第一章 沙塘有棵青青草 第一节
虽然是一株小草，但昂起头便是一面旗帜。——作者
—— 因为看书被打，怒而出走，第一次离家出走后，才发觉无家的人日子最难过。
从记事起，大概是三四岁吧，母亲又生了个小弟，便顾不上我了。三姐出嫁不久，尚无小孩。我便被父母扔在三姐家寄养。
三姐对我很疼爱，经常买些好吃的零食哄我，叫我听话，别闹着回家。
三姐夫很粗野，常因鸡毛蒜皮小事跟三姐吵架，有时甚至对三姐大打出手。那时，我非常憎恨三姐夫，根本不愿看到他。我一直弄不明白，三姐哪儿不好？她整天忙里忙外，待人也和和气气，庄亲庄邻，谁不夸三姐，为何三姐夫老是给她气受？要是没有三姐夫，三姐一定会过得更好些，——我想。
可是，三姐听到我这些想法时，总是苦笑笑，说我是个傻丫头。
待到七八岁时，我便被母亲接回家中。
接回家干什么？带弟弟。
那时弟弟也四五岁了，长得很胖，只是腿有点弯，我就叫他“老弯腿”。他小，不懂事，当然不知道老弯腿的含义。我喊他，他就笑嘻嘻地答应，憨态可掬。
我那时不懂得讲卫生，身上很脏。鼻子上整天挂着“面条儿”，“面条儿”长得挂不住了，便用衣袖一抹一擦。鼻涕没有了，两腮却涂了一层。灰尘再往上一落，黑黑乎乎、斑斑点点的两腮，像是飞来的两只黑蝴蝶，只是这蝴蝶天天呆在脸上，不愿飞走。于是哥哥和弟弟们便送我一个“雅号”：“菜花蝴蝶嘴”！后来，我一跟弟弟吵架，弟弟就喊：“菜花蝴蝶嘴！菜花蝴蝶嘴——”
我十岁才有幸上小学一年级。刚上学时，整天逃学。同学们都那么小，我一个人又高又大，在班里实在丑，当然蹲不住。母亲经常找我，逼我，喊我，说我，送我上学。父亲倒是让我。不过，他不是娇惯我，也不是纵容我，实则是看不起我。他认为女孩上学没有用，早晚是人家人，白替人家培养，不如留在家里多做些农活，多拾点干草，多挖点野菜，多拣点庄稼才是正事儿。
我家人口多，同父异母姐弟十个，我排行第九，俗称“小九丫”。大姐、二姐、三姐已出嫁；大哥、二哥也娶妻生子，另起炉灶；三哥等着订亲；四哥忙着对象；五哥、我和小弟上学。父母都是农民，家里除种点地，别的没什么收入，生活相当拮据。所以，老父亲成天眉头拧成疙瘩，见到我们三个上学的就唠叨：“上也没用，还不如一个个都下来干活。你看人家的孩子，叫上学也不上，我家倒好，叫谁下来干活谁不下来，都是懒种！”
那时，我们三个吃闲饭的都怕父亲。放学回家后，看到父亲就像老鼠见到猫，能躲则躲，能逃就逃，逃不脱就忙着找活干，生怕站着被骂。
母亲从不打骂我们。我们调皮得实在惹她烦时，她才拿起一根小棍象征性地吓唬一下。我们一跑，她棍也就扔了，吃饭时，还得到处喊我们吃饭。
正当我对学校、对学习、对同学感兴趣的时候，父亲却把我从学校里拉了出来，毫不留情地扼杀了我人生当中最宝贵的求学时光。
老父重男轻女。三个吃闲饭的，拉下来的只有我这个“小九丫”。五哥和小弟很幸运，仍在学校读书。我真怨恨上帝，我也真想找上帝算账！为何让我是个丫头而不是个小子？又为何让我托生在一个贫困的人家，让我连学都上不起？我也真抱怨父母，既然养不活我，又为何生我，还不如小时把我送给人家，说不定我在人家能上学，能有新衣服穿。
应该上学的，我却不能上学。
每当看到同龄的小伙伴背着书包，又蹦又跳，有说有笑，像鸟儿一样飞向学校时，我幼小稚嫩的脸上不由自主的就滚下串串泪珠。我不敢哭，也不能哭。我常常梦见自己背着妈妈缝制的新书包去上学，梦见自己拿着新书本在教室里听老师讲课，梦见自己穿着花衣服和同学们一起做游戏……可是，醒来后才知道那是南柯之梦呵。也是从那时起，我小小的年纪便知道了什么是愁，什么是忧；也就是从那时候起，我品尝到了生活的艰涩，人生的不易。
