第二章

　　薄荷刚刚跟我同居的时候喜欢喝红酒，她喜欢把音响拧得很大，听一张带有阿拉伯风格慢摇音乐，她说她喜欢回忆慢摇吧里的质感――一个漂亮的DJ，把这种音乐拼接得扑朔迷离，充满暧昧。她喜欢那里的环境，松弛，有一点坏，放纵，无论身体还是内心。

　　有一天我想请这个小帅哥喝杯酒，但是被他拒绝了，我靠，你说这种小屁孩，我一个美女居然请不动他。她摇晃着酒杯浅浅地笑，由于微醺而脸颊绯红，裙子下面的腿不时抬起来伸向我，轻轻试探，再放下。

　　我不胜酒力，往往在她讲述慢摇吧故事的关键时刻几乎醉倒。我记得她说过马娅的故事――在慢摇吧邂逅一个清瘦的男子，两个人每次见面都会极其火爆地拥吻，之后他带她去开房。当然，也有薄荷自己的故事，除了调戏DJ未遂，有一次遇见一个眼神跟她来电的家伙，他们在喝高之后猛烈接吻，随即又像是怕被灼伤似地闪开。没有开房？没跟他走？我问她。薄荷的表情很严肃，没有，我靠。怎么能说走就走。没那么随便。

　　但是这些故事让我嫉妒。一个坏女孩，我想。但是，坏得有味道。她不可琢磨的坏像块磁力强劲的吸铁石不断把我吸入。既是挑逗，更是诱惑。天知道薄荷说的真话还是假话！这难道是她最终离开我的前奏？她已经在教我如何阅读她。

　　微醺之后的场面可以用火暴来形容，在慢摇吧的音乐之中，在一种肆无忌惮的氛围之中，放纵的心情让我们疯狂作爱。5个月之后我才终于明白，性已经在我心底打上了难以磨灭的烙印，仿佛一枚图章留在那里，上面刻有我和薄荷的名字。

　　薄荷是跟我第四次见面时同意跟我回家的，头一次的性爱小心翼翼。她颇为紧张，甚至有点不知所措，看得出来，她已经很久没有做爱。我一直在试探着，熟悉着，最终用力冲刺的时候她似乎冲破了重重束缚解放出来，开始忘我地配合。我迅速达到高潮。事后的绻倦突然让我们彼此羞涩，也感到格外陌生。我们沉默了很久，直到我们从某种恍惚中缓过神，接着像要确定一种事实那样彼此紧紧地拥抱。我记得头一次的拥抱太久了，亲密无间的感觉终于通过做爱冲破了最后一道防线。这种感觉太妙了。幸福。当时出现在我头脑里的就是这两个俗套陈旧却又独一无二的字眼。

　　薄荷第二天搬来她的几样东西：化妆盒，毛巾，几件衣服。她下班很晚，总是在7点钟之后，那时我刚刚赶完手头的专栏稿子。她刚来那几天是我最不顺心的几天――我一直忠心服侍的《都市观察》报社改版，将取消我的专栏。这意味着我的收入只有《春城时报》每周三篇的专栏稿费。下降近三分之二的收入。我很郁闷。报社领导此前两天找我谈过：实在不行，你过来文化部当记者吧。我当时答应了，觉得自己像一条需要被收容的流浪狗。

　　记者也不错啊。薄荷说，她支持我被卷入报社那种万恶的写稿机器系统之中。她对此并不了解：想那么多干吗？发展才是硬道理，挣钱才是硬道理。

　　但薄荷的支持没有局限在口头。每天傍晚7点来到我白马住处的她通常带回不少熟食，在我没功夫下厨做菜的时候，只要把饭做好等着她。大约6点50，电话响起来，出来接我！她的声音令人激动。我跑到小区大门口安静地站着，向丹霞路远处眺望，不久，骑着电动单车的薄荷就在川流的人群中出现了，车前的篮子里装着好吃的，头发在黄昏的阳光中迎风飞舞，距我越来越近。她看见我时果断地扬起胳臂，用力挥手，像一个凯旋的女皇。直到今天，这样的定格画面依然在我眼前缭绕不去，她穿着商业银行整洁干净的制服，看上去有板有眼，英气逼人，苗条的身材，挺拔，柔软，气质迷人，让我一阵悸动。我们在街头紧紧拥抱，随后我推车走进小区大门。

　　狗屁作家，今天还顺利？她使劲挽住我，似乎担心我突然失踪。当着院子里很多熟人的面，她往往要求我用力吻她，我不得不做。她回头狠狠咬我胳臂，让我尖声惊叫。妈的，你属狗啊！她仰天大笑，得意得不得了。

　　晚饭有时候在饭厅吃，有时在客厅，有时就挪到卧室，甚至在床上。吃也是游戏，但通常与性无关。她太能粘人了，她吃饭的时候喜欢躺或者坐在我怀里，喜欢从后面紧紧勾住我脖子，喜欢让我用各种方式把东西喂进她的樱桃小口。我试过勺子、筷子、钢笔、舌头、手指、鼻子，她的气息无处不在，她的柔声细语随处缭绕，把我这个30岁的老家伙团团包围。和这样一个孩子在一起，你不会感到累。

