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见李曼儿问，方小凡答道：“我刚来了灵感，正有些好想法。小曼，你先回去，容我一人细想。”李曼儿笑道：“好吧，我回去赶论文。明天一早再过来。”原来方小凡又动了小聪明，心里暗计道：“若知道设计院的方案，稍加改动，必定有七成把握。”一时动了偷窃的念头。方小凡在电脑公司打干时，常到设计院进行系统维护，知道整个计算机都联着网，只要进入任何一台机器，就有机会偷取资料。
方小凡找到了一个旧的朋友，将事情一说。那人道：“设计院管理混乱，要是成心拷点东西出来不难。今晚下班后，我还到他们那儿去做维护。拖一拖时间，到时我从二楼丢一条网线下来，你接上只管拷贝。”方小凡道：“此时若成，我定当重谢。”当即又买了台笔记本电脑，到了天黑人静之时，方小凡从后院翻了进去，先到一楼厕所内等着。到近十一点，才见有网线扔了下来。方小凡联上电脑，照着发来的短信重新设置了，顺利进入了设计院的网络。各个计算机上寻找，见了有用的就拷，到下半夜一点才烤贝完毕。重新翻墙出去，请着朋友吃了饭，又送了二千元辛苦费，这才回工作室休息。李曼儿第二天一早到时，方小凡还没起，就笑道：“想好了没有？”方小凡道：“虽有了还不成熟，还要一天。”李曼儿笑道：“那就再给你一天的时间。”亲了一口，李曼儿仍回家去赶论文，方小凡这才爬起来，将电脑中的资料拷贝出来，逐个看了。见设计院的设计虽说工整，也没什么创意，不是高楼，就是绿地，再就置个花坛，插些小树。就将高楼换了个样，重新布置一番，外加了一个购物大广场，配了些山水，出了十几张效果图，忙了足足一天，到晚上十点才算完工。
李曼儿一早到了，方小凡也打着哈欠起来。李曼儿道：“昨天晚上几点睡的？”方小凡道：“凌辰三点。”李曼儿将图看了看道：“还算不错。”方小凡道：“为了挣钱讨老婆，也是没奈何。”李曼儿笑道：“吴子婿过昭关，一夜愁白了头，我也看看，方小凡搞设计，一夜愁白几根白发。”上前看了看，笑道：“古人不如今人。”方小凡道：“我看是不是先叫那位钱经理过来看看，他认定了，我们再设计房子。他要不认可，我们也少走弯路。”李曼儿道：“这样也好。购物广场可以提升商业价值，可以放在东边，向着燕子湖。即然是要为下一步开发打基础，广场还可以再大些，有必要的话，可以从燕子湖引活水进来。”方小凡听了心中不快，嘴上却道：“这样就更完美了。”又改了一上午，李曼儿写了详细的说明书，这才打印了几份，装订起来。
方小凡叫了外卖，二人吃了中午饭。方小凡道：“我要睡一会了。下午起来，我就去找钱经理。”李曼儿道：“我也困了，也回家歇会子去。”方小凡拉住道：“尚未尽地主之宜，岂能送客。”拉到里间床上。李曼儿笑道：“你要动手动脚的，就到沙发去睡，你要老实躺着，就给你一席之地。”方小凡笑道：“我老实躺着就是。”二人说会子话。李曼儿朝里侧着身，方小凡靠着床沿，各自睡了。李曼儿因在校有午睡的习惯，不觉睡着了。方小凡本无午睡的习惯，躺了一会又醒了。方小凡细观李曼儿，暗道：“这丫头处处胜过我，往后结了婚，人前人后岂不招人笑话？我需现在常下手，多捉捉弄弄她，降住她，叫她心服口服才好。”低声叫了两声，李曼儿也没反映。方小凡轻轻揭开被子，将李曼儿的衣裤解了，上衣翻起，下身衣裳褪去，只留一件内裤。自己也脱干净，将些水洒在床单上。李曼儿一翻身，屁股正好落在湿淋淋的床单上，激灵就醒了，一摸自己光着下身，方小凡手搭在胸前，两股之间湿漉漉的，惊叫一声坐了起来。方小凡也假装才醒。李曼儿见方小凡光着身子，又尖叫一声，用力一推。