第一章 佳姻天作

　　在川东南，有一条明月山脉。它西起长寿，东至梁山，绵延数百公里。明月山不高，但山峰陡峻，层峦叠障，高大挺拔的落叶松，到纤细碧绿的春兰建兰花儿，共生共荣，将个明月山打扮得分外娇饶。明月山它地处亚热带气候区，雨水充沛，一年四季碧绿如春，各条山沟的自然风光各不相同，加上山势不高，上下山方便，闲情逸致之时，缓步慢行山路上，高大挺拔的落叶松就会向你释放出慑人的清香，那清润的碧水碧野便沁出一缕缕清新的空气，你会贪婪的猛吸着，是多么的惬意，多么的舒畅。碧水汇流成河，河水便从高处跌落下来，抬头望去，银瀑高挂，洽似银河落九天，又似珍珠落玉盆，更似白链凌空飞架，蔚为壮观，那美妙的意境真是美不可言那，那水声，轰轰隆隆，动人心魄，摄人心志，使你进入人我俩忘的境界。站在山崖边那石板路向下望去，那溪流就像是一条千回百转的玉带流淌而去。

　　明月山中段，有一个两山夹一沟的地方，山间的两条小河在这里汇集，形成双流归一，人们就称它双河。由于这一带农业生产发达，人口密集，加上有个古象寺，僧众近千人，上中下殿修得金壁辉煌，气势宏伟，气象万千。元末明初，社会基本稳定，因此，香火十分旺盛。寺前一条千年古道，来往于万渝间的商贾贵人很多，路经这里，都要落脚歇几天，买点本地产的土特产水果黄沙白柚，老年人用的龙头拐杖，信男信女还可以上白象寺朝拜，求平安，求富贵，求子孙，求风调雨顺，求百业兴旺，多有灵验，加上这里出产花岗石，是修城墙庙宇的主要材料，往来于此的工匠、商人很多，生意人便在此摆摊设店，各种营生应运而生，就逐渐形成了一个繁荣的市镇，人们就叫它新场，按东南西北四个方位形成四条小街。

　　就在新场的正东小街上，有一片明宇鲜亮的宅院，上下房，后花园，就占了这条街的很大一片。朱红大门的两旁是四个店铺。做的是生活日用品生意，经营的绫罗绸缎花色品种众多。针头麻线样样俱全。生意兴隆门客不断，加上价格不贵，既照顾了达官贵人的要求，又满足了贫民百姓的需求，所以一直以来生意十分红火，日进斗金。除此之外，在双河外有良田百倾，长工佃户几十人。

　　这家主人李自林年纪轻轻就被传染病夺去生命，遗下妻子朱氏和一个儿子李乐年掌持这大片家业。朱氏近四十岁的年龄，一个地道的良家妇女，有文化，由于家庭条件好，从来就是饭来张口，衣来伸手。李自林在世的时候从来不管家事，大凡小事都由丈夫拿主意。丈夫一去世便失去了主心骨，生意上就只能由精明的管家打理，因此，表面上看这个家与丈夫在世时没有什么两样，实际上管理问题不断增多，佃户不按时按期交地租，客商欠货款，个别伙计中饱私囊。管家看不惯，碰到朱杜鹃就在耳边说三道四，她心中很烦，希望儿子能分担一些忧愁。

　　儿子虽然长得一表人才，风流倜傥，但从小就不好好地读书，十余岁时就学会游手好闲，杖着家中钱多，在外花天酒地，不务正业，学会一身坏毛病，十九岁的人了还没娶亲。这不，已日上三竿，还光着屁股蒙头大睡，下人们见此顽皮之子直么摇头叹息。

　　朱氏见儿子仍还未露面，便估计还在蒙头大睡，非常生气，走出正房，过回廊，穿过一个天井，便是她儿子居住的偏房。见房门仍然紧紧的关着，便迈着碎步走上前去，举起手来重重地敲打儿子的房门，焦急地喊：“儿哪，你该起床了，看，太阳已经晒屁股了你还在睡，你这个没有长进的样子叫娘怎么办呀，气死我了，娘一头撞死在墙上算了。死了也到好，眼不见心不烦，快起来吧，去看看生意，管管家事。”

