第一章 西西伯尼亚的寒潮来了

　　西伯尼亚的寒潮越过秦岭，一场大雪便纷纷扬扬地下起来了。过山的西北风象一把巨大的扫帚，夹着凄冷的雪片横扫过大木桥地面。

　　大木桥处于大巴山的腹地，往西南是川东，向东北是湖北。自古是大巴山商道在山里的落脚地。这是一百多个山岭的连绵野山，每一个行旅客商，骑马走过都得两天，也必须两天。

　　因为山中不但有饿狼还有强盗，还有夜晚山高路险，所以大木桥镇就是一个安全的港湾。

　　大木桥镇也象一个港湾。三百来户人家，依黑水河而建，只有一条街。四周用青岗条石砌了城墙。进口是大木桥，穿街而过，再越过险要的天东山口，就山势转缓，一步步走入繁华市井。

　　这一场暴风雪来，把整个大木桥地面弄得是：千山鸟飞绝，万径人踪灭。

　　暮霭在酉时便压下来，整个大木桥地面变得青白模糊。大木桥红灯笼酒楼的大红灯笼就在这时亮了起来。

　　那是五个传统的中国红绸灯笼，上书五个散第大字：“红灯笼酒楼”，落笔突兀，点画遒劲，结构奇险却又不失方正。红色光芒洋溢出的极具穿透力的色泽照彻了酒楼、黄角树、大木桥、黑水河，甚至勾勒出官道两边浓郁的毛竹轮廓。一股热烈而温暖的气息弥漫在这个暴风雪的冬夜。

　　天越来越暗，西北风在红灯笼的照耀下更烈了，发出凄厉的啸叫声，粗暴地拍打得红灯笼酒楼，关闭的木窗也啪啪直响。挂在黄角树上的红灯笼更是被他拽得左摇右晃，在高空跳着狂野的舞蹈。但红色的光芒却越来越显得温暖。

　　黄角树枝笼罩下的酒楼是一个中国传统的正方形两层木楼，红漆圆柱，黑漆木格窗，青色瓦棱。一层是大厅，二层和后院为客房。这一刻，大厅里升起了一个木碳火炉，边拿柴火边吹着冻得通红的手的公羊子嘟隆道：“这天气鬼也不敢出门！”

　　“嘣！”头上已被弹了一指，弹他的自然是红灯笼的主人“吼天狮子”邓婆婆——一个矮小，满头银发，面如红枣，眼如流星，嘴如樱桃，虽有皱纹，却精力旺盛的老人。这一弹，直弹得公羊子边跳边大声地叫着：“哎哟，哎哟”边加快升炉的速度。到不愧是吼天狮子的伙计。

　　可“吼天狮子”岂是浪得虚名，立马就吼起来了：“短命的公羊子，这天气正是人需要烤火吃饭的时候。出门在外，叫做出门由天。暴风雪是说来就来，在路上的人是总不会由他饿死冻死。今夜便来得一个客人，我邓婆婆就做了一件泼天善事。就不来一个人，我也尽了一颗善心。南海观世音菩萨，原谅这个短命不懂事的小子！”

　　吼罢，真的在神龛下低头捉揖，嘴里仍是念念有词，不过很小声。但，公羊子明白她说的什么。不外乎是保佑她的儿子孙子在外平平安安，保佑大木桥地面风雪天平平安安，保佑路上的客人平平安安。公羊子原来也好奇。一个下暴雨的天，就把耳朵扯得老长贴在神龛上的墙壁听。一个刮大风的天，他又把耳朵扯得老长贴在神龛上的墙壁听……次次都听到这些老一套的话，就烦了。

　　他是大气不敢出。别看邓婆婆高不过一米四，可是那声音是越大越发出象敲钟一样的“昂昂”的回音。这一顿吼只是序曲，若公羊子从此乖乖的听话便罢了，第二次，那是提着耳朵，吼到第二个高音，那公羊子要发黑老晕。何况，这个天气，只怕一提耳朵都要把耳朵提落。所以，公羊子使劲地憋着气，抹地擦桌子。不一会，青石板地面已是一尘不染，黑漆面的桌子在灯火和火炉的光泽里发着熠熠的光。