辍学之后，我一边帮着家里干农活，一边偷着看书。因为当时只上到小学四年级，看得懂的只是一些童话故事和神话传说，有不认识的字还得问别人。渐渐的，识字多了，眼界也开扩了，就开始看起长篇小说。记得最初读的是《水浒》，后来又读《说岳全传》、《三侠五义》，再后来就能读《红楼梦》了。那时我特别喜欢看古典白话小说，甚至喜欢到入迷成痴的地步。书中主人公悲，我就珠泪啪嗒；喜，我就放声大笑。有时呆想，书中写的能是真的吗？如果不是真的，情节为何那样逼真，人物那样栩栩如生？不管是真是假，反正我觉得作家真了不起。我若是能当上作家，那该多好啊！可惜，狠心的父亲偏偏断了我的上学路，使我枉有“一帘幽梦”。
在家里，最让我头痛的是有阵子帮哥嫂带孩子。那时侄儿、侄女一大群。大的五六岁，不懂事；小的刚伊呀学语，不知事。我抱小的，哄大的，从朝霞微露到繁星满天，几乎没什么闲空。我本不是哄孩子的料，再加上头脑里想的全是书，所以，侄儿、侄女们这个哭，那个喊，这个跌破了头，那个擦破了脸，待哥嫂回来后，他们一个个哭丧着小脸去告状。我当然少不了挨哥嫂们一次次地训斥。越训斥，我越不问事。好在这些侄儿、侄女们福大命大造化大，不然，凭我当姑的这样带法，小命早该夭折了。 那年秋天，家里又给我增加一份“工作”：做饭。一天上午，我边烧锅边看《水浒全传》。这本书是我从同学家里说了多少好话跑了多少路才借来的，借阅的时间只有一天一夜，我当然得抓紧看。再说，这本书也太吸引人。当时我正看到李逵寿张县坐衙一节。黑旋风李逵是个粗鲁汉子，粗得有点可笑。审案也离奇古怪。他逼着两个牢子假装告状。一个说被对方骂，一个说被对方打，结果李逵让打人者走，让被打者枷在衙门前示众。原因是被打的人软弱，不敢反抗，不敢反抗就该受罪。李逵这样审案法及他穿着绿补服，蹬着白底皂靴，一举一动的怪模样真笑死人。
我正看得入迷时，父亲从外面干活回来了。父亲每次回家时都有动静：一是响亮的咳嗽，二是大声地吆喝鸡狗。父亲的嗓门很大很高很洪亮，要是去唱个“铡美案”什么的，准不比方荣翔差到哪里去。
我因迷上了“黑旋风”李逵，铁锅却被冷到了一边。我也不问锅底下火旺不旺，死一把活一把地往灶膛里只顾塞草。铁锅当然也不买我的账，你不是迷李逵吗？我就“迷胡”你！于是乎，锅底下鼓出滚滚浓烟，那烟时浓时淡，时白时黑，时卷时翔，或成团，或成股，塞满锅屋后，又冲向院内，搅得屋里院外乌烟瘴气。我当然也被烟熏得眼泪鼻涕一大把，用袖子一抹，满脸“李逵胡”，真的又成了“菜花蝴蝶嘴”。不过，我不在乎，仍然看书。
父亲见我这个样子，非常恼火，连珠炮地骂了起来——他本来就好骂人，而且脾气暴躁，属干柴火的，一点就着——他顺手摸起一把扫帚，直奔我来：“孬种！你这丫头可真是孬种！不好好烧锅竟看什么书，我让你看，我让你看！”扫帚啪啪地落在我头上，我吓得赶紧从锅灶边爬起，“李逵”被丢在地上也顾它不得了，君子还得“顾本”，为躲避老父的扫帚，我只能“抱头鼠蹿”。
父亲骂着，追着，恨不得抓住我一把掐死，好在我的小腿跑得快，他追不上，眼睁睁看着我跑出家门，气得他大声吆喝四哥快追。我回头一看，四哥朝我狂奔，心里慌了，毕竟，我不是四哥的对手。真是天无绝人之路，眼看要被四哥追上，只见路边闪出一望无际的玉米地，这些玉米都有一人多高，我往里一钻，三绕两转，便把四哥抛到九霄云外。四哥找不到我，只得回家交差。可以断定，他非让老父骂个狗血喷头不可！
在茫茫的玉米“青纱帐”里，我并不害怕，只知道往前跑，跑得离家越远越好。
