引子

　　我只不过是芸芸众生里的一个，颠沛在世俗的浪潮里，沉浮在世间无常的恩宠中。

　　——泰戈尔

　　北小街拐角处有一家“阳光花店”，店主是一个名符其实的阳光女孩叫梁丹，甜美，快活，而且挺能侃，而且挺有头脑，便时不时地去跟她神侃，彼此还投缘。那是一个星期天吧，我洗完了衣服，又顺脚去了花店，梁丹和我聊了一会儿后若有所思地问：

　　“李姐，你对现在的共产党怎么看？是不是有毛病了?”

　　我吓了一跳，正色道：

　　“小丹，这种话可不能随便胡说，咱们可是有言在先，不能出原则的。”

　　梁丹大乐：

　　“我早就猜到你会这样说。唉！你们这些共产党员吆，真正不可救药！好吧，不吓你了，我请客，麻辣烫，新口味。”

　　北街尽头往左拐就是小吃一条街，甜醅酿皮浆水面，杂碎手抓羊肉串，还有雀舌面黄金饼面肠血肠麻辣烫，杂七杂八应有尽有，只是摊点虽多，独特风味甚少，基本上是千家一味，而且卫生状况实在令人不敢问津，我门之所以偶而光顾，只是冲着那一份热火的感觉。梁丹拉着我东突西蹿，来到一家麻辣烫小吃店，所谓店，只是一个顶上盖着石棉瓦，四通八达的简易棚，湖绿色的招帘，绣着月牙并“清真可心麻辣烫”字样，字为鹅黄色滚银线，醒目、立体、也雅致，第一眼便吸引人，店内约十几张白木方桌方凳，已差不多坐满了食客，我们只好走到挨着锅灶的一张桌子旁，看时，见不到一般小吃店桌子上常有的污垢或沥沥拉拉的汤水，梁丹掏出餐巾纸在凳子上猛拭，然后给我看，餐巾纸居然仍是雪白，我心下叹服：卫生搞到这样不容易。刚一坐下，就有人送上两杯清茶，白瓷茶盅，碧绿茶叶，还没喝，光看着就叫人清心而爽目，更叫人见之忘俗的是送茶来的女人，看不出确切的年龄，高挑而匀称的体型，极清秀白净的鹅蛋脸，一双略带忧郁的眼睛，专注地望着人，好象能洞察你心灵深处的一切隐秘，我的眼睛只和她对视了一下就赶紧转开视线，看她上身穿一件浅灰色羊毛高领衫，外罩白工作衣，下着一条黑色直筒裤，显得随意、典雅。

　　梁丹介绍：

　　“这是李老师，这位是肖老板。”

　　肖老板笑着向我点头，浅浅的笑容真有点摄人心魄。

　　梁丹好象和她很熟，过去点了菜交给烫菜师傅，肖老板自己去调味兑汤料。等菜的时节，我注意到客人用过的碗碟都有一个女工经过洗、涮、消毒液浸泡、冲四个工序，而我去过的别的摊点仅是涮一下，甚至不涮直接套一个塑料代了事，叫人不吃吧想吃、吃吧又害怕，这个小吃店看起来叫人放心。一会儿菜上来了，上帝！这才是一顿真正的麻辣烫，店家做出了风味做出了特色，我们也吃出了水平，二十几串菜风卷残云般一扫而光。擦鼻涕眼泪还用去了五包餐巾纸。老板可要赔钱了，我想。

　　出得门来，我急着想了解肖老板，便找题目故做感慨地说：

　　“今天算是吃了顿放心饭，所有小吃摊点都能搞成这个样子就好了！”

　　梁丹冷笑：

　　“好不好你看门口就知道了。”

　　我这才注意到门口一片一溜的污水，就在我们驻足的片刻，好几盆污水泼到脚下，居然是左邻右舍的摊点泼的，泼水后还要狠狠瞪一眼从店内走出的客人，包括我们。

　　“不是有下水道吗？这是干啥？”

　　“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之；肖老板麻烦喽！不定那一天就得从这儿夹尾巴滚蛋。唉！她太不会总结历史的经验教训，太不尊重国情民情了。”