　　除了争吵。

　　争吵在升级。它像把刀子，向我们相反的方向切割，爱得越深，吵得越厉害。

　　第一次吵翻是在盛兴超市门口。我们为了是否需要买一块雕牌肥皂争执不休，随后她的态度突然很恶劣，扭头走出超市大门大步而去。我有点懵。随即决定绝不纵容，随她去。我看见她在白马标志下面拦了一辆出租车，在夏天的炎热空气里毅然决然地绝尘而去。1个小时后我扔掉了她的牙刷毛巾，但仅过了一小时，我拨通了她电话，手在发抖。

　　我靠你个李果，我靠你大爷！她恶狠狠地骂。

　　好啦，薄荷同志，好啦，女人生气要遭报应的。

　　她嗓音低沉，明显哭过，显得有气无力。你为什么不去死，李果。我恨你。

　　你可以把我拉去千刀万剐，但我建议你过来，我等着你。我这有刀。来吧。

　　做梦！狗日的。你把姑奶奶得罪了，要我过来？你得负荆请罪！否则，你这辈子别想见到我，永远别想。

　　好，警报解除――我对自己说。心里突然涌上一阵暖流。好吧，你等着我，在东寺街等着，我就来。

　　我冲出门打了车，让司机在深夜11点的街头开到了80迈，向着薄荷的住处、位于东寺街的宿舍飞驰。我是飞奔上楼的，惟恐她溜走。当她给我打开门，我觉得自己在狂乱的奔跑之后几乎窒息了。她已经穿戴整齐，头发梳过，在脑后扎了一只马尾，露出长长的脖颈。她看着我，目光楚楚可怜。我狠狠地拥抱她，似乎担心她临时变卦。

　　平和的生活大约只持续了3、4天，争吵再次没头没脑地爆发了。这次就为了她从前在慢摇吧里那个不明不白的激吻。我不知怎么就提到了它――它像一块暗礁，横亘在黑暗中，我无法饶开。那天我们在看一个弱智的电视剧，楼得紧紧的我们突然分开了几分钟，再次抱紧。我突然提到了它，没有任何预兆。我有点吃惊。但我觉得我在开一个小小的玩笑，面对一段不属于你的历史，我认为我们都能坦然。

　　说说，那一吻的感觉。说细致一点。我说。

　　薄荷瞅瞅我。我靠，你要我说什么？什么一吻的感觉？刚才和你的？

　　不，慢摇吧，你和那个陌生男人。

　　她白我一眼，不说话。为什么要回避？没什么好隐瞒的。我觉得我们之间可以开诚布公。我说。薄荷瞅一眼电视，再瞅瞅我，显得很不耐烦。她抱着两手，没什么好说的，这有什么好说的呢？过去的事情了，你寻根究底干吗？

　　就是想知道。当然，你不说，我不能强迫你。

　　我靠，李果你他妈的有窥私癖啊！不愧是当作家的。你想知道我是不是一个坏女人？你就这么想的吧？你还想知道我到底骗没骗你：实际上那一吻之后还发生了别的，我们去了某个地方？我靠，你不正常。

　　我看着电视里那些虚假空洞的古装人物不停奔跑，飞来飞去，一个女人杀死了一个男人。我只是好奇。仅此而已。真的不愿意说说？我想知道你的感受，为什么要跟一个陌生的男人……

　　你想知道慢摇吧那种地方每天在发生多少这样的事情是吧？我告诉你，慢摇吧不像你想象的那样，我们只是习惯那种被震撼、刺激的松弛，喜欢它的气氛和音乐。它让你什么都不用想，喝醉了，回去倒头就睡。

　　但是，也会睡到别的什么床上去。

　　她转过头狠狠盯着我。她火了。再狠狠扭过头，一声不吭。

　　我的确好奇――对于一个漂亮女孩来说，她怎么能跟一个陌生男人接吻？只是喝多了？仅仅因为酒精？你们这代人可以让自己彻底抛弃一些什么？伪装？把身体的愉悦上升到一个哲学甚至美学高度？或者说，身体的愉悦和精神的愉悦几乎没有界限，可以享受它，无论男女，不需要顾忌。我记得你跟我说过你朋友田田的故事，她为什么可以肆无忌惮地见那么多网友，然后那么肆无忌惮地发生一夜情？

　　田田是薄荷最好的朋友。我见过一次，她在一家广告公司做助理，给人沉默憨厚的印象。在2000年－2001年之间，她疯狂地会见网友，疯狂做爱。有一次是在某个公司宿舍楼后面的草坪上，那个20多岁的男人居然扯碎了她的牛仔裤。薄荷告诉我，那时候她停不下来，做得越多，就越想做，就越希望沉浸在性爱之旅中不要停下。她像放任一艘木筏那样放任自己的身体在欲望的河流中不断向前。直到某一天她约见了一个大学生网友，他们的性爱终于在第二天、第三天得到延续，他成了她的男朋友。那是2001年10月份的事了。这些故事薄荷要么不用告诉我，要么就讲得更细些――我觉得自己有点无耻和卑鄙，难道真的像她所说，窥私癖？

　　我靠，李果，你他妈有病！田田是田田，我是我！拜托。我们这代人早熟，你不知道？我们初中就看过A片，这你满意吗？14、15岁就知道性是怎么一回事了。这不是我们的问题，任何人都这样。你觉得不正常吗？那你认为我现在天天跟你睡在一起，天天做爱也不正常？那你要我怎么做？你希望我像谁？林黛玉？男女授受不亲？相敬如宾？

