万晋十六年 太医院
一名年轻男子佣懒地托腮，漫不经心地半躺在屏榻上，半垂的丹凤眸不太起劲地扫过手里的书卷。
他一身官服，未戴官帽，一头黑得发滑的长发披在身后，俊雅的容貌带着几分天生的贵气。即使宫里有人不识他的相貌，但一看他的官服与气度，就知他位居高官，而且是一人之下万人之上的当红官员。
混合着多种药材的药香，弥漫着整间药房里，是老太医逃命前特地点上的，夸口能改变他的心情－－
他深深吸口气，不觉通体舒畅，反而烦腻如万只小虫钻进他的心扉里。
这老太医连点小事也做不好，还留着做什么？正想着要如何刁难太医， 忽然间听见外头有官员在交谈－－
「哼哼，也算是阮东潜倒楣，谁教他不肯同流合污。好好一个人才，得罪了上司，只能去偏远的下县当县丞，他啊，是血淋淋的例子，咱们千万要引以为鉴。」
阮东潜？俊美的男子微微凝神，对这个特殊的姓起了反应。
「他也不过自认自己是个体恤民情的好官罢了。他要入了朝，遇上东方非，看他像不像条狗？依他的风骨，能当八品县丞，还是他走了好运呢。」
俊美男子听出兴味来，连忙翻身坐起，掀了暖帘懒洋洋地问道：
「谁遇上我，就像条狗似的？」
两名太医转头一看，脸色大惊，双腿虚弱地跪下，颤声道：
「首辅大人……我们、我们不知您大人在这儿，这时候，您、您应该在内阁票拟奏本啊……」
「怎么？本官做事都得向你俩报备吗？」东方非一见他们卑躬屈膝就生烦。「刚才你们说什么，谁在我面前像条狗了？」
「首辅大人，我们是一时有口无心……」
东方非起身，不耐烦地拂袖道：「废话这么多，是不是要本官先割短你们的舌头？那阮东潜是谁？本官不是说过，朝堂有没有阮姓，由本官决定吗？是谁有这个胆子，放了姓阮的进朝为官？」
「大人别怒。」太医讨好地说：「下官想起来了，阮东潜是两年前科举入榜的，名次不高，自然没能让大人注意。那时张大人曾将名单交给您看过，您并不反对，所以……」东方非势力已大到随心所欲的地步，科举一甲可以由他定，他一人之下万人之上，甚至，皇上对他言听计从，大事口头过问，小事随他。
皇朝内，谁的势力还能压下东方非？
民间有传说，历朝状元才气无人可比万晋二年状元东方非，但朝官心里自有分明，自万晋六年后，一甲由东方非定，他要闭着眼随便圈选，谁又敢说实话？
「我没反应？」似有印象。前两年主考官好像提了什么，他随口应了，姓阮的就这样进朝了？真有趣啊。
「对了！下官也想起来了！」另一名太医说道：「阮东潜祖籍常县，是前任都察巡抚阮卧秋的远亲。」 东方非俊瞳抹过异采，嘴角勾笑：
「原来是那个浩然正气阮卧秋的远亲啊，也难怪有个不肯收受贿赂的阮东潜。好啊好啊，本官现在无聊得很，说，他因何事被贬？」
太医迟疑一会儿，答道：
「阮东潜因不体恤民情，德知县遇天灾，朝中派人开仓赈粮，阮东潜不肯配合朝官，足延三天才开仓，故呈报上来后，被贬为下县县丞。」
「原来如此。」东方非笑容满面，又问：「是谁主持赈粮的事？」
「大人，是程大人，当初是您亲自开口让程大人去的啊。」
东方非一怔，回忆半晌，才道：
「是有此事……程子道吗？」不就是贪官一名吗？阮东潜不体恤民情？哼，能罗织此罪名，多半是这姓阮的太体恤民情，不肯跟程子道同流合污，三天就能放粮已经是该县百姓好狗运，遇见了个傻官。东方非愈想愈开心，不由得朗声大笑：「好！好风骨！能够不畏朝中强权，牺牲自我保住百姓，本官很久没有见到不像条狗的好官了。我倒想瞧瞧，当他再贬下去时，还能不能保有他的风骨？」