　　梁丹世故的口气更引起了我的好奇，便迫不及待地问肖老板是何许人，梁丹的简介让我目瞪口呆，脑子半天转不过弯。

　　肖可，四十六岁，离职人员。离职前为一拥有几十亿资产、十个经营公司、三家生产企业、一家歌舞厅、四家大酒店、八千多名员工的集团公司副总裁。

　　“我的妈呀！怎么会？怎么会卖麻辣烫？”半天我才憋出了这么一个问题。

　　梁丹意味深长地冲我一眨眼，问：

　　“你得先告诉我，会不会拿人家的故事去卖钱？”

　　这鬼丫头！我悔不该把第二职业暴露给她，当此时，只好诡辩：

　　“如果世上人都怕自己的故事外传，小说就要绝种了。”

　　梁丹立刻反击：

　　“那要看是怎么个传法了，有些人得上一点下脚料就添荤加醋，满篇男女两性间的那点子事，整个儿的”垃圾“，还新派新潮的唬人呢，恶心人。”

　　我问：

　　“你看我象吗？”

　　梁丹白眼向我，半天才说：

　　“不大象，也难说。”答应和肖可联系。

　　果不出梁丹所料，约莫一个多月后，就听到“可心麻辣烫”关门大吉的消息，我再次磨着梁丹去拜访肖可，终于如愿以偿。

　　这是一个被五光十色的现实排斥了的世界，大概是五十年代初就建成的办公楼改成的宿舍，灰暗、阴沉、破败，公用厕所不知在那一层，满楼道尽是尿臊气味，楼道没有灯，需要扶着墙数着阶梯上楼，我跌跌撞撞地被梁丹拽进六楼一个门里，房间倒是朝阳的，强烈的阳光刺得眼睛发花，我张口就说：

　　“楼道真黑，我简直成了瞎子。”

　　梁丹狠狠掐了我一把，这才看清，一个秃顶半大老头正从小餐桌旁站起来，摸索着往另一个房间走去，肖可过去扶了一把，那老头忽然停住了说：

　　“瞎子怎么啦，心里亮着哪，有权有势的那些王八蛋，那一件丑事瞒得了我！心里亮豁着哪！”

　　这一个突发事件使我不知如何是好。

　　肖可象没听见我和那老头的话般，很自然地介绍：

　　“这是我的先生，糖尿病并发青光眼，失明了。老方，来了两位女士，你是不是先去歇着？要不，和我们一起聊一会儿？”

　　老方犹豫了一下后坐下了，脸上露出兴奋的表情，大概寂寞的太久吧、我想。

　　肖可指着狼籍的餐桌说：

　　“刚吃了午饭。”说着就要动手收拾，梁丹抢上前说：

　　“肖总，我来。”

　　肖可微微一笑说：

　　“谢谢！”任梁丹去收拾，神态坦然，并无丝毫不安。

　　我想，到底是指挥过人的，看来已习惯了别人为她服务。

　　肖可居然象猜透了我心里的话，微笑道：

　　“我们是忘年之交，小丹不会怪我。”

　　我倒不好意思起来，梁丹手脚麻利三两分钟就洗完过来，肖可安排着：

　　“李老师请靠这边坐，小丹坐这儿，好！喝点什么？茶？白开水？”

　　八九平米的一个小房间，一张小餐桌、两把藤椅、两只简易小沙发，可以说是我见过的最寒碜的客厅，然而肖可的存在，使人看不到小房间的寒酸和简陋，她问要茶要开水的神态，安详、从容、高贵，我居然产生了一种面对偶像的感觉，真怪，我可是从来不崇拜名人的，何况是落魄的名人。不行，得调整心态，我以抢占先机的口气客套：

　　“听说肖总曾经大有作为，真给我们女同胞增光。”

　　肖可看着我的眼睛说：

　　“不！李老师你没有讲实话，我猜你心里正捉摸，‘面前这个女人到底是个什么样的人？从一个大企业的领导成员到卖麻辣烫的小贩，她有过什么样的遭遇？’对不对？”她笑了，很坦诚地笑。我也不好意思地笑了，心里说：“真厉害”。