　　我不是这个的意思。我只是想知道，你当时的想法，你怎么能跟一个陌生男人那样！

　　我靠！你他妈真有病，我就那样了，我怎么知道为什么要那样！

　　以后不准你一个人去慢摇吧。

　　你是不是疯啦？！她猛地站起来。一触即发。我也站起来。我居然为了她的历史吃醋了。不，没那么简单，我没吃过她和前男友的醋，更不会因为那个男人夺走了她的处女之身而痛不欲生，我分得很清楚，历史只属于她自己，我的历史亦然，我们是在历史之后的现在遭遇的。但我仍然绕不开那块暗礁，它就在那儿，在昆都慢摇吧昏暗迷离的光线下与震耳欲聋的节拍深处，它让我不得不面对它。我们的争吵近乎疯狂，尤其薄荷，她几乎在扯着嗓子尖叫。最终她抓起桌上一只茶杯狠狠摔下去。天崩地裂。

　　我突然沉默了。我知道挑起战争的我完全是徒劳。我犯忌了。我使劲笑了笑。好了，薄荷，好了，停战！我不问了，再也不问了。让百分之百的历史百分之百属于你吧。

　　地板上散落一地的搪瓷碎片让人触目惊心。那天我彻底意识到，两代人的鸿沟无法填平，没法改变，这是事实；我们只能尽量对横亘中间的距离视而不见，尽量搭一座桥走向对方。没有别的办法。

　　这天晚上我仍然担心她再次开溜，但这次没有。薄荷先是哭得稀里哗啦，随后骂我不在乎她，根本没有考虑她的感受，她骂我小心眼，骂我只许州官放火不许百姓点灯。她骂累、哭累之后开始喝酒，抽烟，歪在床上陷入长久的沉默。我试图挨近她，她立即跳起来对我又抓又打，像头受伤的豹子。

　　我没料到她那么大反应。局面持续到凌晨2点，我终于可以挨着她躺下来。她似乎累了，困了，无力打我掐我，只有半梦半醒时的喃喃自语，但我没法听清她说什么，我断定她仍然在骂我，睡着了也不愿停歇。我疲惫不堪，从床上悄悄爬起来走到窗前。院子里的路灯仍然亮着，灯光昏黄，一群飞虫围着灯光上下飞舞。院子里太静了，黑色楼群背后的天空深邃遥远，呈现出伤感的淡青色，沉默的树木蜷缩在自己的阴影之中，夜行列车的呼啸声让大地怕冷似地轻轻震颤。如果你仔细聆听的话，还能听到偶尔驶过的出租车低微的碾压声，仿佛梦呓，从城市地底悄然传来。一切都像无法破解的谜。

　　薄荷不再说话。她睡了。我在卧室沙发上坐了很久，黑暗让人沉静。我竟然有点恍惚，不知道自己身在何处。我走近薄荷，窗外路灯刚好渗进房间洒在她脸上，可以看见她太阳穴周围淡淡的兰色静脉。她像个天使。我的身体微微发颤，伸手轻轻把她额头的一缕发丝拨到耳后。她现在更像一个刚刚出生的完美无暇的婴儿。

　　第二天我们平静了许多，争吵之后的疲倦像做爱之后的口干舌燥，让人没心情说话。我在7点前写完今天的专栏，走到院门口等待薄荷。她出现的时候仍然让我激动，她给我带来了一只绿豆冰棍。这是一个意外的惊喜。

　　默默吃饭，默默收拾。薄荷给我的感觉似乎太累了。但她仍然坚持要把碗筷洗掉，不允许我离开厨房半步。我就站在门口，倚在门框上，看着她。她的背影苗条挺拔，仿佛提醒我这个女人只属于我，只属于现在，只属于2004年夏天。我答应文化生活部主任了，我说，我同意去做一名文化记者。

　　挺好的。她说。并没有回头。接着沉重地叹气。怎么了？我说。她一阵苦笑。李果，要不你养活我算了，我什么也不干，就帮你收拾屋子洗衣服做饭。给你生儿子。她转过身来，看着我，目光像夜晚一样柔软。

　　到底怎么了。我说。

　　太累了。她抬手擦擦额头。今天来一个存款的老太婆，她投诉我。就因为我让她回去拿了一次身份证。我靠，她是我们行大户，得罪不起。她说我让她浪费了太多时间，要我赔礼道歉。

　　怎么处理的？

　　薄荷看起来疲倦至极，她叹口气，撅撅嘴，妈的，还能怎么解决。我是按程序办。我没错。但是科长当着她的面狠狠批评我，她滚蛋之后科长才向我道歉，说这是没办法的办法，对一个存款5000万的大户，只能这样。我当时什么也没说。我后来躲到一楼和二楼之间的过道里，那里没人。我在那儿哭了。妈的。我觉得太委屈。但是你有什么办法？如果再有一次投诉，我就下岗。李果，下岗！

　　薄荷的目光突然湿润了。我想抱抱她，但我站着没动。她转过身，继续在水池里把盘子洗干净。薄荷19岁中专毕业，应聘到商业银行成为柜台服务员。说真话，我从没想过找一个银行的女孩做女友。阴差阳错。每天工作10小时，绝对不能出错，忙起来经常误了早餐和午饭。这就是她的工作，她的生活。投诉让每一个银行女孩如坐针毡。没有投诉是银行的标准，问题是，怎么能没有投诉呢？

