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南齐国君萧宝卷荒淫无道，宠信奸臣，遂造政治昏暗，民不聊生。于公元501年，雍州刺吏萧衍高举义旗发动兵变，怒弑昏君。萧衍又先后斩杀萧宝卷蛇鼠一窝将士谋士两百余人，谓“清君侧”。
形势所迫不得已血流成河，但萧衍对妇孺始终存有善心，除妖媚祸国的潘贵妃在众将士愤慨下上吊自尽，其余亡君嫔妃及丧亲妇孺都一一给予安置，或遣散回乡，或纳入身边，或指婚给有功将士。
一场血腥政变后，萧衍快速修复家园，安抚民心。于502年，在众将士及百姓拥护下亲自坐上皇帝宝座，改国号梁，为武帝，都城亦在建康。萧衍革前朝弊政，任贤用能，兼听纳谏，梁日益兴盛，与魏南北分割各据一方，互不敢轻举妄动。
二十年后。
公元521年，一场空前仅有的洪灾降临，南方许多州郡无情遭到洪水洗涤。成千上万百姓流离失所，大梁开国以来第一次动荡不安。
萧衍中年祟佛后本就十分节俭，当局之下，更是痛心疾首，餐餐素食。同时，他亦发动皇族大臣检衣缩食，开仓济民，与灾难共进退，又亲自写慰贴发送到各灾区抚慰民心。举国上下同心救援，一月后，灾情、民心终于暂得稳定。
江州、南陵郡、新安郡边境地处长江、澎湖下游，破坏最为严重。灾情相对稳定后，爱民如子的菩萨皇帝萧衍决定微服私巡南下探望灾民。
公元521年七月，五十七岁的老皇帝仅带十名身手不凡的亲侍随行，以至除灾区接到密函的地方郡王及少数宫嫔子女外，朝野上下无人知晓皇上已乘坐马车悄然无声离开了皇城。
定阳乃南陵边境小县，地势低平，此次天灾，数定阳最为惨寰。无情洪浪将小小定阳一扫而空，良田房屋无一幸免全部淹没，百姓死伤无数，哀鸿遍野，得救灾民都暂时安置于定阳邻县瑶岗。
南陵王谢义接到皇上密函，得知皇上先来瑶岗，早已在县衙部署好了一切只等圣驾光临。
长途奔波还未好生休整，次日，武帝就决定前往灾民安置营视察。安置营：与行军作战的帐营相似。是南陵王谢义指挥瑶岗县衙及附近多县衙役临时搭建的难民居所，建在郊野听佛寺附近。每日，由士兵给灾民煮食送水。灾民们集聚在此日夜祈天，只求洪水快快退去，自己能回到家乡重建家园。
安置营灾民太多，人杂混乱，谢义唯恐皇上出半点意外，明里暗里都加派了高手保护。
然而，谢义怎么也预料不到，皇上还未到达听佛寺，路上便杀出十来个黑衣蒙面人。刺客个个轻功了得，剑锋犀利，直逼皇上乘撵。谢义以为只是普通抢匪，怒喝道“哪路贼人，竟敢在光天化日下作乱！”
但杀手分明知晓皇上身份，阴毒回答：“爷等来取狗皇帝性命，不得手誓不罢休。”
说完，只听“嗦，嗦”几声，六名上前拼杀的侍卫脑袋已啪啪落地。谢义这才惊恐万状，方寸大失，呼叫：“护驾，护驾，附近的将士快快出来护驾！”
一黑衣人阴冷大笑：“皇帝老儿，你的秘密随使早已先你一步到地府报道去了！”
以一敌五，五十几名高手仍不堪一击，一盏茶时间，已死的死伤的伤，只剩谢义和几名重伤侍卫紧围在帝撵旁做垂死抵抗。
而皇上却异常镇定，面不改色安坐于乘撵，仿佛眼前这场血雨腥风与他无关。他静静地拨弄起手中的佛珠闭目念诵，相信，佛祖会庇佑他的弟子，如遭不测，那也是佛祖对他不能带给百姓安乐的惩罚，他——甘愿接受。（梁武帝这一习俗，颇有故事，待日后细解）。
直到一弘腥血飞洒额角顺颊而下引得他脸皮发痒，武帝才抬抬眼，用那早已透红的袖角拭去血水，如拭尘埃，不惊不怒。
甩袖时淡漠地斜睨黑衣人：“看来今日朕是难逃一劫了，所谓死者瞑目，黄泉好行，朕想知道众位是什么人，为何行刺朕，又是受谁指使？”
黑衣人道：“皇帝老儿，去阴曹地府问阎王吧，爷等没空跟你罗嗦！”说着剑锋指向皇帝。
明知得不到答案，武帝也懒得再问，又轻轻合眼，只等死神来临。
他不畏死，从斩杀萧宝卷那刻开始。
可是，看到自己的子民、千万善良百姓惨遭天难，他知道，他害怕死亡，黎明百姓的死亡！
如果佛祖给予赎罪的机会，他多么希望能用他那老枢的身体去载运那群流失在汪洪中的子民，带他们去安乐的国度重建一个美好的家园呀！
风越来越湿，等待，一秒钟都显得那么漫长，结局也不是想象的结局，他还有喘息的机会，只因一个温热的肉体拖曳住了他那正欲出窍的灵魂，他知道温热将慢慢退却，又是为了他！
此时，侍卫已全部牺牲，只剩不会武功的郡王和年近六旬的皇帝。谢义舞弄着那不属于他的剑，气势凌厉，誓死护君。武帝微笑：真是难为郡王了！
削除肉身障碍，刺客一涌而上，数柄利剑直至二人胸膛。