出了玉米地，便是一条河。河面虽宽，但水少，天也不凉，我不管三七二十一，穿着拖鞋就淌水过河。河里的淤泥糊了我一腿，我也顾不上，只要拖鞋不掉在泥里就行。
过了河，又狂奔了一阵，便上了205国道。这条路我很熟悉，小时上三姐家，必经这条路。今天，我不能上三姐家，因为老父能找到，一旦找到，不被打死才怪呢。对，上马陵去。听人说，马陵在西边，我长这么大还从未去过，不如去看看。
从家乡到马陵有二三十里路，我沿着205国道时走，时跑，累了就歇一会再走。拖鞋实在是不架事，老是不跟脚。不是我想穿拖鞋，实在是无鞋可穿。就是这拖鞋还是哥哥穿坏的泡沫凉鞋剪成的。那时，很少看过汽车，所以见汽车来了非常害怕，老远就躲到路边，等汽车过去很远才敢走到路上。一边走，还得一边回头看，总觉着老父和四哥手提扫帚在后面紧紧地追赶着。
我跑跑走走，歇歇停停，不知走了多长时间，才走到马陵东边的陵河大桥。我第一次看到陵河大桥，那桥真宽真高，比我们村的小桥不知大多少倍。桥下的水潺潺地流着，不用看，就知道那水很深很深。桥上大小汽车来来往往川流不息，骑自行车的更是络绎不绝，我真耽心，如果车开歪了怎么办？桥不堪负重塌了怎么办？我不想死，所以抖抖缩缩，提心吊胆地扶着桥栏杆一步一步往前挪。好不容易过了桥，进入市区，高大的楼房让我瞠目结舌。街上更是热闹非凡：百货公司，商品琳琅满目，店内人头济济。他们买这买那，就是没人买一样东西——那怕是一分钱的东西给我。也没人望我一眼，好像我不是这个世界的人。饭店里也是宾客满座，他们猜拳行令，吞肉食鱼，无不兴高采烈，可惜没有一人能光顾饥肠辘辘的我。商店里，衣服各种各样，颜色绚丽多彩，却没有一件能给我穿。书店里的书，有中国的，有外国的，有大人看的书，有小孩看的画，可恨我身无分文，无法购买我所喜欢的书……看看这个店，逛逛那条街，我喜欢的东西太多，可惜这些东西都不喜欢我，因为我没钱。
看，还不如不看，因为越看越气。为什么我就没钱，我要有钱，不就能上学了吗？不就能买花衣服穿了吗？
转了一圈，算是饱了眼福，人却累了。我找了一处水泥凉台，半躺半坐在那儿休息。我希望有谁来把我捡走，就像哪个外国童话里那样，某个国王的宝贝女儿丢了，而这个公主殿下又恰巧和我长得一模一样，一群大臣错把我请了去，当一回老国王的掌上明珠。但是等了半天，仍无人过问。肚子开始抗议，说我大半天了，还不问它事。的确也是，早上饭没烧好，就被一顿扫帚赶走，至今水米未沾能不饿吗？
反正也回不了家，索兴饿着肚子睡一会。
那天天气很热，我找了一个遮阳而又僻静的地方躺了下来，不一会，便迷迷糊糊地入了梦乡。我梦见自己躺在家里的床上，母亲端来香喷喷的米饭和肥得流油的肉，让我吃，还端来一碗红糖茶让我喝。我当时渴得正厉害，端起母亲递过来的碗就喝，茶还没喝到嘴，却被突然追来的四哥撞泼了，我又哭又吵，竟闹醒了。睁开惺忪的眼一看，哪来什么床，更没有红糖茶，有的只是挺硬的水泥凉台。
此时，太阳已经西挂，我口渴得很，便四处找水喝。可是，马陵之大，我上何处找水呢？谁又认识我这个乡间的小野丫？
我在街上毫无目标地转着，转着。
突然，我发现前面不远处有一个青年女子，年纪不过二十四五岁，手里提个包，坐在街旁。看样子是个乡下人。我本身是乡下女孩，找找乡下人问问能靠近些，城里人是看不起我们这些人的。所以，我轻易不问城里人，生怕这些“街滑子”不睬或骗人。
“大姐姐，我渴了，请问哪里有水喝？”我走到那女子跟前，像乞丐一样颤着声问。