　　换一个环境好吗？去读书，或者，到什么公司去，做轻松点的工作。我说。

　　薄荷转过头看看我，摇摇头。我还能做什么？你想得太简单了李果。我还能做什么呢？读书？我在念夜校啊。可是自从跟你这个狗屁作家住在一起，我再没上过一节课，成天跟你裹在一起。我靠。我做不做什么，不是我说了算。你以为我是行长他老婆？想跟他上床搞一次还没机会呢。

　　在薄荷的亲戚朋友们看来，她已经有一份让人羡慕的好工作。她甚至是整个家族的骄傲。薄荷出身以烤鸭闻名的宜良县县城一个普普通通的工人家庭。考上中专并能在毕业后就能顺利进入商业银行，的确不容易。薄荷还能指望什么？在这个支系庞大的家族里，她的堂姐堂哥们18岁之后来到昆明并且居无定所，工作也没有固定下来，从事各种行当。当时薄荷知道自己被商业银行录取之后回了一趟家，一大家子人像过年那样摆了三天宴席。

　　喂，你倒是说话啊。我给你生个儿子？不干活了，你养着我。

　　好啊。你给我生个大胖儿子，长得像我。你觉得我有这个命吗？

　　薄荷笑了，笑声突然高亢起来，非常大声，大得近乎放肆。她转过来认真看着我，凑上来举着两只湿漉漉的手揽住我的腰，说，放心吧，李果，我没那么容易认输。我生是商业银行的人，死是商业银行的鬼。

　　我们紧紧拥抱，她温热的体温和幽香从她漂亮干净的制服里散发出来，让人再也不想放开。我拍了拍她的背，她也轻轻拍拍我，仿佛在彼此鼓励。厨房油腻腻的窗户玻璃上刚好反射出我们拥抱的样子，看上去模糊而坚定，她的胳膊纤细柔软，缠在我的腰间，袖口向上，微微卷缩着，我裸露的手臂则环绕在她脖子上，犹如两根牢牢栓住她的绳索。

　　这个夜晚我们就这么紧紧拥抱着，没有做爱。这个平静的夜晚我难以入眠。有时幸福的感觉与不幸的懊悔拥有同样强大的杀伤力。我仔细聆听夜行列车远近不一的呼啸声，听见院子里一个晚归女人响亮的高跟皮鞋敲击地面的橐橐声，听见远处小区之外的红联村里母猫发情的凄厉哀号。这一切让人亲切而平静。随后我突然听到薄荷的梦呓声，李果，李果。她居然在呼唤我的名字。我一阵激动。难以名状的暖流从四周的屋角里渗出来，把我团团包围。

　　亲爱的，你睡了吗？我伸手抱了抱她。

　　薄荷悄无声息。

　　我仍然不知道薄荷为什么失踪。或者说，我不愿意面对薄荷失踪的事实。

　　昆明的天气说凉就凉了。我在报社的工作还算顺利，采访，写稿，写稿，采访，周而复始，没完没了。这天的采访计划是创库艺术村的青年艺术家的生活状态。我喜欢这个选题。9月中旬的创库给人萧瑟的感觉：它似乎静静躲藏在一片乏人问津的孤独之中，这就是艺术给人的全部想象。来这里泡吧的人越来越少，看得出来，创库的生意像一个美貌逐渐沦陷的老女人。我的任务是采访这里一个搞设计的女艺术家，顺着一把粗大的不断向上的铁质楼梯，我来到她的工作室，这里宽敞得像一个宫殿，她把它兼做画室、卧室和餐厅，它由一个仓库改装过来，墙壁刷成粉黄色，到处张贴着她风格另类、颜色压抑的设计作品。靠近工作台的地方居然有壁炉，壁炉下卧着一条名贵的比桌子还大的金毛猎犬。

　　这个叫黄玉女人的工作就是生活，生活就是工作。她信奉的生活哲理很简单：绝不做工作的奴隶。我们在她宽大的原木茶几上喝着咖啡。她谈性甚浓。不能把自己搞得太累，否则你会失去自己。她说。她穿那种宽大的松松垮垮的绿色毛线衫，不算漂亮的脸上幸福洋溢。我问她如何才能不丧失自己。她的回答等于没有回答：坚持自我。

　　最后我才弄懂她保持自我的方式是嫁给了创库艺术社区的总策划师，一个广告公司的老板。她的生活落入保险柜中。得知这个消息，我突然觉得没劲透了。我中断了采访。黄玉非常吃惊地看着我，不解地问，怎么，这就要走？

　　我得走了，回去赶稿子。

　　可采访还没有结束，你怎么写稿？看得出来，她有点生气了。

　　但我必须走了。再见。我果断地走出来，听见她在我身后，在那个过分奢侈的豪华空间之中哈哈大笑了几声。要是想起什么没有采访到的，欢迎你回来，我一直在这里。她大声说。这让我汗毛倒竖。我噔噔走下那把铁梯子时听到她的金毛猎犬低低咆哮着窜了出来，我站在半空，回头看见它从门内探出头，伸出舌头对我低轻声吠叫。我狠狠对视着它，它很快就心虚地掉头进去了。我听见黄玉在大声呼喊它。我径直下楼，楼下就是井品画廊，我看见我和薄荷头一次约会的地方坐了一个无所事事的中年男人。我在门口站了很久，但没有走进去。