　　朱氏喊一遍后便站在门口等待，见仍无任何动静，推一推？门没插，便推门进屋。李乐年仍躺在床上未起来，朱氏气得锤胸顿脚，仰天长叹；“完了，这个家完了，也不知是从那辈子中召来的讨债鬼呀！”便伸手抽出头上的银簪持在手中，带着哭腔说：“你这个不争气的儿子，再不起来，娘我一簪子扎死你！”闭着眼睛，将手举起来就要往下扎。

　　李乐年眼见娘手中的头簪举起来，知道不起床是不行了，一下子就赤条条地从床上蹦起来，眼前就站着这位浑身上下赤条条，一身儿排骨，麻杆儿腿的李乐年，弯下腰来将脸儿凑到娘的眼前，嘻皮笑脸的说：“娘啊，你真的要扎死儿子么！那你可想好了啊，娘只有我这一个儿子，儿子死了，儿也就没有了，舍得么？”朱氏一见儿子这张很像丈夫的笑脸，心坎儿就软了，目光再也无法移开，心想：“是呀，再孬？也是儿子呀，娘希望你从此学吧。”收起簪子插在头上，就说：“儿啊，你真是娘的克星，快，吃过饭下去看看前面的生意吧。”

　　佣人见门开了，就端着他的洗漱用品走进来。见他浑身上下脱得精光，只穿一条兜裆裤，便掩嘴窃笑。李乐年见下人们看着自己窃笑，知道事出有因，极力寻找答案，这才发现自己还赤溜着身子哩，甚是不雅，急忙钻进被窝：“去，去，去，笑什么！没见过吗？再笑？再笑我就给你们来个裸奔！”大家只得背过身去。

　　朱氏见此情形掩嘴笑笑，就说：“你们放下去吧。”这才回过头来对儿子说：“儿啊，你这样地顽皮，这样不学厚道，看谁家的姑娘会嫁给你！”“是啦，娘啊，你也出去吧。”说完，他的脸就红了。

　　朱氏这才惊喜的发现，儿子长大了，怕羞了哩！笑笑，转身走出去，拉上房门。李乐年他立即穿衣下地，擦擦脸，沾盐擦擦嘴，一番打扮后迈出屋来，过回廊来到堂屋，在下人的伺候下吃过早饭，擦拭一下嘴才迈出大门去四下里逛逛，这才去账房看看生意。见也插不上手，便坐在账房中的椅子上眯着眼睛养起神来，仔细地品评着茅尖绿茶的清香，心想：“我一定要做个样子给娘看看，给我们李家争口气，赶快把媳妇娶进门来。”

　　这小子想了半天，又想到了媳妇上面。

　　一想到媳妇，李乐年心中痒痒的，打心眼里不服呀，自个在心中胡思乱想：“李乐年哪李乐年，你长得不丑，也不是没钱没地位，怎就没姑娘看上你呢，是你不学好么？那还不简单嘛，从今天开始一定要干一件正事。走着瞧吧！老爸呀，你多方教儿子走正路，怎么就不教教儿子如何找媳妇呢？”

　　李乐年想到这里，眼前就浮现出喝花酒时那个大眼睛，小蛮腰，屁股一甩镇四方的小花女，心中开始飘飘然了，再也把持不住自己，屁股上如同长刺般，在椅子上磨过来磨过去，再也没有坐稳当。

　　是呀，李乐年的老汉李自林在生死弥留之际，看儿子这样的不争气，不走正路，不学好人的样子，能不能承担起继承祖业这付重担，他担心哪，从内心中是多么的希望儿子有长进，因此，仍然不遗余力地、费心尽力地耐心教导他，希望他从此走上正路。

