第四章

　　蝉，死了妈老汉一样，在竹林里扯声巴气地叫着，叫得人心焦泼烦。

　　叫死。袁月书在心头报怨了一句。本来耷着脑壳的他，想到自己身后站着乡党委贾书记，贾书记身后站着县里一位老领导，心头不虚火，很快又把脑壳抬了起来，给村支书项树荣点了一个头，上前招呼乡农技站长阳林说稀罕。

　　你跑到哪里去了？项树荣小声问道。

　　袁月书理直气壮地说：办一件急事去了。

　　禹莽子上前一步要抠底火：袁主任是去——

　　项树荣伸手挡开禹莽子：领导在这里研究事情，你回家忙你的事去吧。然后掉过头给袁月书介绍：这是竺乡长。

　　袁月书脸上生起僵硬的笑，伸手走向竺可明：竺乡长你好。两只巴掌夹住竺可明的手十分夸张地摇着说，竺乡长刚到乡上，就到我们大坪坝来检查指导工作，我们大坪坝人福份不浅，福份不浅。

　　竺可明说：袁主任，把你和项支书一起找来，是请你们拿一个主意，谈和兴失火烧光了全部家产，看咋个对他进行帮扶。

　　听说是解决谈和兴的事，袁月书心里本能地生起抵触情绪。但竺可明是新乡长，第一次来，不能由着自己的性子，得尽宾主之谊，便说： 这竹笼笼头热，到我家里去谈吧。

　　竺可明抹了一把脸上的热汗：不麻烦袁主任了，长话短说，就在这里谈吧。

　　项树荣说：袁主任的家离这里近，站着谈不好，我和袁主任去抬两条板凳来。

　　刚到任，竺可明就让阳林陪他下乡了解旱情。他们两天走了三个村，旱像十分严重。阳林说，你还没有看到最严重的地方。全乡最边远的大坪坝，十年九旱，今年大天干，群众水都找不到吃。竺可明说：你带我去看看。于是，他们昨天晚上歇青龙村，今天一大早来到大坪坝。没想到大坪坝送给竺可明的见面礼，就是一个红炭丸。阳林很扫兴，想避开竺可明，单独叮嘱村干部几句，就说：我和袁主任去抬。

　　项树荣坚持不让。

　　阳林只好放弃。

　　刚走出几步路，项树荣便说：今天竺乡长招呼都没打一个就到大坪坝来了，来就遇上谈和兴烧房子。我隔得远不晓得，你挨得啷近都没去，有点说不过去。

　　说得过去说不过去管你球事。袁月书硬邦邦地杵了项树荣一句。

　　项树荣挨杵了心头很不安逸。他知道自己在乡上县上没有靠山，袁月书的靠山硬，因此 他对袁月书一直逆来顺受，礼让三分，但觉得应该把道理谈明，停了停说：你和谈和兴的月子不管结得有好深，竺乡长来了，你都要敷着面子走。晌午好点准备几个菜，竺乡长在你家里吃饭。

　　袁月书又一句杵过去：我又不是三岁娃儿，还要人教。

　　到了袁月书家里，袁月书喊住正要去挑水的暴牙齿婆娘说：晌午有人来，把腊肉取一块来煮起。交待停当后，让暴牙齿拿扇子、茶盅、开水，他和项树荣一人抬一条长板凳到竹笼笼头，找遮荫地方安下。

　　暴牙齿把扇子放在空板凳上，泡好茶，手在衣襟上揩着对袁月书说：我久(走)了。

　　袁月书叮嘱她说：煮饭火烧大点。然后选了一把新一点的扇子，讨好着递给竺可明。

　　竺可明也没推辞，接过就扇起来：大家坐。袁主任，坐我这条。

　　袁月书爱宠若惊，小心翼翼地把屁股挂在板凳一角。竺可明拍拍：坐过来点。袁月书又把屁股往中间挪了挪，有点像老鼠见了猫。撵前撵后的富财狗四处望望，趴在了袁月书的脚旁边上。