「大人，您是指……」
「不必上任正八品县丞，直接再贬九品主簿。立刻派人快马加鞭赶过去，如果他肯收受贿赂，那就让他回朝重披正五品官服；如果他不肯……好！就一路贬下去吧！」黑眸遽亮，充满兴味。
这几个月的烦闷顿时一扫而空。难得遇上一个自称不折腰的阮东潜，他要不好好享受一下，未免太对不起自己了。
阮东潜啊阮东潜，你会让本官看见什么呢？你的高风亮节？还是，你也会像条狗一样地伏跪在我面前求前程？
＊＊＊＊＊
一年后 琼林苑
「首辅大人！恩师！」新科状元气喘吁吁地追上来，连忙打躬作揖道：「东潜以后还望恩师多多提携！」
身着礼部官服的东方非赫然停步，睨他一眼，问道：「谁是你恩师了？」
「自然是首辅大人您啊！」
「我？」东方非有趣地笑道：「状元公，您是说笑话了。主考官不是本官，您胡乱喊恩师，可会让其他大人不悦的。」
新科状元微楞，脱口：「可是，今年阅卷的不是恩师您吗？」
东方非一见此人就看穿了他的本性，根本不想费心费力在他身上。他以－首辅之身圈点一甲，本就不是公开的事，这新科状元还没有正式入内阁，就已经打听好朝中势力。文章洋洋洒洒写得正气十足，不表示这个人的骨头不软啊。
东方非轻蔑笑道：
「状元公，今年主考官是张大人。你执意认定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，还是首次遇见没正式上任，就开始找本官麻烦的人。你，算是第一人了。」
「恩师……不不，大人，东潜绝无意跟大人作对！」新科状元满头大汗，拼命拱手作揖。谁都能得罪，就是不要得罪东方非啊！
东方非眉心微拢。「等等，你说你叫什么？」
「东潜。下官卢东潜。」
这名字有点耳熟，一时之间想不出在哪儿听过，东方非见他长揖几乎要到地了，连理也不想理，撇身就走进后花园里。
琼林宴归属礼部负责安排，若不是他身兼礼部尚书，这种无聊的庆宴谁来？走到后花园隐蔽处，忽地听见有人喁喁细语－－
「那个阮东潜好大的狗胆！竟敢亲自监斩老夫亲侄，老夫非要他偿命不可！」
东方非微眯眼。阮东潜……跟新科状元同名不同姓，对了！他想起来了，是阮卧秋的远亲嘛。一年多前兴致一起曾差人去游说，后来他就把这件小事给忘了。
花园的隐蔽处继续有人在说话－－
「国丈爷，有人说首辅对阮东潜极有兴趣，万一您插手……」
「哼，那东方非是闲着无聊找人当狗玩，日子一久他连阮东潜是谁都记不得了。他是皇上跟前的红人，老夫是皇上的岳父，你说，皇上该听谁的话？」
东方非闻言，俊脸带抹意味深长的笑意。
「皇上自然是听国丈爷的话。」那语气有点言不由衷。「可是就算没有首辅插手，阮东潜身边有个白发老军师献计，又有贴身护卫为他挡刀挡剑的……」
「一个小小护卫抵得了大内高手吗？」
「国丈爷，没有皇上跟首辅的下令，谁也不能指使大内高手……」
后半句消失在李公公的嘴里，多半是被国丈喝斥了。东方非不再细听，神色愉悦地走回琼林宴上。
好个阮东潜！他原本以为阮东潜是一般人才，没有想到他这么有骨气，这一年半来阮东潜是做了什么，竟然能在藏污纳垢的官员间挤上来，还斩了国丈那老秃驴的侄子？有本事！
是他身边的军师献计吗？无所谓，就算阮东潜身边有上百条忠心耿耿的狗，他也不会放弃这个有趣的人儿。