　　此时的李自林被传染上流行病，并已病入膏肓，人瘦得皮包骨头，朱氏看着丈夫这等模样，坐在床头以泪洗面。李自林他躺在床上快已感到中气不足，知道自己在人世间的时日已经不多，深深的喘口气喊道：“李乐年，乐年那，你过来，爹有话要对你说，老汉已不久于人世，你也应该懂事了，做人的道理你也应知道些，我担心你呀，人从恶从善不是天生的，当你从娘肚里生下来，在人世间发出第一声啼哭的候，你的心中并没有恶善之念，但从此以后你就走上了这个清污合一的社会。学好学坏，并不在于你受的教育怎么样，家庭条件怎么样，社会关系怎么样，这只是影响你的外部条件，也不在于人家教你怎么样，社会影响你怎么样，家庭的条件充许你怎么样，这些，也并不是你学好学坏的关键所在，而是由一念之差在那一瞬间支配着你，而善恶也就在这一瞬间产生，是这许多个一瞬间决定着你的命运，或者说明天的命运或者一生的命运，这一念之差有的影响大些，有的影响小些，但不管怎么样，它都在影响你呀。儿啊，这重在你的自我控制力和约束力，不断战胜自己而脱颖而出，你才能修成正果，立地成佛。但是，这一念之差也有善恶之分，它可以给你带来幸福，也可以给你带来灾难，他可以帮助你，也可以害你，甚至可以要你的性命，老汉这是最后一次教导你了，希望你从此学好，也不枉你来到人世间走一遭，这个家就只有依靠你了。”

　　李乐年将父亲临终前的教导牢牢的记在心中，暗暗下定决心，一定要好好做人，就说：“爹呀，儿子一定时刻铭记你的教导，好好帮娘做事，你就放心吧。

　　李自林看着这个不成材的儿子点点头，就这样睁着眼睛不放心的去了。

　　李乐年见爹爹死不眠目，知道是不放心自己，跪地大嚎。

　　看样子这小子有了悔改的迹象。

　　明月山就像是一条用绿宝石镶嵌而成的美丽玉带横卧在川东大地，它用大山的乳汁养育着这一方的山民们。在它的抚育下过着富足的生活。

　　山脚一带的良田沃野千倾，阡陌纵横，水渠成网，绿浪翻滚。虽然洪旱灾害年年发生，由于有自流山水的灌溉，每年都取得好收成，过着丰衣足食的生活，只是那年年发生的瘟疫始终困扰着人们。当来年的春夏之交，各种流行病就开始传染，搞得大家人心惶惶。人们想尽了各种办法，采取各种措施，但疾病总是一个接着一个变着花样向人们袭来，防不胜防，灾难就总是一个接着一个，日复一日，年复一年，人们就在这样的条件下苦熬着，传染病一来，一人得病全村传染，幸福和苦难总是在伴随着人们的脚步。

　　清晨，晨曦中的明月山被一片轻轻的薄雾笼罩着，太阳坚强地冲破黎明前的黑暗，将大地托了上来，那薄雾便慢慢的飘散。此时，它就像是一位梳完晨妆的少女，将它的亮丽突然展示在你的眼前，多么的美丽呀！阳光照亮了阡陌纵横的原野，照亮了山上的红杜鹃。大红公鸡迎着朝霞，站在房山头上“喔喔”地高声歌唱起来，炊烟就从村子中飘荡开来。河边上的草地里，牛儿悠闲地啃吃着青草，那放牛娃端坐在牛背上，竹笛横吹，顿时，广穹的原野中，悠杨的韵律就在广穹的原野中传散开来，这是多么美丽的一幅山乡美景呀！

　　就在明月山脚下紧靠双河边上，有一个十余户人家的小村落。村中李姓居多。

　　村子的中部，一李姓夫妻带着一个娃儿，三间草房，由于有十来亩水田和坡地，家道也算殷实，生活上还不错。有了两个活钱，就供儿子读书。儿子李自林打小时就很聪明，有过目不忘之能事，加上好学上进，集萤映雪地苦读，十六岁时已小有成就，也到成家立业的年纪。但他对成家和仕途一概不关心，一心一意想早点挣钱供养父母。其母亲生下他后害了一场大病，从此以后就没有了生养能力，也就一心一意地培养他，教导他读书。