　　我说啊项支书、袁主任，今天我和阳站长下乡了解旱情，遇到谈和兴烧房子。刚才你们抬板凳去了，我和阳站长议了一下，有三个问题要立即帮助老谈解决好：临时住宿问题，房屋重建问题，生活问题。我们现在一个一个地来解决，好不好？

　　项树荣说要得。

　　袁月书勉强点了点头。

　　谈和兴家头几个人？竺可明摸出一个黑皮笔记本，在上面写了几笔后抬头问道。

　　项树荣说：四个。谈和兴和他的老婆，一个孙孙；还有一个媳妇，到外地打工去了。

　　竺可明不解地问：他没有儿子？

　　袁月书的脸色一下变得紫胀，拿眼光瞄项树荣，项树荣接过话：两年前死了。

　　咋个死的？

　　项树荣望了望袁月书，悻然答道：应该算病死的吧。

　　竺可明想进一步问啥子病，但没问下去，迟迟疑疑地在本子上写下病故两字：他家头的经济状况咋样？

　　项树荣说：一般。

　　竺可明盯着问：一般的概念是啥子？人平年收入有多少？吃、穿成不成问题？

　　冷了一阵场后项树荣说：没算过他的细账，估计大问题没有，小困难还是有的。

　　竺可明的眉头皱了皱，显然对这个回答不满意。村支书是村里的一把手，村主任是二把手。因此，竺可明目光落在项树荣身上说：先谈临时住宿问题吧，咋个解决好？

　　大坪坝村的实际是，村主任袁月书坐的是二把手交椅，行使的却是一把手的权力：不管啥子事，袁月书不点头，项树荣再说得多都是屙尿淋笋壳叶，不算数的。因此，项树荣看脸色行事地望住袁月书。

　　袁月书掉开头，把眼睛放在地面上。正好有一只黑头蚂蚁扛着一团白色的物体从他脚前经过。

　　项树荣脸上涌起一丝儿无奈，回望竺可明，竺可明还在望着他等回话哩，干笑了一下，抠了抠脑壳，抠了半天，试探着说：看是不是先找一个村民借点谷草出来，给谈和兴搭一个草棚棚来住着，抓紧把房子重新修好后搬进去。

　　竺可明笑笑，问袁月书：袁主任的看法呢？

　　乡长点着袁月书的名问，他无法回避，讪讪一笑说：我没得意见。

　　竺可明说：好吧，就按项支书说的办。具体哪个负责呢？

　　袁月书主动表态：项支书吧。

　　虽然是踢来的皮球，但袁月书当着一乡之长采纳了自己的意见，给了自己的尊严，项树荣心头还是高兴的，就说：好嘛。

　　竺可明在本子上记下一笔，说：第二个问题，房屋重建，要花好多钱才修得起来？目光又落在了项树荣身上。

　　项树荣又去望袁月书。

　　袁月书又把头掉来望在了地面上。地面上这时有两只黑头蚂蚁，沿着前面那只扛着一团白色物体的黑头蚂蚁走的路线，端端正正地走了过去。

　　竺可明察觉项树荣老是拿眼睛望袁月书，而袁月书不给项树荣正面接触，去望地面，揣测他们之间是不是有矛盾？就点着袁月书说：袁主任，你说要好多钱才重建得起来？

　　项树荣见竺乡长问袁月书去了，顿时感到如释重负，而袁月书却有如泰山压顶：解决他恨死了的人的问题，他的心情能放松吗？心想，你不懂房屋修建才问，随口应付道：可能要好几百元。

