受诬告班固入冤狱
班彪率众英雄同匈奴悍匪流寇大战，渐渐取得上风，忽见沙尘暴从天而降，众匪趁机四散逃命，便大声呼喊众人围绕在红柳树下，伏在地上不要被大风刮走了。
沙尘暴直刮到天黑才渐渐停止，只听田虑大声道：“仲升兄去救人，不知随风刮到什么地方去了？”班固则道：“沙暴骤降，我的战马脱缰跑了？”班彪见风沙渐小，立即令三人一队向四周寻找班超，约定他们天亮时回到红柳树下集合。天亮以后，众人回来，都没找到班超，只见风刮沙移，把昨天战场血迹已经掩埋，土匪尸体也都被移动的流沙掩盖。
班彪见找不到班超和小姑娘，又见甘英、刘瑞等人都负了伤，决定立即向西，先赶到鄯善国再作道理。据胡进财说大约还有两天就可到达鄯善王城。班固、甘英要求再去找一下班超，班彪道：“超儿武功出众，人又机警，相信他不会有事。各位受伤急需救治，留下路标大家先到鄯善王城才作道理。”胡进财心有余悸地接道：“大人讲得对，先赶到鄯善王城再说。”甘英听了，狠狠瞪了他一眼。胡进财昨日见到这黑小子勇猛异常，见他瞪自己吓得不敢再说。
班超在乌丹的细心照料下，十余天下来，终于能够站立起来，扶着乌丹的肩膀走上几步。班超不知父兄他们安危，见腿能行动，便要乌丹陪他去找父亲。乌丹点头道：“待我把兔肉烤热，你吃饱有劲，再回去找班大人。”十多天两人朝夕相处，十分投缘。乌丹不但会讲汉语，会写汉文，对西域各国情况也十分熟悉。
在谈到大汉复兴，却拒不接受车师、鄯善内附要求，让其自生自灭，结果不得已只好臣服匈奴的大事上，乌丹对大汉天子十分不满，认为汉天子缺少战略眼光，西域地方数千里，人口过百万，若能效前汉宣帝故事，重置西域都护，管理西域各国，不但可免除西域各国之间的争端混战，还可以断匈奴右臂，巩固大汉河西边防。一举两得，而汉天子不重置西域都护，使西域诸国置于北匈奴奴役之下，实在可气。
班超不敢责备大汉皇帝，但十分同意乌丹的分析，认为大汉不应放弃西域，便对乌丹说：“这次父亲带大家到西域，一方面是出来采风，为写汉史西域传做准备，另一方面也是了解西域各国情况，好向大汉皇帝进言，早日重设西域都护。”乌丹听了才转忧为喜。
班超道：“你小小年纪，不但熟悉沙漠习性，能够掘地为泉，救我性命，而且还熟悉各国国情，见识独特，超过常人，莫非你真是仙女下凡不成？”乌丹听了掩口而笑道：“我是俘虏，可不是什么仙女，你真会夸人。”班超听了道：“你不是仙女，就是公主，你一定是鄯善国的公主，到城外去玩，被匈奴土匪抓住了。”乌丹听了点头默认。班超道：“失敬了，失敬了，原来是公主殿下。”只听乌丹悠悠叹了一口气道：“什么公主殿下，父王才四十多岁，为了应付匈奴使者的苛捐杂税，头发都白了。听父王说，以前鄯善国有好几十万人口，现在被北匈奴抓丁拉夫，人口流散，人口大减。现在鄯善全国也只有数万人了。” 班超听了无言以答，见乌丹小小年纪，说话时心事重重，拉过乌丹的手安慰道：“公主放心，大汉一定会派兵惩罚北匈奴的。”乌丹点点头道：“真希望汉兵早点西出，解救各国百姓倒悬之苦。”
经过几天行走，乌丹终于把班超领回鄯善王城。鄯善乃西域大国，挡南北要冲，经鄯善向西南可到达于阗、莎车、疏勒、月氏各国，称之为西域南道。向西北方向经车师可到焉耆、龟兹、康居、乌孙诸国，称之为西域北道。鄯善正好处于南北两地的要冲之处，为西域大国重镇。
西域南道干旱缺水，在戈壁沙漠边缘能出现这一大片绿洲真是奇迹。进入绿洲，班超显得很兴奋，看见钻天的白杨，成片的良田，偶而还有散放的牛羊，班超感叹道：“这沙漠戈壁之中能有这么大的绿洲，真是奇迹，一路上看不见河流池塘，这水是从什么地方来的呢？”乌丹应道：“托博格达神的福，我鄯善国有两个地龙，一年四季都有清凉的泉水流出。我们祖先在龙口处修建了水池，又开引水渠，把水引到田野进行灌溉，鄯善土地肥沃，只要有水，粮食瓜果都长得很好，要不是北匈奴苛税日重，老百姓日子要好过得多。”