方小凡毫无防备，登时掉下床来，额头碰到了板凳角上，鲜血直流。李曼儿一看也慌了，忙下来找药，方小凡却笑道：“不妨事。”将血洗净，上了药，包了。李曼儿整着衣裳道：“你又胡闹什么那？别怪别人，都怪你自己。”方小凡笑道：“我怕你穿着衣服睡着累，帮你脱了。不小心将水碰倒在床上。这也足知我对你真心，关心之处，无微不致。”李曼儿道：“你说这话好可笑，故意轻薄倒成了无微不致。我要是真心待你，是不是非拿刀子杀了你才算。”方小凡道：“你我同学十几年，常常无话不谈，无话不说，如今又做了朋友，必是深思熟虑，水到渠成之事。我对你一心一意，你却对男女之事一拖再拖，分明是尚存戒心，留有余地。”李曼儿道：“如此便可知我是否真心，这倒好办了。那你的真心又如何可知？”方小凡道：“我的真心，苍天可鉴，若有一句不实，天诛地灭。”李曼儿道：“你若能应我三件事，便可知你的真心。”方小凡道：“你说。”李曼儿道：“你叫家里去提亲，这可见你的诚心；每天早起锻炼，风雨无阻，不可怠慢，这可见你的恒心；将你的私房钱收归国有，花时报批，这可见你的良心。这三心有了，真心便有了。”方小凡笑道：“我现在就将良心拿给你，明天一早开始让你见恒心，稍停几天，你就可见我的诚心。”说罢，将钱取出一并将给李曼儿。李曼儿笑道：“一样懈怠，就要重来。”方小凡穿了衣服。李曼儿又将伤势看了看道：“自作孽，不可恕。说好了去见钱经理的，这样子怎么好出门那。”方小凡笑道：“我只说我碰电线杆上了就是。”李曼儿这才起身去了。
第二天一早，方小凡果然按着约定起来晨练。回来后，又带着设计稿先去见方冠中。到了城建局，见了方冠中道：“爸，钱经理让我搞的设计差不多了，我想请钱经理先看一下，提点意见。”方冠中道：“我给他打个电话，叫他到你那去便是。”说着给钱由基去了电话，又对方小凡道：“说好了，明天一早上你那儿去。”方小凡又道：“小曼的意思，是叫你和妈到她家里去一趟才好。”方冠中笑道：“这几天我就打算了，只是还没想好合适的媒人。待我想好了，你就去接你妈，我们一块去一趟。”方小凡道：“要么，你先见见小曼？”方冠中笑道：“这个儿媳妇我满意，不用先看了。”送走了方小凡，方冠中到关锦萍的办公室道：“小凡和李曼儿毕竟是同学，这才在一起不过一月有余，小凡就叫去正式提亲。”关锦萍笑道：“眼下的年轻人，和我们那时候不同。你没听人说嘛，一天拉手，三天亲嘴，半月同居。要是谈上一年就成了马拉松跑了。”方冠中笑道：“只是这一喜又有一忧，两家素无来往，却不知找何人去做媒才好？”关锦萍道：“这人却不好找，不近不成，太轻了也不成。我倒想起一个人来，退下来的韩副市长和黄主任的三叔最投机，人又热心，若通过他提起这门亲事，最恰当不过了。”方冠中道：“也好，过几天有个机会，见了韩副市长提一提。”
到了下午下班，钱由基又来叫方冠中一起吃饭。方冠中却道：“叫着胡梦蝶一块。”二人先到酒店，不多时，胡梦蝶打扮的花枝招展就到了。方冠中笑道：“你二人可是二世的姻缘了。”钱由基道：“我和她也就是隔夜饭，家里穷不吃没办法。”胡梦蝶道：“但找着好的你也不要我，但比我好的你也找不着。”伸手递给二人每人一张名片。钱由基见上面写得是电视台业务员，就道：“这是什么时候的事？”胡梦蝶道：“昨天的事。我好好的一条大鱼叫你打跑了，你又不认帐，歌厅里也混不下去了，只得出来跑点业务，混口饭吃。先说好了，你的广告一总归我。”钱由基道：“我现在还不知道钱从那儿来那，那给你送钱去。”方冠中道：“你们两个是不是斗气了？”胡梦蝶道：“钱经理最近爱上了一个姓余的姑娘，又把我甩了。”钱由基道：“你这娘们婊子出身，怎么能和人家余姑娘比。”