千钧一发之即，凌空飞来一人，只听呼啦啦几声，几名黑衣人已瘫躺在地。
为首的黑衣人喝道：“好快的剑，莫非是神捕慕容睿！”
慕容睿答：“正是！反贼！拿命来！”慕容睿一式剑舞飞天，贼人纷纷倒下。为首黑衣人身负重伤，见势不妙，从怀里掏出枚火弹，掷向地面，顿时眼前一团浓烟。
烟有毒！慕容睿屏住呼吸，赶紧拽着皇上与南郡王逃离毒烟。而这时，黑衣人已趁机逃走。
待烟尘散尽，慕容睿过去揭开他们面纱，却发现刚才都留了性命的黑衣人均已咬舌自尽！一帮亡命之陡，可见他们的组织多么严密！
慕容睿跪拜在地：“卑职不知皇上在此，救驾来迟，还请皇上恕罪。”
武帝这才有机会细细打量他：很英武，气度不凡，铜肤色的脸上，浓眉比常人硬直，仿佛性格尽中眉中，刚毅凛然，他一身捕快制袍，穿虎头靴，他是神捕？朝中有这样的栋梁之材，他竟闻所未闻！武帝惊喜道：“壮士快快请起，今日多亏壮士相救，何罪之有！”又道：“壮士是官衙中人？”
慕容睿道：“在下乃郢州县衙捕快，此次奉刺史大人之命前往南陵运送灾银，没想到竟遇上贼人行刺皇上。刚才卑职为刺客留了性命，哪料这群刺客愚顽，都已纷纷咬舌自尽，想必是个秘密训练多年的杀手组织！”
武帝不着急寻问刺客之事，更想了解的是眼前的救命恩人，“刚才听刺客称壮士为神捕，可见壮士的武功在江湖上赫赫有名，以壮士的侠肝义胆，超人武艺，委身当一名小捕快真是太可惜了！”
刚从鬼门关回来的谢义，也已恢复神情，笑着对慕容睿说：“郢州剑神慕容睿，本王与你可是第三次见面了！”
慕容睿向谢义参礼：“世伯！”
谢义又言：“皇上，慕容贤侄可是当今天下顶尖的高手呀，他乃都诸军刺史安庚亮安公的亲外孙，从小跟随少林高僧上山习武，十七岁才还俗回乡。安公大概是碍于至亲的缘故，所以才一直没有荐举。”
皇上笑道：“我大梁有如此人才，安公竟不荐举，实在是失职！失职呀！”
慕容睿道：“皇上不要责怪外公，睿根本无意高官厚禄，只求所学能尽微薄之力，保得一方平安！”
武帝道：“安公乃我大梁开国元勋，为官多年刚正不阿，朕又岂会真怪罪于他！不过壮士既然心存百姓，以壮士的身手，应当有更高的权力，来保护天下百姓！如今国遭天灾，蠢蠢欲动的魏军定会趁机作乱，朕身边缺少像壮士这样正义神勇的大将，朕意封你为镇北将军，官拜二品，从此担负起保家卫国的大任！如何？”
慕容睿道：“多谢皇上垂爱，只是在下恐怕担负不起如此重任，还请皇上收回圣意！”
武帝道：“壮士要推辞？热血男儿保家卫国何等光荣，壮士何不放眼天下，以一已之长来保护天下百姓，这才是大志！今日壮士救驾有功，进封高衔也是合情合理，壮士就答应朕，留在朕的身边吧！”
谢义一直十分欣赏慕容睿，曾经想纳为已用，结果被婉言谢绝，今日皇上在此，正是良机，他不想让这样的人才继续隐没，赶紧道：“贤侄，男儿应该志向高远，既然皇上惜才，贤侄何不顺应天恩，为我大梁披铠持缨，建功立业！”
慕容睿道：“皇上，只怕睿无能……”
“哎，贤侄骁勇有谋难道畏惧索虏（指北魏）？贤侄若肯担起捍卫国家的重责，相信安公也会为你高兴的！”
武帝又恳切：“如今内忧外患，若能得慕容将军这样的人才相助，相信我大梁定会快速苏起，重享太平！”
武帝已称呼他将军，心底对他是势在必得。面对大义，他无理反驳，相信他若接受，不止外公，有太多人为此开心吧！
既然圣意难却，他只得接受叩拜，“承蒙皇上错爱，睿日后定当竭尽全力报效朝廷！”
武帝扶起慕容睿：“慕容将军请起！今日朕虽险些遇难，但朕能觅得良才，朕的心里比抓获刺客还高兴呀！”
谢义道：“陛下，我们行踪如此保密竟遭伏击，难道是朝中有人蓄意谋反，如果真是这样，估计反贼不会就此罢休，杀手可能接踵而来，臣肯请陛下即刻回京，以防不测。”
慕容睿也道：“皇上，世伯说得没错，如今敌暗我明，未弄清对方来路，只怕防不胜防！”
武帝沉思片刻，“好，朕也想回宫尽快查清此事，看是哪路奸党犯上作乱！”又吩咐谢义道：“朕此次未能亲自看望灾民，还劳郡王多加安抚，尽快还百姓一个家园。”
谢义道：“是。”又说：“此次遭伏，皇上的侍卫已全部殉职，看来只有贤侄以一敌百的武功才能护送皇上回京，回到县衙，我再派些人手供贤侄调遣。”
慕容睿道：“世伯放心，睿定将皇上安然无恙护送回京！”
慕容睿如此坚定，武帝和谢义也全然放心了。
纳得贤才，武帝十分欢喜，刚才的恼怒全无，他拨动珠佛，不但为已亡将士诵经，同时也替黑衣人超度了一翻，他——真不愧是名副其实的菩萨皇帝！