班超听了知道鄯善绿洲主要靠地龙之水，见到鄯善民居新房极少，老百姓的房子大都用泥土垒成，不少房屋在地下一半，地上一半，所见百姓大多衣服褴褛，面有菜色。百姓见到班超、乌丹入城，不少百姓认得乌丹。因鄯善王城不大，乌丹公主出城被掳一事，很快传遍了王城。乌丹虽小，但长得清丽脱俗，心地善良，才学又好，很受鄯善百姓的喜爱和敬重。听说乌丹公主被匈奴土匪所掳都很愤怒，可是敢怒不敢言。现在见到乌丹公主平安归来，身边还有一位年轻英俊的小伙子，都十分惊喜，纷纷上前敬礼问候。乌丹笑容可掬，见百姓关心自己，便在十字街口停了下来，向众百姓讲了自己无辜被匈奴兵掳去，碰到一队汉人以少胜多，将大部分匈奴兵击毙，救了自己。特别夸奖身边的小伙子，神功惊人，枪挑箭射，杀死了七八个匈奴兵，救了自己。乌丹口才很好，讲得绘声绘色，众百姓听得如醉如痴。有的百姓胆子较大，开口问汉人小伙子叫什么名字。乌丹大声道：“这位勇士姓班名超，字仲升。他是博格达神派来的使者，是天山上的雄鹰，是沙漠中的甘泉。”众百姓听了齐呼：“天山雄鹰！沙漠甘泉！”
班超听了乌丹一番话，拱手向众人施礼道：“感谢公主抬爱，我虽然做不了天山的雄鹰，但我愿做沙漠中的甘泉，来滋润鄯善大地，使西域百姓丰衣足食，生活幸福！”众人听了齐声欢呼。
正在这时，只见一小队士兵拥着一员将军分开众人，翻身跳下马来，拱手向乌丹施礼道：“公主平安回来，国王命我前来迎接。请公主恕我保护不力之罪，罪臣愿受公主责罚！”说罢翻身当街跪倒。乌丹连忙伸手扶起他道：“马将军何罪有之？”伸手把班超拉到跟前道：“我命乃班超大侠所救，他乃我救命恩人。”说完又把马将军介绍给班超，告诉他马成龙将军祖父是汉人，来鄯善已经几十年了，三代都是鄯善的守城将军，对鄯善王室忠心耿耿。
班超细看马成龙将军，见他身高八尺，紫红脸膛上一双大眼睛炯炯有神，一把黑胡子飘洒在胸前，看年龄在四十上下，长得凛凛一躯，堂堂一表，骠健潇洒，忙向他拱手施礼 .
马成龙见了，急忙躬身还礼，口中道：“班英雄勇冠三军，救回公主，减轻了我的罪责，末将十分感谢！”班超见马成龙坦荡豪情，也不觉起敬，两人相见恨晚，谈得很投机。乌丹见了对班超嗔道：“班兄见到马将军就不理我了？”两人听了忙打住话头，簇拥着乌丹向王宫走去。
这鄯善国两个龙口日夜不绝向外流水，天气愈热水愈多，流水到处，树木葱翠，葡萄瓜果、番薯小麦长势良好，真是天降其利，滋养哺育了鄯善国数万百姓。
班超得知父亲率领众弟兄继续西行，并叫自己在鄯善等候。加上自己伤口尚没痊愈，便安心留在鄯善养伤。乌丹天天陪同班超在国中走动，帮他治伤。
有一天乌丹陪同班超来到一个龙口，两人谈起龙口之水是鄯善的活命之水，乌丹说这两个龙口也只能养活十万人。听父王说百年之前，大汉西域都护保护西域，匈奴远遁，各国不争，人口增长很快，地龙虽日夜流淌，但水不够用，争水械斗之事常有发生，皇爷爷为此事十分头疼，现在战祸连连，人丁锐减，争水械斗之事反而很少了。
班超认为，两个地龙之水有限，如果能再找到地龙，就可以养活更多的人了。乌丹睁大眼睛道：“这地龙是上天赐给我鄯善百姓的，老人们说地龙只有两条，怎么还能找到第三条呢？”班超笑道：“西域地方这么大，天山这么大，山上终年积雪，水量丰富。鄯善一带地势低洼，这地龙之水必然来自天山，我想用掘井之法，可能找到新的地龙之水。”乌丹问道：“什么叫掘井之法呢？”