方冠中道：“为么说，那位余姑娘容貌十分美貌了。”钱由基道：“人虽说生得十分漂亮，就是行事太过傲气，说话太过粗俗。我有一阵子没见她了，想着先磨磨她的性子。”方冠中道：“这么说，和小凡的朋友当有一比。小凡处的朋友是他的同学，是中州城里的一枝花。”胡梦蝶冷笑道：“他也就十月里吃螃蟹，将就着罢，这山望着那山高，当心我这一碗也吃不到嘴里。”钱由基道：“我宁缺勿烂。你少多嘴。”方冠中笑道：“说笑归说笑，该过还得过。”二人都道：“没得再过。”三人吃了饭，钱由基起身先走，方冠中有心勾搭胡梦蝶，遂邀着到酒店房间里喝茶。胡梦蝶也不推辞，品着茶，问道：“我听说你外头不是有一个了吗？”方冠中道：“虽有一个，床弟之间畏畏缩缩，也不能十分尽欢。”胡梦蝶笑道：“不知道方局长准备多少钱包我一夜那？”方冠中笑道：“你我二人，不过是各尽床弟之欢，何必谈钱那？”胡梦蝶笑道：“不必说了。”方冠中又道：“我帮你进电视台如何？”胡梦蝶道：“不必劳动，这点小事还不难。关健是，我要先在电视台混下去，一个月没几笔业务，显然就太说不过去了。等有了广告，要来找我吧。”拍拍腚，起身去了。
钱由基按着约定，到方小凡工作室去看图。方小凡和李曼儿一早就等着了。李曼儿见是钱由基，心存好感，也报之以笑。这钱由基进门一看不要紧，两眼看着李曼儿，暗道：“这姑娘我怎么象是在那儿见过的？”转眼又叫苦道：“果是命背。”方小凡道介绍道：“这位就是城建基本开发公司和钱经理。这位是我的同学李曼儿。”李曼儿点点头，钱由基忙道：“很高兴认识李姑娘。”方小凡上了茶，将图拿给钱由基看。李曼儿自顾一旁写论文。钱由基一个心都放在了李曼儿身上，那有心看下去，胡乱应着。恰好，物业因水电的事，叫了方小凡过去。方小凡忙叫李曼儿招待钱由基。李曼儿又让了一回茶，笑问道：“钱经理什么意见那？”钱由基也站起来笑道：“我初步看了看，和设计院的设计相差不大。李姑娘，你也坐吧。”李曼儿毕竟是个学生，生怕再不成，侧身坐下笑道：“钱经理，中州市的发展重心在东城，政府又将迁往新城，试问，投入如此大的人力物力进行旧城改造，你有几分把握那？”钱由基笑道：“正如李姑娘所言，将来城市发展的重心当在新城。何谓新城，我想，无非就是建得较晚罢了。在我看来，旧城改造后，将会是一座更新的城市。到那时旧城就成了新城，而新城自然成城。”李曼儿又道：“钱经理认为旧城比新城区的优势何在？”钱由基笑道：“我个问题老祖宗已经将答案告诉我们了。当一批人迁到此地时，选择了旧城做为生活的栖息地，而不是新城，也就说明旧城更适合于人类居住。我想实际情况也是这样，旧城区依山傍水，古迹众多，据山而向水，是一个十分理想的居住环境。”李曼儿点头道：“再请问钱经理，第一期工程要达到什么目地那？”钱由基道：“我的目地并不在于能挣多少我，而是希望起到抛砖引玉的社会效益。”李曼儿听了，将图纸展开笑道：“即然是这样，钱经理何必光想着盖居民楼那？依我之见，若想抛砖引玉，吸引投资，达到对旧城改造的目地，关健是提高旧城的综合商业价值。”指着地图道：“其一，第一期工程不建居民区，而是建成一个综合性的商业区，再配以相应的道路改造，这样可以有效的提升旧城的商业价值。其二，广场可以不要，进一步扩大商业用地面积。广场可以通过对燕子湖西岸进行开发来实现。我听说，此事此时西城区政府已在酝酿之中。以上两项，只是硬件。其三，要力求保护文长街近百年形成的人文资源，小吃一条街进行改造和保留。其四，重新发掘燕子湖的自然景观，恢复燕子湖老八景。钱经理，如果这四项都有了，何愁没人以此为基础，从事西城的投资开发那？”