“对面饭店里有。”那位大姐用手指了指对面的一个小饭店。我谢过她，便向对面走。她又叫住我：“小妹妹，生水不能喝，喝了会有病的，我给你一个苹果吃解解渴吧。”说着，顺手从提包里掏出一个鸡蛋大小的苹果递给我。
我想不要，可不挣气的肚子咕咕直叫，手便不由自主地伸了过去。虽说长了十几岁了，苹果却很少吃过。我家人口多，吃饭都紧巴巴的，哪还有闲钱买苹果？我能认识苹果就相当不错了。我敢说小弟见了这圆鼓鼓的苹果，准不知是啥物，说不定他会猜成青萝卜。
我双手接过苹果，用感激的眼光望了一眼那位好心的大姐，没有来得及说声谢谢，就大口地吞吃起来。苹果连擦都未擦，别说洗了，吃过后，我还不知苹果是甜的还是香的。我真后悔，这样性急，连苹果的滋味都没品出来？真是“食而不知其味”了。
那位大姐看我吃得如此“狼吞虎咽”，笑了笑，又问我还吃不，我当然不好意思说还吃。大半天茶水没进，还走了这么多路，一个小小的苹果能顶什么用？你要是想给我吃，就只管拿来是了，何必再问呢？
这位大姐与我攀谈起来。她问我是哪里人，为何一个人出来，大人呢？等等。我不愿把真实地址告诉一个陌生人，也没说我为什么跑出来，只说我是从家里跑出来转转玩的。
她似乎对我很关心，并说她在家受气，是从家里偷跑出来的。我想，她这么大的人怎么会在家受气呢？也许是因为婚姻问题吧，因为我们家乡就有姑娘抗婚或和男友私奔离家出走的。既然我们都是从家里跑出来的，并且都不愿回家了，自然而然地产生了“心心相印”的感觉。
这位大姐穿一身海军蓝衣服，短发，高高的鼻梁，大大的眼睛，人不太漂亮，但也不丑，只是皮肤有点黝黑，看上去，似乎很老实，善良。她叫我跟她走，我很乐意。
她带着我又穿过陵河上的大铁桥。听她说，这是铁路大桥，主要是走火车的。我也是头一次走过这种大铁桥，心里特别害怕。我想这薄薄的铁皮，能撑得住火车的重量吗？火车喘出的粗气会不会把过桥的人吹到河里去？
这位大姐看我害怕，便牵着我的手往前走，并嘱咐我别往桥下看。因为桥离水面高，愈看愈吓人。我索性豁出去了，家都不能回了，还有什么可怕的？
过了铁桥，来到河东岸边。岸边柳木成林，鸟语花香。我们在树荫浓密的地方坐了下来，因为这位大姐说要等一个人。闲坐时，这位大姐又打听我家情况。在一问一答中，我将家里的人口、生活等情况合盘托出。在听我的叙述时，，她的神情似乎不太集中，跟我说话，老是东张西望。
不多时，有一个穿着白褂子年约四十来岁的男人，骑一辆自行车来到我们跟前。这位大姐看样子跟那男子很熟，见面说话非常随便。她质问男的：“昨晚你上哪儿去了？”男的回答：“住旅社的，夜里差点给蚊子咬死了。”男的望了我一眼问：“这女孩是谁？”那位大姐跟男的介绍了我的情况，并小声地跟那男的叽咕什么。那男的听了女的介绍后，对我笑笑说：“走，咱们去吃饭，明天我给你买双新凉鞋，再带你坐火车玩。”我感激地点点头。
天此时快黑了，我有些害怕，并突然想起家来，特别是想念母亲。一天没归家了，母亲一定会急哭的。因为她很疼我。每次父亲打我，母亲若在家时总是护着我，并且为此常跟老父争吵。我又回忆这对男女的对话，以及他们鬼鬼祟祟的样子，心里更害怕。他们会不会是人贩子？如果是人贩子就坏了。我得回家，不能跟这对男女走。从这对男女的打情骂俏中，我就觉得他们不正常，甚至感觉出他们不是好人。
在饭店里，他们要了许多好吃的。我虽然很饿，但没有吃。他们热情地招呼我坐下，我坐下马上又爬了起来。我告诉他们要走，他们很惊讶。女的甚至拉着我的手说：“等吃了再走也不迟。”我没有同意，因为天越来越黑，再不走，后果不堪设想。我挣脱女人的手，拔腿就往外走。那对男女一直跟到饭店门口，眼睁睁地看着我离开他们上了公路。也许他们舍不得那桌饭菜，也许他们怕我叫喊惊动别人，也许他们还没胆量拐卖我，反正，他们没有追我、拦我、留我，不过，从他们的眼神里可以看出他们的遗憾。
