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郭可盈绝对没有想到菲情的家竟是出了名的东楼。这栋楼是房地产开发公司建筑的，式样新巧别致，整栋楼用白色大理石装饰并配有花园，造价75万。与之并排而建的是西楼。两楼共用一座花园，并配在球场和游泳池。当吕菲情的摩托车直驶进东西楼花园时，可盈大叫：“喂，你怎么跑到这里来了？小心别人骂。”
吕菲情将车子停好，笑：“这里是我的家，难道不行吗？”她拉着郭可盈走进了客厅，两盆君子兰很醒目地印入眼帘，叶如剑张，碧绿可爱，几朵奶黄色的花朵垂吊而开。“好可爱！”郭可盈心中由衷地赞叹。白底印花地板砖，豪华的家具，精美的灯饰，四盆盆景散落在沙发之后，别有情趣。可盈自生下来，第一次见到这样让人一见就舒适，如此有艺术情调的客厅，仿佛梦境般。直到一位端庄典雅的妇人站到她的面前叫：“盈儿，是哪阵风把你吹来的？”
可盈脸儿一红，为刚才的失态。她的话刚出口连自己都觉得幼稚：“伯母，这里真的是你的家么？”
孙音将她按到沙发上，上了杯茶笑：“难道还有假？”
郭可盈四顾，不见了吕非情。问：“菲情呢？”
孙音笑：“到楼上去了！”
郭可盈万没有想到，往日因穷而出名的吕家，会如此发达。她记得吕菲情上初中与高中时，连学费都交不起，吃穿在全班女生中是最差的。因营养不良，长得瘦兮兮的，走起路来一摇三晃，班中的男生戏称她为“林黛玉”。她的父亲那时很贪酒，大概因自己没有正当职业，却要挑起一家四口人的重担。七十年代末，是不允许人贩卖货品与蔬菜的。她父亲 每天起得很早，偷偷地贩一些时兴蔬菜给市场给进货员的表兄丁原，以期得一丁点钱来维持一家人的生活。后来政策放宽了，他就成了资格最老，年纪最大的菜贩子，什么天上飞的，地下跑的，都在贩之列，家境也渐渐好了起来。后来他干脆拿起了皮包，东西南北地跑，以本地当基础，卖出买进，玩起了大生意，成了远近闻名的生意人。那时，别人都知道他有钱，就是不知道这么有，即致他买了东楼，大家才大吃一惊，有的愤愤不平嚷：“这家伙几年功夫竟成了百万富翁。”
“盈盈，打球去”吕菲情一脱学生时代的黄瘦，长得丰满而俏丽。郭可盈笑着上前拉起她的手，来到西楼前的网球场。
西楼的右边靠近凤凰池。因一片青翠的竹林所掩映，无法看见，竹林中间有一条以鹅卵石铺垫的小路弯曲进去。小路旁插着一块木牌，写着“禁入竹林”，使人有种神秘莫测的感觉，网球场就紧靠竹林。
吕菲情打网球很出色，去年，她在医校读书时曾拿了个亚军。郭可盈当然不是对手了，二人球来球去，欢声不断，特别是郭可盈的笑声如银铃般清脆而响亮。如此幽静的环境，一下子变得热闹而活跃，引得栏杆外的行人驻足笑看。
郭可盈踉跄着，想接球，不料脚一滑，倒地痛呼，吕菲情忙过来扶住她问：“脚歪了没有？”郭可盈苦着脸说：“好痛！”吕菲情将她扶到竹林旁，坐到软软的草地上，将毛巾和一瓶可口可乐递给她。自己边擦着汗，边带着浅笑看着眼前寂静无声却很精美洋派的西楼。突然，吕菲情惊呼一声，因运动而特别红润美丽的脸刹那间变得煞白。郭可盈凑近身子，关切问：“菲情怎么了？”吕菲情樱红的唇颤动着说：“有鬼。”郭可盈身子一紧，四处打量，这里除了花团紧簇，竹林青翠，池水明净，楼房透着逼人雅致外，哪里见到不美之处？她笑着拉起吕菲情的手：“你可是运动量过大，猛地停下来眼花。青天白日，哪里来的鬼？”吕菲情拥紧郭可盈说：“真的，我看得真真切切！”郭可盈问：“在哪里？”吕菲情指着西楼说：“就在那里！”吕菲情的表情真实而不虚构。郭可盈将西楼从左到右，从上到下看了一遍。西楼一色的茶色玻璃门窗闭得紧紧的，并没有什么异样。吕菲情扣紧郭可盈的手说：“你看，二楼第一个窗口的窗帘还在动呢，刚才有位脸色苍白，消瘦的男人向我招手呢！”郭可盈果然看见了那个窗口，刚才自己一时疏忽，没发现那扇没关的窗口，可那窗口的窗帘竟与玻璃的顔色是一样的。郭可盈抿着嘴暗暗发笑，将嘴凑到她的耳旁轻言：“谁叫你长得这么好，男人看你是很正常的呀！”