　　稿子一个小时后出现在编辑室何净的手里。她扫了几行就对我说，李果，错了，全错了，感觉不对。我要的不是这样的东西。

　　你要什么？难道不是一个所谓艺术青年的生活状态？

　　不是，不是你写的这样的状态――什么艺术有金钱的保驾护航之后才有存活的可能，像一条狗。不对。这话谁都明白，但是不能说透说明，更不能说艺术像一条狗。艺术肯定不是狗。说明白了就没有意思了。

　　难道要我编一通假话？要我告诉读者，艺术家天马行空照样可以生活得像个皇室贵族？

　　一旁的资深编辑张大姐果断地插话纠正我，不不不，李果，你并没有理解何净的意思，她的意思是，我们要明白读者需要的是什么，是一种艺术的生活方式，而不是艺术的生活到底与物质有没有关联。我们都知道二者之间的必然联系，可是现在强调的是艺术如何能独立于物质之外，至少不受它的影响。艺术的精神和气质我们要明确表达出来。要表达艺术和人生，特别是一些小资这种滥俗身份的人的艺术人生。我们不用去说一些大家都懂的事情表像。

　　我深呼吸。问题是，那些家伙不可能在真空中搞艺术。

　　但是他们至少有艺术精神。何净说，关键就在于，你的稿子必须写出一些艺术家的艺术精神。我要的就是这个。很简单。她把磁盘重新交给我，并敲了敲办公桌。重写。

　　整个下午我痛苦无比地坐在电脑前，殚精竭虑。足足花了4个小时终于把这个讲述女设计师如何追求艺术的故事交给了何净。她默不作声地看完，最后苦笑着摇摇头，好吧，差不多是这个意思。我来改。

　　我疲惫不堪，准备离开。何净突然笑着问我，你是不是遇上什么麻烦了？生活情绪带进工作来，可以理解。同志，珍重啊！

　　我笑了笑。感谢她对我的关心。从报社出来返回住处的路上，我觉得自己像个行尸走肉，一道毫无意义的阴影。巨大的挫败感让人喘不上气来。

　　猴子在这个失意的晚上给我带来启发。我们坐在蓝白红门外的走廊上，在中秋的凉意里努力调整思路。我想了又想，李果，你仔细回忆一下，薄荷消失之前，跟什么人接触过？她有什么反常？

　　我搜肠刮肚。最后一个从记忆之湖里浮出水面的是美可公司的杨东林。就是他。45岁，微胖，符合你对任何一个公司老总的全部想象。他是我做采访时结识的“朋友”，我的报道迅速为他赢来事业的转机，但可笑的是那篇报道居然是一个情感故事。这个受够女人伤害的男人某天给我们打来情感热线，一定要找我倾诉心声。我们的谈话持续了1个多小时，他的故事让我一阵嘘唏：从小青梅竹马的妻子死后3年他才重新物色女友，这是一个年轻有为的女矿主，他们很快结了婚，但他慢慢发现自己处于一个强势女人的笼罩之下，他非常不快乐，简直郁闷透了。他提出离婚，妻子在这个节骨眼上突然身患癌症，很快撒手人寰，留下300多万财产。突然富起来的男人懵了，但他不是一个能操持家业有远大抱负的强者，他只用了不到两年时间就把第二任妻子留下的财产耗空了，而且很快欠了一屁股债。怎么办？他选择失踪，一个人跑遍大半个中国，想逃避现实。半年后回到昆明又认识了一个女人，洗心革面重新开始，靠女人的帮助慢慢站起来，企业逐渐有了起色。故事的关键是，当他再也离不开这第三个女人（没有结婚，他们只是住在一起），一天下午他突然撞破了女人的秘密：她跟第三者正在他们的床上翻云覆雨。他彻底懵了。失手打伤那个比他女人小4岁的小男人，被派出所拘留，随后，女人愿意拿出30万私了，让他离开。她霸占了他的企业，他的家，让他滚蛋。

　　杨东林这才发现两年来和女人的 东跑西颠全白费了，这个女人在巧妙地暗度陈仓。他的财产已经在女人接手处理那些债务时以她的名义全部夺走。鸠占鹊巢，谁让他是个傻男人？他差点想死。最终只能拿钱走人。我这篇情感故事在两天后种出了意外的花朵：一个寡居富姐主动投怀送抱，又拉了他一把。现在，做餐饮和外贸的杨东林正在逐步走出低谷。

　　杨东林是我介绍给薄荷的第一个客户。他通过薄荷在商业银行开了私人帐户，存入50万，帮助薄荷度过了季度考核这一关。这也是薄荷拉到的第一笔存款。

　　杨东林？！我对猴子说了杨东林的故事，说了让他和薄荷认识的经过。难道他们之间……不可能。杨东林不会是那种横刀夺爱的男人，再说，他受过伤害，知道这样做对一个男人意味着什么。再说，他比薄荷整整老23岁。