　　一大清早，李自林在后堂沐浴更衣，准备出门。

　　父亲座在中堂。说是中堂，也就是一般人家的堂屋，正中靠墙放了张大木桌，木桌两旁各放一把椅子，中堂上一对条幅，中挂一幅猛虎图，下摆着家谱神位。此时，香炉中插着的三支香还冒着青烟。老汉坐在左边的椅子里卷着旱烟默默地抽着。见儿子迈进屋来站在面前低头站着听候训示，就嗑去烟灰，看看座在右边椅子中的老妻后说：“儿啊，你十六岁了，已是成家立业的时候，给你介绍了几个媳妇你都不要，就随你吧。我们家虽然不是什么绅粮大户，也是一个礼仪之家，你从小孝敬父母，当父母的都知道。现在，朱员外家要你去当管家，写写算算，这是人家看得起你呀，是你的福份，你识字懂事，去后一定要很好地约束自己，不要见财忘义做出大不敬的事来，当父母的也就放心了。去吧，朱员外家离这里也不远，常回家来看看我们。”

　　父亲把话说到这里，李自林的母亲就坐在右边的椅子中落泪，她这是对李自林不放心呀，总怕他在外受到什么委屈，便用衣袖擦去眼中的泪水，深情地说：“儿啊，你看你，长得像个大人似的，实际上你的岁数还小呀，你从小未离开过娘，什么事都是娘给你张罗。你到了朱员外的家里，可要守住做人之道，有什么事给娘带个信回来，娘就来看你。”李自林直么点头应允。

　　此时，门外的地坝里站着左邻右舍的大爷大婶们，前来送行。他大伯说：“她媳妇，这是好事哩！儿子有出息你应高兴才是，我们大家都会沾他的光哩！”“是，可不是，自林去朱员外家是一定会有出息的。”李自林向大家拱拱手：“谢谢父母的教诲，谢谢大爷大婶们的提携，我李自林一定不会辜负大家的厚望，今后有用得着的时候，一定尽力而为，我这里谢谢大家。”弯腰恭手为礼。大爷大婶们也就领受了。

　　朱员外是这一方之首富，李自林打小在新民街上读书的时候，与其女儿朱杜鹃一个学馆，由于学习刻苦，人品好，又长得端正，是大家公认的好后生，朱员外非常喜欢他，每次来学馆看女儿，总要上前看看他的学习情况，手把手地教他写字，早就有了收留之意，让他长大以后来家中打理生意。

　　当然，他这样做，是与女儿有关的。

　　女儿朱杜鹃与李自林年龄相当，打小的时候，倒不怎么显眼，但这一长大，就出落得像一朵杜鹃花儿，一对柳眉儿，一双大眼睛儿，白里带红的脸容儿，一只小嘴儿红又鲜，一笑起来，脸上就显出两个深深的酒涡儿，多少的后生为她着迷，上门提亲的人可说是踏破了门坎，看中的倒不是朱杜鹃的人品，而是朱员外的钱财，谁能娶了她可说是吃穿不愁哇！但朱杜鹃对前来提亲的后生小子一个也没有看上，不是觉得这男子轻浮，就是长相不中意，或者根本就没有本事，绣花枕头一个，中看不中用。因此，一直待字闺中。

　　她母亲心中不免有些着急，按照此地的风俗，是女过十三、四岁没过门，就成为嫁不出去的老姑娘，再也没人要了。但她看出，这女儿根本就没有着急，一幅心有成竹的模样，成天跟一个没事的人似的，母亲大不高兴，见着女儿就说：“女儿呀，你看你，已经十六的人了，仍还不经意自己的婚事，要说给你介绍这些男儿中，也并不是一个好的都没有哇，你怎么一个也看不上呀，你就不怕嫁不出去么！娘可真为你担心死了，要不，娘给你做主定一个怎样？”朱杜鹃红着脸将身子扭扭，娇慎地说：“娘啊，女儿的婚事你就不要再操心了，我自有主张，爹，你看娘她……”