“你呀，不正经！”吕菲情呼地站起来。说：“你不晓得，我家搬来七十多天了，我从没看见有人进出过，哪里来的人呢？”郭可盈听罢，这才认真起来问：“那西楼还没有卖也去呀？”吕菲情回说，“早就卖出去了，听说是什么月亮湾主人买下来的。” 郭可盈说：“你想那月亮湾是个什么地方？是经营酒店和娱乐场所的，你的邻居当然是晚上特别的忙，白天睡大觉。”
吕菲情心中释然：“你是说，他早归晚出，我根本不知道？”郭可盈得意扬扬说：“那是自然，如果这里没有人住，那块木牌是谁放的呢？”
吕菲情笑着说：“西楼看来真的住着鬼了，我可是与鬼为邻了！”郭可盈问：“怎么讲？”吕菲情说：“只有鬼晚上出来闹，鸡一啼就回窝。”
郭可盈笑：“有那么一点意思。”二人收拾好球拍回到东楼，郭可盈参观完吕菲情的卧房，啧破了嘴：“菲情，过去的皇后住的地方一定没有你这么好！光空调一项就没法比，更别说其它的了。”吕菲情笑：“现在是什么年代？你到日本天皇和英国的白我汉宫看看，这里又算得了什么呢？”郭可盈感叹：“我这一生恐怕是没福住这样的房子！”吕菲情不由得伤怀起来：“人这一生谁又能说得透，往日我家里穷，谁都瞧不起，那时，我想这一生我没有别的好求，只要吃饱穿暖就行了，谁曾想有今天。比如说你，将来嫁一位有出息的老公，也不一定呢。”郭可盈红着脸指着吕菲情：“好呀，你转弯抹角打趣我来了！”说着扑上前，俩人搂成一团疯笑着。郭可盈压住吕菲情笑说：“我从没有这样奢望！”吕菲情盯着她问：“说实在的，你理想的老公是什么？连我自己也说不清，凭感觉吧，只要我看得入眼，我就嫁他。你呢？”吕菲情笑着摇头：“我真的不知道！”
“姐！”一个男孩出现了，年龄大约十四岁，很瘦，显然是小时候因营养不良而造成的。小小的一个人，满脸的忧郁。郭可盈与吕菲情连忙分开。菲情很钟爱自己的弟弟，走上去楼住弟弟的肩问：“小弟，放学了？”小男孩点了点头说：“姐，妈叫你和盈姐下去吃饭。”
郭可盈在吕家吃完了饭，忙着告辞出来，吕菲情将她送出院门。郭可盈临去时对她说：“菲情，明日你休息，送我去舅舅家一趟好吗？”吕菲情很爽快地应允。吕菲情送走可盈。在回屋时，不禁瞟了一眼西楼。此时太阳升至中天，将白色的西楼镀上了一层金边，竹叶声响，微风徐徐，空气新鲜，四周一遍宁静。“吕菲情刚踏上台阶，院门的门铃响了起来。她的母亲在里面喊：”情儿，有人来，快去开门。
吕菲情看见防盗门外站着位四十多岁身着税务制服的男人。她彬彬有礼问：“先生，你找谁？”男人的声音粗宏：“我找吕厚雄！”
吕菲情听说找父亲，忙打开院门，男人径直走了进来问：“你父亲在吗？”
吕菲情摇头说：“对不起，他不在家，有事最好晚上来。”男人一脸的失望：“是这样，那我晚上再来。”说完，退了出去。