新科状元一见他出后花园，小心翼翼地上前说道：
「首辅大人，您看起来心情真好。」与方才简直天壤之别。
「是啊。本官心情很好，因为遇见了有趣的事。」正因心情颇佳，才愿意纡尊降贵跟眼前这条新狗说几句话。
「有趣的事？」
东方非将折扇合起，轻轻握住两端弯外折，笑道：
「本官一直在找，找一个能够让本官折也折不断，不，不能这样说，应该说，世上没有本官折不断的骨头，只是时间长短而已。状元公，你呢，是一个连折都不须折的人。但有一种人，我用力一折，第一次断不了，再折一次，一定断。」「啪」地一声，折扇顿时成两截。他哈哈大笑，将这柄断扇交给目瞪口呆的状元。「本官送礼一向只送给适合的人，这扇子就送给你吧。」
他已经好久没有这么兴高采烈过，也很久没有这么热中期待过。阮东潜，你在哪儿？快来京师！快来吧！
就算你身边有千百条忠狗在帮着你，本官也想亲自跟你交手，看看你的风骨能撑得了多久？
思及此，他立刻想起那个作威作福的老秃驴，胆敢私派大内高手去除掉他心爱的玩物，不由得让他快步走出琼林苑，直往皇宫而去。
＊＊＊＊＊
七个月后
月轮当空，软光铺洒在京师的夜街上。
今天是他生辰，百官为他大肆铺张，奉迎巴结到送女人送珍宝来祝贺，而此时此刻正是他今年生辰最后一个时辰，却不巧遇见了抢匪。
东方非抚过扇把，优美的唇形微地上扬。
这十多年来什么事都在他的算计之中，无一幸免，能让他出乎意料之外的事几乎没有，长久下来他也真要以为自己与意外绝了缘。
好，真是太好了。他要安然脱身，一定得好好奖赏负责管辖此区的五军都督。
轿子停在无人的街道上，两侧店面早已关上，连盏外灯都没有留下，但借着明月，即使隔着轿帘，也能看见七、八名隐约的男子身形。
轿夫早就不知逃到哪儿去了。东方非来回摸着扇柄，轻滑地开口道：
「平常京师治安就是如此吗？我就说，一入夜怎么静成这样，原来是有抢匪横行啊。」
「公子，虽然我们是抢匪，但也是讲义气的。我们不会强逼你出轿，只要你把身上值钱的东西丢出来，立刻放你走。」
东方非锁定那为首的青年，笑道：「我身无分文，怎么给钱呢？」
「胡说八道！七哥，我真的看见他从一间很豪华的府邸走出来，他穿的衣服够咱们活一个月了！我没见过他，他一定不住在京师，怎么会出门不带盘缠呢－－」
「住口！」叫七哥的青年喝道，阻止手下继续泄露他们长居京师的事实，他咬咬牙，说道：「公子，钱财是身外之物，不要逼我们动手，你我都没好处的。」
东方非愉悦笑道：
「小兄弟，没有人告诉你，那间豪华的府邸是谁的吗？我打户部尚书那儿出来，你敢抢，那就是死路一条了。」
「户部尚书？」叫七哥的青年呆了呆，立刻瞪向手下，低声问：「他真是从官大人的府里出来的？」
「我、我记得是一间灯火通明的宅子，七哥，我没瞧见有人穿官服啊……」
东方非轻笑：「小兄弟，本官用人有三个原则，一是好人不用，二是蠢人不用，三是凡敢坏我事的人。现在本官就可以预言，你将来必定死在你愚蠢的手下。」
「你……你也是官？」程七震惊问道。
「如假包换。不只如此，本官上轿前还瞧见角落有个少年直盯着我，那少年就是你的同伴吧？」
程七一听他是官，本要立刻撤退，后来一听他已经跟手下打过照面，当机立断喝道：「把他拖出来带走！」 东方非双眸遽亮，等着轿帘被掀起。他会被带到哪儿去呢？明天他不在朝堂不在内阁，有多少人会惊慌？有多少人会私下解决他？
