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江南解放战争的序幕即将拉开，牛家村一带正处于“黎明前的黑暗”之中。
这天，牛家祠堂内不时传来阵阵喧嚣声——吼叫声中夹杂着怒骂和呼喊声。
“大刀会！这名字好，就叫‘大刀会’！……”又是一阵狂呼乱叫声传进村来，“好！就叫‘大刀会’！……”
牛家村善良的人们个个心惊肉跳，毛骨悚然……
祠堂内，一片嘈杂声……
牛宝、牛草和村长牛家齐三人高坐在祠堂供桌旁的一张八仙桌边，他们一边品着茶一边在商议着……。
忽然，牛草“嚯”地站了起来。他仰起那涨得通红的鸡皮疙瘩大脸，声音沙哑地大声嚷着：“牛三呢，牛三！快去弄几只鸡来啊！”
“弄鸡干吗？”牛三眨巴着那两只无神的大眼，高声问道。
“今天‘大刀会’成立。众位兄弟，父老乡亲都在，就不发个誓？真是个‘萝卜’！弄鸡盟血啊！快去找啊！”
“哎，哎哎，我去，我去。”牛三屁颠颠地跑开了。
“嗷！嗷！……喝血盟誓，嗷！……”又是一阵哄叫声传出牛家祠堂……。
祠堂里的男人不下百人。
这是牛宝、牛草，还有村长牛家齐，领受了区长孙先斯的旨意，计划了好长时间，才定下来的大事情。
为了今天，牛宝和他爸牛仁怀也是费了不少心思的。他们派牛草、牛三、李大贵和牛瞎子几个得力的人，整整花了三天工夫挨家挨户在利诱胁迫、恐吓强迫才好不容易召集起来的。
不能吵吵嚷嚷就散了伙。牛家村的事本来就不那么好办，那样弄得不好会前功尽弃的。不盟个誓那行？——牛宝的老子牛仁怀早就在家里指点儿子，最好要歃血盟誓，那才象个样子么。
拧下头的鸡还在地上蹦跳着，鸡血被搅和在大面盆里那从祠堂门口小塘内舀来的浑水中……
“大家都要喝啊！当着祖宗的面呢，……”牛宝站在了供桌前的一级台阶上，尖着嗓门大声喊道，“看一看村里还有哪几个没到，啊！”一面回头朝坐在一旁的牛家齐说，“家齐叔，你是村长，给看看呢。”
村长牛家齐站起来，张望了一张望，说道：“差不多都到了吧。”
牛草插嘴道，“有旺、李三，还有牛大就没来……人家是‘农救会’的人呢，……”
“哦，是，我忘了，我忘了。来啊！牛三！大家都喝！……”牛宝尖声怪气地说。
牛宝端起碗来带头把那半碗鸡血水一饮而尽……。
于是大家都轮流喝着那腥味很浓的鸡血水……
牛三竟一口咬破了自己的大拇指，把人血与鸡血水混在一起喝下去满满一大碗。
“我牛宝说了，‘大刀会’是我们牛家村的自卫组织，这可是区里布置下来的呢，要求各村都要搞的！倘有什么风吹草动，就都听我牛宝的命令，啊……”
“命令？……”有一些人叽叽喳喳地小声议论。
“是命令！‘大刀会’要军事化的，要武装起来！……”牛宝转过头对着牛家齐，“家齐叔，村里的事你就多操点心。‘大刀会’的事，我来管着啦，啊，……”
这时，祠堂内安静了一些。
村长牛家齐也跟牛宝一道站在了供桌前的台阶上，干咳了几声，“现在，我以村长的名义宣布，牛家村‘大刀会’会长：牛宝……”
在牛家齐宣布的同时，牛草就向前高高地伸出了两只黑乎乎的大手，做出拍手状，示意着大家鼓起了掌……
“一有行动，大家都操大刀在祠堂门口集合。谁不参加的话，大家都是乡里乡亲的，到时候可别怪我们不讲情面的，……”牛草踊跃地嚷嚷。
“来呀，发大刀！”——柄上缠系一根红布条，一种竖起足有一人多高的木手柄大砍刀！“大刀会”的人，每人都有一把。
牛宝俨然摆出指挥官样子，做出一个大概是立正的姿势，用他那尖怪的象猫叫一样的声音高叫，“乡亲们，弟兄们！从今天起，我们都是牛家村打刀会的人了，为了牛家村村民的利益，我们现在武装起来了！我们要誓死保卫村子，临阵拼杀时，弟兄们必须记住，我们打刀会个个都应当是英勇无畏的壮士，只许前进，不准后退！”牛宝狂呼着，“弟兄们记住我们的口号：只许前进，不准后退！”
“只许前进，不准后退！”嘶叫声一阵阵传出牛家祠堂。
牛家村善良的人们知道，“大刀会”要跟共产党、新四军作对了。听到祠堂里的狂呼乱叫声，他们一个个都心惊肉跳，感到毛骨悚然……
深夜。人们都进入梦乡。村里忽远忽近传来几声清冷的狗叫声……
昏暗月光下，一个黑影在村里游荡……
村北边的一间草房里，透出一丝微弱的灯光。
门口，一个瘦小的年青人警惕地向四周巡望着。夜这么深了，他好象还在等什么人……草房里的暗淡的灯光下，四个人正小声议论着什么——他们是村“农救会”的牛大和有
旺、李三、章兴春。“农救会”会长牛大尽量压低着他那宽大的嗓门正给有旺、李三分析着“农救会”所处的严峻形势，征询今后的对策……
“用隐蔽的手段对付公开的反革命，秘密地开展斗争。”牛大低声说道，“新四军驻马家湾区工作队的老肖同志指示各村‘农救会’要尽快改变斗争策略。今夜来的同志就是帮助我们……”
突然，门外传来三声咳嗽声。牛大立即中断了他的谈话……
那条黑影也鬼祟地消失得无影无踪……
村外，一个年青人正朝着村里急步走来。他就是新四军驻马家湾区工作队队长老肖派来联络工作的小张同志。
夜也更深了，月色更暗了。小张刚进村口，正辨别着去牛大家住的方向。突然，十几把长柄大刀跃地而起，发出了疯狂！
年青的新四军战士小张，倒在了血泊中……
牛宝在焦急地等待着消息——头一次不能出师不利啊！这家伙有没有看准？……
牛草扛着长柄上系着红布条的沾血大刀，气喘嘘嘘地第一个跨进门来。十几个人也跟着一拥而入。十几把大刀横七竖八站在了牛宝牛会长面前……
“大哥，果不出您的神料。新四军终于派人来了，只一个人，……我只一刀劈下去，哈哈，那家伙就倒下啦，……”牛草手舞足蹈，报告着战绩。他一脸都是兴奋，那些鸡皮疙瘩一个个都涨了起来……
“大哥，杀人见血。我的大刀上的血还滴着呢，您看……”牛三指着大刀上的血，瞪着眼看着牛宝。
“好！好好好，大家都有功呢。牛家村‘大刀会’首战告捷，今天先给牛草和牛三兄弟记上一功……”
牛宝心想，要不是那家伙的情报，这次恐怕也没这么顺利……