吕菲情关上门，回转身向东楼走去。她偶尔侧脸望西楼，西楼寂静依旧。这时，她发现小弟，手捧着书，钻进了西楼旁的竹林，甚觉奇怪，那片竹林明文禁止人进出的。难怪一向忧郁的弟弟变得神秘且开心，而且老师家访时，直赞他近段日子的学习成绩出色的好，由中等跃进了前十名，说的吕菲情和母亲都不敢相信。弟弟吕辉因小时营养不良，一直很瘦弱，加之在十岁时得了场大病，性格孤僻，很少说话，且一直爱想入非非，做着非常奇怪的梦。有时手里拿着本书，到处找怎么也找不着，最后才发现自己捏在手里。他喜欢孤独，同别的孩子都不合群。喜欢一个人静静地坐在那里，把自己想成是曹雪芹书中的男主角，身边围着一大串美女，即致班上的女生找他，他又赤红着脸，手足无措。他的成绩一直不怎么好，有时眼睛盯着书本，却在想别的事，精神怎么也集中不起来，要想集中精神却要费好大的劲，将自己强迫回原来的思路。为此他常常要做功课到深夜，才勉强跟得上课。父母亲与姐姐见他这么用功，很是心疼，把他不理想的成绩，归究于体质弱，脑子不够使。可她们哪里知道他这一致命的缺点。吕辉常常为之自责，无故生自己的气，甚致动手�?自己的耳光。他母亲看见他这样，自然心疼，说：“我的孩子 ，题做不来，明日问老师，别这样苦自己！”遇到这样情况，他常常吃惊地看着母亲，不知道刚才发生了什么事，使母亲这样紧张。即便明白过来，又不好说出口来，于是神情古怪地跑回房里，躺在床上，一个人独自流泪。
姐姐吕菲情生就一双很水灵的大眼，小巧的鼻子，精致如刀刻，面容光洁清秀，她异样的活跃且贪玩，成绩却出人意料的好。她的笑声，使昔日贫穷的吕家，本就难熬的日子，增添了生机和乐趣。她比弟弟大八岁，也许因年龄的差距，姐弟俩不像别家的孩子那样鸡争鹅斗，她常常牵着弟弟的手，逗弄他开心，然而弟弟的古怪，往往使姐姐开朗的心，也阴郁起来。她常常对小弟弟说：“啊，弟呀，你怎么显得比姐姐还老？”菲情的聪颖善解人意，自然受到父母的钟爱。吕厚雄那个时候只是个小贩子，其辛苦自然不言而喻。菲情总是在晚上替父亲准备好热水，因为母亲为了度日，忙着替别人编织毛线。吕厚雄看着女儿笑如一朵花的脸，一天的劳累也在女儿的笑容里溶化。他感叹地说：“女儿，我怎舍得你吃苦！”菲情到这时，总是緾着父亲：“爸呀，我能够读书，就是我的幸运！”菲情作为女孩子，家里又这般穷，能够继续读书，的确是够幸运的。许多家境比她好的女孩子，都辍学在家，个中情由，菲情自然明了。一九八四年七月，她带着全家人的希望进了考场。一个月的工夫，她就接到了医学院的录取通知书，她给全家因穷而被人耻笑的屈辱境地中带来了荣耀。吕家的女孩子，一时成了街坊邻居的议题，改变了父母往日低头走路的历史。四年后，她又回到了生她养她的小城就职。此时的她出落得楚楚可人，风度十足。父亲的生意也意外的成功，四年多的时间，父亲由小贩子，玩起了大生意，开起了一家进出口公司。她的家也由破落的小院迁进了凤凰池旁首屈一指的东楼。吕家一时间成了人们说长道短的话题。吕厚雄也因精明能干引得大家喝彩。就在吕家搬进东楼的第三天，税务局找到了吕厚雄，追缴个人收入调节税。其时吕厚雄买了东楼后，手头上也只有三十来万元人民币，而税务局却要追缴个人收入调节税二十五万元，数目之巨，令他吓得一跳。来收税的是税务局征稽处的江中天，四十多岁的年龄。他给吕厚雄算了笔帐，他买东楼花了75万元，手头上肯定还有余额，总计不在百万元以下。如果按国家有关政策。所收的个人调节税远远不止25万元。因此，他勒令吕厚雄在一月之内交清，否则，法庭上见。吕厚雄后悔不已，悔不该买东楼，随便买一厅三居室的商品房也不会损失如此巨大。因此他苦着脸对江中天说：“江主任，我为了买这栋楼，已经欠了一屁股帐，交这么多，实在交不起，能否酌情减兑？”江中天一口回绝了他的请求：“这不是做生意能讨价还价，你还是设法筹这笔钱吧？”说着扬长而去。