　　朱员外知道女儿的心思，也就没有像她母亲那样显得沉不住气。就说：“她娘，你就不要管了，你看不出女儿胸有成竹么，是不是呀女儿？”朱杜鹃见爹爹猜透了自己的心思，向朱员外大发娇慎：“爹呀，不许你再说了！”朱员外见此情形，知道女儿的心已经给了别人，便假装做出无可奈何的模样说：“是，女儿，爹爹不说了就是，我不给你做主，看你怎么办！”朱杜鹃听爹爹这么一说，脸就红了，心中不免有些着急，便给娘说：“娘啊，你看爹爹，动不动就说不给你女儿做主，女儿今后不嫁人了！”说着说着眼泪就要掉下来。

　　朱员外知道是自己把话说重了，急忙伸辨说:“怎会不给女儿做主呢！好女儿，爹爹是给你闹着玩儿的，爹爹依你就是。”朱杜鹃这才转悲为喜，“格格”的娇笑着从正屋跑了出去。

　　杜鹃娘看这爷儿俩神密兮兮的，不知道又在玩什么花样，看着女儿跑去的背影发愣。朱员外笑笑：“她娘，你就看不出来么？”她娘想想，突然明白了：“喔，我知道了，这个鬼丫头，她的心眼还真多哩！行，这小伙子还真不错哩，有眼力,好，就这么办。”

　　也就在她朱杜鹃的力荐之下，李自林来到她这个家里当上了管家。

　　朱员外当然也乐意，要诚心成全这小子的好事。当然，成全他，也就是成全女儿的婚事嘛，这个帐，朱员外还是算得清的。因此，这件事办得全家人皆大欢喜。

　　好女婿还有什么不放心的！女儿不在你的身边，可自林仍在你们身边嘛，他是完全可以代表我的哟，你俩老人家完全可以放心。不然，女儿不走就是，留在家中侍候你们。其实，当女儿的也不放心那，也不想离开你们的。”

　　杜鹃说着说着眼睛也有些红了。

　　这时，朱员外跑进来，焦急地说：“哎呀，你娘俩有话以后再说好不好，耽搁了时辰可会误了女儿的终身大事哩！”朱夫人只好急匆匆地说：“好了好了，你这当老汉的，生怕女儿嫁不出去哩，好，听你的就是，走吧女儿，娘送你上花轿。”

　　娘将女儿送出门来，迎亲队伍就传出一阵欢呼声：“哟，大家快看，新娘子出来了！”媒人接过杜鹃边走边说：“一出大门上花轿，金路银路任你走。”此时有人在道上洒上一些稻谷：“家财万贯日进斗金，五谷杂粮装满仓。”杜鹃踏着谷米路送进了花轿，八名身穿皂衣的抬工一声朗喝：“起轿，上马，开道！”朱员外就将盛在金盆中的半盆水，站在门口，“哗”的一声倒在地坝。媒人唱道：“女儿嫁出门，就是外头人，当家理财才知盐米贵，富日子要当穷日子过。”

　　花轿边走，媒人边唱，逗得大家乐哈哈，逗得李自林差点从马上掉下来。

　　一路之上，吹吹打打，欢声笑语，加上浩浩荡荡的送亲队伍，红红绿绿的陪嫁嫁妆，直僚得人眼花缭乱。娃儿们跟前跑后，在送亲队伍中钻进钻出，给这喜洋洋的长长送亲队伍增添了不少的喜气。而杜鹃座在花轿中，被抬工故意地摇来晃去的走着，人儿晕乎乎的，心儿暖融融的……。

　　就这样，她那只骄俏小手被这男人的大手握着，在人们欢呼声中，众星捧月似的，簇拥着俩人热热闹闹的、嘻嘻哈哈的拜堂成亲，进入风情万种的洞房之中……”

　　此时的洞房里充满了诗情画意。

　　李自林揭开杜鹃的红盖头，那娇艳的脸儿就摆在面前。

　　作为男女双方，此时是一生之中女人最美丽、最辉煌、最风光的时候，男人最帅气的时候，无论男女双方长得多么的美还是多么的丑，无论从什么角度上看，无论看男女人的那一个部位，都是最美丽的。这是因为无论你多丑多美，都是要走上台面，接受人们最衷心的祝福。