钱由基连连点头，笑道：“听李姑娘一席话，有茅塞顿开之感。仿佛南阳再见卧龙先生，倾听隆中之对。”李曼儿笑道：“钱经理太过夸奖了，我那有诸葛之才那。”钱由基道：“李姑娘的设计非常难得。可请方经理以此为据，重新设计。”李曼儿虽是思索多天，却是一时出口，唯恐方小凡不悦，不由面有难色。钱由基何等机灵，忙笑道：“李姑娘不必担心，我话我来说。”等方小凡回来，钱由基就道：“方经理，这个设计虽说还不错，和设计院的也大同小异，并未达到我的理想。我们准备第一期工程以商业区为主。还请方经理拿紧时间，重新构思。”方小凡只好道：“只是时间紧，只怕很难赶出来。我们试试吧。”送了钱由基出去，叹道：“又白忙一场。”李曼儿笑道：“出力不为东，累死也无功。重来吧。”方小凡叹口气，把旧图都撕了。
却说钱由基下了楼，便证证发呆。等见了方冠中便道：“这个李曼儿我原先见过的。”方冠中道：“在那？”钱由基道：“记不得了，或一百年，也或二百年。”方冠中笑道：“你当你是那贾宝玉，只怕人家不是那林妹妹。”钱由基听了默默无语，回到家里倒头睡了，一天不快。晚上余招招过来电话，也没精打采，说了两句就挂了。余招招更是生气，差点没把手机摔了。
钱由基素知小蝶风月场里的手段，有心求她出个主意，厚厚脸皮，晚上拎两个菜又去了。胡梦蝶开了门道：“你来干什么？”钱由基笑道：“给你送钱来了。”将菜摆在桌了，让着吃了饭。钱由基笑道：“有一事和你商量。”胡梦蝶道：“你不说我也知道，不听。”钱由基还笑道：“我刚开了会，准备先拿出点钱来赞助个节目，想请你给参谋参谋。”胡梦蝶道：“能出多少？”钱由基道：“眼下资金尚紧，先出两万。”见胡梦蝶不搭言，又道：“还有一件事跟你商量。”胡梦蝶道：“我正想买件衣裳。买了我再听，不买不听。”钱由基笑道：“好，那就先买衣服去。”二人到了商场，胡梦蝶这也要那也要，要的钱由基心急，只道：“你当是那侯成不成，由着你折腾。”胡梦蝶道：“侯成原比你好说话。”买了衣裳出来，出口正好遇着余招招。余招招见了，不由恼羞成怒，指着钱由基道：“你这人真不要脸。”转身就走。钱由基后头喊道：“余姑娘，你误会了。这是我表姐。”余招招脚步不停，骑上摩托车走了。胡梦蝶拍手笑道：“报应、报应。”钱由基道：“快回去，我还有话说。”胡梦蝶又道：“我喜欢喝着茶说话。”钱由基只得又请胡梦蝶到了茶馆，叫了一壶上好的龙进。胡梦蝶喝杯茶道：“你说吧。”钱由基道：“我今天早上见着了方小凡的女朋友李曼儿。”胡梦蝶一抬手道：“叫我猜猜，想必是看中了人家碗里的菜，想弄到自己碗里来，是不是？”钱由基道：“我就想问问你，此事如何才好？”胡梦蝶笑道：“夜里拿刀砍了。”钱由基道：“又是屁话。”胡梦蝶笑道：“屁话你爱听就听任，不爱听我便走。”说了要走。钱由基忙笑道：“我就给你一个人说了，你好坏给我想个办法。”胡梦蝶道：“这个简单，你要偷我帮你偷，你要抢我帮你抢，只是你拿什么谢我？”钱由基道：“你只要诚心帮我成了，我给你一百万当酬金。”胡梦蝶道：“这一百万难拿。”钱由基道：“这是为何？”胡梦蝶道：“其一，二人是同学，感情基础好，硬折不易；其二，论起来你是她叔叔，辈份不对；其三，万一闹起来，你老大是其父，怕向不了你。”钱由基道：“这其二其三不难，难在其一。”胡梦蝶道：“如何不难？”钱由基道：“说来简单，我只认老大当个干爹便可。方小凡虽是名义上的儿子，却不是亲骨肉，这一干一假，便可打个平手。”胡梦蝶笑道：“你这脸皮也算是厚到家了。你即有了其二其三，我这其一也有了。”钱由基喜道：“快快说来。胡梦蝶道：”女人心海底针，要想抱得美人归，就要先探探路。你可将报告托她代写。她要答应，说明对你当有好感。可再进行下一步。你在电视台登一则广告，以年薪二十万聘技术人才，自然非她不取了。且看看她愿不愿咬钩了。她若来应聘，你们朝夕相处，以你对付女孩子的手段，弄到手不难。若她不来，则要另打算盘，再从方小凡身上下手。“钱由基大喜道：”果然是妙。“临要走，胡梦蝶笑道：”你可盯紧了，到手若是块剩骨头，你可怪不了我。“
