第二十一章 天星帮

　　朝阳如血，鲜红的光照拨开绛紫的山头，折射得大片云霞绯红一片，弥散的天空如花般绚烂。“花满楼”的后院已传来“乒乒乓乓”地接刃之声，许是同门之间起早切磋，沿袭“闻鸡起舞”的武学典范。

　　芙蓉迷迷糊糊地半倚在床头，兵刃声不绝于耳，大有愈演愈烈之势，她下意识地捂住双耳，这样的声音总是让她莫名的恐慌，“不要，不要啊……”

　　“蓉蓉，蓉蓉……”她被门外急促地叫唤声彻底清醒过来，揉了揉惺忪的睡眼，“天亮了……楚大哥，是你啊？”

　　门外站着的正是楚留香，他满脸的焦虑，面色难掩苍白，拉过她的手，问道：“蓉蓉，刚才是做噩梦了吗？”

　　“恩”芙蓉含糊地应了声，鼻子一酸，泪便倏倏下流，不知为何，每每见他，便总有辛酸情愫绕心头，百转千回，心中千结，剪不断，理还乱。

　　“你，你哭了？”楚留香上前一步，扳过她的身子，柔柔地擦去她眼角的泪水，揽她入怀。

　　芙蓉静静地靠在那宽阔的肩膀间，久违的宁静令她不愿动弹，如果海角天涯都能这样靠着那该多好啊，她闭上双目，贪恋着这仅是片刻的幸福。

　　“咳咳咳”背后传来一阵故意捣乱的咳嗽声，芙蓉像被针刺了一般弹了开去，脸颊两侧红霞飞面，羞赫低头，“姬，姬大哥……”

　　“蓉蓉，你还看得到我这个姬大哥啊？”姬冰雁拨弄着胸前的金算盘窃笑道：“蓉蓉，你都不知道你的楚大哥昨天晚上一直喊你的名字，你到底上哪去了？”

　　“我……”芙蓉支支吾吾地涨红了脸，只得胡乱编了个理由唐塞过去，“我，我去看一个远房姑妈，后来时间晚了，姑妈便要我留宿在那里，所以没来得及跟你们说一声……”

　　“哦？是吗？”姬冰雁的眼神捅破了芙蓉本就微弱的谎言，芙蓉低下头去，心中慌乱一片，好在姬冰雁并未挖根就底，忽然像是意识到什么似的，一拍脑门，道：“哦，对了，老酒鬼回来了，只是……”

　　姬冰雁一副欲言又止的样子让楚留香一阵心慌，“老酒鬼怎么了？”

　　“被马乱打得灰头土脸，真是连累我与他‘雁蝶双翼’的名声，真是不提还好，一提就……”

　　“你这只大公鸡，一大早就在别人门口乱叫一通。”胡铁花最听不得有人在背后说他的不是，转头拉住楚留香，“老臭虫，你是没看到，昨天我跟那个马乱打了五百六十个回合都不分胜负，总之是天昏地暗，过瘾得很啊……”

　　胡铁花正在兴头上，当下抿了口酒欲再大肆描述一番却被楚留香一语制止，“连‘神捕’马乱也被牵扯进来，看来事情比我们原先想象的还要复杂，事情因我而起，看来我有必要再走一趟天星帮。”

　　“老臭虫，你现在这个样子……”胡铁花硬生生地吞下了后面的话，可是心中却是担心不已，“好吧，既然你要去，我自当奉陪。”

　　楚留香点了点头，向姬冰雁吩咐道：“大公鸡，你和红袖、甜儿在客栈等消息。”

　　“呃”楚留香看着芙蓉，眼中的神色纷繁复杂，在如此危险的情况下，他到底该不该把她拉进来呢？

　　“楚大哥，你让我和你一起去。”芙蓉几乎是不假思索地提出请求，可她立即便意识到自己的失言，“我只是觉得如果楚大哥的身子有什么差池的话，有个大夫在身边会有个照应。”芙蓉无法肯定她执意跟随在楚留香身边是否是因为执行命令，她只是感觉到心底的异样情愫越来越明显，有时候竟连她自己也无法解释。