　　此时，朱杜鹃那红润的脸儿上几分欣喜，几分羞涩，几分纯真，几分大胆，显得美丽极了，直逗得李自林的心中像鹿撞，想伸手去拉？又怕杜鹃害羞，想伸手去模她那俊脸儿？又怕她拒绝，想吻？又怕她红脸。夫妻二人斗了一晚上的心思，谁也没有动谁一下。

　　看来，洞房花烛夜也大有学问哩！

　　次日的晚上，俩人总觉得这床上有什么问题，作为朱杜鹃一个未婚女孩子，心里这么想，嘴里可不好说出口，当然，还是男子汉大方些，李自林便问：“杜鹃妹妹，你没觉出这床有什么问题么？不可能仅仅是我睡觉不安稳吧？我看你也是翻来覆去的睡不着哩！你就没有觉出这床有什么问题？我就看出这床铺有问题！”

　　有了头天晚上的经历，杜鹃今晚有些习惯了。见李自林这么一问，觉得十分有趣，红着脸说：“是呀，我还以为你故意在床铺上作了什么小动作，我可不是根木头，只是不好意思问你而已。咱俩将它掀开看一看怎么样？”

　　“行！”俩人异口同声地说。

　　掀开垫絮，俩人异口同声地惊叫起来，“呀！”原来，上面撒满了花生果，大红枣子。俩人“哈哈”大笑起来。李自林嘴里情不自禁地崩出一句：“早生贵子早得福！”杜鹃很不好意思，伸手就要打他，但被李自林抓住，慎喜的说：“难道不是这样的么！”

　　这下，把个杜鹃的脸羞得红彤彤，站在那里扭扭，低下头去。任由李自林搂着，吻着，抚摸着……

　　十年来相安无事。

　　但朱员外夫妻俩仍然逃不脱生老病死的自然法则，前后不到两年相继去世，李自林便继承了朱家财产，一家人又搬回街上。但李自林的父母过不惯这里的生活，不愿意跟去，他无法，只好多留俩个下人。

　　俩老人每天闻鸡打呜起床，下地干一些力所能及的活儿，能自理的就尽量自己去做，日子倒也过得十分自在。

　　就在结婚 两年后，杜鹃生了一个儿子，全家人视若掌上明珠。特别是婆婆爷爷十分溺爱，怕他吃不饱，穿不暖流，又怕他长不大，什么都依着他，养成了一种饭来张口，衣来伸手的坏习惯，加上又没有人敢说他，长到五、六岁了还要婆婆爷爷穿衣裳。有时也气不过，打他的屁股，但哭泣一会儿后又恢复原样，可也真是拿他没办法，十分顽皮，只好由之任之。

　　李乐年读书了，但玩心不改，不喜欢读书，“这那是字呀，似蚂蚁在爬！”上课堂就迷糊，经常逃学。李自林便对妻子说：“杜鹃那，你看，乐年可没好好读书哟，这样下去可怎么得了，没有文化长大了是没有出息的，又那会有谋生的本事，你看我这个担心是不是多余的呀，我是想，到了用他本事的那一天，肚子里没货可怎么办罗！”

　　杜鹃看看老公的脸色，她没有立即回答，只是问：“他的天性就是如此，栓得住他么，我想，天生我儿必有用，总不至于自理的本事都没有嘛，听天由命吧。”

　　李自林听妻子这不负责任的话，心中很不好受，噔了妻子一眼，然后说：“哎，我真是不放心哪，子不教，父之过，将来，如若到了那一天，学坏了，会带来灭顶之灾哩，那时，我们着急也没有用罗，而且，还会殃及父母，殃及这个家哩，不知你看到严重性没有，反正，我这个担心不会是多余的。”

　　杜鹃听了老公这一席话，有些心惊，但心中总有些舍不得让儿子去吃这个苦，更不愿意去动儿子一指头儿。心想：“是呀，这也不能完全怪我这样溺爱儿子，这一家人几代单传，到了这一代，仍然只生一个，他不愿读书我又有什么办法，往后看看再说吧。”不免对儿子的教育就放松了些。只好说：“往后看吧，但愿今后有出息就好了。”