中原地区科技文化先进，尤其关中一带农耕发达，凿井挖渠技术成熟。班超见乌丹不知什么是掘井之法，便向她详加解释，乌丹听后心中大喜，便向父亲鄯善王报告。鄯善王听了将信将疑，召集群臣商量此事，相国呼贤漠道：“这地龙乃博格达大神对我国的恩赐，西域数国从来没有听说过掘井之事。听汉人班超之意掘井之法，就是向地下深挖，直到有水为止，如此一来，必然要挖断龙脉，如果引起大神愤怒，断了这两个龙口之水，我国就要亡国灭种了。”鄯善王一听便犹豫起来。这时朝中大夫柳梦荣奏道：“听班超说掘井之法在中原甚为流行，未听说过挖断龙脉之说。我国这两口地龙，水量有限。先王在世，百姓常为争水而械斗不止，况且这两个地龙出水有限，前年秋冬之际，地龙几乎断流，引起百姓恐慌。而今，上天赐来班超，提出掘井之法，我看不妨让他一试。”呼相国和柳大夫两人对于是否行掘井之法，各执一辞，鄯善王左思右想不好决定。
将军马成龙见状道：“我不懂什么掘井之法，两位大人讲得都有理。我看可让班超在离现出水地龙较远的地方行掘井之法，若能掘出新龙则是大王之福；若掘不出新龙，也不会伤了现在地龙的龙脉。”鄯善王听了笑道：“还是马将军之言合我心意，就请马将军协助班超先生进行掘井之法。”马成龙躬身接旨。
乌丹见父王同意班超行掘井之法，十分高兴，便和班超、马成龙带了几个有经验的老农，十几名精壮士兵离开王城向西三十余里，一处浇不到地龙之水，而生长一些小草的地方，开始按班超所教掘井之法向下挖去，果然向下挖了不到三尺多深，一个夜晚，便渗出半井之水，众人十分高兴。可是到了第二天下午，半井之水又消失了，只有井底还剩浅浅一点水。
众人观察了几天，天天如此。马成龙见状道：“看来这个地方没有地龙，渗出的井水都叫太阳喝掉了。”随行众人都点头称是。
这几天，班超同几个年纪大的老农一起商量，认为地龙之水定是从天山流淌而来，见此处掘井渗水而存不住，定是天气炎热所致，所以靠挖井渗水不行。班超道：“关中数百年前秦始皇派大夫郑国开沟挖渠，灌溉农田几十万亩，使关中富足。此处离天山有百里之遥，要下决心开沟挖渠引来天山之水，灌溉鄯善广袤土地也有可能，只是工程浩大。”乌丹道：“开沟挖渠引水要穿过这数百里的炎热戈壁，就怕引来的水一路上被太阳喝光了。”众人又点头。
在这戈壁大漠，白天赤日炎炎，夜晚却十分凉爽，挖井渗水失败，班超冥思苦想取水之法。晚饭班超只吃了一点薄饼，就来到帐篷外面，淡淡的大红月亮，越升越高，也越来越白，越来越亮。来到鄯善转眼已半个多月了，和乌丹朝夕相处，感到十分愉快，可是十多天没有得到父兄的消息，心中也不觉暗暗着急。现在掘井失败，怎么办呢？想到这里，不觉长叹一气。
只听乌丹在自己身边轻道：“班大侠，为了给我国寻水，让你操心劳神了。”班超凝神思考，不知乌丹何时来到自己身边，听到乌丹讲话，连忙起身道：“谢谢公主，以后你别叫我班大侠了，怪不好意思的。我真想变成一股戈壁滩上的甘泉，你看这肥沃的土地，浩瀚的戈壁，多么需要水呀？有了水万物生长，民富国强，就不怕匈奴的流寇土匪了。”乌丹听了默默点头。
这时只听一个沉重的脚步声传来，两人一听就知是马成龙将军过来了。转身一看果然是马成龙，三人相见，又谈起挖井取水一事，马成龙道：“掘井渗水，开沟引水都不行，除非找到新的地龙，这茫茫戈壁、黄土，地龙龙口在哪呢？”班超听了眼睛一亮道：“马将军说得对，地龙是关键，找不到地龙，我们就挖一条新的地龙。就以现在挖的第一口井为龙口，向北每隔百步挖一井，在地下开沟把井相连，一直挖到天山脚下，天山高，鄯善低，地龙贯通，天山之水顺地龙而来，定能引来天山之水。”乌丹一听，喜道：“这是好办法，我们先到天山脚下找到水源，把水从地龙引来，我国就可以无缺水之祸了。”