　　竺可明笑了笑说：这么便宜啊？我出一千元承包给你修好不好？

　　项树荣见袁月书出了丑，忙打圆场：估计至少要两千元才够。

　　竺可明在本子上写划起来，按檩子、椽条、瓦要多少数量，按数量要多少钱算了一阵，抬头道：项支书说的还不多。咋个筹集钱呢？

　　袁月书见竺可明仍在望着他提问，想到村里光壳壳，集体没有一分钱，也不回避地把皮球踢给项树荣：项支书是一把手，他来说吧；该村委会干的，支部定了，我们干就是。

　　面对踢过来的皮球，项树荣不好一脚踢过去，又一脸干笑地抠起脑壳来，抠了半天，也没抠出一个好的法子，只好如实相告：村里账本子上是空的，不好想办法筹这一大笔钱。

　　竺可明知道农村经济情况，大都是空壳村，很体谅地说：这样吧，两条腿走路，我回乡上给贾书记汇报一下，看是不是乡民政给予适当救济，争取解决几百元。村上是不是解决过一千把元？一是可以发动群众，让他们支持一点，哪怕是一根竹子，一截树子，能少出一分钱去买就节省了一分钱；二是可以募捐；三要是实在不行，可以由村干部出面，找有钱的人借，等今后老谈有钱了还。项支书袁主任你们商量商量，看咋个办好？

　　阳林清楚，大坪坝的事，袁月书说了才算数；而袁月书与谈和兴两家为了娃儿的事结成了仇人，让他俩个商量，袁月书肯定不会想办法。只有当着竺乡长的面，紧箍咒箍在袁月书头上才落得到实，就插话道：我提一点建议，需要村上解决的部分，袁主任在大坪坝威信高，办法多，就落实给袁主任吧。

　　袁月书急了，望着阳林，想说你叫我去卖啊，我又是男的；转念一想，你竺可明还不是来大坪坝转一趟就走了，我不剪你的眉毛，答应下来；等你走了，再放你的大水筏子。落实给我解决，等着嘛，我给你卵决。他心里有了主意，脸上就有了笑：好嘛，领导信任我，不够的钱，由我落实。

　　竺可明感激地说：感谢袁主任了。他从身上摸出三百元钱，交给袁月书，说是他的一点意思。阳林见了，也摸出二百元，递给袁月书说表示表示。等袁月书揣好了钱，竺可明说，还有老谈的生活问题。我注意看了，老谈家里仅有的一点米都烧煳了，现口无粮，买又没得钱，咋个办？

　　问话与接话的断档里，填满了蝉的叫声。袁月书心头鬼火直冒：谈和兴是你竺可明的姑爷姐夫，舅子老表？你管得这样多这样细的做啥子？低下头，正有黑头蚂蚁爬到面前，他伸脚挡住它的去路。

　　项树荣没有想到袁月书推口话都没有一句，就承担下了落实一千元建房资金的筹集，按他的性格，他不会这样爽快，何况还是给他结得有很深月子的人解决问题。他心头揣有锯锯镰，还是想在新乡长面前挣一点表现？不管咋个说，他已经承担解决大问题了，小问题自己也该主动一些。于是，项树荣说：真的粮食烧光了，我先借一点给他吃。

　　几个问题很快解决，竺可明心里比较满意。他说：项支书、袁主任积极为老谈排忧解难，我很受感动。还有老谈房子是咋个烧的，从总结教训角度出发，必须查明原因。项支书负责这件事，可以请乡派出所协助调查。

　　项树荣点点头。

　　太阳当顶了，在竹林的地面上撒下深深浅浅的暗影。竺可明抬头望望天色，打了一个喷嚏。他揉揉鼻子道：下午我打算看看大坪坝的旱情，麻烦项支书给我领个路；袁主任呢，你去落实谈和兴房屋重建的事，有啥子难处，我们再碰头一起研究好不好？你们回家去吃饭吧。说着站起身来。

　　袁月书一听竺可明下午不走，还安排自己负责谈和兴的房屋重建工作，心想，现在主要劳动力都外出打工去了，我到哪里找人啊？心里很不愉快。听竺可明让他们回家吃饭，急忙站起来，上前一步对竺可明说：竺乡长，我们随便准备了一顿便餐，请你和阳站长赏脸。

　　竺可明往包包里揣着笔记本说：谢谢了，我要去看一看老谈。

　　就在这时，阮正初焦急的呼喊声，压住蝉的鸣叫声传进竹林来：谈和兴青龙嘴跳水喽!

　　竺可明听见后微微一怔，随即说了一声快，抽脚钻出竹林。

　　阳林紧随其后。

　　袁月书还僵止在刚才窘迫的氛围里，项树荣催他：还站在这里做啥子？走，快去追。

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