我顾不得想那么多，拖着不跟脚的拖鞋，随着三三两两骑车赶集或下班的人小跑着。我真希望有哪位好心的骑车人能带我一程，可是，骑车人不少，却没有一个问我事的。
天越来越黑，该死的星星不知都跑哪去了，月亮也没个影子，满天堆的是乌黑乌黑的云，路边的庄稼地里更是黑森森的，我真怕那黑森森的地里，突然窜出一条狗或比狗更坏的人来。更怕坟头上游荡的鬼火。听母亲说，那些鬼火都是死人的灵魂，若是碰上野鬼，能让你迷路，回不了家。于是我不看两边，只朝前望。此时，我又渴又饿又累。一个小苹果当然管不了一天的肚饥。十三四岁的小丫头一天跑几十里路能不累吗？但是，我不敢歇。我怕一坐倒就爬不起来，我更怕夜深回不了家。我情愿让老父砸几扫帚，也不想流浪在外。在家千日不知好，出外一天，方知家的重要。家再穷再陋，毕竟是家，那里有母爱，有温暖，是小鸟的窝，小船的港，是生命的依托。
为了快点赶回家，我只得继续跑。
我边跑便数着路旁的电线杆。杆与杆之间距离相等，但数字不同，多数一个电线杆，就等于向家靠近了一步。
倒霉的是拖鞋不架事，跑着跑着，它就从我脚上溜走了。没办法，我还得回来找。我真想扔了它，可又舍不得，毕竟它从春天跟我到秋天，而且是一天不离地跟着我，够忠心的了。只是，它不该在这个时候背叛我。实际上，拖鞋也有拖鞋的抱怨。我为你哥哥服务两年，也该退休了。想当年，我也风光过，桔黄色的鞋帮上雕饰着美丽的花纹，坚挺的腰板，耐磨的毅力，也承受过你哥哥的压力，如果光受他压还好一点，他常常踢石头，走杂路。硬是把我折腾坏了。折腾坏也就罢了，你母亲又把我剪成拖鞋给你穿。你也不是个省油的灯，天天不穿鞋只穿我，叭嗒叭嗒地到处跑。这不，今一天没让我安份过，我再不跑走，还不给你折磨死呀！
想想也是，我也该让拖鞋歇一会。于是，我将拖鞋拎在手里，赤着脚跑。好在是柏油马路，没有东西硌脚。再说，天又黑，没人能认得我，不怕人笑我光着脚丫。
死跑、烂跑、不要命地跑，终于跑到了家里。我没有慌着进门，而是在大门口伸头探脑地往院里看，发现父亲和哥哥都不在家，只有母亲呆坐在那里，我便小心翼翼地往屋里走。
母亲见到我，先是一惊，后又喜又怨道：“今天你跑哪去了？家里可找反了，你几个姨家都找遍了，也没见你人影，你爸跟你哥找你到现在还没回家来呢！你这个死丫头呀，胆子也太大，在外面要是出事怎办？那些老拐子把你拐走，你怎么办？唉！回来就好，饿了吧，锅里留着饭给你呢。”
不知是突然间见到母亲，还是一天的奔波劳累，或是早晨被老父追打的委屈，也许这几种情感都交织在一起吧，所以，在家中一向倔犟的我，此刻眼泪再也控制不住，咕嘟嘟地冒了出来。
母亲边哄我，边端来热腾腾香喷喷的饭菜。因为饿极了，我眼泪也顾不上擦，便就着眼泪狼吞虎咽地吃了起来。母亲看我这个样子，也心疼地哭了。
吃好喝足后，我才感觉到两腿是那样的酸痛。疲惫和倦怠吞噬我的全身。在母亲的呵护下，我草草地洗洗便上了床。母亲坐在我的床头，又念叨起外出找我的父亲和哥哥。没听几句，我便模模糊糊地睡着了。父亲和哥哥什么时候回来的，我不知道，只是在朦朦胧胧中，感觉一只满是老茧的粗大的手抚摸了一下我的头，然后又轻轻地骂了句：“这个孬种！”
我知道，那是父亲的手。
屋外，雨下得正猛。
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