　　她又接着说：

　　“小丹给我讲了你的意思，其实，我的经历很平淡的，没什麽好说的，我看就算了吧！我们还是随便聊一阵儿，如何？”

　　我忙不迭地点点头，梁丹瞪了我一眼，我明白她的意思，而她恐怕不明白我此时的心态，面对一个落魄的女人，我无法阐释自己唯恐不敬的心情。

　　肖可似乎看见了我们的这些小动作，淡然一笑，仍是那种摄人心魄的笑。她居然看懂了我的心情，很自然地把话题引到我希望的方向上，说：

　　“有一家报纸登载过一篇文章，说‘中国的腐败盛况空前’。一言中的是不是？我想，如果我也受贿、我也行贿，如果我也会说大话、空话、假话，命运会不会是另外一种样子呢？”她显得有些困惑地摇了摇头“当然，那只是一瞬间的想法，如果命运再给我一次机会，我恐怕仍然天性难改。这就是江山易改，本性难移，没法子。李老师感兴趣的是我的命运，我刚才已说了，我的命运一点儿也不吸引人。现在我看人们最喜欢的是二奶呀、发财呀、还有那些名人喜好、上层秘史之类的故事，谁还要看平平淡淡、缺盐少醋的故事呢！如今可是干什么都要讲经济效益的时代，李老师可千万别做亏本的事呀。你们看我三句不离本行是吧？说真的，我自己也有过写点东西的打算，真的拿起笔要写时，才知道不行了，跟不上趟了。就拿语汇来说吧，感叹语要用‘哇、吔’这样的词，褒义词里增加了‘酷，酷毙了，够份儿’等等，称呼也要新潮，父亲叫做‘老头子’，母亲叫做‘老妈’，我们那种传统的写法，写作文恐怕都不及格，忍了吧，未曾放炮就偃旗息鼓了。”

　　肖可不光有口才，而且很有点幽默感，这种素质在企业家中应该算是有品位的，她为什么会跌得这么惨呢？我的思想总是纠缠着这个问题。

　　老方早就动作着想说话，这时抢过话头道：

　　“变了！妈的什么都变了！我四十年党龄的老党员啦，听党的话老老实实拉了四十年车啦，临了眼睛瞎了没人问，药费报不上没人管，这是共产党的干部吗？狗屁！当官的一手抓权一手抓钱两手都硬 ，老百姓一怕官吃二怕官耍两眼干瞪。”

　　肖可轻声劝着：

　　“你看你看，又忘了医生的话不是，你就是拿个喇叭直着脖子叫阵，也没人理你，骂几句管什么用，白气坏了自个儿身体。

　　老方瞪着无神的眼睛说：

　　“怕什么！有什么怕头！我就不信共产党不管这些贪权贪财贪色的流氓贪官们。”接着矛头一转，指向了肖可，“我当初叫你不要当哪个狗屁经理你不听，现在怎么啦，被人家扔过墙了吧？帽帽没有了，工作也丢了，让出岗位、光荣离职，说得他妈的好听，他妈的明明是不让工作了、连房子都抢走了，绝不绝？就靠我们的一点退休退职费生活，我每月的药费是多少？八百多元吧，剩下的两个人吃穿用，你过得很轻松是吧？”

　　老方似乎已有点心理变态，说这些话时居然带着些幸灾乐祸的口气。

　　肖可两眼望着窗外，神情有些恍惚地说：

　　“两百平米的华屋当然舒适，这二十平米的陋室不照样安身？顿顿山珍海味不见得是身体需要的，每天吃白菜萝卜说不定倒能延年益寿，活得虽然不轻松，但是既然要活着，就得达观一些。我只是担心孩子，她一人孤身在国外，靠打工生活和学习，我没能力照顾她，我不是个称职的母亲。”豁达的姿态掩不住语调中的忧郁和苍凉！

　　停了好大一会儿，我们无言相对。在这样一个有过大起大落人生经历的女人面前，一切安慰的话都显得轻飘虚假。

　　我觉得只有心里想什么就直接说什么才显得比较自如，便打破沉默单刀直入地问：

　　“肖总，不管怎么说，您是有过辉煌经历的人啦，我很想知道在这种大起落中，您最深的感受是什么？”

