，是眼泪，这眼泪，这眼泪，难道是……楚留香猛地一抬头，芙蓉花瓣上又滑下了一颗泪珠，悄然的落入了他的眼睛，晶莹剔透如若山涧的甘泉，楚留香觉得有一种莫名的熟悉，似乎她就是蓉蓉，会是她吗？她真的回来了吗？楚留香在心中不断地问自己。

　　“公子，救我，救我……”楚留香猛的一阵，她是用唇语在说话，那苍白的嘴唇无力的颤抖着，似乎根本看不清楚，为什么，为什么能如此清晰地听到她的声音，那张梨花带雨般的面容太像了，楚留香理了理凌乱的思绪，心里打定了一个信念：“蓉蓉，你不会有事的，不会，楚大哥不会让你有事的，绝对不会。”

　　“大公鸡，你身上有多少银子？”楚留香问姬冰雁道。

　　“什，什么……”姬冰雁睁大了眼睛，道：“老臭虫，你不会想向我借银子吧，没有没有！”

　　“大公鸡，就当我先向你借的。”

　　“不行不行，借你银子，有去无回嘛，我不做赔本的生意。”

　　“我说大公鸡，你真是一毛不拔啊，楚留香是你朋友哎，连朋友的忙都不帮，太没义气了。”胡铁花道。

　　“哎，老酒鬼，这你就不对了，俗话说：‘亲兄弟明算帐嘛’，连兄弟都要算帐，何况是朋友呢？”

　　“哎，你这人这是……好，你不帮老臭虫，也帮帮那姑娘啊，眼看人家要嫁给那七八十岁的老头做小妾，年纪轻轻地就要守寡，多惨啊。”

　　“老酒鬼，钱不是你的你当然这么说了。”

　　“好了好了，大公鸡，我用船给你做抵押，这样总行了吧。”楚留香深知姬冰雁的脾气。

　　“哎，这笔买卖可以做”说着，拿起今算盘拨算了一番，道：“你这艘船值五万三千两，你借多少？”

　　“你有多少我借多少！”

　　“我带了五万两，连本代利总共五万五千两，你我是老朋友了，所以你那艘船抵给我就可以了。”

　　“生意人就是生意人，满脑子都是钱，楚留香，你还真把船给他啊？”胡铁花心中不满。

　　“好啦好啦。”楚留香苦笑道，说着把五万两塞到了老鸨子手里。

　　“这，这，哎，谢谢楚大侠！”老鸨子从没见过这么多白花花的银票子，说话都语无伦次起来。

　　瑞王爷皱着眉头，心道：楚留香，看来今夜你是定要与本王作对了。嘴上却说着：“素闻盗帅风流成性，今日一见，果然名不虚传。

　　楚留香并不理会瑞王爷言语中的嘲讽之意，径自上楼而去。

　　“慢着，香帅，本王也愿意出五万两以博红颜一笑。”瑞王爷道。

　　全场的百姓皆惊，楚留香不得不停下脚步，缓缓转过脸来道：“王爷，如此下去，恐怕今夜无眠了。”

　　“说的对，所以本王想了个办法，不知香帅意下如何？”

　　“王爷尽管说！”

　　“好，素问香帅武功盖世，本王倒想领教一番，胜者便可得到芙蓉姑娘。”

　　“好吧。”楚留香叹了口气道，他本不原与人动武，但此时已容不得他想别的法子了。

　　“老臭虫赢定了！”胡铁花拉着姬冰雁回到酒桌旁，翘着腿，悠闲地喝着那陈年的女儿红。