前言

　　长江流的不是水，是故事；其中有一个老得满嘴无牙、满头白发的传说：葬莲花。

　　说是长江上游有一个叫石嘴子的地方，在那一段宽阔的河面上，有一岸陡峭的石壁，下端向内凹陷，成为一个巨大的岩腔，深不可测。湍急的江心水，形成的一股水筋，像一只被人追打急了的野狗，直端端地撞向岩腔，撞得眼冒金星，头破血流，又嗷嗷嚎叫着仓惶调转头来向前窜去。这一撞一窜，形成一次潮涨潮消。潮涨时，哗地一声巨响，河水骤然抬升数尺，波翻浪涌，晶晶莹莹，尤如绽开的一朵硕大无朋的莲花。潮消时，退缩进那股水筋里，形成一串串小如簸箕，大如晒坝的漩涡，你拉着我，我牵着你，急急忙忙向东流走。这就是莲花风水，据说莲花绽开时，哪个人去葬着了，子孙后代永远做不完的达官贵人，享不尽的荣华富贵。

　　石嘴子是一个从石壁上端像岩鹰嘴壳一样向外突出的石尖。站在石尖上下看江流，会吓得人打抖抖。石嘴子往上走是青龙嘴，一个近千米的长坡，蚯蚓一样瘦小弯曲的小路，陡峭险要处，两人同时往上爬，前一个的脚后跟，要踢着后一个的脑顶皮。青龙嘴上面就是名不见经传的大坪坝。村里的人死了，往棺材里一装，咳佐嘿佐地抬到石嘴子上，等待莲花开放下葬。

　　守候到莲花开放容易，但下葬时除了莲花开放，同时还必须天上的太阳要方，月亮要扁，这就难死人了。不要说太阳不会方月亮不会扁，就是太阳、月亮同时挂在天上，每月也只有上旬短暂的三两天，何况有时还要刮风下雨，生云起雾，根本看不到太阳、月亮。要遇上这样的天象，不外乎是一个痴心妄想，一个大坪坝人的美好愿望。

　　尽管不可能，但大坪坝人还是希望自己运气好，能遇上方太阳、扁月亮的好天象。他们把死了的人抬到石嘴子上搁着，眼巴巴地守候在那里，有的甚至搭建了窝棚。一般情况下，天气好可以多搁几天，像五黄六月天气大，尸体很快腐烂发臭，根本搁不了多久。没办法，莲花开了，棺材上系上几块大石头，在垂头丧气唉声叹气中，草草葬下去，不图升官发财，但求平安吉祥。据说，棺材搁得最久的是解放前的项财主，派长工苦苦守了三年零六个月，仍然没等到方太阳扁月亮的好天象。葬得最好的是乾隆年间李家人，遇上了有一点像扁月亮的天象，后人官至巡抚，大坪坝成了他的赏地。千百年来，没有人真正葬着这穴莲花阴地，慢慢地就淡薄了企盼，寡味了追求，站在令人心惊胆颤的石嘴子上，眼巴巴地望着春冬闲静如少女、夏秋剽悍像莽汉的一江流水，衔着叶子烟杆，吧嗒着两片厚厚的嘴唇，将那首美丽凄婉的民谣，一代一代地传唱下去：

　　　　　　　　　方太阳，扁月亮；

　　　　　　　　　石嘴子，莲花葬。

　　　　　　　　　穿绫罗，盖锦缎；

　　　　　　　　　做高官，坐华堂；

　　　　　　　　　山珍海味吃不完，

　　　　　　　　　荣华富贵万年长……