这时随行的老农和士兵都围了过来，听了他三人议论，几个年轻的士兵说：这是个好办法，我们十个人包挖一井，要是只挖三尺多深，一天可以挖好几口。只听一个老农道：“说得轻巧，这越向北地势越高，井要越挖越深，两井之间还要挖地沟相连，可是不易呢！”另一个老农道：“浅井好挖，可是人无过头力，井深超人头，再向下挖土向上运可是难哩！”
听了几个老农之言，几个年轻士兵不再吭声。班超细心听众人讲话，感到深受启发，见众人不再讲话，便向大伙介绍了深井的挖法，用三根木头形成支架，上装滑轮，涂上牛油，用绳吊筐向上取土，深井可挖十丈，以解决人无过头力之难，几个老农听了连连道好。乌丹见几个老农都称赞班超的深井之法可行，便决定明天陪班超向天山寻找水源，进行人工开挖地龙。
众人来到天山脚下，找到了一处离鄯善最近的一条小溪，见小溪流水哗哗，钻入地下后就消失了。班超在溪水消失的地方道：“这就是地龙之源，水往低处流。这水必然随地龙向下流去。这天山脚下水源丰富，上天安排有两条地龙在鄯善出头，开成龙口。我们从这里开挖一条新地龙，定可把天山之水引进鄯善，只是这项工程浩大，非经数年不能完成。”乌丹听班超之话后道：“你不是说大汉皇帝常说有志者事竟成吗？为了使我国免除缺水之祸，发扬愚公移山精神，定可开挖出新地龙。”众人见小公主言语坚定，信心十足，都表示愿尽力挖井开地龙。乌丹见几个老农也同意开挖地龙，十分高兴。看了看班超道：“你不叫我叫你大侠，以后我就叫你甘泉大哥吧？我相信你一定会成为我干旱的鄯善国的甘泉，滋润护佑我国功垂青史。”马成龙听了道：“小公主讲得对，班英雄，哦对了，甘泉英雄一定会成为戈壁上的甘泉，我鄯善国的恩人。”众人听了不觉都笑了起来。
经鄯善王的同意，指派马成龙将军负责抽调了千余军民，从龙口到龙源近二百里的一条直线上，军民同心，班超亲自示范，同几位老农一起想出很多办法，克服重重困难，一个多月工程进展顺利。
这一日，班超正在工地忙碌，只见柳梦荣大夫急马来喊班超返回王城。原来是班彪一行离开鄯善，继续西行，终于到达于阗、莎车，按班彪原意要率领众子侄直达大宛、月氏。可是到了莎车以后，班彪生起病来，忽冷忽热，莎车一带缺医少药，只靠班彪自己采点草药治疗，班固见父亲沉疴难愈，便劝父亲返回中原，班彪又关心班超安危，叹了一口气道：“行百里者半九十，此话果然不差，你们看这于阗、莎车，山清水秀，一扫鄯善一带沙漠、戈壁之荒凉。听说小月氏原在祁连山游牧，因受匈奴军队攻击，向西迁到了大宛、大夏一带，现在声势颇振，可惜现在不能去拜见他们了。”说罢向东而回。
班超听到父兄转回，又惊又喜，随同柳大夫，急忙回到王城，见父亲病得已不能骑马，抱住父亲失声痛哭。班固、田虑进行劝解，班彪道：“超儿救回公主，又教鄯善挖井寻水，很好！很好！西域广阔，南道缺水，西部、北部都很富足，民心向汉，此次西行，不虚此行。若超儿开挖新地龙的想法能实现，可谓功垂鄯善了。”班超见父亲病重劝他休息，班彪听了，微笑合眼。
为了治疗父病，班超决定到天山采集雪莲，柳梦荣道：“雪莲花在初春开放，有猛禽守护，现在夏末秋初，可能不易采到。”班超道：“鄯善缺医少药，为救父病，只好冒险一行。”甘英等人听了，一齐要去。班超同哥哥商量后，决定带田虑、甘英和几个略知药性的老农到天山采药，留班固、徐干等人在鄯善照顾父亲。
功夫不负有心人，十余日后，班超等人终于取回雪莲，煮水以后，配合柳梦荣用芨芨草、苜蓿制成的药丸，班彪服后，身体好转，决定趁着秋凉赶回中原。
从班彪等人回到鄯善，乌丹多次看望班彪，也认识了田虑、甘英等人，大家见乌丹年龄虽小，但举止大方得体，都很喜欢她。乌丹见班超要走，心中恋恋不舍，可是又不知如何是好，只好同马成龙、柳梦荣一起含泪相送。班超见乌丹目含泪花，心中也很惆怅，两人落在众人之后，互相珍重道别，班超希望乌丹能做好她父王工作，坚持把新地龙挖成，以造福鄯善百姓。并告诉乌丹，一旦地龙挖成，要再劝鄯善王加固城墙，精练军队，以防土匪流寇。相信父亲回到中原，会向皇上献言，重设西域都护，抵抗匈奴侵扰。