　　任何事情都可能发生。猴子说。否则，你再想想，还能有谁？

　　我实在想不出来。即便想出来，也是无法查找和追踪的胡思乱想――那只与薄荷的历史有关。它们在我的世界之外。

　　我们在蓝白红长久地沉默着。喝酒，抽烟，懒洋洋打量酒吧外面经过的大学生。如果我有一点点线索，哪怕只是一点点，我发誓我都会顺着它寻找薄荷。可是，薄荷只留下一束黄色玫瑰，只想表明她没有寻短见，不会走绝路，她祝我幸福，在她得到幸福或者追求幸福的同时。

　　她家呢？家里怎么说？

　　打过电话，她妈说，她一直没回来。不知道。听得出来，是敷衍。我用得着去她家问问吗？

　　她们联手不想让你知道关于她的任何消息。省省吧。傻瓜。算了，别找了，顺其自然。一个铁了心要离开的女人，你留得住吗？

　　就像小鹿？

　　她想复婚。我说没门，我就是自杀了，一辈子讨不上第二个老婆，也不会选你，坚决不回头。猴子看看我。

　　可你爱她。

　　什么狗屁爱情。爱情已经死了。她就是跪下来求我也没用。当时，是我求她。我在她们家，当着她父母的面，我差点跪下。我说，爸爸，妈妈，求求你们，别让小鹿离开我。别让她离开我，我们都好了8年，8年啊。猴子的手指在杯子边缘来回抚摸，看着门外。一个穿红色裤子的高个子老外走进来，直接走到吧台边上的电脑那儿，开始上网。但是没用，她爸一句话不说，抽了只烟，默默站起来往外走，说，你们谈，你们自己的事情，自己拿主意。你猜她妈那个老女人怎么说？她说，这件事，还是听女儿的，她觉得过不下去了，她觉得跟你猴子受委屈，她想走。我们做老的怎么劝？没法劝。由她吧。

　　我叹口气。猴子看着我，喝一口啤酒，笑笑。他们都嫌我穷，我知道。我对她妈说，我只是一个小学老师，还能怎么样？我没办法，工作太忙太累，你们还要我怎么样？我会尽量尽量对小鹿好，我会一辈子对她好。我其实一直宠着她呢。她在天恒大酒店打工那阵，我天天晚上11点骑车去接她，让她坐在后坐上，骑回来是12点半。早上6点起床进校带操。天天如此。我一句怨言没有。从来没有。因为她是我老婆。我不疼她，谁疼她？

　　猴子8年的爱情止于一个晴朗的上午，当他接过离婚证明，他已经成了另外一个人。他说他想起第一次认识小鹿的情形，那个著名的雨天。可我不相信当时他还在想着这个。一个绝望的人心里是空的。他成了一个让他都觉得陌生的人，对女人充满仇恨。

　　她前天给我打电话来，她在电话里哭了。她说她错了，她想复婚，生下孩子，好好跟我过日子。我说，别想了，打死我也不会复婚。你最好别生孩子，生下来我不会管他。就当这个孩子是你跟别人乱搞的野种。她承认自己错了。是一时冲动，难道我就不能原谅她的一时冲动？任何一个女人都有可能犯错，你不能把我打入地狱。我觉得痛快，这个女人求我了。我不复婚，坚决不复婚。破镜没法重圆？她把我彻底撕碎了。

　　你考虑好。不是不能原谅女人的一时糊涂，如果你们真正相爱。我说。

　　没有什么条件可讲。她活该。

　　我决定去薄荷家。猴子可以跪下来（尽管他告诉我差点跪下来，但我深信他当时一定跪了）求他的岳父岳母，我为什么不行？

　　我在这个下午向何净简单地告了假，然后乘61路公交车来到小西门，在长途客车站跳上开往宜良的班车。一路上我试图让自己练习准备跟薄荷母亲进行的演说，但是没用，我无法集中主意力。薄荷的影子随着班车与宜良之间拉近的距离越来越清晰。她笑起来的模样，她嘴角漂亮的嘴窝，她曲卷的长发，甚至她的气息。我浑身颤抖，心脏在回忆和期待之间猛烈跳动。班车划过大片萧瑟的原野，随后是长绿本地乔木，越过两个坡地之后穿行在林木稀疏的山地之间，秋天柔软的阳光穿过树叶缝隙在眼前跳跃不止，风把车窗玻璃吹得啪啪直响。一个坐在我前面的女孩拥有薄荷般的年龄与相仿的体态，一股淡淡的芬芳从掠过她身体的微风中弥散出来。我一阵激动。薄荷的身体，那样完美的身体，曾经一度是我的。我怎么就失去了她？

　　薄荷的家在宜良郊外一个新建的住宅小区，粉黄色外墙，看上去很舒服，像一群站在舞台上等待表演的孩子。我很快就找到了薄荷家。4栋3单元202.来过一趟就不会出错。给我开门的是薄荷的奶奶。她79了，耳不聋眼不花。她有些费力地辨认我，但只用了几秒钟。是你啊，进来，快进来！她的热情让我温暖。