一只粗手扯住轿帘，正要掀起的当口，夜风传来若有似无的低吟－－
「……君不见黄河之水天上来，奔流到海下复回，君不见……唔，君不见什么呢？三更半夜的，要真见了，肯定是见鬼了，果然连家便宜的面店都没有开啊……」清亮如风的嗓音飘散在冷冷的夜街上，显得十分突兀又诡异。
「七哥，那是鬼 ？」
「住嘴！」
东方非不惊不慌，在轿内支手托腮，迎接意外中的一段小插曲。少年的身影由远而近，像还没有发现街头这一端发生了抢案。
他为官多年，了解人性至深。这黄毛小子一看抢案，必定反身就逃，就是不知道这叫七哥的敢不敢痛下杀手了。
透过轿帘，他瞧见那少年身形顿时停住，直勾勾地望向这里。他哼笑一声，等着看少年落荒而逃的美景。
「干什么你们？」那少年大叫，竟直奔而来。「京师里胆敢抢劫！」
东方非眼微眯，惊喜地坐直起来。
原来这少年，是个有正义感的傻子！
「你停步！」程七立刻喝住：「敢再走前一步，休怪我不留情了！」
「你们七个人敢在京师内作乱，是本地人？」少年确定轿内人尚未受到伤害，他才怒道：「这就是皇朝盛世吗？五军都督在做什么？任由你们在城内行抢？」
「哼，盛世？」程七冷笑，内心虽不情愿，仍是亮了长刀。「真有盛世，你也不会死在这种地方了。」
少年瞪着程七，沉声问：「你杀过人了？」
「没杀过不表示你不会是第一个人。」程七冷静地说，心跳加快，手心发汗。
少年沉默地扫过眼前纷纷抽刀的抢匪，有的人连刀子还拿得不稳，有的则是明显打起颤来。
轿内的东方非则是兴致勃勃地注视接下来的发展，完全没有要出去帮忙的打算。通常有正义感的人，到最后只是死路一条而已，他还没亲眼见过有人被乱刀砍死，正好，看场生死斗当是祝贺他生辰吧。
带着期待的微笑忽然僵住，东方非看见始料未及的景象－－
少年奔到附近的大户人家面前，不像在逃难，东方非还来不及思考少年这做法有何意义，就见大户人家两旁的石敢当浮在半空中。
顿时，众人抽气不断。
这是什么妖术？东方非微讶，从来没有见过这样的异象。这少年是巫觋？
「真要打吗？要不要试试？」少年认真地问。
「退！」程七咬牙道，确保手下全部撤逃后，才迅速消失在夜里。
少年凝重地望着他们消失的街头，也没有要追的打算，过了会儿才上前问道：「兄台，你还好吧？」
「……还好。」东方非确认石敢当已归位，再看向那模糊的少年身影……方才他到底是用什么异术移动石敢当的？
「没有想到，连京师内都有这种事发生。」少年微恼。
东方非暗笑他的沮丧，道：「听小公子语气，是刚来京师？」
「是啊，我今天才到的。」少年朝轿子抱拳笑道：「兄台，既然这附近不平静，我送你回去吧。」
东方非哼了一声，道：
「你以为那些人会回头再抢吗？他们是本地居民，平常混进市井之间，谁也不知道他们就是抢匪。一定是有京师富豪遇见他们，就吓得屁滚尿流，乖乖奉上财物。要我说，除了为首的头儿还有点胆外，其他全是乌合之众……」语气忽地顿住，发觉这一身月白衣裤的少年，正灼灼注视着自己。
「兄台，你冷静又聪明，跟我家一郎哥挺像的呢。」少年又惊又喜地笑着。
「一郎哥？」
「是啊，我一郎哥是世上最聪明的人，说是诸葛再世他也当之无愧。」少年语气充满羡慕。「你跟他，都能在短短眨眼间看穿对方，不像我……」他摇摇头，暗自扮了个鬼脸。
东方非不知该称谢少年间接赞美他为孔明再世，还是该恼他竟把他跟不知是谁的家伙相比。