　　公羊子走路也变得小心，高抬腿，脚小心放下，就象戏班子里水泊梁山偷鸡好汉时迁。但还是心里没底，只有一门心思地盼望客人，只有客人来了，邓婆婆心里就高兴了，邓婆婆高亢的声音就用去招待客人去了，就用不着来指挥自己窜上跳下，即便是做错了，她也会亲自去纠正，不会来揪自己的耳朵。因为在客人面前打自己人骂自己人是发客疯，得罪客人的。那么，客人走了呢？放心，邓婆婆这人最大的优点，让公羊子觉得最投自己脾气的就是：事情过去，绝不再提！

　　“啪！”邓婆婆突然一掌拍在柜台上，虽然她的手掌和她的人一样小，但在这寂静的大厅里也显得格外的响，公羊子浑身一激灵，忙捂住两个红彤彤的耳朵，一双象受惊的兔子一样骨碌碌转的眼睛颤颤地盯向邓婆婆。

　　“后面客人好没好一点？”

　　公羊子忙答道：“一个时辰前，你叫我为后面客人把火炉子拿进去，他跟班又出来叫了酒肉进去，不一刻就吃完了，我去收碗，把地扫得干干净净了才回来耶。”

　　邓婆婆一瞪眼：“短命归儿，我问你客人病好没好些！”

　　“好点了。”

　　“好点了。你会看病？”邓婆婆盯住他。

　　公羊子一昂脖子：“恩，我收东西的时候，看到他满头大汗，只穿一件里衣，把被子掀了，面上红红的。这么冷的天气，我还在冷得打抖呢，他一定是在练什么邪门的功夫……”

　　邓婆婆骂声：“放你妈的狗屁！”扭头对厨房吼道：“杨干猴，你明天早晨来时，死拖也把那活活神仙陆显芝拖来，他若不把我的客人医好，我就把他的山羊胡全拔了！”说罢，一回头指住山羊子：“你狗日的插根大葱在鼻子上——装象，抹点锅烟墨在脸上——装灶神。人家是打摆子，一忽儿冷一忽儿热，倒被你说成了练什么邪门功夫，哈哈哈哈，我不收拾你，别人说我们大木桥出宝气。”

　　这下公羊子真是魂飞天外，双手捂住耳朵，扭头就跑。跑那里？也是跑成了习惯，直跑出了大门。

　　“唿”风雪立刻把公羊子吞没了。那挤进门缝的风也扫得整个厅里的灯和火炉一暗。

　　“砍脑壳的，砍脑壳的！”邓婆婆的声音震天价地吼起来：“这么大的风雪，砍脑壳的，进不进来？！”

　　“呜哦哦哦……”那个冷啊，公羊子全身迅速地摇摆起来，牙齿上下猛烈地互相敲打起来，嘴巴发出野兽般的怪叫：“不进来！”

　　“为什么不进来？”

　　“你揪我耳朵！”

　　“我不揪你耳朵，你进来。”

　　“说话算数。”

　　“算数！”

　　“哦呜……”公羊子又是一阵野兽般的怪叫，灯火又是一暗，全身雪白的公羊子进来了。

　　邓婆婆一下子扑了上去，一下子把他拖到火炉边，边拍雪边骂：“短命的，短命的，短命的，你狗日也想得伤寒病打摆子……”她越骂越气，手一伸。

　　公羊子一把捂住耳朵，大声嚷嚷：“你说不揪耳朵的。”

　　“那我揪你鼻子总可以！”

　　“唔”那鼻子也是冻红了的，这一捏就是一酸……

　　邓婆婆的手却在空中停住了，仿佛中了定身法。那当然是：客人来了。