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楔子
「……」
「嗯？小妹妹，你在说什么？」少年坐在床缘微笑道。他的面色略嫌憔悴苍白，但相貌却十分清俊。
「什么叫恶灵？」
「恶灵？」他慢慢梳着她乱乱翘的长发，沉吟了会，答道：「那在众人眼里算不好的东西吧。」
瘦瘦小小的身背硬梆梆的，少年心里觉得奇怪。
「小妹妹？」他俯下头，不料她突然转过身来，差点撞上他的嘴，他心里无由来地漏跳一拍，连忙退后。
「她们叫我恶灵。」声如蚊，几乎听不真切：「那我就是不好的东西了。」
「胡说。」少年撇开脸咳了几声，才转回温柔笑道：「每家的孩子都是宝，连我这病骨在大哥他们眼里都是宝了，何况你这小姑娘生得这么可爱呢。」有一副健康的身体，相貌又生得极佳，就算生自祝氏一族的巫术世家，将来的命运也不会差到哪里去。
她像没有细听他的话，只呆呆地望着他迷人的笑颜。
忽地，她像一头小狗扑进他的怀里，叫道：「笑笑！你好好，对我笑笑！」
少年被她撞得倒在床上，双手连忙抱住她的身子，怕她掉下床。他怀疑自己被撞到内出血，气一时顺不过来，猛咳着。
「别靠近我！咳咳……小心传染……」咳了不知多久，差点把心肺都咳出来，才勉强抑止。虚弱地张开眸，瞧见她皱着眉望着自已。
他微微一笑，道：「我没事。瞧，你送我的花也没事。」他从袖中拿出那朵扁扁的小白花。
「送花花，就笑。」她害躁地说：「你真好，只有你笑。」她忽停了一会儿，叫道：「姊姊要来了，我忘了要做的事！」
她连忙爬下他的身体，跳下床。
「等等，小妹妹，别忘了面具。」他赶紧坐起，拿起搁在一旁的鬼面具。「要忘了，你可完了。」
她用力点点头。「你不说，我不说，姊姊不会知道我拿下面具过。」她闭上眼，等他帮她戴上面具。
少年俊秀的脸庞抹上淡淡红晕，想起之前她说拿下面具的意义。反正……反正只有他俩知道，不要泄露就没有关系；何况他久病在世，何时离世都不知道，就当他不知拿下面具后的意义吧。
她闭上眼，小脸白白的，白到几乎透明，让人怀疑她之前究竟在什么地方生活，仿佛没有照到阳光；头发虽柔又软，却不黑，身子瘦瘦小小，思考也有别于旁人，他想起她方才说的话——
沉吟一会儿，他捧起她的小脸，轻轻柔柔地在她额面上亲上一口。
「你在做什么？」她张开眼，好奇地问。
脸微红，他柔声说道：「这叫怜惜，就是很疼很疼你的意思。不管旁人叫你什么，你都不要在意，人的命都是由自己来决定的，你想做什么，就去做什么，想笑就笑，你瞧，像大哥哥，活了十多年，要出门还得靠人扶持、要人照料，相较之下，你这个小恶灵，是不是比大哥哥好多了？何况，你待在我这里也有好几个时辰，我也没有什么事，是不是？说是恶灵，那都是骗人的。」
她的小嘴微张，眼睛张得大大地。他被盯得脸庞燥热起来，心里虽有些失落，但仍然小心为她戴上像鬼一般的面具。
「我想跟姊姊一样当巫女。」
「那真好。」他笑道。
那醉人的笑容深深刻在她的眼底，她脱口：「生病不好。我当巫女，照顾你。一直一直，只要你笑笑。」
他闻言，心底滑过异样的暖流，笑道：「好啊。」如果他的笑，能让她开心，他倒是一点也不介意忍着病痛，对着她笑容满面的。
「等我喔，等我回来，都不能离开这里喔。」
「嗯，不离开。」他哄她道。她年纪小，过了几天就会忘了他，而他，还能活多久也没个准，只是……她的语气从面具后透出来，有些迷离，像是有两个人在说话，必须细听才知道。
面具戴在她脸上，看不见她的表情，但知道什么会让她开心起来，他毫不吝啬地露出迷人的笑颜，心中百般不舍，嘴里仍道：「告诉大哥哥，你叫什么名字，好不好？」
她用力点头，软声说道：「我叫祝……」
祝什么，他听不真切，一阵猛咳让他又差点咳出心肺来，眼角见她迟疑一下便转身离去。他想叫住她，后而一想，叫住她又有什么用？
她不是西门家的人，来此也只是客……只是个小孩而已，他心中惦记着这么深做什么？自小到大，他久病，以致少见外人，家中女子只有女婢，并无姊妹，那小姑娘只待了几个时辰，他却隐隐约约觉得待她的心态与待亲人不同，有点心跳狂乱、依依不舍，想要留下她却没有任何的理由跟……本钱啊！
突然间，胸口一阵疼痛，让他直咳出声，咳到了惊动女婢，兄长闻讯飞奔而来。
「快去请大夫！大夫呢？大夫呢？」
「大少爷，外头有一摊血呢！」
「血？谁的？混蛋！管它是谁的！快去把大夫叫来……不不，去把马车拉出来，我背恩弟去比较快！恩弟，你忍着点！」
他还能活多久呢？西门家的血脉将要断在他这一代，他是早有心理准备了，只是好生对不起大哥他们。
他的神智飘忽不定，似死非死，连他也搞不清楚了，也许，等他醒来后，牛头马面已在眼前了——
他不知，方才那小姑娘的最后一句话成咒，让他受尽病痛之苦，却在未来的数年内，无法离世。