钱由基回到办公室，将办公主任韩晓叫来道：“一会开会，你去通知一下。”等人到齐了，钱由基道：“公司成立之初，方局长再三叮嘱，我们这些人都是门外汉，引进人才是关健。”因问张洪才道：“招聘的人员如何了？”张洪才道：“学建筑的不少，搞园林的和规划的不多。初步谈了十个，就等着开会讨论。只是这些人，或是才毕业的学生，或是后来进修的，能担大任者难求。”钱由基道：“千军易得，一将难求，我们眼就需要的是一个即懂规划又懂建筑的人。我看是不是重资招聘一位主项目的副经理那？”众人都不懂技术，都道：“很有必要。”钱由基道：“还请张经理到各高校去访访贤。另外我请示一下方局长，在电视台登一则招聘信息。”众人同意。钱由基又一早一晚开着车，等在写字楼不远处。这天下午，见李曼儿一人出来，忙迎了上去，见了笑道：“李姑娘，这就回家去是吗？”李曼儿笑道：“是呀。钱经理来找方经理吗？”钱由基笑道：“李姑娘可能借一步说话。”李曼儿点点头。钱由基让着李曼儿到了一家咖啡厅，叫了两杯咖啡，笑道：“不瞒李姑娘，我有一事相求，这才等在楼下。”李曼儿心道：“这人说话倒也实诚。”笑道：“钱经理何事？”钱由基道：“想必李姑娘也知道，我本来是做生意的，无意之间，误打误撞，这才当上城建基本开发公司的经理。但我对这个行业一点也不熟悉，说实话，到现在还有个无从下手之感。那在听了李姑娘的话，深有同感，几次欲提笔起草，重新报请笔案，只是必里明白，落到纸上就糊涂了。所以想请李姑娘代笔。”李曼儿笑道：“钱经理太客气了，这能算什么事那。我回去就写。”钱由基给了李曼儿一些材料。二人喝着咖啡，聊着天。李曼儿问道：“钱经理以前是做什么生意的？”钱由基道：“我以前主要做贸易，说白了，就是倒来倒去。算一算，也有近十年了。”李曼儿笑道：“钱经理十年前就当经理吗？”钱由基本是随口一说，经这一问，才觉说走了嘴，忙笑道：“十年前，我十六岁，在老家山东看水果摊子，光杆司令，比经理还大那。”李曼儿听了笑道：“城建基本开发公司虽说是经商，但又有政府行为，也官也商。钱经理认为那一个好那？”钱由基心里琢磨道：“这丫头多半在试探我，可惜，不知道我的道行有多深。”就笑道：“我读书不多。小时在老家听人讲，学而优则仕，贤者不可独善其身。进入官场，造福于民，我之愿也。我虽从商多年，对经商并无多大兴趣。孔子说，商人是社会道德败坏的根源，这话我认为十分有道理。现在社会有多少丑恶现象，无一不是因钱而起，因商而立。所以我的答案，宁可收入了了，也不遗祸天下。”可叹，天下有装不尽的虚伪，说不完的谎言。李曼儿也是身迷其中，闻言扑哧笑道：“钱经理就是不说，我也猜得出您是山东那儿人了。”又说了两句话，李曼儿起身告辞，钱由基送到门外。