乌丹不住点头，这时只见甘英驰马而来道：“仲升哥哥，快走吧，伯父他们离我们有二三十里了，再不追就看不到了。”原来甘英见班超落后，也勒马慢行等待班超，见班彪走远，只好出言提醒。班超见状，只好拱手向乌丹道：“公主妹妹，就此告辞。珍重！珍重！”乌丹见了，用手擦去泪花，取下头上纱巾放在班超手中泪眼婆裟哽咽着道：“甘泉大哥，回到中原别忘了西域还有一个小女孩想着你。”说罢，哀怨的摇了摇头，勒转马缰，打马而去，随着令人心碎的蹄声，班超、甘英都听得清楚：“我等你！”听着这深情的呼唤，班超泪珠滚滚而下。有谁知道这一分别就是十二年之久呀！
雪花飘落，满山皆白，落水成冰。在洛阳仁和巷一个不大的宅子门前挂着两个白纱灯笼，徐令班彪因积劳成疾，昨日去世，一代文豪离开人间。
自从西域归来后，为了了解东方风土民情，班彪又要求到淮南为官，当时光武帝驾崩，太子刘庄继位，是为汉明帝，见班彪勤于政务，又是开国老臣，特令他到徐州为令，为徐州的行政长官，简称徐令。
班彪一生追求写成汉史，不求当官发财，去世以后，家无余财。也合了一句古话，阳春白雪，和者盖寡，众官见他不善应酬，拓落不群，虽为徐令但不善弄权，又清廉自傲，所以去世以后，只有老友窦固等人前来拜祭。
自从窦融年八十病故后，皇上尊封其为戴侯，可谓善始善终，得享天年。可其子孙屡屡违法作恶，被明帝抄家罢侯，窦穆、窦勋死在狱中。窦固乃窦融亲侄，袭爵显亲侯，因为清廉、谨慎，所以才没受牵连。但官场险恶，趋势逐利，众臣见窦家失势，知道窦固来祭拜班彪，有些班彪生前熟悉的官员反而不敢前来拜祭。所以徐令府虽遭大丧，但祭拜之人不多，只从门前两个白纸灯笼才能看得出该家新遭大丧。
班彪夫人马彩英见丈夫去世，虽十分悲痛，但方寸不乱，三日之后奉丈夫灵柩在二儿班超、幼女班昭陪同下，返回扶风老家，同老父班稚安葬在一起。留下大儿子班固在洛阳家中整理父亲留下的汉史资料。
班固正当二十多岁，长得眉清目秀，从小受到父亲熏陶，潜心研究文学、历史。班彪在时，见两个儿子文武全才十分欢喜。长子班固文思缜密，博学多才，乃有文曲星之才。次子班超，好读百家之书尤其兵书，一部《孙子兵法》可以倒背如流，谈起古代名将每每有独到见解。从小习练武艺，又在华山拜明师，苦练十年，武功出神入化，乃有武曲星之才。所以马老夫人留下班固在京城继承父志，整理父亲遗物，要他继父志，写汉史。
班家世代汉臣，又是前汉国戚，为了宣扬大汉威德，说兴衰、论得失、评君臣、记大事，经过班彪二十多年的精心准备，班固开始动笔撰写汉史。发现父亲班彪收集汉史资料，所写汉史内容，基本上是模仿《史记》而成，连书名也叫《史记后记》。班固精读《史记》，见《史记》上至黄帝，下止武帝中期，叙述详尽，父亲本意要写汉史，没必要叫《史记后记》，应该写成一部断代史，书名应该叫《汉书》，着重写高祖创业，文景之治，武帝强化中央集权和对外扩张，以王莽篡位给后人的启示。
班固感到不但要写皇帝和大臣，记录汉兴以来的重大事件，作为一部历史，还应记录官吏公卿及地理气候，要上通天文下达地理，而不能把历史写成人物传记。所谓万事开头难，班固潜心研思，整理思路，杜绝交游，粗茶淡饭，经过多日思考形成了书写汉书的整体思路，正要动笔之时，忽然祸从天降，皇上有旨将班固收捕入京兆狱中，引出班超勇敢面君，为兄鸣冤，两弟兄同为令史的佳话。
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