　　薄荷父母都不在。母亲上白班，夜里12点才回。父亲出差了，去了贵州，最早下周才回来。

　　我来的不是时候。我对老人说。薄荷奶奶笑了，说什么话！想来你就过来。

　　那，我等阿姨回来。

　　就是，等她。今天不用走了，啊？

　　老人要给我倒水。我赶紧起身走到饮水机那里找出纸杯，给自己倒一杯凉水。您老歇着，我来。我说。我不会客气。老人一直在笑，就是，客气什么，都是自家人。

　　我背对老人。这句话像颗子弹击中了我。

　　这么说，薄荷没回过家？您也不知道她去哪儿了？

　　老人一怔。没回过。她皱皱眉，看着我。一直就没回过。她不在昆明？去哪儿了？我孙女怎么了？

　　我也不知道。没事吧。她不愿意见我，或者她去了什么地方不想让我知道。我们之间闹了点矛盾。仅此而已。您不用着急。

　　老人一声长叹。薄荷这个娃娃啊，任性，太任性了。被她爸妈惯出来的，从不说她。我都怕她。脾气怪。上一次回来是半个多月前了吧？她第二天就走了，是星期天。我还问过你，我说你那个写东西的男朋友还好吧？她说好，好得很，没病没灾，能睡能吃，不能再好了。我又问她，你让他陪你回来啊，一家人吃个饭，聚一聚。她没说话，临走时就扔下一句，我的事，你们不用管，没必要管。

　　这是个整洁的家。地面、茶几一尘不染，沙发、电视、音响、饮水机，简单朴实。阳光从窗口洒落。我坐着，感觉疲惫不堪，仿佛经过了几千公里的漫长跋涉。

　　薄荷这娃娃是我一手带大的，脾气倔。你大她10岁？她眯着眼睛看我。我摇头，由衷地笑了笑。这是个可爱的老人。8岁。我说。我属虎，薄荷属猪，相书上说，属虎和属猪的人非常般配。

　　老人也笑了。两只手放在两个膝盖之间，身体微微前倾，仿佛要看清我脸上的皱纹。你得多担待多包涵她，她毕竟还是个娃娃，经历的事情少，刚工作。两个人在一起，最重要的是尊重。要为对方着想。

　　我没说话。阳光中的老人似乎是透明的。我愿意在这个房间无休止地坐下去。你得让着她，让她发发脾气。她发完了就好了。我的孙女我最清楚，她心不坏。老人指指胸口。现在像她这样的娃娃也不多了，都想找大款，找有钱人。我最不赞同就是找有钱的。电视上不是经常演么，有钱人都很坏。我怎么放心？过日子要塌实。不能来虚的。关键是你要疼她，让她，否则你就是有座金山银山都没用。这个道理，薄荷她懂。老人忽然一声长叹。现在不像我们那时侯了，我跟她爷爷是父母说合的婚事，一开始不觉得对方好，但是我一旦成了他女人就不一样了，里里外外操持。他是越来越离不开我。他参加过志愿军，到过朝鲜战场。我去送他，送出老远，车开了我还跟着跑。晚上知道他们就住在宜良县城，我硬是偷偷去找他，看他，给他带了20斤粮票，这是家里一大半的粮票了。可是他笑了，握着我的手，说到了朝鲜谁还用得着粮票。我想想，对啊，我糊涂啊。我把粮票收好。但是他握我的手那种感觉一辈子也忘不掉，他握得紧紧的，把我的手握得生疼。他说，我要是回不来了，你就改嫁。我说你胡说什么，改什么嫁，我生是你薄家人，死是薄家鬼。我们又紧紧抱在一起。都没哭。为什么要哭？他当志愿军，光荣啊！我等着他回来，我高兴。我们都觉得很幸福，这辈子值了。当天晚上我又坐一辆马车回到宜良西庄。我一路上唱我们的宜良小调，心想过了年他就回来了，他就是这么说的。过了年就回来。现在想想，当时觉得他的话太可笑了，说他要是死了，让我改嫁，改什么嫁？！怎么能改嫁？从一个志愿兵英雄家里改嫁？当时啊，真是……

　　老人甜蜜的笑容在阳光里慢慢融化。

　　爷爷回来没有？

　　回来了。受了伤，4个脚趾没有了，背上也留下老大个疤。可是他穿上衣服穿上鞋，什么都看不出来。哈哈。老人捂着嘴笑。很多神态太像薄荷。他是94年走的，中风，过了两个月，刚好是大年初一，说要出门晒晒太阳，薄荷她大伯、二伯和她爸爸把他抬到外面太阳底下，他头一歪就去了，一口气没有上来。

　　老人沉默片刻，望着我，但目光留在遥远的时间深处。你和爷爷好了多久？我说。老人沉吟着，拨着手指，62年。直到他死，62年。

　　太长了――一个无法想象的时间跨度。62年已经是一个普通生命的长度。你后悔过吗？

　　后悔？

　　后悔跟一个人生活了那么久，没有厌烦？

　　没有。过日子就是这样，你烦也好，不烦也好，就这样过来了。我们吵过，但是，我记得就三四回，一次是58年闹饥荒，我让他从队里仓库偷一点粮食。他骂我是地主婆，居然想偷阶级兄弟的粮食！第二回是87年还是88年，家里要添台彩电，他就是不要，说把钱留给薄荷她爸，那时侯薄荷小，需要用钱。我们看一台黑白电视足够了。第三回……我们在楼底下跳烟盒舞，有人踩我脚，我就跟人家吵了几句，他帮我骂人家，我就骂他。都是我老姐妹，你这么闹，我跟姐妹日后还要不要处下去？他呀，像个娃娃，但就是护我。第四回，我记不住了，好象是他生病之前。吵过，是小吵……