　　“蓉蓉，就算你不说，楚留香也舍不得把你留在客栈的，他一会儿见不着你啊就心乱如麻咯。”姬冰雁调侃道。

　　“姬大哥……”芙蓉仿佛被人揭了秘密般地耳红心跳，“我……我先下去了。”

　　芙蓉的娇俏模样逗得姬冰雁与胡铁花哈哈大笑，“你们俩真是……”楚留香真是拿这对朋友没办法，匆匆追下楼去。

　　从花满楼走过两条街便是天星帮的总舵了。在许多年前，他曾经以张啸林的身份来过这里，如今旧地重游，楚留香竟莫名地有些感伤，依然是朱漆大门，黑石雄狮，一枝天竺寒桃从内庭伸过高墙，招摇地让路人为之羡叹不已。

　　桃花依旧，人面全非。楚留香轻轻地叹了口气，往事历历，涌上心间，穆然回首，阑珊灯火处仿佛有个模糊的身影……

　　“喂，我说要闲逛到别处逛去，天星帮门前容不下闲人。”守门的天星弟子大声吆喝。

　　“在下楚留香，特来拜会天星帮左帮主，烦请通报一声。”楚留香拱手抱拳道。

　　“楚，楚留香？”天星弟子连滚带爬地跌进大门里头，惊慌失措，抱头大喊，“帮，帮主，不好了，不好了……楚留香来了，楚留香来了……”

　　“老臭虫，你现在真是比‘鬼见愁’还惹人嫌啊。”胡铁花掩嘴笑道，“不知道这通报要等到什么时候？”

　　正说着，只见一个大汉迎面而来，金缕长袍，腰间横束镶玉腰带，举手头足间一派干练，虽说腰身如熊，背膀如虎，但落地无身，可见内家功夫极好，所谓“内练而轻身，外练而强躯”，看此人吐吸均匀，臂壮似柴，可见内外皆修已是大有所成。

　　“左兄，别来无恙吧？”胡铁花最先迎上，左又铮则微一作揖还礼，道：“好说，好说，胡兄，香帅，这边请！”

　　“楚兄，自慧珊走后，我与你已有三载未见了吧？想起当时，楚兄……”见楚留香面有异色，左又铮自觉失言，忙转口道：“啊，左某该死，又提起楚兄的伤心事了，不知楚兄今日来有何赐教？”

　　“赐教不敢，只是关于‘云来客栈’的命案一事。”楚留香习惯性地摸了摸鼻子，“听说贵帮弟子曾在案发现场寻找到蛛丝马迹，所以楚某今日特来请教。”

　　“哦，那实在不巧了，星鹫子出门办事，恐怕要几日后才能赶回来，我看楚兄是白跑一趟了。”左又铮的脸微微抽搐了一下，眼神颇有些闪烁，像是不愿提起似的，“我看要不这样，等星鹫子回来，我立刻通知楚兄，如此可好？”

　　胡铁花眼珠“骨碌”一转，顿时心下来了主意，“既然令徒不在，那我们就在此暂栖，你我兄弟二人多年未见，正好趁此机会叙叙旧，左兄，你该不会推脱吧？”

　　“这……”左又铮十指交叠，来回踱了几十步，心中似乎大有难言之隐。

　　“左又铮，你记住，千万不能让楚留香看出破绽，否则你妻儿性命难保。” 左又铮猛一回头，厅外后院的桑叶微一晃动，是谁在说话？莫非是……左又铮不敢在往下想，想起上个月子夜的那一幕，他就浑身颤抖，那个白色的优伶面具又在眼前晃动起来……

　　“左兄，没事吧？你的气色好像……”楚留香觉得奇怪，好端端的一个人怎会在一瞬间变得面若死灰。

　　“哦，没，没什么……” 左又铮使劲地擦了擦额头的黄豆大汗，极力掩饰道：“近日不知怎的虚火旺盛，休息一会儿就没事了，来人，带楚大侠去后院的厢房！”

　　“左兄……”胡铁花还想说些什么却被楚留香以告辞之言遮了过去，芙蓉抬眼，却不经意间见到窗外的桑树上一个黑影猛然一晃，他没有脸，是他？

　　芙蓉心头猛的一震，那个面具，那张脸，恐惧的阴影笼罩全身……