七 序幕

　　阳光，透过水银镜照在屋里每一个角落。

　　一早就传信给正漩宫，说她今天不舒服不去了。昨晚直到午夜，才用大披风把她裹着抱回来，可是一躺到床上又不能抗拒那出了闸的情欲，再次缠绵，无休无止。

　　累得她今早说什么也不肯起身，赖在床上享受狂乱后得疲惫

　　默做了燕窝粥，和几样清谈小点，端着托盘来到三楼。

　　看到她已是中午还耍赖的躺在床上不起，模样是说不出的可爱，只是眉还微微颦着，是在想正漩宫的事吧？默看着看着出了神。

　　“在想什么，那么出神？”原来她已起身。

　　“没什么，饿吗？”看着玉铃伺候她洗脸。

　　“嗯！你吃了吗？”

　　“没，等你。”可以和她一起，又怎会独自享用。

　　“我正饿着。”露出一个暧昧笑容。

　　用完饭，侍女摆上她最喜**茶，都退了出去，屋子里只剩他和她对坐，还有灿烂的午后阳光。

　　“默，我想好了，我要做叶家下一任主事？”她的神色坚定，语气坚决，那是不容质疑的宣告。

　　这样的语气，这样的神色，默曾经见过，那是在多年前，如烟的脸上。

　　十六岁的她，怯生生的被拉出去挂牌接客，刚开始没有名气，不可以挑客人，又被其它姑娘牌欺负，好的，阔的客人没有份，坏的，难伺候的，小气的，都扔给她。

　　那时她时常早上跑回后院哭，虽然她从小在沁春园长大，红爷又花了很多心思训练，并对她的天生媚态十分看好，可出去后却并没有给她任何特权，凡事和其他姑娘一样--想红，靠自己实力去争取。

　　记得那天早上，他不得不帮她打水，一遍又一遍地洗澡。因为昨晚她们安排了一个贩卖毛皮的客人给她。

　　他在草原上整整收了大半年的皮货，刚到叶城就冲进沁春园，说是要找个姑娘下下火。

　　那时如烟身价不高，又因是新人，这样的客人自然落到她身上。

　　他一见她，就一把拉进了房，等不到吃一口菜，喝一口酒，已不顾一切地往她身上扑去。

　　衣服在挣扎中撕成了碎片，手脚在推拉中满是淤青，可这些都比不上他身上味道带给人的痛苦。穿着衣服时就连小厮宁愿不要赏银都不愿靠近，别说这会脱了衣服把她抱在怀里。

　　半年没洗澡的体臭，还混合着各种野兽皮毛的腥臭，让如烟立刻就呕吐起来。可是他完全不理会，仍就在她娇躯上不停耸动，疯狂发泄，一次，两次，三次........整整一夜没停过。

　　如烟雪白的身躯上满是千年的污垢和呕吐的苦水，还混合着污歳之物，让人生不如死，几次昏死过去，都希望永远不要再醒过来。

　　当时默看见她不停地用布和皂液搓洗自己满是淤痕的身体，直到搓破了皮，搓出了血。可她还是一次次不停地用冷水洗刷自己，那是寒冬十一月，风都冷得刺骨。但那次她却没有掉一滴眼泪。

　　默心痛地说，不如哭出来吧！

　　她说，眼泪昨晚已经流干了，她现在剩下得是坚强，“我要做沁春园的头牌，不要再被人这样负。”她当时的神色和语气就和现在的叶**只有坚定的信念，没有一丝一毫的犹豫。

　　之后她要了很多香料，把自己关在房里，两天两夜不吃不喝。

　　出来后就逼自己拼命接客，不管什么客人，但她收到的钱并没有交到帐房，而是全给了老鸨，小厮和其它姑娘。

　　原来在沁春园，头牌都有自己的小圈子，彼此依附着，你只有收买到人心才可以爬上位

　　很快，她已可以接到一些一投千金的好客人，而这种客人时时常常都泡在沁春园，还会带上很多朋友。

　　认识的客人越多，生意自然就会越好，身价也就越高，名气也就越大，再加上她的天生媚态，没有几个男人不为她神魂颠倒。

　　大半年后她已是可以挑客人的红牌，两年以后挂了头牌，一挂就是四年，现在沁春园除了红爷和珀没人敢大声和她说话。

　　默觉得叶**决心争取，最先要做地也应是收买人心。

　　只是叶菊已经在叶家做了16年的管帐，一下子很难找到下手机会。

　　“之前你母亲有没有说过，她会让你这个叶家新当家做些什么？”

　　“她没说什么，只是说有时间应先学习如何制作和贩售胭脂，因那是叶家的根本。”

　　默心中一动，嘴角微微上扬，笑看着她“那我们就从根本学起。”

　　默的笑容是经过红爷长期训练地，那应是无论何时，何地，为何而笑，看起来，都是羞涩而腼腆的，让男人女人都心生怜意，想要亲近。最多，最多会带上一丝令人心痛的忧郁。可绝不可以是刚才那样带着一丝的挑衅和玩味，那是珀的笑容，珀的专利，不应该出现在默的脸上。也许连他自己也不知道，有一天自己的笑容可以给人这样的感觉。

　　可这样的笑容，却给叶**信心，立刻叫人去正漩宫取如何制作胭脂的手抄本，和叶家贩售胭脂的记录。

　　想来这些真的太过基本，或是叶菊也找不到阻拦的理由。不一会，几本厚厚并发着黄的记录账本已被取来。

　　默陪着她一页一页，细细阅读，时间在安静中飞逝。

　　两个人太过认真，不知不觉已是夜晚掌灯十分，桃红和玉铃已点燃所有灯火，摆上了一桌香气四溢的饭菜。

　　这几个月，九漩宫的厨子在默的调教之下，做出的菜是比以前更色香味了，阵阵香气引人垂涎。

　　有默契地相视一笑，放下手中的书，来到桌前用饭。

　　“从不知道看书原来比练武还累。”她从小习武，对书本没有什么兴趣，刚才很多地方都要默的解释才明了，可也发现她是那么玲珑聪慧，一学就会，时时能举一反三，很快已将叶氏现在的发展了解了七八分。

　　胭脂原本只是用水将白云土石打磨成白云浆，加与各种香料和颜料慢慢熬煮成糊，等水气蒸发干后变成凝固的糕状粉末，再一一装入糊好的纸盒中。

　　制作成本非常低廉，又是通过叶氏遍布鲁，南，金三国和胭脂国本国的红叶堂，自行贩售，从中没有任何的转手和倒卖，利润丰厚，几可以说得上是一本万利。不但如此，因为历史悠久，信誉良好，它还让叶氏成为一个有上千分号的隐形银庄。

　　但也是因为历史悠久，所以销量固定，现在反而很少花时间去顾及，加上这几十年因得到号称鲁国最聪明的能工巧匠之一，赤鲁一氏地帮助，修建了大批船身巨大坚实，速度奇快的运输船--风叶之舟，提高和加快了叶氏将海盐和煤炭运售出去的数量和速度，兴起叶氏煤炭和海盐的发展，应海盐和煤炭运输又带动了叶氏的海运业，现在四国之中已是霸主，这些现已成为叶氏的重心。

　　可算来算去，无论利润和风险，胭脂才是最为稳定和高利的，不怪叶青会说那是叶氏根本。

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