又过几天，钱由基的招聘广告上了电视，报纸上登了一期。方冠中将钱由基叫到办公室道：“你这一聘，反映极大，在中州还是头一次，赵市长特叫秘书打来电话问情况。”钱由基笑道：“我本要出一百万，又怕吓坏了人，故才点了二十万。”方冠中道：“这就不少了。”钱由基道：“在办公室里闭着上班，夹眼说话，一年还拿个三、四万。她能给我带来个新城，这区区二十万又算得什么。”停了两天，办公室突然送进来一个信封。钱由基打开一看，署名李曼儿，正是自己要的上报材料，字体清秀，句子工整，钱由基一看大喜。到下午就找到方冠中，将设计思路又说了一遍。方冠中道：“才定了不久，今天又改，怕赵市长面前不好说话。”钱由基道：“旧城拆迁费用太高，照原来的设计必然陪本。小凡又给重新考虑过，做详细的市场调查，开发成综合商业区，只赚不陪。更有甚者，连第二期的资金也有了。”方冠中也不懂，就道：“我就再舍舍脸，好歹说动赵市长，重新将报告批了。”赵扶林接到报告，问了几句，依旧同意。
钱由基见报告批了下来，即组织人员进入文长街核实房屋。这天一早，街上买了鲜花，又到工作室里来。李曼儿还未到，方小凡也才起。因有李曼儿一旁点着，方小凡的图出来后，钱由基也十分满意，将设计的事重新说了说，钱由基也就走了。稍时李曼儿到后，方小凡笑道：“刚才钱经理来过了，初步规划还算满意，说我们可以设计具体的商业楼了。”李曼儿道：“本来说是住宅楼，这回改成了商业区，就怕不是我们力所能及的。依我看，还是委托一家有实力的设计院来设计吧。”方小凡也料决二人能及，也同意。二人正说着话，花店送了鲜花上来。方小凡道：“谁叫送来的？”来人道：“客人不说，我们也不知道。”李曼儿心里明白，笑道：“管谁送来的，你签收留着就是。”方小凡又签了字，李曼儿将花摆在小桶内。
到近中午，陈素静又到了，手里拿着张报纸，进门就道：“李曼儿，你报名了没有？”李曼儿道：“报什么名？”陈素静将报纸递过去道道：“这是城建基本开发公司的招聘广告。我看了看，象是专门给你设计的哩。你好好看看。”方小凡笑道：“老同学，你来晚了一步，我们早就知道了。”陈素静道：“一年二十万那，不捡白不捡。方小凡，是不是你怕别人把李曼儿拐跑了，死活不叫去的？”方小凡道：“胳膊腿长在她身上，我说了不算。再说了，我敢管她吗？你问李曼儿吧。”陈素静道：“李曼儿，你非给我说出个不去的理由来不可。”李曼儿笑道：“我七月份就毕业，可能要到省行去，条件不允许。其二嘛，我不去方小凡每年能有好几十万的活干。我要去了，方小凡的生意怎么办那？”陈素静笑道：“还没圆房，就处处为他想着。要是圆了房，说不定怎么疼他那。方小凡，心里正笑了吧？”方小凡见她口不遮拦，笑笑出去了。陈素静道：“李曼儿，你看了吧。方小凡可不是个大方人。”李曼儿笑道：“这是什么事跟什么呀。别满口喷粪了。”陈素静笑道：“你即然心疼他，我就给你拿个片子看看。你好好学着，往后叫他白天坐着，晚上躺着，你卖力伺候着就是了。”李曼儿笑道：“这叫什么话，白天不坐着，晚上不躺着，还倒过来不成。”陈素静笑道：“上我的套了吧。白天他坐着，你坐他身上，晚上他躺着，你骑他身上，这叫女上男下式。”李曼儿听了笑道：“先不说伺候别人，我先伺候伺候你，好好教训一下这没遮没拦的臭嘴。”二人打闹多时，中午一块吃了饭，又上街转了一下午，这才分手回了家。
却说一连等了数天，还不见李曼儿前来报名，不由着急，忙又去见胡梦蝶。胡梦蝶笑道：“此事不成不怕，我另有它计。你的其二其三怎么样了？”钱由基道：“我准备好了，也就今天晚上的事。”胡梦蝶道：“过了今晚你再来找我吧。”钱由基下了楼，到了街上，不问贵贱，买了数件重礼，去了方冠中的住处。方冠中也是与关锦萍盘恒了才回，正有睡意，听有人敲门，开门一见是钱由基，才要往里让，谁想钱由基把手里的东西一丢，竟“卟嗵”跪在了门前，口称“干爹”，接下连磕三个响头。方冠中一时摸不着头脑，忙上前扶住道：“由基，这是何故？”钱由基却赖在地上不起，言道：“我自从遇见了大哥，这些年来，处处有赖大哥照顾。如今又度我出阴世，来人间，脱苦海，登金岸。