　　李自林听妻子这话只好随她了。

　　这天，李乐年在外玩了一天未上学。教书先生就给李自林带了个口信回来：“你儿子根本不好好读书，不听话不说，还带坏其他娃儿，我实在是无能为力了，你另请高明吧，这娃儿我实在是无法教了，认输就是。”

　　李自林非常生气。儿子一到家，也不问个青红皂白，抓过一根棍子就要往他身上打，吓得他“哇哇”大叫，“娘啊，救我！”直往母亲的身后钻。

　　朱杜鹃于心不忍哪，便将他挡在身后，央求说：“自林，饶他这一次吧？”他气得没法：“罢了！罢了！就看他今后的造化吧，老汉不管了。”摇摇头自个离去。

　　这一年，瘟疫又流行开来，村子里许多农户都传染上疟疾，死了许多人。下人急急带信过来说：“老爷呀，大事不好了，俩老主人都被传染上重病哩，快过去看看吧。”

　　李自林非常着急，把家中事交代一下便准备过去。但被杜鹃拦住，焦急地说：“相公啊，你这一去，万一也被传染上可怎么办？你舍得这万贯家产？舍得这个家？舍得下我们么？谁重要？你可要三思呀！”

　　李自林看着美丽的娘子，心想：“我离开家的时候曾给乡亲们说过，他（她）们有难我一定要帮，我不去帮，又让谁去帮呢？对！我不能丢下父母不管，丢下乡亲们不管，我绝不能做一个无情无义之人！我离不开娘子，离不开这个家，也离不开父母，也离不开乡亲们哪！”就说：“娘子呀，我不能啊，我绝不能做一个无情无义之人，也不想做一个不孝子孙，你就让我去吧。”

　　李自林告别了娘子，迎着妻子那送别的目光，踏上了那条回家的路，这条不知走了多少遍的路。同时，也就踏上了不归之路。

　　李自林走在回家的路上，不时就看见路边倒着的死人无人掩埋。远处的村子里已断了炊烟，也看不见一个农夫在地里干活。原野里，东一群西一群的野狗撕扯着死人，路边游走的狗儿，那双眼睛也是红红的，觉得很凶，好像眼见着就要扑上来。李自林不得不找根棍子边走边驱赶野狗。看着这远近的荒凉景象，心中好痛啊，无奈的摇摇头，仰天长叹：“老天哪，你怎么就这样的不公啊，你怎能残害这些手无寸铁的无辜之人哪！”

　　进村，这才看到后坡又增添了许多新坟，心中非常焦急，急急的迈进家门，穿过堂屋，就是正屋。李自林推开房门进屋一看，俩位老人躺在床上已经淹淹一息，赶紧抓药换洗，查看其他乡亲的情况，拿出钱来给大家抓药治病，给一些死亡的乡亲料理后事，给一些无家可归的娃儿找一个藏身之处。但依然没有逃脱病患的折磨，撒手西去。

　　就在连日来为父母处理丧事，为乡亲们四处奔波，天天同传染病人打交道之中，不幸的事还是发生，李自林被传染上疟疾，命在旦夕。杜鹃也顾不上身家性命，差人将官人抬回家中。

　　虽经多方挽救，他还是丢下妻儿同父母一块去了。

　　李自林的死，在新民街上引起了小小的骚动。由于镇上住的相当部份都是穷苦人或破落农民，每当阳春三月最困难之时，都是他出钱帮助大家渡过难关。因此，街上相当多的人们都得到过他的施舍和照顾。听说他死了，都感到非常的惋惜，纷纷前来帮助料理后事。人们提着鸡蛋、小鸡、山货、五谷杂粮前来挂礼。停丧三天之中门前地上的火炮纸屑就达寸厚。出殡这天，近千人前来为他送葬。一路之上白幡如云，纸钱如雪，鼓乐齐呜，哭声震天。扎成的纸人纸马，下人丫环，两进庭院的房屋，金银财宝样样俱全。在他下葬的一路，镇上人们主动的往路上洒上黄土。出殡的队仗一到有钱人家的门前，就是几挂千响炮仗，具表达出人们对他的沉痛悼念和敬重之情，也将这个葬礼搞得风风光光，盛况空前。