「兄台，反正你也没损失，不如回家睡个觉，明天醒来忘光光。」少年建议。
「你是说，放了他们？妇人之仁。」驳斥归驳斥，轿内的黑眸却亮得可疑。「你以为放他们一马，他们就能改过自新？」哪儿来的小蠢蛋？，既蠢又正直，让他浑身兴奋起来。
「其实他们也……」
「小公子该担心的是自己。你已经看见他们的长相，如果你有心要揪他们出来是轻而易举，那群抢匪就算胆子再小，为了保住自己也会先杀了你灭口。这样吧，为免京师再有强盗横行，你去举报再加点贿银－－」
少年一怔，问道：「要贿银做什么？」
嘴角微扬，他诡笑道：「自然是请上头的官员为你处理，保你性命。小公子，你不会还天真地以为，上头的官员会因为你的举报而认真做事吧？」
「是兄台将官场想得太黑了。」少年皱眉，而后舒笑道：「即使有贪污之辈，但十个官里总有五、六个是好官。」
这少年看来还不算太天真，这样玩起来才过瘾。「小公子，你暂住在哪儿？不如明天你跟我一块去举报，我们来赌赌，看看承办的官员是十个里的哪一个。」举报之后，他要让五军都督放纵这区的罪犯，要让这小家伙看看什么叫官啊。
「不必了。」少年笑道：「我就是官了，这事交给我处理就好。」
东方非神色愕然，注视着少年发育不良的身子，质疑问道：「你是官？」
「是啊，今天才到京师来报到，明天就要上任啦。」少年爽朗地说。
「你今年几岁？」什么时候连毛头小伙子都能混到官位了？
「……我今年二十出头。」少年的小脸微晕，明显可见心虚。
「二十出头？」今晚连连错愕，全是拜这少年之赐。看少年身形又矮又瘦，虽然隔着轿帘看不清楚容貌，但总觉他年纪应该过小。这到底是哪儿来的官？怎么他一点印象也没有？
「小兄弟，今天是我生辰，我请你吃个夜消，当做报答你的救命之恩－－」
「不不不。」少年笑着推辞：「既然我是京师官员，当然不能接受兄台的报答。不过，真巧，今天也是我生辰呢。」开心地说。
「……果然巧，太巧了。」东方非锁住少年的身影，问道：「小公子何姓？」
「在下姓阮。」
「阮？」就算今晚再有意外，他也不会再有惊讶了。他噙着残忍的笑：「我认识的阮姓人，个个充满正义感，宁愿让骨子充满正气也不肯低头折腰，这种人不多见了啊。」
少年哈哈一笑，声音干净而悦耳：「阮姓跟一般百姓没有什么不同，我有的，旁人也会有。」他看看尽黑的天色。既然只有他一个人目睹了抢匪的尊容，那他继续留下来，对轿内的人也不好。他抱拳笑道：「兄台，你回府小心了，这桩抢案就交给我负责，半年之内我一定解决。」语毕，他搔了搔头发，缓缓踱步离开这条夜街。
一开始，少年像在想着如何解决，后来愈走愈远时，他又开始背起诗来
「……君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……明明是我生辰，为什么我还得背完它才有饭吃？一郎哥，你别太严啊……」
东方非立刻掀帘出轿，注视着少年纤瘦的背影消失在街头。
「姓阮吗……哼，一个阮卧秋，一个阮东潜，如今又来一个姓阮的，难道姓阮的，全跟其他人不一样？到了我手里，总会一样的，没个例外。」东方非暗声道。
但在此之一则，总要搞清楚一个小小的少年到底是有何本事，能让石敢当飘浮在空中……
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