　　我们半天没有说话。或者说，我已经用不着仔细听下去。我无法想象62年之前和62年之间，但是我能感到老人的叙述像一股汹涌的暖流，顺着渐渐温和的阳光在薄荷的家里四处流淌。我被严严实实包裹起来。

　　我没办法想象。我说。我和薄荷好了3个多月，我们大概吵了30回架！

　　老人皱了皱眉，看着我，目光慈祥柔和，穿入我的内心。你们不合适？她小啊，小你就得让她啊……不过，这个娃娃脾气怪，真被惯坏了。女人不能惯，你懂不懂？你让她，不是惯她。你让她就是要跟她讲道理。好好讲，要让她服你。

　　没用。我摇摇头。

　　没用也要做。做久了就有用了。我说了，薄荷心细，心好。她能听进去。

　　我没吭声，低着头。我听见老人开始述说薄荷故事。她当时中专毕业是在宜良税务局实习的，当时有个小伙子非常喜欢她，那个娃娃个子高高的，脸白白的，很瘦，但看上去很老实。天天送她回家，送到楼底下就不送了，然后两个人就躲在楼道里面说说悄悄话，薄荷就上楼了。她以为我们不知道！我眼不瞎耳不聋，怎么可能不知道呢？我孙女跟谁好了我能不知道？他们两个好好的，但是有一天，突然就吵翻了，她蹬蹬蹬跑上楼，气得直哭，躲进自己房间，把门摔得山响，嘴里一直在咒那个娃娃，让他去死，让他滚，让他吃屎去，她这辈子是再也不想看见他了……那个娃娃一直没走，就在楼底下站着，过三分钟打个电话上来，她根本不接。最后接起来，大声吼他，滚吧，老子不见你了，一辈子不见了，滚！我靠你妈逼！她急了，什么脏话都骂得出口。男娃娃后来上楼来敲门，我开的门。她硬是哭着冲出来死命堵着门不让他进来。然后使劲踢那道门，像疯了一样。

　　老人变得严肃。叹口气，继续往下说。那个娃娃在门外就哭了，哭着求薄荷原谅他，他不是故意的，他给她认错。她嘴里就一个字：滚！说得斩钉截铁。一边哭一边骂，骂到最后把眼泪擦了，恶狠狠地冲着门外喊：滚！滚！滚！老人认真地看着我，我家薄荷就是这么个娃娃，还小，不懂事。任性。那就是一件小事，很小很小的事。她把人家骂跑了……她三天没缓过来。你要是以为这种事情对她没什么影响，那你就错了。薄荷的心是水做的，她很软，她是在尽量保护自己……你懂吗？

　　我点头。老人笑了。她站起身，走到冰箱那里，打开门。我们热点冷菜吃，吃完了你就看电视，薄荷她妈12点就回来了。

　　这个72岁的女人，背影瘦小，短发全白了，但整整齐齐梳在耳后。穿一件干干净净的卡其灰布外套，像颗坚韧的石头。我看着她从冰箱里取出几盘食物，走进厨房，我甚至忘了帮她的忙。

　　没有薄荷的任何消息。或者说，薄荷母亲拒绝透露任何消息。我在12点半等到了这个朴素温和的女人――她是那种标准的贤妻良母。我也不知道她在哪儿。她说。真的不知道。她来过电话，说她挺好的，让我们不用担心。我还想问问你呢，我女儿究竟在哪儿。你倒自己来了。

　　我找过她，找了很多地方。没有。她没跟我说过她去哪儿了。

　　到底怎么了？

　　不知道。我也想知道为什么。

　　不合适就不能勉强。就像我跟她爸爸。那么多年，凑合着过，吵一架可以十多天不说一句话。你们要是觉得太累，就分开。

　　可是她走之前我们好好的。

　　她脾气怪。她看看我，你是真喜欢她？

　　我点头。她挺欣慰地点点头。突然一声长叹。这时薄荷奶奶已经在她自己的房间里沉沉睡去，薄荷的家变得很安静，可以听到楼下低微的虫鸣。难为你啊。她说。但是不能勉强。这是一辈子的大事……

　　我的确想过要娶她的，我想给她买一只钻石戒指，亲手给她戴上。

　　她看看我，有点不好意思。目光闪躲。我知道，她一定清楚薄荷在哪儿。但我今天问不出来。她不愿意告诉我。她说了一句意味深长的话：当妈的，谁都希望自己的娃娃以后有好的依靠，都喜欢她下半辈子过得好。你懂我意思？

　　我点头。随即起身告辞，走之前留下我的电话号码。我把它认真抄在一张她从牛奶卡上撕下的碎纸片上，如果有薄荷的消息，请您一定通知我，好吗？你告诉她，我等着她。我这么说的时候明显感到她的目光变得柔软了。会的，我会的，你小心些。现在没车回昆明，你要不就留下来睡一夜？睡薄荷的床。

　　不了。我说。有出租车回去。我还是回昆明，万一她突然给我打座机呢？说不定就在今晚，电话就来了。我努力冲她笑笑。这是多大的诱惑啊：薄荷的床。带有薄荷体香的床。我走到楼下，孤独的路灯光倾泄过来。空气里寒意缭绕。我顺着来路往坡顶上走，突然听到薄荷妈空旷的声音从头顶上方传来：李果，你要不就别走了？