此等大恩大德，虽父母再生不能给。父母不能给者，大哥却都给了我，于再生父母何异？直至今天，我却一直执迷不悟，开口闭口还称大哥，真是混帐的该死。今天若不答应我改了这个口，是死也不起了。”方冠中劝道：“你我兄弟手足之情，还不够吗？若如此，我也受之有愧。”钱由基道：“干爹有愧无愧我不管，只我心里无愧便成。”方冠中见钱由基执意如此，又早有意拉他更近一些，心中欢喜，表面上推辞一番，算作客气。方冠中把钱由基扶起来道：“你我早已情同骨肉，不须再行大礼。”钱由基又拜了拜，才进屋里。方冠中冲了壶茶。钱由基以茶代酒，喝了认亲酒。二人改口称了父子。再说起话来，又与以往不同，有啥说啥，凡事一拍即合，至于说的什么？大到官场时势，小到居家琐事，应有尽有。临了，方冠中又道：“由基，此称呼只可在家里叫，外人听去了，多半又要兴风起浪。”钱由基应着去了。
第二天，方冠中特意给钱由基摆了一场酒，席间也不提认亲之事，只说喝酒聊天。钱由基到了晚上，又去见胡梦蝶。胡梦蝶笑道：“既然你认了干爹，少不了以后见了我叫声姑姑。”钱由基道：“休放屁。你说下一步将如何？”胡梦蝶道：“下一步简单，你缠着方小凡，一天到晚要行影不离，还不能叫李曼儿知道。待时机成熟，我便可出手。”将计划一说，钱由基点头去了。过了两天，恰好是个星期六，方小凡回来，催问相亲之事。方冠中道：“韩副市长这阵子出国看闺女，等他回来，我这就去提。”又笑道：“人言，士别三日，当刮目相看。小凡，你进步不小。”方小凡道：“爸爸怎么知道我有进步？”方冠中把方小凡引到镜子前，笑道：“小凡，看看你，有什么变化没有？”方小凡道：“我能有什么变化？”方冠中摇头道：“细看看，你在眉间多了几分信心，嘴角多了些傲气，这便是你成大事的前提。”方小凡喜道：“爸爸放心，我不敢说什么大放，保证不给您丢脸。”父子二人说着话，钱由基也到了。方冠中就道：“小凡，钱经理也不是外人，你以后叫钱哥就是了。”方小凡点点头。三人一块吃了饭，钱由基有心交好方小凡，方小凡也有心亲近钱由基，二人说了一下午的话，晚上又一起酒吧里喝了酒。喝到半醉，钱由基道：“小凡，你我兄弟相见恨晚，若不嫌弃，愿结为兄弟。”方小凡道：“兄弟也正有此意。”当天晚上二人就拜了把子。钱由基道：“兄弟，我现在老爷子手下当差，外人若知，必定听风是雨，说三道四。你我兄弟之情当放在心中，切不可叫外人知道，就是你朋友面前也不可提。”方小凡笑道：“钱哥放心，这点道理我还懂。”第二天一早，钱由基就来叫方小凡，开车到了自己的住处，笑道：“小凡，老爷子爱肃静，你就搬到我这儿住吧，早晚我们兄弟俩也好说话。”方小凡道：“我在办公室里也住惯了，搬不搬的一样。”钱由基道：“办公室就是办公室，那好住人，这一天到晚不在家，现成的煤气也好做饭。”方小凡道：“如此，我就恭敬不如从命了。”钱由基大喜，当下到街上买了床铺回来。二人便收拾便说笑。方小凡道：“钱哥，看这家里乱成这样，想必还没有嫂嫂？”钱由基道：“说对一半，有一个，虽说关系不深，倒也时常来往。”方小凡道：“那天叫来一块吃亿饭？”钱由基笑道：“叫来了，你别笑我。”方小凡道：“这有什么可笑？”钱由基道：“比起弟妹来，当真一个是天上的凤凰，一个是草地里的母鸡。”由此，钱由基每到晚上，就带着方小凡进酒吧下歌厅，捎带着进夜总会，找小姐、喝花酒，出入有车，大把大把花着钞票。方小凡也成了他行影不离的伙伴，每晚必大醉而归。钱由基对方小凡道：“这就是有钱人的生活。”方小凡连看带学，佩服的五体投地，一时胆也壮了，气也粗了，也对钱由基道：“钱哥此生不虚度也。”方小凡少年心盛，自以为得意，那知其中陷阱。