　　“哦，这个嘛，”肖可沉吟了一下，意味深长地笑了：“这个很难一言以概之。还是给你们讲个笑话吧，小丹可能也没听过。”她微笑着朝梁丹眨眨眼，这个动作使她的神态活泼起来：“有一位商场经理曾给我送来一条白金项练，我至今不明白她为什么要那样做。当时我几乎发了火，她才收回礼品并对我说‘肖总您是我见过的最值得尊敬的领导，在您手下工作是我终生的愿望。’还有一位总公司科长，拿了两合价值不菲的滋补药给我，幸亏我知道那药的价格，当时就如数给了他，他说‘肖总您就象我的母亲一样，您的健康是我最大的幸福。’说实在的，礼物虽然没收，对这两个人我是有相当的好感的，如果有机会，我想我会往上拉他们一把的。可是，后来我一受审查，他们不但比谁都回避得快，而且无中生有地搞了许多材料诬陷我，等到新老总上台，他们更是把我说得一无是处。由这个笑话我想到，应该给‘人’这个词重新下定义，词典上对‘人’的定义是‘能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物’，有点释之过简，你二位说说看，应该怎么定义？”

　　梁丹抢先说：

　　“人是一种最会残害同类的动物。”

　　我也接口道：

　　“人是创造文明又消灭文明的高级动物。”

　　肖可开玩笑道：

　　“我看李老师不要写小说了，编一部新世纪新语汇大词典，如何？”又浅浅地笑了：

　　“李老师和我素不相识，却宁愿浪费大半天时间来我们这里坐一坐，看来我们还是有一些缘份的。俗话说同船摆渡尚且是几百年前的缘份，何况这寂寂长日、清茶一杯、好友二三、对坐清谈的快事？就为了这缘份，我也应该提供一些素材的。”肖可优雅地朝我们点点头，转身进入小隔间，一会儿，她拿着一本厚厚的日记本出来，轻轻地拍着本子说：“这是我的工作日记，零乱不堪，不过可以帮助你了解一些流通行业的工作程序、一些人和事，仅此而已。”

　　我喜不自禁地双手接过本子，连声道谢，肖可微微一笑说：“道谢不如让我早日拜读你的大作，怎样？逃出了名利场，再没啥可争了，就争取当你的第一个读者吧。希望你的作品能为我们送上一道没有污染的清爽的大菜，小丹，咱俩就等着享用好不好？”

　　梁丹嫣然一笑：

　　“当然好啦，一碟小炒也可以，只要好吃。”她犹豫了一下，又仿佛下了很大决心似地说：“如今的人们为了追求物质文明，道德沦丧、人性堕落，物质生活上的享受确实一天比一天优越，而在精神上却惶惶然如丧家之犬，整日生活在末日来临前的忧虑、疑惧、狂躁、绝望中，就是这种精神上的危机，使这个世界上人欲横流，一些人为了达到个人的目的，什么坏事丑事都做得出来，肖总您的遭遇就是一个明证。不过，我也常常想，那些诽谤陷害你们的人，有些是因为你们的改革触犯了他们的利益，有些是因为所求不遂，有些本就是见风转舵、投机取巧的人，而有些则是你们亲手培养、提拔、使用的人，为什么也跟着起哄、攻击呢？我认为您和江总在用人上犯了一个大错，你们太看重人的才能，而忽视了品德，而有才无德的人，最容易成为最可鄙最无耻的小人。是不是这样？”

　　肖可沉思着摇摇头：

　　“不尽然。小丹的批评固然有道理，据我看，这又是一个怪圈，国有企业陷入的一个怪圈：搞垮了、破产了、归咎于历史的原因。搞好了、出名了，就有人奇怪了、不相信了、红眼了、不忿了，就有人找麻烦、闹是非，直到把它搞跨为止。你们说是不是这样？”

　　肖可的话震动了我和梁丹，我们都不由得陷入深深地思索。

　　她觉得生命中的一切矛盾一切不如意，统统融化成一片甜柔的谐音，抚慰着她的心。

　　-------寒星